库房负责人劳森的态度倒是客气，没有颐指气使地勒令苏格兰场限期破案。
只希望能帮着介绍几位驱魔人，别让鬼怪再次来袭，大家先安安稳稳地度过圣诞节。
雷斯垂德松了一口气，真是好不容易能遇上一位态度宽和的当事人。
他答应了劳森帮忙留意驱魔人，把那件攻击看守的实体证物带回苏格兰场。
*
苏格兰场会议室。
莫伦结束了本年度最后一次对警员们的培训指导。
十二月起，苏格兰场开始对看守所、监狱等在押犯进行指纹采集。
莫伦的原计划是在四天后，即12月19日抽检犯人们的指纹采集样本是否合格。
计划赶不上变化，她前去纽约的时间稍稍提前。
等结束17日下午的最后一场考试，晚上即刻坐船出发，才能在圣诞夜抵达纽约。
今天，提前核验12月上半月的囚犯指纹采集进度。
剩余部分等圣诞假期后，由指纹研究团队一同勘验，她不再全程参与。
莫伦也说不准具体哪天能返回伦敦，取决于追踪捕梦社的进度。
完成抽检工作后，没有马上离开。等待出外勤的雷斯垂德回警局，需要交代他一两件事。
“太好了，您还没走。”
雷斯垂德瞧见莫伦，是节省了他上门拜访的时间。“我刚好有件物品，想要请您鉴定。”
莫伦：“请直说。”
雷斯垂德：“是这样的，上午接到报案，大英博物馆的仓库闹鬼了！”
“闹鬼？”
莫伦暗道这可不是新鲜词。“今年秋天起，伦敦的鬼怪似乎有点多。”
雷斯垂德点头：“谁说不是呢。说不定是什么结界被破坏了，先有「雌雄双煞」出没，后有「巴比伦怪物」闹事。”
莫伦完全没有被点名的心虚，“您详细说说。”
雷斯垂德一五一十地说了把博物馆仓库的情况。
“这个仓库放着从两河流域收来的文物，三个月前运来一批古巴比伦相关物品。
仓库负责人劳森认为，看守们所看到的十只不同样貌的鬼怪都是古巴比伦的服饰造型，有些与当地出土的塑像非常相似。”
雷斯垂德感叹：“在放着古巴比伦文物的仓库，撞见古巴比伦造型的鬼怪，这鬼还挺讲究逻辑。”
莫伦对鬼影、惨叫、鬼火等现象不予置评，这些都是她玩剩下的。
她不可能立即显摆自己精通装神弄鬼，先抓另一个重点。
莫伦问：“鬼影与怪声都没有实体，只有糊在看守黑兹尔脸上的东西，它算是鬼怪留下的唯一实物。您是要我鉴定它吗？”
“是的。”
雷斯垂德取出证物，把它摊开。
“想请您看看它是什么动物的皮，是不是猪皮？”
一张扭曲到变形的人脸图像，被绘制在一张材质不明的皮上。
人脸图形没有鼻子，眼眶是两个黑漆漆的大窟窿。嘴巴咧到耳根，形成非常夸张的弧度。露出尖利牙齿，嘴角渗血。
看守黑兹尔在追踪鬼怪时被迎面飞来的这玩意糊了一脸，当场吓晕了。
莫伦蹙眉。
不是为了惊悚人脸图案，而是因为材质——它是一张完整的人皮！
自从在别墅阁楼发现人皮书，她还没有见过其他的人皮制品，这是第一次。
这张人皮呈长方形。
长约80厘米，宽约40厘米，厚度0.7厘米左右。能够看见毛孔结构，甚至还能找到一颗痣。
这种尺寸的无拼接人皮，应是取自人类后背。
在它上面绘制的扭曲鬼脸，使用了黑、红两色的油漆。
最诡异的是，这张皮的右下角有一枚指纹。
是某人的手指按了黑色油漆后，印在了人皮上。
莫伦盯着这枚指纹，它有点眼熟，是双箕斗纹。
取出记事簿，其中夹了一张纽约侦探肖恩血指纹的翻拍照。照片不够清晰，但能比对出两枚指纹的结构一致。
这是怎么一回事？
侦探肖恩十月底死了，他的指纹为什么会出现在鬼脸人皮上？
第96章
雷斯垂德看到那张血指纹照片，惊讶地问：
“这是谁的指纹？为什么与鬼脸皮上的油漆指纹相匹配？”
莫伦：“我正准备与您说这件事，没想到会与博物馆仓库闹鬼事件吻合。这是美国平克顿侦探所寄来的照片副本。”
莫伦简述了侦探肖恩的遭遇，又说：
“后天晚上，我将出发去纽约，深入追查捕梦社踪迹。伦敦方面如果发生新的可疑事件，劳烦您电报联络。”
“竟然发生这种事！”
雷斯垂德：“您放心，假设伦敦有事发生，我会第一时间通知您。”
话说回来，死亡侦探的指纹怎么会印在鬼脸皮上？
雷斯垂德正待发问，就听莫伦说出吓到他的一句话。
莫伦：“忘了说，您带来的这张皮不是猪皮。它是人皮。”
“什么？！”
雷斯垂德瞬间汗毛直立，糊了看守黑兹尔一脸的居然是人皮。
“它、它、它被处得太好了。”
不管什么皮，从躯体上剥离时，难免粘连血肉脂肪。
常用的牛、羊皮制品要经过鞣制工艺，眼前这张“干净”人皮也必须经过清洗步骤。
雷斯垂德不敢多想是谁凶残地剥离人皮，把它处干净后当成画布，在上面绘制了鬼脸图案。
他直觉在人皮上留下指纹是不怀好意。
“我知道了！侦探肖恩意外去世，他的指纹却出现在人皮上，是有两种可能。要不就是他生前留下的，这张人皮是某个案件的线索；要不就是有人挪动了他的尸体，说不定扒了他的皮，还故意印下他的指纹。”
无论哪种原因，印有肖恩指纹的人皮跨洋出现在大英博物馆闹鬼现场，对警方来说是一种挑衅。
雷斯垂德想着苏格兰场从十一月起开始建立指纹档案，他能感到凶手的满满恶意。
“伦敦警方近期录入在押犯与嫌疑人的指纹，是为了日后再出现罪案时，能有对比证据。
警方调查博物馆仓库闹鬼事件，依照办案流程必会追踪人皮上的指纹印记。查啊查，查到最后发现它来自已故的侦探，那还不是被打脸吗？！”
雷斯垂德本来对仓库闹鬼是将信将疑，现在判断它是一定人为。
“古巴比伦的鬼怪没道玩弄伦敦警察局，大英博物馆的那些鬼怪背后必定是活人操纵。”
莫伦认同「指纹是挑衅」的观点，不只是挑衅苏格兰场，也可能是在挑衅她。
以指纹来鉴定人物身份，她不算全球第一人，东方早有用于司法实践的案例。
不过，在欧美世界，是她首次以大量实验数据论证指纹唯一性的论，且对指纹类型做出了分类。
观察这张鬼脸人皮，侦探肖恩的指纹印得清晰而有力道，说明不是随意按上去的。
这样一张人皮从剥离到绘画，每一步都需精心制作。
它不是被人随手带入闹鬼仓库，而是被别有居心地投掷到看守脸上。皮上的肖恩指纹，也就变得格外怪异。
莫伦：“探员先生，听您讲述的案发经过，可知仓库鬼怪出没的时间与方式都不是随意的，反而很讲究战略地在算计人的心承受力。”
看守们第一天见到鬼影，第二天听到鬼叫。
第三天精神紧绷至极，努力防御却没等到鬼怪，一口气就松懈了。
第四天努力熬到深夜，而撑不住打瞌睡时，鬼火突然冒了出来，让看守们被打了措手不及。
莫伦：“五位看守的精神状态像是闹鬼者手中的橡皮筋。紧了又松，松了再紧，在极限拉扯中，精神崩断。”
雷斯垂德：“却不知闹鬼者如何制造出鬼影、鬼声与鬼火？五名看守居然没有一个发现破绽。”
莫伦：“不能完全责怪看守没有怀疑精神。大英博物馆成立一百多年，闹鬼传闻没断过吧？”
雷斯垂德点头：“是的。”
莫伦：“鬼故事听多了，看守们不免在无意中被心暗示，他们的工作环境不干净。当怪异现象在眼前发生，潜意识就是鬼真的来了，快逃。”
莫伦又说：“何况，仓库看守的薪水不高。如果不是本身喜好调查灵异事件，也没必要为了那点工资与鬼搏斗拼命。”
雷斯垂德：“您说了大实话。”
看守们没精力去想的真相，却是自己必须弄明白的事，才能进行下一步调查。
雷斯垂德问：“您对这次闹鬼有什么破解方法吗？”
莫伦：“在看守们的证词中，仓库鬼影是贴着天花板或墙面出现，而非悬浮在半空中，对吗？”
“对。”
雷斯垂德疑惑：“所以呢？”
莫伦：“警局开会，您也用过幻灯片投影仪。早在17世纪就有了「魔灯」，被魔术师或演出团体使用。小铁箱里放置蜡烛作为光源，利用透镜反射，把玻璃片上绘制的不同图案投放到屏幕上。”