“老姑太太，宋妈回来了。”李妈说。

　　“让她进来。”陶因泽说。

　　矮胖的宋妈进了门，给主子们行礼之后说：“回老姑太太话，从草珠那里搜到些东西。”

　　静漪脸上一下子便烧起来。

　　“打开吧，也让少奶奶们看看，都是些什么。”陶因泽说。

　　宋妈上前，把手里一个包袱放在地上打开，包袱里的东西就袒露在众人眼前。

　　静漪看着，东西不少——做了一半的贴身小衫，没纳完的大鞋底子……几封银元，上面有字，还有几样小首饰，零零碎碎的，原先用小绸子包包着，显见着还是很上心的保存的。静漪平时真没见这朴素的下女戴过什么首饰……这些就算了，让她觉得扎眼的，是几包药。细纹纸层层地包着，打开了，那药丸子，正是她每日让秋薇拿去丢了的……她看看草珠。

　　草珠抿了唇。

　　宋妈抖着那男人的衫子和大鞋底子，又一把捞起来那小红绸子包，都放到陶因泽手边的放桌上去了。

　　“还是金凤花首饰楼的首饰。”陶因泽拿着眼镜戴上，看看那绸子包上绣的字，“姑娘家有这么点子首饰倒也寻常，只是搁在你身上怕是也不寻常。是自个儿买的，谁捎的，还是谁给的？”

　　她把绸子包仍旧丢回包袱上去，指着那药包说：“那个拿来给我瞧瞧。”

　　宋妈把药给陶因泽捧上来。

　　陶因泽看了看，示意她给符黎贞。

　　“这仿佛是咱们家自制的丸药呢……还真是，这里戳着字迹……七妹，这就是特为给你配制的丸药吧？我没记错的话，该是一日一丸……草珠怎么会有这么多？”符黎贞问着话，将丸药放在她和静漪之间的小几上。“草珠？”

　　静漪看草珠要说话，盯了她一眼。草珠闭嘴了。她刚要开口，陶因泽就说：“这是不止偷人，还偷东西了？怎么容得你这样！”

　　符黎贞见她发怒，立即道：“姑奶奶息怒。咱们府里从来是内外有别、男女有别，防的就是乱家乱纪。草珠正当年，生的又好，惹人眼也是难免。只不过这里面的内情，还是得细细地问一问，免得纵了哪个、妄了哪个，倒也不好。若果然是勾搭成奸，坏了府里的规矩，也断不能轻饶的。还有这药也蹊跷得很，总要问问究竟。这两样都不是小事呢。草珠是七妹房里的人……七妹，你怎么看？”

　　草珠泪落如雨，转过身来对着静漪猛磕头，也不说话。

　　静漪看她，往日藏的好，倒真也看不出她腰身粗了好些、还有脸上的伤痕、一双手许是被扭打过，此刻也有青瘀。她不禁有些受触动。草珠在她屋里虽然是下女，也从来没有苛待过。她脸上倒不动声色，说：“草珠坏了规矩，当然要受罚的。”

　　草珠呆住，失声叫道：“七少奶奶！”

　　陶因泽点头，道：“七少奶奶果然明事理。”

　　符氏似笑非笑地望着静漪。静漪也不看她，转过身来对着陶因泽道：“做错了事，的确该受罚。不过姑奶奶，这事情，我是知道的。就是这药，也并不是她偷，是我给她的。这一程我吃着那些药，补药就没有用上，白留着也怕失效，就给了她几丸。谁知道这丫头还都留着呢。”

　　符黎贞轻笑出声，道：“七妹大方。这丸药，我怀麟儿之前，奶奶看我身弱，特地配了给我补的，用的都是珍贵的药材。七妹随手就赏给下人？”

　　静漪见她如此说，也先不去辩，只是看着陶因泽。

　　陶因泽眯了下眼，水烟抽的咕咕作响，间或两片薄薄的嘴唇间冒出来几个字：“你知道？”

　　“是，姑奶奶。都是我，病中神短，还没来得及同老太太和母亲回禀，讨个示下。这是我的不对。草珠有错在先，这自不待言。但能不能容我先把她带回去？打也不是打不得，撵也不是撵不得，就这么打出去到底不好。或者……姑奶奶，这是有损阴德的事，老太太那里，恐怕也轻易不许的。”

　　陶因泽抽了两口水烟，望着她半晌没有出声。

　　静漪等着她发话。

　　“你的意思，说我阴损喽？”陶因泽问。

　　“不敢。”静漪立即站了起来，“姑奶奶，草珠是我屋里的人。出了这样的丑事，是我失察。虽说这种事，哪个宅门里难免，可毕竟不好看、也不好听。没约束好下人，我固然没脸。真要传出去，陶家声誉也受损。姑奶奶没交到母亲和老太太那里，而是把我和大嫂叫了来商议，自然也是给我留点脸面的意思。要是此事能悄悄解决不是更好？姑奶奶，您看呢？”

　　陶因泽抽着水烟，不做声。静漪只见她微微合了眼，知道她在思索，也不敢做声。她年事已高，瘦小枯干，坐在宽大的椅子上简直显得微不足道，可是再睁开眼，目光更锐利起来，直瞅着静漪。

　　静漪站着不动，跪在她脚边的草珠更像是在等着宣判的囚徒。

　　“论起来这事儿本不该我管。只是我撞上了，也不能不过问。既是七少奶奶你事先知道……这我倒没料到。事先知道就该早早处置，方不致出乖露丑。不过你有主意，也好。人你先带走，过后你亲自向老太太、太太去交代——这事儿绕不过去，别打马虎眼。”陶因泽说完，挥手。

　　“多谢姑奶奶。”静漪说。

　　符黎贞也站了起来。

　　“大少奶奶也一起去吧。难为你跟着跑一趟。”陶因泽望着符黎贞，倒微笑了。

　　“这有什么，本是我分内事。”符黎贞也微笑。

　　不等她们走，陶因泽已经起身，一甩袍袖进内房去了。行动间身体灵活的又不像是七八十岁的老妇人了。

　　符黎贞一转身，就见静漪已经叫了秋薇进来搀起草珠。她走出房门的时候，轻声说了句：“七妹真是心善。”

　　静漪请她走在前头。

　　符黎贞说：“那我不耽误七妹。只是七妹心里有数才好。陶家处置这样的事，可从来不留情面。”

　　静漪听着，看了眼面如死灰的草珠，说：“谢谢大嫂提醒。我会斟酌。有拿捏不准的地方，还请大嫂指点一二。”

　　符黎贞微笑道：“七妹这么聪明，哪还用我指点？”她说着也看了草珠一眼，“趟上这么个主子，是你的福分。但愿你惜福，乖乖听了话才好。我不耽误七妹，先走一步。”

　　“大嫂慢走。”静漪说。

　　符黎贞先离开了，静漪回头看看草珠。

　　“少奶奶……”草珠哽咽。

　　静漪说：“回去再说。”

　　她说着，示意秋薇搀好了草珠，主仆三人一同离开了萝蕤堂。

　　此时萝蕤堂后院的安斯阁内，陶因润姐妹和两位老姨太太正在安排。等到陶因泽进来，她们一齐停下来。

　　陶因泽说：“老七媳妇把人带回去，说要自己审。”

　　陶因润立即一拍手掌，伸着手对其他几位说：“给钱！”

　　陶因清笑着说：“咦，你怎么知道我们一定输？老七媳妇不过才刚把人带走罢了。”一行说，还是从面前的一堆银元里抓了把数数放到姐姐手上去。

　　“你们这是在做什么？”陶因泽脸上依旧是不痛快的。

　　“我们在打赌，看老七媳妇会不会把事情揽上身。我说会，四妹妹和二姨太、三姨太说不会。你们看，我料的如何？”陶因润笑道，“这事儿换了大少奶奶，你们倒贴我钱，我也不来打赌。”

　　“大少奶奶么。”苏秀芬含笑摸着骨牌，一句话说得暧昧不明。

　　几个人同时笑起来，陶因润丁零当啷地数着钱，一把丢进钱袋子里，伸手叫宋妈过来，说：“拿着，让人去八喜斋叫两桌席面、打两坛酒。回头都送到老太太那里去，咱们晚上过去那儿吃饭。然后……瞧热闹。”

　　宋妈答应着去了。

　　陶因泽喷着烟，其他人都笑了，独她没笑。陶因润看着大姐这样，微笑道：“大姐又在想什么？推一把就推一把，没什么大不了的。这事儿咱们这是撞破了，不撞破了，指不定哪天也得爆出来，恐怕爆的动静更大，难不成热闹就不看了？”

　　“心慈手软。”陶因泽突然冒出四个字来。

第202章 易聚易散的云 （十）

　　陶因润听了就笑道：“大姐，老七媳妇这点倒不差的。”

　　陶因泽哼了一声，没再说话。

　　倒是苏秀芬过了一会儿才说：“大姑是想起来当初老七亲娘了吧？也是个心慈手软的。”她语气淡淡的。

　　在她右手边坐着的郑静娴听了接道：“那可是真正难得的……”

　　“好好儿的别提那个了……洗牌了。”陶因清赶紧提醒苏秀芬，“晚上不就知道下文了么，你们这会儿就着急起来了……打牌啦、打牌啦！”

　　牌桌上的牌哗啦啦响起来，杂乱无章的，令人多少都有些心烦……

　　静漪回到琅园已经近午天，进门就看到张妈站在廊下等着。

　　张妈回来正撞上萝蕤堂宋妈带人来搜草珠的屋子，少奶奶又不见回来，正急得不行。她看静漪安然无恙，才放心些。可三人脸色都不甚好，她也不敢开口问，只在一旁小心伺候着，张罗午饭。

　　静漪要张妈预备午饭。她坐下来，看了看桌上的饭菜，让张妈留了一碟鹅油莴苣，其余的全都撤了去，说：“张妈你带草珠她们几个吃饭去吧，让我静一静。”

　　张妈听她的吩咐，撤了桌子带着几个女孩子下去吃午饭了。

　　静漪清净地吃了顿午饭，坐在餐厅里好半晌没挪动，待觉得自己精力恢复如常，想起那件待办的事，起了身。

　　她走出去就听到啜泣声，叹口气，叫了声草珠。

　　草珠从廊柱边挪出来，“少奶奶。”

　　静漪看了她半晌，才说：“先去给我倒杯茶来。”

　　她吩咐完了便在廊下坐了，拍拍手。

　　不一会儿，不知道原先藏身在何处的白狮懒洋洋地晃着出现在她面前。她又拍拍手，让白狮过来，抚摸了下它的大头。正在褪毛期的白狮，看上去还是不瘦。静漪手上沾了几根狗毛，捻了拿给白狮看。白狮那对亮晶晶的小眼睛，就成了斗眼儿……恰在这时草珠过来，静漪接了茶，并不看她，问道：“还是不想说吗？”

　　草珠沉默。

　　她两只手垂着，手指绞在一处，脸红得发紫。

　　静漪逗弄了下白狮，说：“咱这院子，虽说门户紧，那也是从外边来说的。若有人里应外合，多紧的门户都不在话下。”

　　院子里没人走动，蝉又没生出来，初夏的午后，太阳正好，整个院落明亮的简直连一点阴霾都没有，就是安静的出奇。白狮厚厚的毛让它觉得热，伸着大舌头几乎一刻不停地喘粗气，看上去就更有些凶。

　　静漪示意了下白狮，白狮起来走到草珠身旁蹲下，嗅了嗅她的裤脚。

　　草珠一向是有些怕这个庞然大物，见它过来，蹲下来头顶都齐着她的胸腹处，血盆大口张着，舌头垂下来，她不由自主地想躲避开。静漪没有发话，她也不敢动。

　　“不成我就让白狮出去遛遛？狗鼻子灵得很，叼出个人来，真不难。”静漪从袖子里掏出那个红绸子包来，一晃。“这是那个人给你的吧？”

　　草珠低了头，说：“少奶奶……”

　　“这事儿，你知道你错在哪？”静漪握了绸子包，问。

　　草珠不语。

　　“错在私相授受。”静漪说着，对白狮挥了下手。“我那日点化你，本想让你明白过来，好早点过了明路，哪知道你竟仍不走正道，一错再错。到这会儿还不说实话？”

　　“少奶奶……”草珠一跪，眼泪滚滚地落下来。“少奶奶，不是我不想……是……是眼下没有办法……”

　　“是什么？”静漪问。

　　“就是……那日少奶奶撞见我们，隔两日他娘便走了，到前些日子才回来当差。眼下不能……跟主子张不开口……也没这个规矩。哪有在孝里就娶亲的？”草珠回答。

　　静漪一听这话，便问：“是冬哥儿？”

　　她立即就想到了冬哥儿。这是大总管哈德广手下得力的小头目，府里各处的花卉采买回来后都是他在经手安置。最近因办这差事进来过这院子一两回。小伙子机灵、知进退，她印象里还是不错的，不想他竟还如此“移花接木”。

　　草珠没否认。

　　静漪半晌不说话，看草珠还跪着，皱眉道：“起来吧。”

　　“我不起来。少奶奶，我想过打了胎……可是狠不下心来……少奶奶，不如你就让人给我一帖药吧……”草珠抽抽噎噎地抹着泪，“好歹少奶奶别撵我走。我还在这里伺候少奶奶。出了这儿，我也没地方可去。他家里又不能收留我……我就只有死路一条了。”

　　“说什么死啊活的？我若再留着你，你就得舍了这孩子。你可舍得？”静漪深知今日的事，迟早要在陶夫人那里公布的。她能想个什么法子把这事周全过去呢？偏偏陶骧还没回来……想要他的主意急切间也要不到。她心念未已，就见珂儿从外面进来，老远看到她就福了一福。静漪看看草珠，说：“你这就去跟张妈说，让她往司令部打个电话给七少爷，问问他回来没有，若是回来了，晚上回来吃饭吗？”

　　草珠愣愣的，抹着脸上的泪站起来。

　　静漪将红绸子包还给她，说：“收着。下去吧，这两日不用你出来做活。只是没我的话，不准你离开你那间屋子半步。”