谁也不说话，都是安静地看着，到她眼皮有些沉，不停地要往下坠。谢怀灵揉揉眼睛，很快就被名为困意的苦难打倒了，她合上了眼，将毯子扯到身上盖上。

　　她跟苏梦枕说：“楼主，我先睡一会儿，麻烦待会儿把我叫起来。”

　　苏梦枕说好，谢怀灵就不含糊地坠入了梦乡。被他陪着也不算差，她一时想，而后沉沉睡去。

　　最后听到的是风，也许是今年的最后一阵风，还想来见她一面。风抚摸她的脸，和今年的她告别，爱慕地吹动了她的鬓发，再恋恋不舍的离去，她再模糊地感受到有人的手指按在了她的脸上，然后为她重新别起了头发。

　　再醒来时，就是新的一年了。

第四卷 何以相偿

第70章 初春一面

　　冬末，春初。

　　正是冬去而可望春的时节，一只独绿半怯半羞地点在路旁，于枯褐的枝上探出它全新的生机，虽然积雪尚未全然融化，但也坦然接受它的到来，甘心融融化水起，滋养出来时野气清、天光如练的气象。再往旁去看，湖水也不再是冬日里的玉璧，波光浮水再至，朦胧烟云气中悄然出雾，真是一年春好处。

　　可惜经过这里的人无心赏景，可惜经过这里的人只在乎在不远处的道路尽头，迟迟而来的城门轮廓。

　　说的正是谢怀灵。此时该算是初春的头几日，而她离开汴京，已是有十日了。

　　十日前，她安排好了自己不在的这些日子里需要特别叮嘱的所有事项，也为苏梦枕留下了书信，最后再做了些旁的安排，而后才是正式动身。只能说真是值得谢天谢地的事，李园离汴京城算不得太远，所以身体不好、难以夜以继日地赶路的谢怀灵，且行半日再休半日，也能够在她的借口到期之前，赶到城中来。

　　至于借口，自然就是为她真正的目的做掩护而找出来的借口。素来于江湖风雨中独善其身的丐帮，近来透露出了想与金风细雨楼详谈一番的心思，又正巧丐帮帮主任慈四十五岁大寿将近，她亲去一趟，也是无可厚非的事，谁人也想偏不了半分。

　　虽说今日就是任慈的生日，好险她差点赶不上，但既然城门已将转眼而至，那也就不必再提了。

　　谢怀灵合着眼，听着沙曼说了一句“入城了”，也没有睁开眼睛。

　　她在窗外投进来的春色中明灭，还没有为这个春天提起精神的打算。

　　.

　　不过这个春天，是已然热闹起来了。就像一处有极静，一处自然也会有动，此刻呈现在丐帮帮主府中的，恰好就是能叫路过之人统统伸长脖颈去看，再摇头感叹的熙攘。

　　先去看停在门口的马车。有道是看人先看衣，观富先看行，这一辆是梨花木的，称得上是一句气派无双，那一辆又是老红木的……好似一辆又一辆的黄金，又是来往之人必不多言的证明；再往里看去，回廊之后的院中，张灯结彩、宾客盈门，又且是如云雷动、座不虚席，笑闹和恭维一并挂在横起的红绸上，几分香醇的酒气流转似水。

　　这副情景直叫人觉得犯寒萧瑟早去得太远，府内锣鼓一响，于常人来说，便不会觉得世上还能有比这里更热闹更非凡的去处了。

　　一只酒杯搁在桌上，在离正门不远不近的一张桌旁，长了四条眉毛的男人一拍自己的朋友。

　　人不会有四条眉毛，世上也没有长四条眉毛的人，但这世上有一个陆小凤，所以恰巧的补足了这一方面的不足。他是个相貌极有风流气的男人，江湖为他留下来了许多气息，其中有潇洒、有恣意，也有的是如同穿林过叶风一般的玩世不恭之慨，好在他有他的第三四条眉毛——他那两撇实在可爱的胡子——于是冲淡了这些气息，还让他略显出了些幽默和可爱的意味。

　　而幽默和可爱，又是天下极为稀缺的两种东西，所以陆小凤是个很讨人喜欢的陆小凤，他有许多朋友，也爱交朋友；他也招女人喜欢，是个片叶不沾身的浪子。

　　被他拍着肩膀的青年，也就是他的朋友，有一个很好听的名字，花满楼。

　　人如其名，与陆小凤不同，花满楼看起来就是浊世佳公子的模样。如琢如磨，或者温然绝伦，这都是能用在花满楼身上的词，他简直不像是江湖来客，在他的眉眼之间，悲悯而温柔的味道仿佛就是一场绝不会轻易终止的春天，而春花开遍，当然也花开满楼。

　　花满楼被陆小凤这么一拍，停下来喝茶的动作，笑着去问他道：“怎么，你要喝些茶来替酒了？”

　　陆小凤“非也非也”地摇着手指，故作出了高深的样子，说道：“我有一个更妙的主意，我要用你旁边的这坛来替我手中的酒。”

　　花满楼不禁哑然失笑。他知道他是把自己的喝空了，惦记上了他的，便将自己分到的那坛也推给了陆小凤，只是边叹息边说：“我算是知道你找我要请柬来做什么了，原来是有馋死鬼投胎了。不过这馋死鬼也还是少喝些，在人家的寿宴给人家都喝干净了总让我不大礼貌。”

　　陆小凤却不大认可花满楼的看法，狡黠地说：“这话说的不对，我喝得多，放开了喝，才能说明丐帮的寿宴办得好，也更能说明你是衷心来为任帮主祝寿的。”

　　花满楼说：“这么说，我还得谢谢你。”

　　陆小凤大言不惭：“正是正是，再对也不会有了。”

　　自知是说不过他，花满楼摇了摇头：“好一个伶牙俐齿的陆小凤，我倒要看看你能喝多少。”

　　陆小凤哈哈大笑，用酒与花满楼的茶碰了一杯。

　　他同花满楼说着近日在江湖上的见闻，陆小凤最不缺的就是这个。江湖上的说书先生爱讲他的故事，喜欢把他讲出话来，殊不知陆小凤自己亲口来说，才是最有意思的。

　　陆小凤说了，花满楼也要说，他们这般好的朋友，总是恨不得将对方不在时发生的事都说一遍的。只是花满楼双目失明，不常出门，能说的不过是他新种了几株花几株草，亦或者在江湖上又听到了什么消息。

　　“我听说，近日任帮主的寿宴来客众多，还有一个原因。”说完家中的一两件小事，花满楼这么道。

　　陆小凤是不大清楚也不大在乎这些的，花满楼说了，他就问：“难不成丐帮还藏了什么宝贝不成？”

　　“倒也不是这个。”花满楼回道，“只是有个人要来为任帮主贺寿，也许人人都想见上一面。”

　　那就必然是个江湖人的大人物了。一向对权势不感兴趣的陆小凤不以为然，他所交好友的大人物也绝不算少，对他而言，全天下的人无论高低贵贱都是一样的，因而他的好奇来得分外纯粹：“什么样的大人物，要是真厉害得值得一见，我今日也是来的绝不枉了。”

　　花满楼笑了，说：“你喝这么多，早就不算枉来了——你应当也是听说过她的名号的，江湖里如今如此声名鹊起的女人只有这一个，而听过她名号的人大多也会记得。”

　　这几乎就是在说大白话了，不消一猜，陆小凤就知道今日要来的人是谁。

　　大人物，好像的确厉害得有些过头。他往左右一看，打着为任慈贺寿名号的宾客们，没有不偶尔将目光投向门外的，心都飞在不知何处盘算着，只有身体还坐在这里。出人意料的，陆小凤夸张地叹一口气，说道：“来这样的大人物，反倒又显得不美了。”

　　花满楼再懂他的性格不过，说道：“可要是她的传闻一一属实，那就又绝不算是不美了，是吧？”

　　陆小凤又是笑了出来：“只说这个，我还真想好好见识见识，传闻里天地间第一等人杰的品貌。”

　　花满楼再问：“去掉这个呢？”

　　“去掉这个……”陆小凤欲再说些什么，门外的嘈杂喧哗一刀挑来，突兀地割断了他们兴致正浓的谈话。刚要说出口的言语抖落在地上，被他人出奇一致的、嘈杂过后忽然的沉默覆盖住了。

　　沉默预兆着什么的到来，沉默的末尾，做账房的丐帮长老扯高了嗓子：

　　“金风细雨楼谢小姐代苏楼主，送王维雪景图一副！”

　　于是沉默就成为了寂静，无论是哪一个脑袋都看向院门的方向，或是盼望、或是忐忑、或是殷勤……种种蕴含着不寻常意味的目光中心，原本你来我往的下人和乞丐早就退到了一边去，最该是人流涌动的地方，居然就这么空了出来。

　　气氛至此，陆小凤也不禁是屏气凝神，深重的无言里，正门先进来一缕香气，再是一双侍女，尽态极妍。

　　她们秀手齐齐挽着花篮，是袅袅幽香的来源，好似芙蓉香兰两朵，丽可鉴人地就与诸等宾客都划开了界限。再从侍女往后瞧，便是见到一把油纸伞，素白的伞面什么也不描绘，伞下绝色美人孤傲冷绝，飘在尘间，猫儿一般的眼睛在伞下缓缓抬起。

　　然而她却不为自己撑伞，她身侧还有一个人。

　　而她身旁之人，可她身旁之人——

　　没有声音，一切的纷杂都褪去了颜色，也不会再有什么意思。如果这一面是在茶馆里、画舫上，那么旁的事情甚至也不必再继续下去了。

　　到香气飘散，末尾的四位侍女也踏进了厅堂中去，陆小凤才呼出一口气。

　　花满楼看不见方才发生了什么，但他猜得出来，含着笑向陆小凤说：“是那位谢小姐来了吧。”

　　陆小凤唉声道：“正是。”

　　花满楼追问：“你为何是这副反应，莫非她不如传闻中那么美？”

　　“不。”陆小凤回道，“百闻不如一见。只不过我想到了还没回答你的那个问题，我现在只能答三个字了，其它的是一概也不能昧着良心说。”

　　花满楼心领神会，再问了一遍：“去掉这个呢，你如何看？”

　　陆小凤毫不犹豫地坦诚回答：“去不掉。”

　　听见他的回答，花满楼摇着头一笑，此时周遭早恢复了方才的吵闹，他们又说起些别的话，说到兴头上时，陆小凤不经意看了眼一侧的回廊。

　　回廊上站着一个青年，还未全然褪去少年气，也算是仪表堂堂，只是神情失魂落魄，显然久久未回神。是丐帮的少帮主，南宫灵。

第71章 似有疑窦

　　沙曼还未被苏梦枕调回楼中的时候，就是在这一带做上的大管事，因此同任慈打过不少交道。又因金风细雨楼与丐帮在苏遮幕那一辈就交好，任慈又为人正直，性情温和，还常常照顾她，她与任慈之间谈得上颇有些交情，二人的来往素来愉快。

　　交情也体现在甫一见面，看到来的人里有她，任慈便是放松了不少。他想不到来的真会是苏梦枕的新届心腹，丐帮弟子遍布江湖，消息更是极为灵通，他是知道见眼前的这位与见苏梦枕已是无甚太大区别的，因着还有熟人沙曼在侧，才按下了心。只要是在江湖上谈事，而熟识之人无需避嫌，此事不是十拿九稳，那也是八九不离十要成了。

　　转瞬间心中的心绪就有万千，虽然是寿星，但任慈也得起身相迎，向着谢怀灵礼数周全地问好：“得谢小姐来贺寿，真是令我帮中蓬荜生辉，快快请坐。”

　　谢怀灵抬了一眼，似是不经意地打量了一遍任慈，他一如沙曼所说极为和气，也许是苏梦枕会欣赏的那种最标准的江湖好汉。有了个底后，她回话说：“任帮主好，此行我代表兄祝任帮主福如东海，万事胜意，送上雪景图一副，还望是不要嫌弃。”

　　话罢她就落了座，沙曼收起了伞，一转站到了谢怀灵身后，正正与任慈对视，接下来的寒暄和交流，就都是由沙曼来进行了。谢怀灵兴致缺缺，也不想去多花自己的时间，她对丐帮的评判就是它投向金风细雨楼就是个定局，不值得她多看，她只要听着在有必要的时候再开口就可以。

　　任慈笑得很轻，笑时眼尾的皱纹略微地舒展，莫名的有几点长辈的气息。他同沙曼先叙旧，有谢怀灵在场也无需顾忌，亲切地聊着些宴席上的话题。沙曼有意想将氛围营造得舒服些，便也顺着任慈的话来说，虽然半年多不见，但二人也没有疏远多少，谈下来也说得上是其乐融融。

　　任夫人偶尔也会附和几句，她是个脸上蒙着黑纱的女人，与也沙曼也算是熟人。谢怀灵品茶的间隙有意无意地瞧着她，见她身姿窈窕，端的是一派佳人之姿，却偏偏不以貌示人，举手投足也爱以手掩面。

　　他们聊到今日比往年还大得多的排场，任慈怕沙曼不了解，好心地说给她：“是灵儿的主意，他说不妨办得更热闹些，我想到如今帮中事务也该交给他些，就干脆让他操办宴席了。”

　　灵儿说的就是任慈的养子，南宫灵，也是沙曼的半个熟人：“原来是少帮主一手操办，难怪说是与从前不同些，宾客也多了不少。”

　　提到儿子，任慈一面有些担忧，一面也是关切的，再说道：“这也是他的能耐，派出去的请柬虽然多了许多，但也基本都被收下了，连平日不与丐帮往来的白云城主也来了。虽然近几年他行事是更浮躁了些，但有所长进也是好事。”

　　任慈是欣赏如沙曼一般沉稳的后辈的，希望与她年纪相仿的南宫灵也能更稳重些，沙曼知道此事，宽慰他道：“少帮主办得下来如此大的宴席，日后必会更有所为，任帮主放心便是。”

　　再又是些别的话，谢怀灵的心思飞到了不知道哪儿去的地方，就没有接着听。

　　就算她的多疑和谨慎让她怀揣着些疑问，也不耽误她一路想到了今晚要几点睡的话题上去，又想到了留给苏梦枕的一大摞没有写完的文书报告，不知道苏梦枕会不会生气，会不会扣她工资。

　　等出了正厅的门，到了丐帮侧边的院落，沙曼都要去找主桌吃饭了，她才揪住沙曼的袖子，也不担心不是时候，还有闲心慢条斯理地说出来：“你去再问问。”

　　沙曼低着头，停下了步子到她耳边小声问：“怎么刚才不就给我使眼色，现在都出来了哪里好问——问什么？”

　　“叶孤城。”谢怀灵也跟着她压低了声音，想着自己怎么来了盟友地盘也是第一天就做贼，“清高的名声在外，平白无故来丐帮做什么，事出反常必有妖。”

　　“那得去问南宫灵才行了。”沙曼说道。

　　不过这也不算是难事，今日的寿宴她本就还需要去多社交多为活络关系。多少人指着和金风细雨楼搭上线，指着能投靠上金风细雨楼，她至少还要在宴席上待上三个时辰去。

　　谢怀灵听出她提及南宫灵，语气并不像和任慈、任夫人闲聊时一般的热络，更像是在提及一个只是知道名字的人，便再问她：“你与南宫灵交情不好？”

　　沙曼想了想，漂亮修长的眉毛一挑：“谈不上交情不好，只是单纯的没有什么交情而已，不过是半个点头之交的熟人。”

　　“那就旁敲侧击地问，交情是死的人可不是死的。”谢怀灵冷漠无情地给她派发了命令。

　　然后她更加地颐指气使，把侍女的活也顺手就压在了沙曼身上，将她的袖子牵得更紧，也拉得更近：“再去后厨帮我端点汤过来就可以了，我去花园那边边找个地方坐着。”

　　沙曼一个皱眉，别过身子躲着她些，一听了这话人就更不好了，发出了她的质问：“你为什么不自己去吃饭？”

　　没有了苏梦枕约束的谢怀灵什么话都敢往外放，也什么猖狂的事情都敢做，人生在世最重要的一件事就是忘本：“我为什么要去吃饭，我这是在帮你啊好沙曼，不是你问我要更多的工作好攒功绩的吗？”

　　上司下属二人对视，最终从来就没在她这里站到过上风的沙曼一咬牙，也别无他法只能妥协，领一分钱干了两份活儿，叫她好好等着就转身走了。

　　不过她对谢怀灵不愿去正院中倒没有什么怨言，要叫谢怀灵在那里待上一顿饭的时间，才是真的降了金风细雨楼的身价，谢怀灵能在花园待着不是去屋子躺着都要托了丐帮最偏僻的院子还没收拾出来，而她不知怎么一口咬定只要最偏僻院子的福。

　　望着沙曼就好似是撞了邪一样的、恨不得离她八百米去的背影，谢怀灵还有心思挥手，再对侍女说去花园。

　　任慈喜静，也不甚爱财，丐帮的花园作为他喜好的体现，自然也是朴素如一方寻常天地。名贵的花无一朵开在这里，此处呈现是万绿初开的生机盎然，亭台楼阁也简朴得如出一辙，然而在彼此倚靠的克制之间也并不缺乏情操的彰显，足以见得任慈其人之修养。

　　她是随便找的亭子，看见一树新芽后有一座空着的木亭，便徐徐走了过去，未成想却是还有个人在这里。