有关尼尔松、埃里克松的死因，当地治安官判定是游泳意外溺亡。
死亡时间估计在1874年的六月仲夏夜前后，具体时间不可证，因为尸体在海滩上被发现时已经严重腐烂。
法医只能做大概死亡时段的推测，推定两人的死亡时间很接近，死因都是溺水。
尽管尼尔松、埃里克松在海上打工数年，都善于游泳，但每年被淹死的善泳者也不在少数。
由于没在尸体上发现明显他杀的迹象，加上两位死者的亲属并不积极要求调查，最后以两个年轻人去海边游泳意外死亡而结案了。
案子有疑点吗？
街坊邻里也曾议论纷纷，没有怀疑那是人类犯下的谋杀，而猜疑两人招惹了海里的邪灵——来自幽灵船的邪灵。
这不是胡乱猜想。
尼尔松的邻居汤普森表示：
“我看到了，两年多前仲夏节的晚上，老约翰夫妇去海边点燃蜡烛，朝着海里倒酒，就像在为谁祭扫。”
“后来，我听说约翰在四月复活节前夕跳海自杀。我猜测老约翰肯定是去祭奠儿子，他还特意选了仲夏节，因为三年前幽灵船是在仲夏夜凭空出现。”
“再联系尼尔松、埃里克松的死亡时间也在仲夏夜前后，他们的死亡当然也与幽灵船邪灵有关。”
汤普森说完，还点了点头，对自己的推测很有信心。
莫伦眨眨眼，比起幽灵船索命，她认为人为谋杀的可能性更高，嫌疑人已经呼之欲出。
莫伦却没直接驳斥汤普森，“那晚您只见到老约翰与宝拉，没别的人吗？您和老约翰夫妇打招呼了？”
汤普森摇头，“没有打招呼，我们不熟悉。我是渔夫，老约翰是木匠，他不喜欢出海捕鱼的人，一直不喜欢。”
说到这里，下意识左右张望，才想起是在自己家里，没必要小心翼翼。
汤普森还是压低了声音，“悄悄告诉你们其中的原因。老约翰的初恋不是宝拉。二十七年前，那个女人甩了老约翰与西班牙水手结婚了。打那以后，老约翰厌恶从事与海洋相关工作的人，包括水手、渔夫、船舶建造师等等。”
莫伦确认了一件事，“所以老约翰不喜欢次子，反而是宝拉更偏疼约翰。”
“对。”
汤普森又叹了一口气，“其实再怎么不喜欢，也到不了讨厌的程度，老约翰就是希望儿子离大海远点。现在回想，老约翰的某些观点也没错，约翰就是因为发现幽灵船才惨遭横祸。”
更多的事，汤普森也不知道了。
这些却足以让莫伦与麦考夫拼凑出三位幽灵船发现者之死的部分真相。
麦考夫临走前又问，“尼尔松与埃里克松被葬在哪里？两人死得邪门，他们的安葬地没闹鬼吗？”
汤普森：“葬在附近的「安息园公墓」，倒是没听说闹鬼。也许他们的灵魂已经被幽灵船带走了，所以根本没东西可闹了？”
麦考夫微笑：“或许吧。”
离开汤普森家，下午三点，外面已经天黑了。
麦考夫与莫伦不着急返回酒店。
麦考夫：“或许，我们可以重操一次旧业。”
莫伦：“我赞同，现在要补充装备。”
麦考夫点头，“赶在园艺店铺打烊前，买两把铁锹。”
买铁锹用来重操哪种旧业？
答：挖坟。
目前已知约翰先自杀，死亡时间是1874年四月复活节前夕。在自杀前，他拔掉了自己的指甲。
约翰死后的两个月，尼尔松与埃里克松也溺死在大海里。在两人的死亡时间前后，老约翰与妻子宝拉在海边拜祭。
尼尔松、埃里克松没有直系亲属。抚养他们长大的旁系亲属，在两人死亡后，全家搬走了。
结合老约翰夫妇隐瞒的秘密，与尼尔松、埃里克松之死有关的可能性极高。
更直白点说，这对老夫妻是凶杀犯，作案动机是让尼尔松两人给约翰陪葬。
想要验证推测，必须挖坟开棺查看尸骸。
走正常手续必是阻碍重重，不如稍稍走一下捷径。现在已知墓地位置，只需买好装备，夜晚能一探究竟。
*
*
夜晚八点。
莫伦与麦考夫带着铁锹去了墓地。
这座公墓只有一位腿脚不便的守灵人。
两人避过门卫室，从另一侧围墙翻进墓园。提着煤油灯，开始一排排找尼尔松与埃里克松的墓碑。
没等两人找到，只见前方三十米有火光闪动。
光线昏暗，看不清是谁，但依稀可辨是一个人影在挥动铁锹挖坟。
莫伦与麦考夫对视一眼。
怪事年年有，今年特别多，挖坟的生意也有人抢了！
会是谁呢？
莫伦与麦考夫同时默念出了一个名字。
第158章
老约翰，这个男人前来挖坟的可能性很大。
动机是为了销毁坟墓里某些指向他与妻子宝拉谋杀尼尔松、埃里克松的证据。
莫伦与麦考夫没有立刻叫破，先熄灭了手里的煤油灯，再悄悄地从挖坟人背后方向靠近他。
三十米，二十米，十米，五米。
随着距离缩短到五米，已经能通过背影身形确定来者就是老约翰。
“盗墓贼，住手！”
麦考夫贼喊抓贼，先把黑锅死死扣到老约翰头上，“有人偷尸体了！”
叫喊声打碎了墓园的静寂。
老约翰猝不及防地听到不熟悉的缉拿呵斥声，手一抖，撬棍掉在地上。
他下意识朝背后声音来处望去，只能看到来人共有两个。
不等看清对方是谁，就被迎面而来的一大块黑布以劈头盖脑之势，被从头遮住了半个身体。
莫伦扔出黑布，没给老约翰更多反应的机会，就先解除对方的武器，把地上的铁锹、撬棍全部缴收。
麦考夫趁着老约翰去扯蒙头的布块，将人双手制住，抽取随身携带的麻绳将人反绑。
这一系列动作，两人配合得无比熟练。
黑布，原本准备用来装棺材里的可疑尸骸；麻绳，原本用来为起棺开盖做准备。
现在把它们用到了老约翰的身上，也是对他的实质性感激，谢谢他把挖土、撬棺等一系列重体力活给做了。
老约翰被突袭式绑缚，半晌回神，大叫起来：“你们是谁？！”
麦考夫：“半分钟前，告诉你了，我们专业缉拿盗墓贼。”
莫伦默默翻译：多了一个词“缉拿”，今天的真实情况应该是「我们专业盗墓的」。
没关系，这点细枝末节不重要，黑吃黑是常态。
莫伦将老约翰未完成的最后一步给做完，把尼尔松的棺材盖子彻底掀开。
令人惊异的一幕出现了。
棺材内，本该白骨化的尸骸居然成了凝胶状，就像是一具半软不硬的胶状骷髅。
提着灯，再细细观察，棺材里还有两样东西。
两片手掌大小半透明的白色角质物；半张羊皮纸，上面写着密密麻麻的文字。
莫伦瞬间了然老约翰连夜挖坟的原因就在这里。
恐怕是他把角质物与羊皮纸放入尼尔松的棺材，而这两样东西与尸骸变异的脱不开关联，
它们又是从哪里来的？
莫伦没有直接用手探取，借用铲子把古怪物品从棺内铲了出来。
这下看清了羊皮的所记内容，以拉丁语写着如何镇压亡魂。再看那片角质物，倒是见所未见。
麦考夫把老约翰捆了结实，也看向古怪角质物，“这东西有点像是指甲。”
谁的指甲会是手掌大小呢？
它不会是人类指甲，而是来自其他生物。
老约翰全身被绑，眼睛也被蒙住了，只有嘴巴还能说话。
听到“指甲”一词，下意识地身体发颤，紧紧咬住了嘴唇。
麦考夫见状，即刻追问：“是你把古怪指甲放入尼尔松的棺材，在埃里克松的尸体边也有类似物质，对吗？”
老约翰咬紧牙关，没有回答。
莫伦想到了什么，“约翰临死前喊出‘诸神的黄昏降临了’、‘洛基来了’。在北欧神话里，这两者同时出现时，还发生了另一件事。”
麦考夫：“大船「纳吉尔法」号出现了。”
十七世纪，丹麦主教发现手抄本《老埃达》，它以诗歌形式记述了北欧神话传说。
其中提到邪神洛基驾驶着「纳吉尔法」号大船，载着诸神的敌人们前来开战。诸神与巨人族的最后之战打响，也就是诸神的黄昏到来了。
值得一提，北欧神话传说里的「纳吉尔法」号据说使用死者指甲修建而成。
参考这些神话背景，也就不难推测为什么尼尔松的棺材里会有怪异角质物。
麦考夫看向企图顽抗到底的老约翰，“你以为一言不发，别人就不知道你做了什么？”