“是该小心。”

　　李怀舟看一眼门外的天色，转而望向她：“店里不卖管制刀具。天黑了，你尽量走有人有路灯的地方。”

　　不怪姜柔警惕，她的长相和气质，完全符合被害者的特征。

　　她面容秀气，个子不高，及肩黑发柔顺披散，浅色羽绒服里搭了条毛衣裙，学院风格的皮质双肩包一丝不苟背在身后。

　　毫无攻击性，掺杂三分书卷气，像根纤细的青竹。

　　对手持凶器的屠夫而言，折断一根竹子，实在轻而易举。

　　李怀舟问：“你家离这里远吗？”

　　“我读大四，住在学校宿舍。”

　　姜柔说：“江大，离这儿五站地铁，不算远。”

　　李怀舟“嗯”了声，把购物袋和脆骨丸一起递给她：“注意安全。”

　　“谢谢。”

　　姜柔抬手去接，拇指微微后移，只握住其中一根。

　　她之前始终垂着头，这时仰起脖子，围巾滑落，露出上扬的嘴唇，一双眼睛带了笑，像骤然点亮的星。

　　关东煮的汤锅咕嘟作响，热气蒸腾，在两人之间拉起雾帘。

　　姜柔说：“一根我的，一根你的。拿着吧，别因为那群人坏了心情。”

　　一份没有预兆的善意，成为今夜对话的尾声。

　　李怀舟本能推拒：“不用，我……”

　　没等他说完，姜柔已后退两步。

　　“我走啦。”

　　塑料袋被轻盈提起，姜柔转身离去，感应门自动打开，几片细雪落在她发梢。

　　她挥挥手：“再见。”

　　姜柔没多停留，只剩李怀舟独自立在原地，握着那根竹签。

　　他没出声也没动，就这样看了半分多钟，在脆骨丸彻底冷掉之前，张口咬下一颗。

　　咀嚼声几不可闻，便利店里静得过分。

　　没了陪在身边说话的人，理应做点什么，用来填补漫长的寂静。

　　于是手机被重新打开，屏幕上停留的，仍是有关凶杀案的新闻。

　　李怀舟凝望静止的画面，按下播放键。

　　“凶手控制欲极强，有一定暴力倾向。”

　　视频里，主持人面色冷肃：“被害者均有贴身物品遗失，疑似被凶手保存。李教授，这种特定物的收集，是否具有仪式性？”

　　主持人身侧，刑侦顾问作答：“在以往的不少案件里，犯人行凶后，会留下被害者的器官或物品，用于收藏留念。”

　　“到目前为止，已有三人被害。”

　　血腥的现场照片被马赛克模糊成暗红色块，主持人道：“请您从犯罪心理学的角度，为我们进行分析。”

　　“首先，凶手的犯罪手段极端残忍，对被害者的长期虐待，带有强烈的情绪宣泄倾向。”

　　两道交替的声线穿透手机扬声器，在冬夜里，竟也显出机械般的冷意。

　　李怀舟从头到尾认真在听，单手揣进外套口袋，脸上没什么表情。

　　听得困了，他打一个哈欠。

　　“至于留下被害者的贴身物品——”

　　“打个比方，就像猎人在家悬挂兽首标本，在凶手看来，这也是一种‘战利品’，能为其带来心理上的满足。”

　　“通过它们，凶手获得掌控权和支配感，比如第一名被害者的手串和钱包，第二名被害者的珍珠项链……”

　　夜色沉甸甸下坠，窗外冬风的呜咽仍未止歇，李怀舟咽下脆骨丸的最后一块碎肉，无声笑起来。

　　视频结束，他的右手从口袋抽离，带出玉石碰撞般的脆响。

　　李怀舟手中，静静躺着一串护身符手链。

　　珠串晶莹，中央是枚刻有“平安”的玉牌，精致小巧，温润剔透——

　　前提是，忽略玉牌上早已干涸的暗褐色血迹。

第2章 李怀舟

　　在杀害第一个女人之前，李怀舟从未想过，自己死水般的人生能在某天掀起滔天巨浪，将整座江城卷入恐慌的漩涡。

　　他沉闷少语，住在城市边缘的老旧自建房，找了份便利店店员的工作，没有朋友，没有亲人，不在意任何人，也不被任何人在意。

　　起床，上班，下班，睡觉，李怀舟的生活一成不变，为数不多的爱好，是看悬疑小说和制作鸟类标本。

　　杀人的难度，比做出一个完美的标本简单得多。

　　犯案是他蓄谋已久的计划，选定第一个凶杀对象，李怀舟只用了一瞬间。

　　那晚他下定决心拿起刀，在没有监控的老城区四处游荡，命运使然，与一个眼熟的女人擦身而过。

　　女人去过几次便利店，李怀舟对她有些印象，白净清秀，讲话轻言细语，让人难以想象她发脾气的模样。

　　之所以选她，是因为彼此撞到肩膀后，对方侧过头来，对他笑着说了声“抱歉”。

　　李怀舟不恨她，也从未对她滋生或好或坏的情愫，只不过是他想杀人时，这个女人恰巧出现。

　　而她又笑得那么温和，跟在便利店对他微笑时一样，十分刺眼。

　　行凶的过程不算复杂，打晕，监禁，最后划破她的脖子。

　　古怪的是，从开头到结束，李怀舟毫不畏缩或慌乱，反而有种奇异的平静。这样的感觉，与他每天整理货架时如出一辙——机械，冷漠，秩序井然。

　　他甚至有闲心去想，原来用刀切开人的皮肤，和分解厨房里的鱼肉牛肉没什么不同。

　　紧接着，是第二个，第三个。

　　面对第一个受害者，他偶尔还会流露笨拙，到后来，已像工作时清点商品一样熟稔专注。

　　李怀舟观察她们或惊恐或悲恸的神色，欣赏她们极度恐惧之下的崩溃，每当听见她们痛哭求饶，他都露出浅笑。

　　问题来到现在。

　　第四个凶杀对象，该选谁才好？

　　江城人心惶惶，夜间独行的女人越来越少，连人迹罕至的城郊，也被安上了比以往多得多的实时监控。

　　如何不留痕迹地完成下一桩犯罪，是李怀舟必须攻破的困境。

　　对此，他不着急。

　　成为震惊全国的连环凶手后，说老实话，李怀舟的日常基本没发生变化——

　　上班下班，入睡醒来，唯一不同的，是要抽空杀人和处理尸体。

　　街头的混混们时不时来找他麻烦，这点也没变。

　　鸡蛋里挑骨头的刻意刁难，正在吃的泡面被打翻，听他们轻蔑地骂“不敢还嘴的孬种”……

　　他早已习惯这些无意义的欺凌，面对那群色厉内荏的无业游民，一贯选择无视。

　　正因如此，当姜柔主动搭话安慰，李怀舟真真切切愣了一下。

　　姜柔是个与他全然相反的人。

　　性格讨喜，心慈面善，读着市里最好的大学，还有精力和闲钱来参加兴趣班。

　　如果李怀舟是阴暗的苔，她一定是向阳生长的花，仅仅站在她身边，就能感受到如沐春风的善意。

　　善意。

　　李怀舟反复酌量这个词语。

　　当晚姜柔送他一串丸子，转身道别时，拂过微弱的风。

　　很冷，莫名地，让李怀舟想起那三个死在他手上的女人——断气后，她们肌肤是同样冰凉的温度。

　　他猛然有了冲动。

　　要让姜柔成为第四个吗？

　　杀死一个他所了解的女人，看她脸上的矜持褪去，由惊愕和畏惧取而代之，一定是充满刺激的全新乐趣。

　　李怀舟认真思考。

　　便利店的监控记录下了他与姜柔的交流，和前三起随机性杀人不同，这叫什么来着……熟人作案？虽说他们两人只是互相知道名字的程度，远称不上“熟”。

　　警察有没有办法顺藤摸瓜查到他？不至于吧？他和姜柔几面之缘，不具备杀人动机，被怀疑的概率趋近于零。

　　应该在哪儿、以怎样的方式杀她，也让人拿不定主意。

　　理不出头绪，不如先缓一缓。

　　李怀舟告诉自己，他还有很多时间。

　　那夜过后，姜柔仍旧常来便利店，有时买些暖胃的吃食，有时只拿一袋糖，看到李怀舟，往往朝他友好地笑一笑。

　　李怀舟试图从笑容背后捕捉点儿什么，算计、怜悯、又或更深层的东西，然而一无所获。

　　活了二十多年，他头一回和这种人打交道，面对姜柔的好意，有时竟不知该如何回应。

　　但不习惯归不习惯，与姜柔相处，李怀舟并不反感。

　　如同猎人审视枪口下的野兽，他每了解姜柔多一分，心中关于如何杀死她的计划，就更清晰一分。

　　这让李怀舟兴奋。

　　“有几天晚上没见到你。”

　　此刻，夜里八点出头，姜柔站在收银台前结账：“你们店里排班，是白天和夜里轮换的？”

　　李怀舟言简意赅：“轮班制。”