她性子软，习惯忍气吞声。
“喂！喂！喂！你们聚一堆嚼什么舌根呢？啊？活儿都干完了？想扣工分是不是？”一个严厉的女声突然响起，把霍母从窘迫里解救出来。
霍母和众人转头一看，是霍母娘家那边的堂嫂杜婶、也就是清水大队生产队长杜山的媳妇。
见是队长媳妇来了，还明显护着霍母，刚才那人讪讪道：“哎呀，杜嫂子，我们这不也是关心霍大婶嘛…”
“关心？我看你们是看热闹不嫌事大！还狡辩！”杜婶叉着腰训道，“还不赶紧干活去！真想扣工分啊？”
众人顿时不敢吱声，赶紧散了。
“堂嫂…”霍母有些低落地打招呼。
“我说你呀！”杜婶恨铁不成钢地看着她，“人都骑你头上拉屎了，你还闷不吭声？你是锯了嘴的葫芦吗？”
“唉…”霍母无奈地叹气，“懒得跟他们计较…”
“你是懒得计较？还是不敢计较？”杜婶一针见血。
“…”霍母低下头，没说话。
杜婶气得直跺脚：“唉！真拿你没办法！”
她自个儿生了会儿闷气，又无奈地叹了口气。
确实也不能全怪霍母。
她从小没了爹娘，寄人篱下，吃百家饭长大。
十六岁就嫁到外村，结果男人早早就没了，留下两个女儿，还被婆家嫌弃，最后只能带着女儿回到清水大队娘家。
后来又带着女儿嫁进霍家，在霍家日子也不好过。
好不容易生了个有出息的儿子霍淮川，腰杆子总算能挺直点，结果霍淮川又出了这种事…
霍母就算想硬气，也硬气不起来啊！
杜婶心软了：“不过她们说的都是真的？明珠那孩子真分家单过了？”
她男人是生产大队长，只管地里的事，分家这种家务事归村支书管。
没通知到他们，杜婶也是听别人说的。
霍母低着头：“是真的。”
杜婶皱起眉：“明珠这孩子咋想的？淮川现在伤着，是分家的时候吗？”
“唉，我也是这么说的，可她主意大，我拦不住啊。”霍母叹气。
杜婶一噎，想埋怨霍母连儿媳妇都管不住，但转念一想，高明珠那性子，就算嫁到自己家，自己估计也压不住，更别说霍母了。
“可也不能由着她这么胡闹啊！”杜婶还是觉得不妥。
霍母抬起头，警惕地看了看四周，对杜婶招招手。杜婶凑过去，霍母就在她耳边低声说了几句。
杜婶脸色一变，有些吃惊：“真有这事儿？”
霍母：“明珠是这么跟我说的。”
“要真是这样…那明珠的担心也不是没道理。”杜婶琢磨着。
霍母：“是啊！与其让那些钱被他们拿走，不如趁早分干净。”
杜婶想想霍家那群豺狼虎豹，倒也认同。
霍淮川真要拿回一笔不小的补偿金，肯定会被他们想法子瓜分了去。
但这事也有坏处，那就是高明珠确实不像能担起照顾霍淮川担子的人。
姑嫂俩一时都沉默了。
就在这时，一阵“突突突”的引擎声由远及近传了过来。
地里干活的人纷纷抬头望去，只见大路上，一辆墨绿色的小吉普车正朝村里开来。
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第9章
“小汽车！”田里瞬间炸开了锅。这年头，自行车都是稀罕物，小汽车更是只在画报上见过！
“我没眼花吧？那是…小汽车？”
“你掐我一把…哎哟！疼死了！让你掐你还真下死手啊？”
“别打别打！是你自己让掐的！快看，真是小汽车！不是梦！”
“我的老天爷！咱村咋会来小汽车？啥大人物来了？”
“谁知道呢！快，跟过去看看！”
一时之间，地里干活的人呼啦啦全丢下农具，朝着小汽车开的方向追了过去。
霍母和杜婶对视一眼，也扔下锄头，跟着人群跑去。
车上的几个人自然也注意到了车后跟着的一大群清水大队村民。
副驾驶座上，穿着绿军装的年轻战士郭涛兴奋地探头往外看，激动地扭头对后座说：“霍教员，你们村的人可真热——”
话没说完，看到后座霍淮川那张毫无表情的俊脸，后面的话立刻卡在喉咙里，讪讪地缩回了头。
开车的聂鸣也赶紧给他使了个眼色，让他别出声。
郭涛乖乖坐好。
后座的霍淮川虽然坐着，身形却依旧高大挺拔，在这狭小的车厢里显得格外压抑——或许也跟他周身散发出的那股沉郁气息有关。
他长相极为英俊，五官硬朗，眉峰如刀，薄唇紧抿，只是脸色苍白得没有一丝血色。
那双狭长的眼睛黑沉沉的，如同不见底的深潭，几缕发丝贴在额角，长长的睫毛低垂着，遮住了所有情绪。
他就是高明珠惦念着的、清水大队村民们议论的中心人物——霍淮川。
前面两人的小动作，霍淮川不是没看见。
但他没心思，也没力气去管。
他的目光越过挡风玻璃，投向远处隐约可见的一处崭新的小平房，那是村里最像样的房子之一…
也是他的家！
他垂在身侧的手，缓缓攥紧。
这细微的动作，前面两人并未察觉。
他们此时的心里，只剩下沉甸甸的难过和愧疚。
霍淮川是他们空军歼击机团最耀眼的新星。
十六岁入校，二十岁入团，随后就在全军空战比武中夺魁，二十一岁被师长特批跳过射击副主任，直接担任空战科目主任，负责全团带教。
虽是正连职，但享副营待遇，前途无量！
可就是这么一位前途光明的年轻教员，在一次任务中为了保护手下的兵，受了重伤。
医生断言，他这辈子都站不起来了。
郭涛和聂鸣，正是当初被他豁出命保护下来的兵中的两个，看着曾经的英雄变成这样，他们心里怎能不遗憾？不难过？不愧疚？！
车厢里的空气重新变得沉重。
车子开到岔路口，左右各有一排房子。
聂鸣放慢车速，不知道该往哪边开。
郭涛小心翼翼地回头问：“教员，是…左边吗？”
“左边。”霍淮川开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
受伤三个月多月，他极少说话，开口也是几个字地往外蹦。
聂鸣把车稳稳停在左边院门口。郭涛赶紧下车打开后门，聂鸣则迅速从后备箱拿出轮椅展开。
霍淮川已经用手撑着座椅，试图拖着毫无知觉的双腿往车门边挪动。他个子太高，猛地起身，“咚”的一声，额头重重撞在车顶框上。
周围的空气似乎又冷硬了几分。
郭涛鼻子一酸，差点掉下泪来。
他和霍淮川同期入伍，深知这位教员骨子里有多骄傲，可现在…
他强忍着，硬着头皮伸出手：“教员，我、我抱您下来？”
这话他说过好几次，每次都觉得像在往教员心上扎刀子。
霍淮川垂着眼，盯着自己毫无反应的腿，眼神里闪过一丝浓烈的厌恶。
他深吸一口气，咬着牙，再次用手臂发力，一点点挪向车门边缘。
看他挪得艰难，郭涛实在不忍，一咬牙，俯身将他稳稳抱起，放到了聂鸣推过来的轮椅上。
“哎！军官同志！军官同志！”这时，那些追着车跑的村民也气喘吁吁地涌到了近前，看到他们的军装，兴奋地喊着。
霍淮川立刻把刚刚随手从车上拿下来的毯子盖在了腿上。
聂鸣看到了，恨不得抽自己一嘴巴，心里懊悔得不行。
刚才瞎兴奋什么？引来这么多人围观！教员那么骄傲的人，现在这样子，肯定最不愿被人看见。
可后悔也晚了。
人都涌到跟前了，众目睽睽之下，总不能落荒而逃，那更难看。
跑过来的村民们越靠越近，终于看清了几人的模样，自然也看到了轮椅上坐着的人。
“哎？怎么有个人坐着？”
“看着怪眼熟的…是坐轮椅？腿出问题了？”
军装、轮椅、腿有问题…
大家脑子里瞬间想起了这些天村里传得沸沸扬扬的事——霍家老三腿残，要回来了！