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每每，饽哥总是满怀希望掏出画像，又心灰意冷地卷起，希望几乎磨尽。
朝露和陈嬷嬷在一商贾人家倒最苦最累的夜壶。
或许她们的执著感动了上天，在朝露和商贾那浪荡好色的少爷睡过一夜后，那公子哥儿无意间吐露：“醉流年那位神秘天仙，长得有几分像你的画像。”
朝露忙使出浑身解数讨好，询问情由。
那公子哥说醉流年有一位赛西施，但神神秘秘深封在阁楼之上，豪掷多少钱都无缘见其一面，据说被朝廷权势更可怕的老爷包了。
他也是趁着赛西施喝酒时，掀开帘幕的一瞬间，偶然瞥见那绝世容貌。
“叫什么名字？”
“莺歌喽，甜蜜蜜嗓音如莺鸣。”
“那位花魁是不是被掳来的，有没有整日喊救命？”
“喊什么救命，傻话，花魁芳容千人想睹，清高风流得很，快活还来不及。”
朝露如获至宝，将这一讯息告知陈嬷嬷。
陈嬷嬷又喜又悲，喜的是失踪多日的甜沁终于有了下落，悲的是甜沁竟已沦落风尘。那蛇窝蝎巢的风尘之地，他们只是平头百姓，拿什么救甜沁？
不可以告诉饽哥，绝不可以。否则饽哥定会不顾一切冲进醉流年，鲁莽地豁出性命。
饽哥的牺牲于事无补，秦楼楚馆打手众多，他一个跛脚的汉子即刻会被拿下。
陈嬷嬷恳求朝露保守这秘密，朝露万般为难。知道了小姐沦陷的所在，却生生救不了。
“嬷嬷，难道我们不救小姐了吗？小姐肯定是被逼的，她在受苦啊。”
朝露迫切抹着泪。
陈嬷嬷的心杂乱无章，没个主意。
“我们要怎么救小姐啊，那可是醉流年，我们不能白白送死。”
她们晚上归家，饽哥正搓绳上吊。
今日他又被客人为难了，给刁钻的客人下跪，甜沁的画像也被客人狠狠泼湿酒。
饽哥活在伸手不见五指的黑暗中，苦海无边，完全没有活着的滋味。
“娘，你们别拦我，行行好让我去了吧！”
麻绳已将他的脖颈勒出深深浅浅的痕迹。
“儿，你这是做什么，你是要为娘的命啊！快下来，你疯了不成？”
陈嬷嬷泪吼涟涟，拼命阻拦。
拉扯推搡之下，陈嬷嬷只得将甜沁隐约的下落告知饽哥，化为他活着的希望。
饽哥得知她竟被送进妓馆子，愤懑的血泪如雪山喷发崩裂而出，滔天的暴怒使他生生咬碎了一颗牙齿，恨不得从未活在世上。
“畜生，畜生！”
他视死如归，喉咙像吞下了热炭，决意与那些畜生玉石俱焚。
正如陈嬷嬷所料，饽哥连夜去醉流年门口要人。他一无钱二无权，甚至连入楼的资格都无，空喊着自己是花魁的丈夫，当然遭打手们一顿毒打。
柳如烟听他口口声声喊莺歌的名字，怕节外生枝，本叫是打死的。陈嬷嬷和朝露及时赶来，慌张之下竟抬出“谢探微”的名字，声称她们是谢府的人，才勉强保住饽哥一条性命。
饶是如此，饽哥遍体鳞伤，半死不活，口吐白沫呈抽搐状，可怜兮兮的，再无反抗能力。
“先把他们关进水牢里去。”
柳如烟是做生意的人，最怕耽误生意，吓跑了客人，对几个闹事的人恨之入骨。
第一时间飞鸽传书报给谢大人。
莺歌姑娘的旧情人，是死是活该由谢大人主宰。
莺歌事关紧要，可不能出半点差错。
……
春雨霏霏，池塘春涨满，零星洒落几枚青钱，斑斑驳驳的春影。
放晴的东天依旧阴郁，几缕颤动的阳光穿裂云层，老树沙沙，泥土中的绿意醒绽，一盆盆挂着露珠的幽兰摆在露台上，剪裁得当，泛着春天的气息。
甜沁宿醉刚起，慵慵懒懒，意志消沉，用玫瑰水漱口净面之后，两个侍女在铜镜前为其梳妆，头发丝透着精心养护的光泽。
如今她作为人人瞻仰的神秘花魁，早习惯了秦楼楚馆里的节奏，若隐若透轻薄纱织的风尘衣裳反倒比轻快，寻欢作乐的琵琶声反倒有助于安睡。
她拿起巴掌大小的镜，雕镂了繁密复杂的花纹，还昨日柳妈妈送来的波斯上等货。镜照人面很清楚，眉毛的毛流根根分明。
百无聊赖欣赏着，正琢磨着一会儿喝什么酒，镜中蓦然浮现一墨衣的影子。
甜沁扣下了铜镜。
回头，是谢探微。
对于他的乍现，她很诧异，他说过要外巡几日的，不会来她这儿。
不过她也没那么诧异，他性情冷暖不定，改变主意是常有的事。
空气中飘动着甜润桂花，浓郁的白山茶，还有泡茶的柠檬香茅。
谢探微过来剐了下她爽净的耳轮，口吻不喜不怒：“在上妆？”
甜沁平平道：“你来了。”
谢探微的视线盘落在她的细腰上，不盈一握。搂起她，她乖乖的配合，如被驯服的小动物般，又好像掏空灵魂塞满棉花的布偶。
“学乖了。”他抱着冷眼旁观的态度点评。
她齿然：“我有的选吗？”
“早这样就没事了。”谢探微用手冷淡地摹写她的唇形，含而不露的微笑，“看你这样乖，有一桩好消息要告诉你。”
甜沁兴致缺缺，目光垂落着，“什么。”
她想不出时至今日还能有什么好消息从他嘴里说出。
“饽哥和陈嬷嬷来救你了。”
谢探微丢了枚荷包在她面前，又脏又破，正是陈嬷嬷惯戴的，上面染了触目惊心的血迹。以血迹的浓稠和腥味来看，主人垂垂危矣。
他似乎也意识到了，轻淡笑了笑，“对不住，柳如烟没叫手下控制好力道，不过人还活着。”
甜沁晴天霹雳，怔怔拿起荷包，指尖深深嵌入掌纹，射出郁悒的光：“放，了，她！”
谢探微耸了下肩，“放。他们不肯走，声称来寻妻的。饽哥被拖入水牢中口口声声喊着你的名字，说你是他的娘子，他们卖房卖地攒了二十两银子，要赎你出去。”
甜沁满怀敌意：“那你答应了？”
谢探微眺了眼周遭高厚的望风墙，慢幽幽的嗓音：“当然没有哦。”
“你说他们可不可恶，区区二十两就妄图贱买你的身价。妹妹在我心目中是万金不换。你心里已经没他了，他却还来蹬鼻子上脸，当初可是他们先逼婚的，趁你落难乘火打劫，道德绑架你下嫁给他们那贫贱之家。”
他洋洋洒洒说着，满蕴着温柔，淡而且深，话锋一转又道：
“不过，毕竟他们是来找你的，要来问问你的意思。”
“若你愿意被‘买’走，我自然尊重。但我曾为你姐夫，也算半个长辈，不愿你被当成商品换来换去的，尤其是这样廉价的买资。妹妹虽沦落风尘，我却从没把你当风尘女子看待。柳如烟照顾你时，我只吩咐她们要恭敬有礼，不准逼你接客。”
谢探微顿了顿，意味幽邃，深藏着内心的占有欲和嫉妒，一句冰冷的话砸在耳畔：“若你接受了‘被买’，就真成了风尘女子了，我便也能用更高价格把你买回。”
甜沁鄙夷地撇过头去，耻于面对他伪善的面目。多少次了，他对考验她的游戏乐此不疲。
她根本没有选择权，也根本走不出这座醉流年。时至今日，枷锁将她死死锁住，堕入十八层地狱，并不希冀能活着全身而退。
他作恶，还期望得到她的谅解，她与他站在同一阵线。
“我不走，我会留下。”
甜沁斩钉截铁撂下一句，像跟他发誓。
“留下来，做什么？”
谢探微穷追不舍地森寒逼问。
“陪你。”甜沁正视他可怕的眼睛。
“伺候你，与你相伴一生一世。”
“放了他们吧，把他们赶走，赶到视野外去，别杀了他们脏了你的手。至于我，你把我锁住，我会永远留下。”
她与他谈条件，说出了近日来最委婉最真诚的几句话，蕴藏极大的渴求，将她那双素白的细腕交到他面前。
谢探微弯了弯唇，这是他拐弯抹角想达到的效果，一场巨大的服从性测试。
“我没什么强迫人的癖好，希望你是自愿的。”
谢探微轻幽幽一声笑，乍阴乍阳的，信手撩弄她翘挺的鼻尖，慢条斯理：“强扭的瓜不甜，老言古语是这么说的，你也要这么做。”
强扭的反义词是两情相悦，你情我愿。
甜沁不知他怎么说出这等无耻之语的，强迫之事他还做得少了。
她为了保住陈嬷嬷一家性命，只能顺着他，白开水似的寡淡：“全依你的。”
谢探微心如明镜，颔首。
第136章 书信:“长痛不如短痛。”
交易达成，双方都觉得自己占便宜，对方吃亏，生怕对方反悔。
谢探微要的越来越多，不仅要她的身体，更要她发自内心的顺从与忠诚，要除去高墙和枷锁后，她依旧愿意留在他身畔的惯性。
他的存在要化为她的呼吸，像呼吸一样自然，离开了呼吸就会死，这般的重要性，死死绑定。因为，她已经是他的呼吸了。
他本可以直接杀了饽哥和陈嬷嬷，却要给她一个亲手拯救的机会。
他要让她明白她不是一个人，任何屑小的异动都会给周围人带来毁灭性的灾难。
他要渐渐渗透她的生活，让“我留下陪你”这句从最开始她嘴里的谎言，慢慢说得习惯，成为口头禅，改变她的认知，身体力行，最终谎言变成现实。
甜沁木然盯着陈嬷嬷带血的荷包，要将其丢入火中烧掉，谢探微却按住她手背：“留着当个念想吧。”
她抬眼，看穿他道貌岸然外表下险恶的内心，“那你要我做什么？”