“属下来迟，大公子勿怪。”

　　出鞘长刀“噌”地一声收回入鞘，沈呈渊看向沈七：“不迟，来得正好。”

　　说话往身后瞄了一眼：“上报大理寺，查验这些人的身份，是否真是在职的大理寺官员。”

　　沈呈渊说着顿一下，语气沉了几分：“另还有一人，北狄长相，将其尸身带回军营中。”

　　“是。”

　　**

　　沈青黎坐在来时的马车上，手中捏着从衔珠阁带出的信笺，拢共三封，内容各异。字迹确与兄长的有八、九分相似，萧珩之所以给自己看这些，是想威胁自己，只要他想，这样的信笺他可以随意伪造。

　　但现下他人已昏迷，前有杨跃带人进入，后有刑部官兵紧随，接下来无需她再操心，沈青黎看着窗外时时变幻的街景，回想起方才萧珩低声说的那句话，“兵部新到的那批战马自南靖而来，他不可能躲过。”

　　方才情况危急，来不及细想此话的深意，现下坐在马车内，心绪放松下来，先前不解的问题，便一下浮上心头。

　　大雍所买战马多从西柔而来，父亲多次检阅经手。此番萧赫出城，她只知是兵部有事，却不知具体何事，即便真如萧珩方才低声所说的那般，和南靖战马有关。且不论躲不躲得过，即便出了岔子，顶多只是问责，也不该是会丢性命的大事。但萧珩那一刻的眼神，她不会忘记，他必有十足把握，一击即中。

　　马车车轮碾过路上的细碎石子，车身颠了一下，车已行过闹市，快到晋王府外，车外喧嚣声小，沈青黎这才长长舒了口气，身子脱力往椅背上靠去。

　　心绪静下来，这才发觉左腕微微的疼，是方才萧珩大力拉扯所致，先前未觉，此刻放松下来，手腕间的微微痛感传来，心底亦渐渐浮起一丝后怕之感。

　　即便出门前做足了准备，但若说方才心中没有一丝惧怕，是不可能的。

　　思绪之间，马车车速渐渐放缓，沈青黎掀帘，看着不远处所挂的“晋王府”匾额，心中的那点后怕转瞬即逝。

　　马车停下，沈青黎步下马车，迈步入内。离府时尚值晌午，如今已是夕阳西下，暮色笼在天边，不同于白日的晴空无云，瞧着似要下雨一般。

　　朝露奉命备了热水前来，身上沾染了萧珩气味，心口直泛恶心，沈青黎先拿皂角反复在被萧珩攥过的右手手腕处揉搓，总觉不够，浸沐在浴桶中的沈青黎深吸口气，整个身子没入水中。

　　反反复复地沐浴过后，从净室出来天色已彻底暗下。

　　方才沈七已派人来报，兄长已然在回城途中，不仅毫发无损，还寻到线索继续追查。衔珠阁中所见信笺她皆已拿走、销毁，只要兄长那边无碍，单凭几封信笺，不能如何。况现下衔珠阁已然陷落，杨跃虽未回府，但方才已派人来报，说事情尚未处理完毕，但已掌握关键证据，不必担心。

　　还有萧赫，不知此时此刻他身在何处？何时回府呢？

　　夜色深浓，困意浮上来，头脑昏沉，今日发生了太多事，当真累了。但衔珠阁中萧珩低声说的那一句话，却始终萦绕心头，忐忑不安。

　　大雍疆土广袤，接壤的他国国土不在少数，其中数北边的北狄、南面的南靖最为强大。北狄土地贫瘠、北狄人好战，早年北狄人南下大雍掠夺之事，常有发生。但如今有龙翼军驻守，北境已和平安定了多年。而大雍以南的南靖，早年虽也强盛，但十数年前的一场战事之后，南靖已分裂成了几个小国，难以成势，对大雍构不成威胁。从她有记忆以来，便未听闻南边动乱的消息。

　　萧珩的那句“兵部新到的那批战马自南靖而来，他不可能躲过”在脑海中翻来覆去。

　　窗外起风了，雨点拍在窗棂上，噼啪作响。

　　沈青黎忍不住打了个哈欠。今日她随身携带的香囊中，装了十足剂量的安灵香，此香虽要与玉悬茶并用时，才有能使人晕眩无力的作用。但那是适量作用，若是过量的安灵香，长时间随身带着，也有让人安眠昏睡之效。

　　眼皮愈发沉重，架不住困意来袭，沈青黎侧卧在床榻上，沉沉阖上双眼……

　　心中有事，昨晚睡得并不安稳。沈青黎醒来时，正是天刚微亮的日出之时。窗外雨停了，庭中积水未消，天色朦胧。

　　虽已睡过一觉，但心中一直惦记着事，头脑并未得到完全的休憩，睁眼时看着窗外灰暗的天色，竟一时分不清是清晨还是黄昏，只觉过了好久。

　　如今事情虽未彻底解决，但昨夜兄长和杨跃皆已派人传回消息，唯独萧赫那里……

　　萧珩此番谋算共有三处，兄长、自己、以及萧赫。先前她以为，萧珩的目的是借构陷兄长一事，逼迫自己屈就于他，以达到他内心某种阴暗的目的和满足。萧赫的出城，是因兵部有事，也是为调虎离山，好让自己孤立无援。

　　然此刻，眼看兄长和衔珠阁两处皆已传回消息，唯独萧赫那头，从昨夜到此刻，始终毫无动静和回音。

　　心中担忧愈发浓重。萧珩向来视萧赫为眼中钉，那句“兵部新到的那批战马自南靖而来，他不可能躲过”依旧在脑海中转动，挥之不去。

　　南靖。

　　若此话中的症结在“南靖”二字，回府询问父亲或是兄长，或许能有答案。

　　思此，沈青黎瞬间醒了神，只趿鞋下榻，同时冲外头高声：“朝露，备车，我要回侯府一趟。”

　　门外无人应声，却有人影走过。

　　“朝露？”沈青黎又唤一声。

　　下一刻，房门推开，步入其中的并非朝露，而是一道高大身影。

　　时刚破晓，又逆着光，沈青黎看着绕过屏风倏然出现眼前的身影，有一瞬的愣怔，好在说话声线一如往常般熟悉、沉厚、让人心安。

　　“萧赫……”沈青黎眨了眨眼，有一瞬的难以置信，但本絮乱的心却因眼前人的出现而慢慢安定下来。

　　萧赫几步过去，垂暮看着眼前人，身上是简单素白的中衣，长发披散，面上还带着惺忪睡意，眼下的两团青乌清晰可见，可见她昨日有多累，夜晚睡得有多不安。

　　衔珠阁那样的地方，杨跃等人盘桓几月都不得手的地方，昨日她一入内，便立时有了转机。该说她聪慧能干，还是胆大妄为呢？

　　她向来胆大妄为，否则又怎会主动嫁他？

　　“可遇麻烦？可有受伤？”沈青黎看着眼前看似焦急，却并不言语之人，先一步开口询问。

　　沈青黎本趿着鞋，又因萧赫的突然出现而大感意外，脚下不稳，身子歪了一下，只本能抬手扶在对方臂上。

　　她问得急切，对方却是未答，只觉有灼灼目光落在自己面上。

　　若说先前快马回城的路上，心中还有几分对她擅自冒险行事的责怪和不满，但此刻，听到那一句“可遇麻烦，可有受伤”，心中憋闷莫名转瞬消散。

　　“你可知只身入衔珠阁中有多危险？”萧赫沉声，语气中似还带着隐隐压制的怒。

　　“知道，所以派杨跃蛰伏在外。”

　　“其实此去并非为你，而是萧珩设计引我前去，他手中有伪造兄长笔记的书信，关心则乱，”沈青黎说着顿了一下，声音低下来，“我不得不去。”

　　“你倒有理。”萧赫冷言。

　　“……”

　　沈青黎听出话中不悦，今日她与太子单独见面，自是不妥。眼下她虽全身而退，但其中凶险不言而喻，然当时情急，加之关心则乱，她才会有此唐突之举。想起那日萧赫真心实意说的那句“往后若再遇麻烦，你大可放手去做，一切有晋王府担着”，自己却未在遇事的第一时间派人告知，确实有些太过客套、疏离。

　　其实知道兄长出事后，她第一个想到的人便是萧赫，其实她知道，若真想传消息给他，必有法子。可萧赫是因公务外出，若贸然因自己而中断回府，一来她心中过意不去，二来好似显得自己无能为力，事事都要依赖他，此外，还有第三，也是最重要的一点。

　　九月初北疆商队被劫的消息便会传回京中，那是前世沈家劫难的开始，她却始终想不出法子避开，那才是真正需要求萧赫出手相帮的事情。

　　“嫁入晋王府，本就是给府上添了麻烦，我自相信殿下的能力和承诺，只是我一直认为，情分这东西，用一些便少一些。我知殿下有护我之心，我亦如此，故在有计可施的情况下，希望能为府上帮上些忙。”

　　“如果，我是说如果，下月另有事情发生，而那件事比现下所遇更加难办，更加棘手，那时我当真束手无策，无从应对……”

　　沈青黎说着顿了一下，抬眼看向对方，一双翦水秋瞳隐隐泛着水光：“那么殿下可愿帮忙？”

　　萧赫拧一下眉，并未回答。此话问得蹊跷，下月未至，她便提前说到“另有要事相求”。她早知有事发生，甚至一瞬的直觉让萧赫以为，沈青黎一直以来的潜心蛰伏，甚至不惜以自己的婚事为代价，都为此事而来。

　　成婚之前，他便知道这桩婚事不易，他既应下，便是做好了承担应下此事的风险足够准备。此话问的奇怪，他倒是不惧，甚至有些好奇，究竟她话中所指何意？

　　萧赫张口，刚想回答，只听眼前人又道：“玩笑罢了，三殿下不必给我回答。”

　　“青黎不敢奢望殿下不计一切地护我帮我，只求互惠互助，尽量少给殿下添麻烦，而成婚前于殿下许的承诺，也必然作数。”

　　说来说去，还是那句“互惠互助”，萧赫止住心底生出的烦躁。而今看见她毫发无损地站在自己面前，说不上什么感觉，只觉心口悬着的那口气终于落下。一路快马，他不是为了和她争论什么，眼下这个话题，既已止住，便不用再议。

　　沈青黎一番言语，却并未等来对方回答，只觉腰上已是一紧，腰身被一条结实长臂重重揽过，两人距离一下拉近，身上只穿着中衣，男人臂上的温度，清晰可感。

　　后腰的皮肉本就细嫩，又因昨日被萧珩扶了一下，心生厌恶，故昨晚沐浴时，反复搓了许久，几乎搓掉一层薄皮。眼下被萧赫实实揽过，温热紧实，还带着些从前从未有过的触感，不痛，却有些微微酥麻的痒。

　　沈青黎并不排斥这种感觉，但身子却稍稍挪动了些，不经意间只将二人距离拉得更近。

　　目光触及对方衣袍上的烈烈尘土，是策马赶路所致，随即抬眼，这个角度看去，她看不清对方面上神情，只看见对方本绷紧的嘴角略有松缓，面色一下舒缓许多。

　　“若是无事，为何不派人传话回来，你可知我彻夜难免，挂心……”虽是关心之言，但察觉出话中暧昧之感，沈青黎抿了下唇，没继续往下说。

　　本松缓下来的嘴角微扬了一下，似成事后的悦然，又瞧着有几分不知从何而来的欣喜之感。

　　萧赫也没追问，只倾身往前更近，臂上力道也随之更紧，说话声音低沉带沙，似是赶路吹风所致：“多谢阿黎派人为我带来口信。”

　　顿一下，语气倏然又变冷厉、肃然：“但以身犯险之事，往后绝不可再做。”

　　沈青黎愣了一下，随即乖顺点了点头。

　　腰上力道又紧，男子低沉带沙的嗓音也近一分，那声音响在耳畔，却更似字字说在她心上：“我既对你说过往后遇事，可放手去做的话，便是作数，你的事情也好，沈家的事情也罢，我必言而有信，说到做到。”

　　心头一热，沈青黎想起衔珠阁时太子的异样，转而问道：“兵部的那批战马，可有异样？”

　　“那日杨跃深夜前来松风居时，便提过兵部所到这批战马，当时所报，战马买自西柔。然出城后，那批战马的采买地便成了南屿，当时我便觉不对，留了心眼。”

　　倏然听到“那日杨跃深夜前来”几字，那晚情景徒然又现脑中，沈青黎抿了下唇，唇上破皮处微微相触，尚还有些微微的热。

　　对方似是浑然不觉，只听他继续说道：“昨日收到你派来传来的口信后，更加确信此事另有端倪，我随意编了理由将吴倚年支走，后派人在暗处紧盯，妄图在马料中下药之人已被逮了个正着，那人已然供出，是受吴倚年指使，此事我不便插手，现下已交由兵部尚书处置。”

　　萧赫说着停顿片刻，“只是堂堂兵部侍郎，竟用如此拙劣的手段，吴倚年此人虽不聪明，但还不至于蠢钝于此，太子的手段，也从来不止如此简单。”

　　沈青黎听着也有几分不解，不由将眉头越蹙越紧：“兵部记录，那批战马来自何处？”

　　“南屿，是西南的一个小国。”

　　沈青黎神色一变：“不对。”

　　“昨日萧珩失言时曾说，那批战马，来自南靖。”

　　话音落，萧赫眼色当即一沉。

　　南靖。

　　他知晓萧珩此计的真正目的了。

第41章

　　看见萧赫眸色忽变的一瞬, 沈青黎便知先前自己的猜测对了。此事的关键不在战马，而在南靖。

　　对于南靖，她知之甚少。方才情急, 还想还想回侯府去问，眼下萧赫既已回府, 问他倒是正好。

　　“所以……”少见萧赫如此神情，沈青黎试探着开口，语调柔缓，“南靖到底有何不对之处？”

　　“没什么不对之处，”萧赫沉声开口, 脸色比方才更冷了几分，“不对的向来是人，而非战马或土地。”

　　这一句怎么听都像是话里有话, 萧珩能用此计对付萧赫，便说明南靖对萧赫，必有特别之处。

　　“我十余岁时，曾在南境虎军中历练三年有余，故对南靖还算熟悉, ”萧赫缓缓开口，声音依旧低沉, 但却明显比方才缓和许多，“南靖确曾有过一段鼎盛时期, 但十二年前, 因南靖王的突然驾崩，多子内斗，如今的南靖已分裂成几块，独木难支, 不足为惧。”

　　沈青黎闻言眼瞳微动，萧赫果然对南靖十分了解。据她所知，当年南靖强盛之时，戍守南边的兵力并不比如今北疆少，驻扎南边的虎军声名赫赫，只是如今不知是何原因，从未听人提起。即便幼时兄长曾问及父亲几句，得到的也不过是寥寥几语的回答，似不愿提起，又似有所顾忌。

　　如今再议此事，沈青黎隐约察觉，其中或于萧赫有关。

　　沈青黎思索着问道：“敢问殿下，当年戍守南境，领兵掌权的，是何人？”

　　话音落，萧赫眸色一沉，即便只是短短一瞬，但如此近的距离，沈青黎还是一眼瞧见。

　　四下静了一瞬，须臾，萧赫方才沉着声开口：“薛家。”

　　回答虽短，但沈青黎却还是从中听出几分不同寻常的意味。如今朝中，不论文臣武将，姓薛之人几乎不见，沈青黎眼眸微转，似觉得遗漏了什么，但一时又想不起来。