静漪站下，说：“我有什么资格教养麟儿。大哥会亲自教养麟儿。”
符黎贞笑着，说：“在我看来，你倒也不是没有资格……不过麟儿是长孙，轻易不会交到你手上的。日后你也会有自己的孩子，怎么可能兼顾麟儿。眼下最好就是我死了，他们再给大少爷续弦……恭喜你了，七少奶奶，日后陶家看你的了。”
静漪皱起眉，回头望着符黎贞。她有些不信自己的眼睛和耳朵。
“大嫂究竟在想些什么？”
“你难道没想过吗？”
“大嫂，你是麟儿生母，陶家的大少奶奶，便是什么都不做，仅凭这两样，日后陶家必然有你一席之地。可是你看你现在成了什么样子？你可有想过麟儿日后怎么办？你可有想过，他才九岁，大嫂，离开亲生母亲他会怎么样？他日夜想念你，为此还生了病，他要怎么熬过去？你都不想他吗？”
“我想他有用吗？”符黎贞问，“你们会让我见他吗？你是怎么进来？难道你没看到这里是什么情形？不知道这儿是什么样的地方？这几天我就没有见到过活人……我怎么喊怎么嚷怎么折腾，除了那两个死尸一样的婆子——谁知道她们手上死过多少人——就没有见到过旁人。这不就是想让我也去死、让我也疯么？我想他……”
符黎贞浑身发颤，白色戏服都抖出了水纹。
静漪看着她，又觉得她可怜起来……
符黎贞看清她的眼神，怔了下，讥诮地说：“不用你假慈悲。不是你，我如何会落到这般田地？”
“你我向来井水不犯河水。”
“不是你吗？你去跟老太太告密……哼。”符黎贞说着，哼了一声，“我怕么？我倒怕有一日不暴露。我倒怕像如今，把事儿捂得像在深井里似的……我倒怕人不知道！”
静漪退了两步。
“告密？你可知道，若真想告密，我何用等今日？两年前麟儿意外落水那时，你当你天衣无缝？陆岐绑架姑奶奶那日，我被诓去医院，你分明知道什么，可你眼睁睁地看着我们去送死……我隔日就提醒过你，你不知悔改。到今日你反来指责我？真是天大的笑话。”静漪言辞并不激烈，但是句句清楚、拳拳到肉。她看了符黎贞，“我进陶家才几年？我跟大嫂一样是陶家的媳妇，从来没想过要跟大嫂一较高低。大嫂何必把我当成假想的敌人？步步紧逼？”
“没想过？真是笑话！”
“信不信，由着大嫂。这几年，跟大嫂相处，我也不是没有看清楚。论智慧我不如大嫂，论心机和手腕更是不如大嫂，但是大嫂别忘了，不如是不如，可也不是不能学习的。我敬你年长，让你三分，不是让你倒打一耙。今日我多此一举，不过念着二小姐时日无多，于你，我是半分同情也无的。你有今时今日，全是你咎由自取。与我何干，与人何干？”
“程静漪！”符黎贞喝道。
静漪看着她。
“在你看来，我或许咎由自取。我来告诉你，是如何咎由自取到这一步的——你可知道你口里的二小姐、大少爷和七少爷，也有那个远在南京的二少爷，都是怎么样的一团污糟？你以为……”符黎贞激动起来。
静漪说：“我不想知道。这跟我毫无关系。即便是有什么，都是过去的事。大嫂你一再让我误会，无非是不想我同牧之和好。他从前的事，我全不在意。如今我心里有他，我信他。”
静漪连珠炮似的将这几句话说完，心跳加速、脉搏强的让她难以负荷。她站在那里，自己都发了愣，没有想到会说出这些话来。
符黎贞沉默着，看了她。
半晌，两人对视着，谁都不说话。
符黎贞忽然转了身，扶着身前石桌。
白裙垂着，裙底流苏抖抖索索。她盯着桌上的信匣。薄薄的一只，铜锁小巧。这的确是她妹妹的东西，已经有多年不曾见过。她忽然间浑身颤的厉害，抓起那只信匣来便要扔出去，可是又想到什么，刹住身形。
静漪此时已觉得她言谈举止颇为异样，夜深人静，她不便在此久留，便要离开。只是符黎贞这样单薄而又凄凉的身影，定定的在她面前，她一时也没有能够走开。明知道久留下去，也许会有什么难以预计的事情冒出来……符黎贞转回身来，手指摸着信匣上的小锁，问道：“你知道这是把什么锁？”
“君子锁。挡君子不挡小人。这样的锁形容虚设，考验的是人心。”静漪安稳地说。
“是啊，君子锁。非极信任之人，不能用此锁。”符黎贞长叹一声，手指一按，锁扣完全不需要任何机关，便弹开了。“你看过里面的信了？”
“不是给我的信，就算是没封口，我也不会去看的。大嫂，这一点你放心。”静漪说。符黎贞打开信匣看了一眼，面上有一丝了然划过。她没有对静漪展示信匣内藏有什么，静漪也没有兴趣知道。
符黎贞将信匣拿在手中，说：“……我总当你藏着奸，原来却是这么憨。你……我眼睁睁看你自投罗网。你自此执迷下去，有一日受苦，怪不得旁人不点醒你。”
静漪看着她，轻声说：“大嫂，除了信，二小姐还有句话让我带给你。”
“她说什么？”符黎贞看着手中的信匣，淡声问。
“她说这一世欠你的，已经还不了，唯有来世。”静漪说。
符黎贞听了，淡淡一笑，道：“这话，在我预料当中。我便是不想听她这句话，才不肯去见她……母亲知我，不肯替她转交信笺。可无论如何也料不到，最后，竟然是你，竟然又是你，不但带了信，还把这句话带给我……七妹，你我之间或许也有孽缘。事到如今，这句话于我有什么用？还有什么用！我就要她欠着我、我就要她死也不得安心！”
“啪”的一下，符黎贞将信匣拍在石桌上。
静漪看着她因愤怒而扭曲的面孔，被油彩涂抹平整的容色，可怕得很。
她忍不住又退了小半步。
“我前世是做了什么孽，和她做了姐妹……”符黎贞攥着拳，猛捶石桌。
那声音沉重，铁锤击打在石块上一般，带来的震动，不可谓不大。
“你那么恨她？”静漪轻声问。
符黎贞垂了头，肩膀都塌了几分，仿佛已不堪重负。她低低地问道：“你怎么知道我恨她？”
“我也有姐姐。我知道姐妹间的感情若是好，该是什么样的。”静漪说。
“好……感情好……你当我们没好过吗？”符黎贞笑了，笑得浑身乱战。
静漪看着她，不出声。
“对，你说的没错。七少奶奶心细如发，果然是看破不说破，有些事还是有数的——我就是恨她。恨不得把她揉碎了掰折了将她碾作齑粉！恨不得把她撕碎了喂狗！”符黎贞刻毒地说。
“你再恨她，她也是快要死的人了。”静漪忍不住说。
“她这一死，又不知多少人要为她伤心落泪了……她就是有这样的本事，凡是男人，鲜有逃得过她的手掌心的。不过，这倒不能说她故意如此，相反的，她是有一股天生的风流态度，心思是至真至纯的，天真烂漫得让人不能不爱……你也见过她的，嫁也嫁了，年纪也不小了，可怎么看着她，还是那样的可怜可爱，都还是有勾引男人的本领……”符黎贞刻毒地说。
静漪听她用词极为不堪，皱眉道：“大嫂，别说了。”
符黎贞望了她，说：“七少奶奶眼里耳里都干净，听不得这些话么？来都来了，索性听完吧。我不信你不好奇，究竟为什么这三两年间，我处心积虑让她成你心里的一根刺儿？让你再不在乎老七，也还是不能不觉察这根刺？”
静漪不语。
符黎贞微笑，道：“你果真并不像你自己说的那么不在意从前……今日你来，固然是因你答应了弥贞，必然也有好奇心。以你的性子，不难揣测，是既不肯向弥贞印证，又不愿听着那些从老七嘴里说出来……于是若能从我这儿听得到些，当然是最好的。我说得可对？”
静漪摇了摇头。她没有出声，转身便要走。
“老七是不是弥贞的第一个男人，我不知道；但老七是弥贞第一个想嫁的男人，我确信无疑。”符黎贞看着静漪停下脚步，脸上的笑意加深，“想听下去吧？”
静漪揉着额头。红肿处偏偏此时痛了起来。
第338章 且真且深的缘 （十四）
“说起来也是很多年前的事了。这么多年没同人说过，再不说，恐怕也就随着我一道烟消云散……那多可惜？”符黎贞笑起来。
晚风穿过竹林，沙沙的响声潮水似的伴着她的笑声，让人听了心头阵阵生凉。
静漪望了她，心知此时不让她说，恐怕自己也轻易走不出这里去的。
“说吧，大嫂。”
“别看符家现在是这样的，论起从前，不比这城中哪一姓差些。只是我父亲过世早些，长兄又不甚争气，虽靠着我们姐妹嫁得好些有了起色，到底是没落的样子，如今也就不太能入了世人的眼了。所以也难怪自幼我母亲教导，即便身为女子，就是为了符家荣光，也要力争上游。在我们姐妹身上，母亲还是很花了些心思的……真花了些心思。如今想想，我都替她觉得苦。七妹可有过睡三更、起五更念书的经验？我们姐妹都是这么过来的。弥贞身子从小便弱些，可比我聪明太多。开蒙早，与我年纪相差不少，念书习字竟从不费力，先生们都喜欢她。琴棋书画，样样精通。先生说过，要搁前朝，二小姐怕是要进宫当娘娘的……娘娘，哈哈哈……”符黎贞笑着，转眼望着静漪，将静漪周身打量两遍，“果然皇帝没有被推翻，当个娘娘倒也不辱没了她。只是她也有些左性，看男人，还是得有点才气的才入得了她那眼……所以我想着，后来那几年，她在马家瑞身边，单说志趣已是不相投，怎么可能过得好？马家瑞不死，以她的性子，也不可能伴他终老。她生来便不是个安分的……她知道自己美，也知道一个女人要怎么美才最合适。一张天真而美丽的面孔，一副聪明的头脑，再加上柔弱无依的态度，鲜少能有人匹敌的才情……试问哪个女人遇上，不如临大敌？哪个男人轻易会错过这样的女人？作为她姐姐，我自叹弗如。说实话这些年，我也再没有过比她强的女子。这么想想……其实他们对她念念不忘，倒是情有可原的了。”
符黎贞停了好一会儿，仍是望着静漪。
静漪就仿佛是一座雕像，不出声，也不动，专注地听着。
符黎贞轻声道：“不过，还是会有人比她强的。我没法子比她强，总有比她强的……我还是等到这一天了。”
静漪皱了眉。符黎贞望着她，眼睛简直闪闪发光。没来由便让她想起了荒野里的独狼……那是看到猎物时的贪婪和兴奋。
“大嫂？”静漪轻声叫她。
符黎贞一省。
“同陶家的婚事，对符家来说是高攀。辔之……我是知道，他人品才学都是极好的。成亲前我在家里见过他一面。婚事已定，他是登门拜访的。虽说出嫁前，除了自家的男子，我没有机会见别人，也不太知道外面的男子是什么样的，看到他，我就想……他可真好。他怎么那么好看呢？也不单是好看。将门之后，英武不凡，谈吐文雅，举止得当……看着我的时候，眼神都是温和的。那时候起，我是死心塌地想要嫁给他、想要同他过完下半生的。我想我就守着这个男人，会过上好日子的。我还记得弥贞躲在帘子后头，看我在堂上见辔之——她同我说，大姐，姐夫看着就很好很好的，眉眼那样清俊，心肠也必定是好的……她年纪小，看人还是准的。辔之的确很好很好的……起码好过。待我好过的。”符黎贞幽幽地叹了口气。
静漪听到这里，才听出符氏言语间的一丝丝温存。她几乎怔住。同符氏做妯娌已有三年，她见过符氏很多种情绪，甚至有时觉得她变化无常，却鲜有见她真正露出温柔的一面。对麒麟儿，那是母性本能，并不能算数。甚至就在她对待麒麟儿的态度上，其实也时常会令人有种那温柔是施展出来以方便训教，更像是对待豢养的动物而不是孩子。
此时，她分明觉得在她面前冷冷的符氏，是个温暖的女人。
这个感受让她禁不住一哆嗦。
符氏也发觉，倒看了她一会儿。
“……我嫁进陶家来，心里早有准备。这是和我家里相差悬殊的门第，故此行事总小心翼翼。新婚不久，辔之便依旧回了栖云大营，我便只得自己慢慢适应。七妹你出身豪门，未必能体味到我的难处。那时我年纪小，心气儿足，既然已是陶家的长媳，总要使自己名副其实才好。当真是勤勤恳恳，战战兢兢，生怕行差踏错一步，给人耻笑了去。这一样，七妹你必定体味不到的……尤其，你是并不在意这些的。嫁过来，你便委屈着，做什么都不过是大面儿上的事。你所思所想无非是尽力忍几年，一有机会便摆脱这个家。我不同。我嫁与辔之，便想一生一世、便想有朝一日，这个家里，是我说了算。”符黎贞说着，勒了下抹额。
静漪看她的样子，神气十足，真有些意气风发的劲头。想来当年小乔初嫁，符黎贞是仗着一股子心气儿在这个家里作为唯一的儿媳妇，风光过的。
“辔之志向远大，父亲母亲对他也寄予厚望。我绝不能让他为了家里的事儿操心。什么事儿我都想在他前头，不等他开口我便替他安排的好好的。我敬他、爱他、依赖他、全心全意对待他。”符黎贞清楚地说。她拿了帕子，抹了一把下巴上的油彩。
油彩擦去一片，露出她本来的肤色。
静漪看着她，不出声。
“他呢？起初对我也是好的……有过好日子的。可他不总在家里，我也没有那么多事做，闲得很。偶尔会接了弥贞来住一两日……”符黎贞继续狠狠地擦着油彩，牙齿咬得咯吱作响。“她漂亮，乖巧，温柔，有才学……这家里的上下都喜欢她得很。她在这里讨人欢喜，我便高兴。她是我妹子，她好，我脸上有光彩。她也不过十五六岁，年纪还小，总觉得她是小姑娘，凡事我都爱带她在身边……却也没想到，不知道究竟从什么时候开始，就有人对小姑娘留了心、等着这个小姑娘长大呢——想起来都恶心，自己枕边的人，惦着自己的妹妹……但凡弥贞来，辔之留在家里的时候便多；有时我久不接她来，他还会提醒我……我也不是傻子。看出毛病来，当真生气、伤心。我以为弥贞一派天真烂漫、还不懂事，不忍苛责于她；辔之素来理智，却是动了心、动了情的，这让我情何以堪？可一个是丈夫，一个是妹妹！毕竟没有做出什么苟且之事来，我只装作不知道，忍下来，暗中留意，防着他们再到一处便是了……这种日子不好过。我也不过是个年轻的媳妇儿，装聋作哑的苦楚、煎熬，较之后来忍受的那些，也并不轻松。至于辔之……”符黎贞咬着牙，不住地发出细碎的声响，仿佛陶骏人在眼前她是会将他咬成碎片一般。也像暗夜里啃咬家具的小鼠，咯吱咯吱，让人心生寒意。
静漪闭上眼睛。
“真是可怜又可悲。”她说。
符黎贞冷冷地笑了笑，说：“我的世界就是这么大，七妹。你可以尽情地嘲笑我……我本不是奸人，本不该落到如此地步。”
“后来呢？”静漪轻声问。
“后来……我想着弥贞到了该成婚的时候，早早催着母亲把她婚事定下来也就好了。符家二小姐初初长成，声名渐渐也有了些，又是陶家的姻亲，提亲的不在少数。我母亲宠她，婚事总想遂了她的心愿，一来二去便拖着。自那一出之后，我心里有数，这个妹子恐怕是人大心大了，我提点母亲约束她些。母亲心性，自是盼着我嫁得好了，弥贞能嫁得更好些……我们家里，自大嫂嫁进来，母女三人也吃了她些苦头。就是大哥，也愈加染了些不好的习气。当时我还未站稳脚跟，是不肯为了他们在陶家讨些好处、让人瞧不起的。他们便把指望放在弥贞身上。弥贞的心思，我也不知究竟。看她总一副淡淡的样子，对婚事似完全不上心。在我想来，兄嫂对她的影响毕竟有限，她的心气儿是自来便高的，并不在我之下。
“也许就是命……我怎么防着，也没能防着后来。二少爷回国那年，七少爷放假一起回转的。二少爷最爱热闹，七少爷也是少年心性，玩乐上并不输人。他们一回来，连辔之都活泼起来了似的，张罗着在家里办舞会。自成婚以来，我都没见过他跳舞的。想一想，他并不是不想跳舞，是没有人同他一道……舞会上来的都是城里有名的少爷小姐先生太太，便是不跳舞，也来交际。我存了点私心，弥贞或许会在舞会上看中了谁，婚事也好议些。很久没有接她来陶家，就把她接来了。我以为弥贞同二少七少，他们从前也都见过的，并没有什么……可弥贞的确长大了。陶家的二少七少，又当真是英气逼人、风流倜傥，移干柴近烈火，岂有不燃之理……人若心急，必有顾全不到之处，这是我又一错处。只是我留神看着，辔之并不见异样，二少同七少和弥贞相处时倒更融洽。他们待弥贞同那些个爱玩的表妹堂妹女朋友一般，教她跳舞。弥贞回了家，他们偶尔也约了一同出游的，别处有舞会，听说也会一道去。这也是情理之中的事，我不疑有他。何况总是一群人在一处，又不单独相处。横竖有规矩管着，我便时时提点她些，她自然懂得该怎么做，必不致落人口实。她果然还算听我的话。我已把以往生出来的那些嫌恶之心淡了许多。她一日大似一日，上门提亲的人更多了起来。她总是不肯。我们总想着她是心高气傲的女子，寻常男子必是入不了她的眼的，必要找一个与她相配的人才好……如今想来我端的可笑——能得陶家三雄青睐，还会把什么人放在眼里呢？马家瑞？比较起来那不过就是一介莽夫！
“我想着上人们是先看出了什么。譬如从前奶奶和大姑奶奶顶喜欢弥贞，后来便有些淡淡的了。终于有一天家里有舞会，竟然招惹来了马家的大小姐和大少爷混入府中。到底被发现，险些引起一场混乱。幸而双方都理智，马家瑜兄妹全身而退，陶家并不声张，只当没有这回事。自此老太太便发话，不许他们在家里办舞会了；母亲甚至明白点醒，陶家毕竟还是守旧的人家，少爷们各须检点言行。母亲只差不便直说，他们的洋派作为该收敛便收敛些，不要同弥贞太过接近……那日之后的确惹出事端。马家的大少爷自见过弥贞起，决心追求。他那做派……他日夜守在符家门前。弥贞去哪里，他便跟去哪里，志在必得，一时流言四起，沸沸扬扬……我留心看着，弥贞却并不怕这些。她看上去柔弱的很，却最懂得以柔克刚，也最懂得如何利用男人的感情，去达到她的目的——起初马家瑞便是这么一个角儿。马家自然也不想和陶家沾亲带故。马家瑞被他父亲派人绑回去一通教训，卧床月余。他一消失，一切如常。有心人便可以看出那蛛丝马迹——七少爷同弥贞，经此一事，有些不太一样了。”
静漪坐了下来。
符黎贞边说，便擦着她的脸。面上一半的油彩已经擦掉，她的脸仿佛一半阴、一半阳，说不出的古怪。
“这里头要算二少爷最识时务。他从来精明。也许是早看穿了弥贞为人，也许是也已明白辔之和老七的那点儿意思，真不想兄弟反目，更有可能的是他从来也没有想过同弥贞有什么，总之他主动向父亲要求离家去士官学校修读课程。父亲准他去保定，不久，他便带回了许家小姐，转过年来便成了婚——二少奶奶是个精明的。她从来不喜欢弥贞。”符黎贞竟有些幸灾乐祸似的，对有人不喜欢自己的妹子感到由衷的高兴。
静漪望了她。
第339章 且真且深的缘 （十五）
符氏断断续续地对她说着这些前尘往事。在她听来已是越来越觉得仿佛一颗心在不停地用重锤在敲，符氏的心情该是怎么样的苦不堪言，不难想象。这些年来这个女人就如此清醒地观察着身旁的这些人，丈夫、姐妹……对他们的一言一行、一举一动都要怀疑、猜测，长此以往，如何还能保持本心？真也难怪她这么优雅斯文的人，时不时便有些古怪言行。
静漪便想让她就此打住，道：“大嫂说的这些，也都是寻常事。未婚男女的交际，只要遵守礼仪，无可厚非。”
她说着，便站了起来。
“这都算寻常？念过洋学堂，究竟不一样。七妹果然是最有气量的。难怪老七在外头的事一概不问，难怪家里要给老七讨小都不在意。”符黎贞讥讽地道，“就算这些都是寻常事……人或以为，不单像陶家这样的人家，平常些人家的少爷们有几房妻妾都不在话下。我原也以为自己不会想不开。进门前我母亲便提醒过我，我也早已预备好的，或许有一日得容纳别的女人。我想不到的是事到临头，做不来。日复一日的，都是想到、看到辔之身边有别人，我便受不住。更受不住的是他根本不是花天酒地的人。他那么克制，除了逢场作戏的时候，私下里那么克制，却唯独对一个人割舍不下，为了她一再破例，为了得到她处心积虑……我真受不住。宁可他花天酒地，宁可他妻妾成群，宁可他男女之事上没有真心实意。七妹你哪里是有气量，你是不在意老七，你心里其实没有他。你不在意他、甚至厌弃他，他有别的女人，你还巴不得呢。这样他就不用近你的身了，是么？”符黎贞手帕擦着眉眼处，并不看静漪。
静漪没言语。
符黎贞言辞已然失当。