“她学西洋医术的，总觉得中国医术有些毛病。”宛帔说。

　　主仆二人声音虽轻，还是被静漪听到了。

　　静漪微笑道：“娘，我可没说过中医有毛病。说这话的是位作家，他说……怎么讲的来着，大体是，中医都是骗人的，仿佛巫术。”

　　“骗人的？在西医传入中国之前，数千年来都是中医用草药替中国人看病呢。”宛帔笑着跟女儿说。

　　“是呢、是呢。”静漪不欲同母亲争辩，知道她不过是让她乖乖用那草药，便跟乔妈说：“乔妈，你就是挟天子以令诸侯。”

　　“什么天子什么猴子？”乔妈摊着手笑问。

　　静漪一愣，笑起来。

　　宛帔笑道：“漪儿胡说呢。”

　　“小姐莫捉弄你这老妈子了，快些把衫子脱了，好上药。”乔妈拿过一个兔毫瓷罐来。那瓷罐只有巴掌大，盖子一掀开，便香气扑鼻。这是各种名贵草药配制而成的东西，仔细闻起来，才有苦味和腥味。乔妈像托着个宝贝似的，说：“姑太太都说了，这是赵家的厨子从宫里的老人儿那里得来的方子。当年的太后老佛爷，就是这么用的！”

　　“是真的没有用。”静漪无奈地放下手里的毛线球，过来解开衣衫，趴到母亲的床上去。宛帔替她放下帐子来，见静漪穿了紧身的胸衣，背后一排密密的扣子，过来给她解开。

　　“不会觉得憋气吗？”宛帔问道。

　　静漪的这胸衣在宛帔看来，就像其他女儿身上的诸多她不能理解的谜团一样，让她想不通的同时，也让她好奇。

　　“不会。就是穿好了，人得端着。”静漪笑着，将胸衣脱下来。虽然是在母亲和乔妈面前，她还是拿衫子遮了胸，趴下来。听见乔妈在抽凉气，她问：“伤很难看吗？”

　　伤大多数都在背上，她自己看不到，所以也并不觉得很害怕。

　　宛帔看着静漪的背，亲手从罐子里取了药膏，慢慢地揉到静漪背上，一寸一寸地按摩着。

　　“姑太太心疼你，特地让人找来的药，得好好儿地用上。见效慢些也不打紧，慢慢而来，横竖咱们也不急。”宛帔说。

　　“娘，这回九哥跟父亲一道是先去南京，还是先去上海？”静漪闭上眼睛。药膏涂在背上，有些凉意。母亲的手劲儿很柔，掌心温暖，倒让她觉得分外舒服。

　　“先去上海，带你九哥拜访江家，再去南京。那会儿，你三哥在京里的事也该妥当了。他们在南京会合。”宛帔慢慢地说。

　　静漪点头。

　　想来父亲和九哥在上海会多逗留几日吧。九哥进来对证券和期货交易很是有兴趣，说是要去上海参观交易所……她对这些没什么兴趣，九哥跟她念叨，她也没往心里去。

　　“说是江家来信问起老九的学业，他们家太夫人也好些年没见着老九了，惦记得很。老爷就带上老九去了。”宛帔站起来，翠喜早已在铜盆里兑好了水，她去洗手了。

　　“江家太夫人很爱惜九少爷的。甭管怎么着说，九少爷就是招人爱。”乔妈笑眯眯的。

　　静漪想想也是，之慎确实招人喜欢。父亲这一次南下为得是三哥的婚事，带上九哥，恐怕也要同江家议婚了。她想起多年未见的慧安小姐，只剩一个模模糊糊的影子，印象里慧安是很温柔厚道的女孩子，安安静静的……如今不知出落成什么样子了？

　　她发了会儿怔，就见秋薇抱着一只雪球似的的小猫走了进来，便说：“真好看。”

　　她想让秋薇把小猫抱给她，宛帔阻止，问：“这是四太太的猫吧？”

第88章 载浮载沉的海 （四）

　　秋薇抱着小猫，轻轻抚摸着。小猫脖子上用红色的丝线系了一只金铃铛，手指一拨，一声轻响。小猫挣了一下，睁着微蓝的眼睛看秋薇。这是只很乖巧的小波斯猫，约莫两个月大小。

　　“家里除了四太太院儿里有这样的猫，别处哪有。”乔妈在一边收拾被静漪扔在一边的毛线团，看到小白猫就说。“秋薇，你在哪里捉到的？”

　　“它自己跑来的。”秋薇举高了小白猫给乔妈看。

　　宛帔便说：“让人给四太太送回去。她的猫少了是不得了的事。”

　　乔妈听了忙跟着点头，“四太太的猫忒矜贵。”

　　宛帔看看乔妈。乔妈抿嘴一笑。宛帔嗔怪地摇摇头，幸好乔妈不多话。三太太和四太太好，可也没少说四太太这癖好——自个儿没孩子，养那么多猫，当成孩子……宛帔看了静漪。她见静漪眼瞅着小猫那神情，微微一笑。秋薇慢吞吞地不急着出门，想是趁此机会让静漪亲近下小猫的，宛帔意会，也没再催促。

　　静漪穿好了衣裳，见秋薇把小猫放在地上。那小猫机灵得很，并不怕人，不一会儿就发现了不知何时落在地上的一团毛线球，立即玩起来。乔妈一把捞起毛线球，笑着说：“真够裹乱的。”

　　说着乔妈伸脚逗了一下小猫。她的鞋尖上有一朵儿黑绒缨，小猫伸爪子挠过去。乔妈看它可爱，笑着说：“你要不是四太太的猫，可要把你留下来了。”

　　静漪把小猫给抓住，抱在怀里，跟母亲说：“娘，我给四太太送回去吧。”

　　“让秋薇去。你别出去乱跑。”宛帔说。

　　她正在看杜氏吩咐翠喜刚拿进来的两本账簿，语气是不经意的严厉。

　　静漪抱着小猫站在那里，一怔。

　　见静漪半晌没言语，宛帔也觉察自己刚刚的语气甚是严厉，坐着继续查看账簿。

　　乔妈看看太太，轻声说：“太太是想起小姐小时候的事儿了吧？都多少年了，太太您还记得——那猫后来也养了好些年。小姐很喜欢的。”

　　宛帔轻声说：“可不是么，这傻孩子，小时候追猫，能追到水里去，险些出了大事。”

　　“我如今又不是小孩子了。”静漪抚摸着怀里这只乖巧的小猫，道：“我去去就回的。”

　　她看了眼窗外。此时正是秋高气爽的时节，天气真是好。菊花盛开了，再过些日子，就该红叶遍山了。嫡母老早便说要去西山看红叶，在别墅住些日子。因了几桩事，再加上三哥的婚事，没有去成，委实抱怨了几回。她也觉得可惜，倒是想去散散心了……尤其姑母昨日带无忧表姐和孩子们去了西山，今日一早无瑕和无垢也跟着去了，她心里忽然觉得空落落的，有点后悔姑母问她去不去时，没答应了。可是答应了，想来家里也不会轻易同意她出门的吧……

　　怀里的小猫喵呜了一声，静漪摸摸它的头。

　　柔弱到可怜的小猫，让她想到无忧表姐的小女儿。姑父盛怒之下，将汪南荪痛责一番赶出家门，不许他登赵家的门。汪南荪登报诉赵家强逼他们夫妇离异、父女相隔，这一两日，亦因此事，又牵扯出无垢远遒来，传闻又沸沸扬扬起来……姑母带无忧表姐母女外出，也是不想让无忧为此难过的缘故。

　　静漪有点担心小外甥女儿。那日接回家，持续数日才退了烧，小小一个婴孩，可怜兮兮的，吃得少，日夜啼哭。无忧表姐本就心绪不佳，被她闹腾得精疲力竭。不知道这两日好些了没有？无垢倒是说过，有大夫跟着去西山的……

　　秋薇过来把猫接过去，轻声说：“太太，我去把猫送到四太太院子里去。”她朝静漪摇摇头。

　　“去吧。”宛帔说着，看了静漪一眼。

　　静漪见母亲没有再特意说不让她出去，便跟着秋薇一起走了。

　　“给我抱抱。”一出房门，静漪抱过小猫来。

　　“小姐，太太没说让你去呢。”秋薇憨憨地说。

　　静漪瞪了她一眼，秋薇吐吐舌。

　　静漪抱着小猫一路往四太太的翠苑去，身后跟着她蹦蹦跳跳的小丫头。小猫乖巧，在她怀里一动不动的，静漪喜欢得不停抚摸她。秋薇看静漪难得露出如此高兴的神情，也高兴极了。

　　不过翠苑离杏庐远，她们走了好久。好在这会儿主仆二人心绪不错，根本不介意多走几步。园子里有不少果树，已经到了挂果的时候，走在小径上，都能闻到果香气……秋薇走几步，就要摘了漂亮的叶子来给静漪看，说给小姐回去做书签。

　　静漪见秋薇摘回来的叶子都平整漂亮，摘得多了，捏在她的小胖手里显得很累赘。她笑了笑，让秋薇把叶子装在她的衣兜里，说：“这些就够了。”

　　秋薇本来是要哄静漪高兴的，不知为何静漪看了这些漂亮的叶子只是淡淡地笑了一笑，又要显出忧郁的神气来，只好老老实实跟在她身后走。再走了一会儿，就看到翠苑的院墙了。

　　依依呀呀的唱腔从院墙里传出来，秋薇小声说这一定是四太太在放唱片子了。

　　静漪听了听，放的是《钓金龟》。从前祖母最喜欢的就是这出戏，隔不多久就要家里的戏班子给她唱。嫡母说过，祖母最爱借着听这出戏，敲打两个儿子。祖母去世之后，家里的戏班子便散了。她也有很久没听这出戏了……四太太的生活是很洋派的，可听戏一样，却很守传统。

　　“十小姐？是十小姐来了吗？”隔着花墙，有人叫静漪。

　　静漪正抱着的小猫，听见这一声，小猫从静漪怀里跳到地上，嗖的一下便跑掉了。

　　“翠姨？”静漪站下来，对着花墙问道。听声音应该是四太太的。她站在这里看不到那边的人，只有几个人影在晃动。得到肯定的的答复，静漪说：“翠姨，刚刚有只小猫跑到杏庐去了。我送它回来。”

　　“是十六吗？我找了它半天了。”李翠翘问。

　　静漪哪里知道什么十五十六的，不过还没等她开口，四太太就十分惊喜地在那边叫起来，说是十六呢十六可回来了，再不回来就没有饭吃了……静漪不想平时总爱端着架子，轻易不露出什么过分的态度的四太太，私下里对着爱宠竟是这样的，一时想笑，又觉得有点感慨。她还没说什么，就听四太太在里面高声道：“十小姐，请进来坐坐吧。”

　　静漪带着秋薇绕过花墙，就看李翠翘抱着回来的小猫在院门口候着。她身后跟着两个老妈子，手里都提着提篮，是猫食。一进院门，静漪惊讶地睁大了眼睛。她素日只知道四太太爱猫如痴，并没想到竟然会养了这么多只猫——翠苑的院子小而精致，屋子是西式的双层小楼，楼下有个很大的阳台，大大小小的猫随处可见。有占据墙头的，趴在树杈上的，窝在围栏处的，还有卧在阳台藤编沙发上呼呼大睡的，真是形态各异，惬意无比。

　　“十小姐快请坐。”李翠翘说着，从腋下抽出手帕来，朝沙发上的那只黑猫轻轻拂了下，说声“去”。那懒猫在酣睡中被搔着鼻尖，不耐烦地动了下，伸了前爪出来，仍旧在原处不挪窝。“十小姐别见怪，这些小东西都被我惯坏了。”

　　静漪微笑道：“翠姨，我不用坐的。”藤椅上是墨绿金丝绒，看得出来下人收拾的算干净，看不到猫毛。

　　“那怎么行。十小姐难得来我这里。”李翠翘笑着坐下来，将那只黑猫抱在膝上。她穿着秋香色的洋装，浑身上下倒除了一对珊瑚耳坠子没有其他的装饰。她抚摸着黑猫，说：“十小姐在上海念书的时候也不太肯去我那里的。”

　　她这么一说，静漪想想也是。四太太住顾家宅公园，她住静安寺，距离不远但也不近。她通常只在每个学期返校时去一趟四太太那里，平常是不去的。虽然嫡母和母亲的态度里，并没有表露出让她同这位交际花出身的四太太保持适当距离的意思，她潜意识并不愿与四太太接近。

　　四太太的女佣来上了茶点，她就招呼静漪吃点东西。静漪一看，摆上来的就是寻常的咖啡和曲奇饼，是家里的西点师傅做的，并不是外头西餐馆里叫来的。

　　“起晏了，懒得出去用下午茶。十小姐吃一点吧，都是家里吃惯了的东西，没什么新鲜。”李翠翘说着，倒想起来，回头让人拿来巧克力给静漪，“有个朋友带回来的比利时巧克力，我怕发胖不敢吃呢。十小姐还是小姑娘，若爱吃不妨多吃些。”

　　静漪推辞。

　　“怎么，我的东西就那么不受待见吗？”李翠翘佯装生气。她一张下巴尖尖的瓜子脸，嘴唇薄而小，说话总是嘴角下沉，显得很有力。

　　“并不是。我也怕胖。”静漪微笑着说。

　　李翠翘笑起来，待女佣把两大盒比利时巧克力放在茶几上，她说：“十小姐哪怕再胖一点，也还是美丽的。像二太太，美了一辈子。”

　　静漪听她提到母亲，便不言语了。她端起一杯咖啡来，抿了一口，也并不是很好的咖啡。她倒有些奇怪，总听说四太太用东西就是要最好的。

　　李翠翘见静漪抿一口咖啡便停在那里，微笑，道：“本想早些回上海去，不想前阵子时局动荡，原本用惯了的东西，一时都找不到，只好将就了。”

　　她说着，拿了一把鬃刷，给怀里的黑猫刷着身上的毛。手腕圆滑，动作娴熟，像侍弄一个婴儿似的，温柔无比……静漪望着，不由得就想起母亲刚刚给她涂药的时候，那样温柔而娴雅的样子。她看看四太太的模样——四太太跟了父亲也颇有几年了，算起来，也该是三十岁的年纪了，倒真不大显。

　　李翠翘捧着黑猫的头，拿了一条毛巾给它擦眼屎，闲闲地和静漪说着话。过了一会儿，她像是无意识地道：“过阵子，十小姐还是回学校念书吧。身体养好了，总归要找点事做的……总在家里，怕不闷坏了。何况十小姐你功课那样好，不继续读，怪可惜的。”

　　静漪不想她会提起这一桩事来，一时无话。

　　“想当初我也是个爱念书的，只是家道中落，很多事由不得我做主。这几年看着这家里的少爷小姐们读书，真羡慕。尤其十小姐你是念医科的，中途放弃学业，你自个儿不觉得可惜，我都要替你可惜的。”

　　静漪听四太太连讲了几个“可惜”，仍然静默不语。这些话，已经有些时日没听人同她说了，仿佛再回到学校去，已经是不可指望的了……背上的药已经沁入肌肤，热乎乎的，让她出了汗。

　　李翠翘见静漪不出声，笑了笑。

　　“难得和十小姐坐下来说会子话，这些倒是早想说的了……自然，我不过一说，十小姐别介意……虽说女人嘛，自古以来说的都是讲究有个好归宿，无非就是嫁个好男人。可时代毕竟不同了。”李翠翘把黑猫放在地上，轻轻地说了句“去吧”，那语气更像是对一个黏在身边的幼童了。擦过手，她将曲奇饼掰碎了浸在咖啡里，掰的时候落了饼屑在裙子上，拿手拂了去，笑笑，说：“你看我就是这么邋遢。”

　　静漪不响。四太太说自己邋遢，一举一动还是文雅的。她好像从未注意到四太太是这样的。

　　“从前我也读中西女塾的。”李翠翘笑着说，“最可怕的课不是英文，也不是国文，而是要学会怎么做个女主人。帮丈夫维持好里子面子，是一生的事业……这样的生活，有人趋之若鹜，有人避之唯恐不及。”

　　静漪眉尖微微颤动。四太太端着咖啡杯、笑眯眯的说话的样子，看起来是和平时一样的，她却觉得不寻常。于是说：“原来翠姨同我们是校友。怎么从未听翠姨提起过？”

　　“就是老爷面前，我也不提的。提了做什么？难道中西女中出了舞林高手，是什么光彩的事吗？倒是有人愿意拿这个做噱头给自己抬身价，说出去，名校女学生下了海，可是我不愿意。”李翠翘依旧微微的笑着，“前尘往事，不堪回首，不如忘了，也好过些……老实讲，十小姐，我佩服你的勇气。只是如今啊，就算老爷有心成全也是不能的了，太可惜。”

　　“可惜什么呢？”静漪听到这个“可惜”，终于忍不住，觉得自己的声音已经变调了。

　　李翠翘迅速看了静漪一眼，似也怔了怔，问：“怎么，十小姐还不知道吗？”

　　静漪摇头。

　　“啊，那是我多嘴了。”李翠翘脸上微微变色，尖尖的下巴颏儿收了些。“看十小姐这两日的气色，还以为……”

　　静漪望着她的眼。

　　李翠翘默然的和静漪对视了一会儿，轻声道：“听说……听说戴家少爷坐的船出了事，遗体从沪上运回北平，三天前才到……那日戴家来过人，堵在大门前，硬说是程家逼死了他们家的少爷。我恰好出门遇上……”

　　不知是谁啊了一声，又硬生生地忍住了没有再继续发声。静默的

　　静漪盯着卧在四太太脚下的两只猫。都是黑色的，眯着眼。她动了一下脚尖，黑猫睁大了眼，金色的瞳仁射出光来，亮到刺目……静漪重又拿起咖啡杯来，小口小口的喝着，把咖啡都喝光了，才看向四太太——见她正望着自己呢，就问：“此事属实？”

　　“属实。”李翠翘回答。

　　静漪掏出怀表来一看，说：“翠姨，我得回去了。”