阿尔没有第二个选择，正要转身又被叫住。

　　莫伦：“等一下。”

　　阿尔心里打鼓，该不是要加钱吧？

　　不要啊！他一周打两份工也就赚四英镑。赔偿金超过六英镑的话，他真要吃土了。

　　莫伦：“那个胖老头，你注意到他的衣服扣子了吗？袖口或前襟的纽扣有没有哪里特别的？”

　　阿尔先松了一口气，不是加钱就好。

　　再仔细回想扣子的细节，还真的想到一件事。

　　“您不提，我都忘了，老头衣服上有颗扣子挺奇怪的。其他扣子都是普通的黄铜光面圆扣，外套最后一颗纽扣却有图案。”

　　阿尔那天原本以为是自己眼花了。

　　“那晚光线不好，我看得不清楚，本以为是有只虫爬到扣子上。再细看，发现它是扣子的浮雕图案。虫子长着一对触角，但图像只有模糊轮廓，不能肯定是哪种虫。”

　　莫伦：“你的第一感觉是什么虫？”

　　阿尔：“看起来像蜜蜂？也像蚂蚁？或者是那种带毒的影子虫？”

　　莫伦对比这三种昆虫。

　　蜜蜂、蚂蚁与隐翅虫的轮廓外形较为相似，是能勾勒出纽扣图案的大致形状。

　　“行了，你回家去拿钱吧。”

　　莫伦挥退阿尔，返回44号，在笔记本上画下这枚纽扣的模拟图。

　　之所以突然想到问一问纽扣，是想起沃尔的袖扣刻着忍冬图案。

　　在庭审中，忍冬袖扣作为线索证据链的一环被提出。

　　最后，沃尔的认罪书里对这点做出回应。他将忍冬视作了幸运物，佩戴它的相关图案，是希望能似黄金操纵案的两大策划者那样获得巨额财富。

　　沃尔的做法符合逻辑。

　　今天却又遇上一个来路不明的胖老头，他的外套扣子也有特别图案。

　　巧合吗？

　　还是某种新时尚？

　　这种风潮竟然刮到不修边幅的胖老头身上。

　　他不在意帽子与衣服的褶皱，但对外套的最后一粒扣子有特别要求，是要选择昆虫图案。

　　这未免不合。

　　莫伦联想到沃尔案给她隐隐的异样感。

　　沃尔在做一些事时，有种他本人认为的好运加持，那种“顺利”真是天赐好运吗？

　　“1月9日。”

　　莫伦低声念出这个日期，为什么胖老头要求阿尔做标记到这一天就行？

　　1月8日，萨米沃尔被执行绞刑。

　　1月10日，伦敦第一条地铁正式通车十周年的纪念日。

　　选择1月9日结束观察，它有特别含义吗？或是哪件事的节点？

　　明天是周日。

　　莫伦准备早餐后去找露娜伊迪。

　　说起谁与沃尔相关，很难忽视他曾经利用的露娜与露娜的男友乔治。

　　自从露娜出庭作证之后，莫伦还没来得及与她再面。

　　依照露娜的原计划，是在二月初与乔治结婚。

　　只剩二十天，至今没收到她的婚礼请柬，是不是情况有变？

　　*

　　*

　　伦敦市内有灯柱被标记。

　　伦敦郊野正在进行一场实验。

　　“咔嚓”、“咔嚓”……

　　金属齿轮与发条的转动声非常微弱，但在空旷又寂静的仓库内仍能被捕捉到。

　　18:22，郊外废弃仓库。

　　麦考夫、夏洛克与鲍勃约翰逊三人站着仓库门口，正在进行昨夜白厅爆炸的还原模拟实验。

　　昨天，麦考夫绘制出三种炸药定倒计时装置的模拟图。

　　刚好夏洛克下周再开学，今天借他一用。

　　以一个白天的时间，兄弟俩一起把模拟图做成九个实物装置。

　　再分别装入不同品质与数量的高锰酸钾与强氧化剂，九枚定时炸弹新鲜出炉。

　　鲍勃去联系安全的实验场地。

　　天黑后，他驾驶马车，连人带弹，一起送去联系好的废弃仓库。

　　这会，鲍勃听着倒计时装置发出齿轮转动声，声音若隐若现，很容易被忽视。

　　他感慨：“没想到有朝一日，我作为文官居然也会参与到爆炸实验里。谢谢两位给了我与众不同的人生体验。”

　　今天上午，鲍勃被麦考夫告知暂放手头工作，临时征召他为内部调查员。

　　当时以为幻听了。不是为调查本部门的炸线事件而意外，而是听到今夜要搞模拟爆破实验而震惊。

　　这么快的吗！

　　一个白天就手搓出几只炸弹装置？

　　那些金属机关都要手工定制，两个福尔摩斯用六七个小时就能完成？

　　事实摆在面前，速度就是这么快。

　　不能说福尔摩斯们表现出不像人类的速度，只能说快到像是不明嫌犯本人前来复制了一批倒计时机关。

　　麦考夫对鲍勃的感慨，谦虚地回应：

　　“约翰逊，你客气了。这场实验对你来说，还谈不上参与感。我们只是站在门口等待爆炸发生，然后观察哪一组实验品最符合案发现场的情况，没有多少互动性。 ”

　　通过对比爆炸效果，确定投弹者具体用了哪个牌子的炸药原料，从而缩小侦查范围。

　　鲍勃本来不觉得，但听麦考夫的平淡描述，他竟也认同了。“听起来是不够刺激，像我们这类文官也许没机会参与更刺激的实验中。”

　　夏洛克提出反对意见。

　　“那可不一定。说不定什么时候，您一边做着电报员工作一边就获得参与刺激实验的机会。有类似的先例。”

　　“哦？”

　　鲍勃好奇，“我从没听说过？还请细说。”

　　麦考夫扫了一眼弟弟。只见夏洛克满脸热忱，似单纯与人分享趣味知识。

　　他平静地收回眼神。一个期待地发问，另一个诚心地回答。多么暖心的气氛，他怎么能打断呢。

　　夏洛克对鲍勃兴致勃勃地说起来。

　　“那是一百二十七年的旧闻，隔壁法国人做的实验。在巴黎的加尔都西大修道院，1726年4月的一天，开始对电报业迈出了先驱性探索的一布。

　　两百位修士参与其中，最初不知道实验目的是什么，就是听从院长命令列成一队。排队排得像歪歪扭扭的蛇形，然后各自伸手，握住同一条超长金属丝。

　　1.6公里的金属线，就是一条没有包裹绝缘外壳的电线，它把修士们串联起来。修道院院长让-安托万诺莱特二话不说，把电线接上莱顿罐蓄电池。直接开启电击，就听‘嗖——’”

　　夏洛克一边拟声，一边原地狂魔乱舞。不，更贴切地说是充满艺术表现性地还原当年盛况。

　　“两百个修士握着金属丝被集体触电了。他们尖叫着，全身抽动。那场面，想想就壮观。”

　　鲍勃听着，眼中的好奇被无语取代。

　　他发誓自己是正常人，没有赶着上被电击的嗜好。又忍不住问：“这与电报有关？”

　　“当然有关。”

　　夏洛克怀疑鲍勃上学时逃课了，否则为什么没从他生动形象地讲述中听出实验目的。

　　“让-安托万诺莱特的实验证明电流能被即时远距离传播，论上可以制造出这类传递电信号的机器。真正实现电流传递电报却要等到诺莱特实验的八十六年后，摩尔斯发明电报。”

　　夏洛克最后总结，“虽然您没赶上18世纪的诺莱特实验，但别失望，说不定哪天就赶上本世纪的刺激实验了。到时候，我有一个小小的请求。”

　　这会，鲍勃仿佛被一百二十七年前的电流给隔空劈了，机械地问：“请说。”

　　夏洛克：“将来，如您有幸参与刺激实验，不如邀请我同往。”

　　剑桥的大学生活相对平淡，哪像白厅办公楼会被投弹客光顾，谁也说不好什么时候天降刺激实验。

　　鲍勃彻底无语，不禁看向麦考夫，你弟弟这么爱好科学实验你知道吗！

　　他又转头问夏洛克，“你哥哥获得实验名额的可能性高一些吧？你不参加他那组？”

　　夏洛克微笑，“约翰逊先生，您谦虚了，我认为以您对生活的热情探索态度，更容易被实验主办方选中。而我的哥哥生性喜静，参加实验的可能性不大。”

　　鲍勃正想点头认同，转念又觉得哪里不太对。

　　难道自己有特殊嗜好，居然要赶着上找人电击自己吗？！夏洛克其实是不舍他哥哥受苦吧？

　　麦考夫听着话题趋向离谱方向，取出怀表看了看，显示18:28。

　　“抱歉，先生们，我不得不打断两位的火热聊天。还有两分钟，炸弹装置的倒计时即将结束，九个实验品将被引爆。”

　　夏洛克立刻转头，全神贯注地看向仓库内，丝毫不像刚与鲍勃进行了一场友好而热情的闲谈。

　　鲍勃被一口气卡在嗓子眼。

　　想说点什么，但又不知道能说点什么，或许他本就不该挑起刺激实验的话题。

　　鲍勃只能认真倒数，等待今天实验的关键一步。

　　119秒、118秒……2秒、1秒，微弱的齿轮转动声停止。