费斯上校立刻追问：“路易的情人，隔壁村的寡妇是什么情况？”
温泉小镇不是大都市纽约。
这里的常住居民不能说每个人都相互认识，但都相互脸熟，也就相对了解对方情况。
麦考夫：“路易没有结婚，至少有四个情人，昨夜的金发贝蒂娜是其中之一。他还有一个习惯，与不同的情人去不同的酒店。与贝蒂娜固定前往「维多利亚温泉酒店」。其余三个情妇，暂时情况不明。”
麦考夫又说：“今天早餐时间，大约八点半，马具店员工捷森去酒店餐厅找路易。十几分钟后，两人先后离开酒店。”
莫伦：“这样看来，很有必要去隔壁麦浪村走一趟。”
磨刀不误砍柴工。
与其着急忙慌地出门，不如把旺斯留在客房的物品再翻查一遍，说不定能发现某个他无意中留下的线索。
旺斯的行李不多，除了换洗衣物，就是收集的各种报纸。
麦考夫从浴室的草编篮里，翻出一条裤脚沾泥的牛仔裤。
这该是昨天旺斯换下的准备送洗的裤子。裤子右侧插袋有一块被泥巴弄脏的手帕，左侧插袋放了一小团报纸。
打开报纸团，巴掌大小。
是顺手撕下的报纸一角，能看到日期「1874-1-8」。
这是昨天的报纸，而它包着一块指甲盖大小的灰色碎石。
“旺斯有收集石头的爱好？”
麦考夫问费斯上校，“您之前见过吗？”
费斯上校摇头，“他没有这种嗜好，我也没见过这块石头。”
石头，浅灰色，看起来平平无奇。
就是路上随处可见的碎石，上面还沾着泥土。
莫伦脑中闪过一个猜测，将它放到自来水下清洗了一番。
费斯上校不解，碎石被洗掉泥泞，仍旧是普通石头模样，没有突然变成珠宝。
“它仍旧只是一块石头，没有特别的吧？”
“不一定。”
莫伦的话音落下，立刻用舌尖舔了一下碎石。
麦考夫半个字都来不及说，莫伦的动作太快，已经“品鉴”完毕了。
他只能无奈微笑。病从口入的道想来对方都懂，但还要这样做，一定是有由的。
费斯上校：！
好家伙，这是在干什么？是有特殊的鉴定石头来源技巧吗？
“不是碎石，而是碎骨。”
莫伦说，“两者的口感不一样。骨头因为多孔性，它会黏着舌头。石头就不会有这种黏稠感。这块是骨头。”
“这种迅速区分骨头与石头的方法不算秘密。法医们可能知道，挖动物化石的一线工人也会使用。
旺斯常年在外跑新闻，他掌握这种实用技能也不奇怪，所以才会把一块看似普通的石头随身带回。”
莫伦一边说，一边将碎骨在水龙头下冲洗了一番。
麦考夫瞥了一眼碎骨，克制住跃跃欲试尝一下的想法。
语气平静地推测：“昨天下午，旺斯应该发现了某处疑似藏尸地点。他才会趁着夜色潜入瞧个究竟。”
藏尸地在哪里？
它是不是藏着一堆「捕梦社」相关尸骸？会是「捕梦社」的秘密营地吗？
*
*
如果用舌头鉴别尸骨是剑走偏锋，纽约正在上演另一幕别出心裁的鉴别方式。
中午，一辆马车拉着三口大棺材，被运到诺斯克的私人别墅。
棺材从展览馆被运出。
论上，棺中装着石膏制作的三件雕塑，分别是骷髅、女人与地狱之火的造型。
莫里亚蒂却潜入了中间的那口棺材。
隔着一层较厚的衬垫，他躺在女人雕塑的正下方。
上次，他故意从森林挖出一具尸体，去华尔街堆雪人。
本想制造混乱，引开侦探们的视线，不让自己的打劫计划被妨碍，结果反给自己找了一堆不必要的麻烦。
莫里亚蒂决定加速打劫行动，不再搞花里胡哨地戏弄侦探手段。
今天，他本人直接藏在棺材里，现场窥听诺斯克打开棺盖后将对于裸体女人雕像的反应。
一旦确认诺斯克与「捕梦社」的关系，他就趁人不备，跃棺而出，以最快速度把诺斯克给绑了。
莫里亚蒂只有一点小顾虑，诺斯克不会被破棺而出的大变活人直接吓死吧？
好不容易锁定一位能被刑讯逼供的工具人，但愿诺斯克能大胆地接受他亲手赠送的来自英国的小惊喜。
第127章
午餐后，诺斯克提着煤气灯进入地下室。
特意吩咐佣人们，不论地下传出什么动静，都不要靠近。
室内空旷，正中央停放了三口棺材。
诺斯克一个眼神也没给贴着骷髅与火焰图标的棺材，直奔中间的人像标识棺材。
他将煤气灯放在旁边的棺材上。
直接用剪刀剪断捆绑中间棺材的绳子，迫不及待地掀开棺盖，一把揭去覆盖在人形雕像上的黑布。
一具裸体女性雕像是一动不动地躺在棺内，它的造型等比例模拟了真人的尸体。
诺斯克呼吸一顿，眼神痴迷地黏在雕像上。
没有留意到这口棺材的侧面，多了一个不该存在的绿豆大小的孔洞。
他直接把双手伸到棺材里，从脚到头地摸着雕像。
随着一遍又一遍的抚摸，在诡异寂静的地下室内，他的呼吸声越发粗重。
就这样，他摸了雕像整整十分钟。
腰也越弯越低，整个人半截身体探入棺材，一张脸贴到了雕像上。
“咔哒—— ”
牙齿磕到石膏的声音突兀地在棺内响起。
“嘶！”
诺斯克顿觉齿间生疼，他捂住了侧脸，也重新站直了身体。
刚才他都忘了这是石膏雕塑，而人的牙齿啃不动石膏。他像是以前啃咬尸体一样咬了雕塑一口，崩到牙了。
“都怪莱蒙，小心过了头，一直不组织新活动。”
诺斯克自言自语地埋怨起来，“害我只能搞石膏过瘾，还要再等二十几天才能吃一口新的肉！真是受不了，啊——”
好一通大喊大叫，在地下室形成了刺耳的回声。
诺斯克发泄了心底不满，再次把手伸到棺材里把雕像拖出来，要进行下一步行动。
正当他背对着棺材，把雕像放到地面上，忽然感觉身后有窸窸窣窣的响动。
难道是老鼠从气窗的栏杆缝隙里爬进来了？
诺斯克刚想转身，背后挨了一记重击。
是谁？！他惊恐地瞪大了眼睛，但来不及尖叫，直接晕了过去。
等恢复意识，视角已经变了。
——他居然被放到了棺材里！
四肢被绑，身上只剩内衣，嘴巴被布团堵住。
棺材边，站着一个男人，以黑布蒙面。
“呜呜！”
诺斯克试图挣扎，朝着陌生男人扔出眼刀。
莫里亚蒂对于毫无实质性杀伤力的眼神，直接嘲讽：
“别浪费力气，没人救你。刚才是你让佣人们都别靠近地下室，你不会忘了吧？”
诺斯克惊魂未定，听到这话，差点一口血堵在嗓子眼。
他不让人靠近地下室，是不想被人发现特殊癖好，现在倒成了催命弹。
莫里亚蒂打了对方一棍子，又给一根胡萝卜吊着他。
“你不用恐慌，我直说了，我的目标不是你的命，是捕梦社的丰厚活动资金。听说会员都是有钱人，首领手握一大笔钱。只要你配合，我拿到钱就放了你。”
诺斯克智上不愿意相信，但又不免心存侥幸。
莫里亚蒂：“你瞧，我蒙着脸，这就是将来会放了你的诚意。没让你看清我的样子，我就不怕你的追捕。教你一招，以后遇到露出真容绑架你的人，别管对方说得天花乱坠，你都是小命难保。”
诺斯克下意识点头。
等反应过来，觉得自己被猪油蒙了心，怎么认同起了凶犯的观点。
莫里亚蒂继续说：“刚才我听到了，你是重度恋尸癖，还喜欢吃尸体。这也不是大事，谁没一点特别嗜好，只要不被外人知道就行。我口风很紧，一定能为合作伙伴保密。”
诺斯克被戳破了不堪的喜好，惊怒交加，听懂了陌生凶犯的潜在威胁。