第38章 应总 很好，都叫他应总了。

　　半个小时后, 南栀离开工业园区，和应淮走进一家位于市中心的中餐厅。

　　没办法，五二九黏她, 无论如何不肯远离她的脚踝, 应淮作为狗子的监护人，又舍不得让狗子跟她回去受委屈, 她只得和他们来了。

　　餐厅是特意挑选的对宠物友好的, 配有专业健康的狗饭。

　　他们坐在包厢这一边享用可口的川菜，五二九的饭碗则安置在不远处。

　　不大不小的长方形餐桌，南栀和应淮对面落座，稍微抬眼就能瞧见那张过分优越，又过分冷感的硬朗面庞, 南栀不太自在，偶尔视线流转, 都去瞧一旁的五二九。

　　发现它没吃两口就远离了饭碗，叼着服务员送来的玩具玩了。

　　“是不是这里的饭不合它胃口？”南栀担心地问。

　　应淮瞧了一下五二九，想着它是没吃晚饭, 但下午零食吃得多。

　　“不用管它, 饿疯了自然会吃。”应淮收回视线，凉淡地说。

　　南栀：“……”

　　她不好再说, 夹起一块没有骨头的冷吃兔, 慢条斯理咀嚼。

　　应淮缄默几分钟，不经意问起：“公司碰上难事儿了？”

　　南栀咽下香辣的兔肉, 掀起眼帘, 惶恐地瞄他一下，低下头使劲儿摇了摇。

　　应淮看着她这副什么也不肯说，对自己好似防贼一样的态度就气不打一处来, 冷沉声线，着重提醒：“我应该算是你现在在这个世界上，除了父母，关系最亲近的人。”

　　南栀微有惊诧，心脏突地蹦高。

　　记起奶奶说过他们是夫妻，理应互帮互衬，在公司经营上遇到什么任何难题，都可以找他这个颇有些能耐的老手帮忙。

　　不过下一秒，应淮疏离补充：“至少在法律关系上。”

　　南栀跳起的心脏止不住下坠，一股说不清道不明的复杂情绪没来由地蜿蜒纠缠。

　　她盯向碗中粒粒分明的米饭，筷子有一下没一下地乱戳，音色同样凉薄疏冷：“嗯，那也只是在法律上。”

　　除去红本本上那点儿关系，他们什么也不是，毕竟他们不是正常步入婚姻殿堂，而是充斥了汹涌恼怒、怨怪与相互利用折磨的心机。

　　应淮太阳穴又在突突地找存在感，他捏握筷子的指节用力到泛白，竭尽全力忍了又忍，才没有扔掉筷子。

　　不多时，他低低冷嗤一声，换上了更为不苟言笑，公事公办的一副面孔：“行，我就和你好好说说我们之间另一层法律关系。”

　　南栀快速抬眸，知道他指的是投资方和被投资方。

　　应淮略略正了正坐姿，好似一瞬间回到了无数人蜂蛹而至，追名逐利的十里洋场，回到血雨腥风，又一切尽在掌控中的商界，坐的不是好酒好菜的偏安一隅，而是唇齿轻微一碰便能敲下对方生死的宣判席。

　　他高居上位，睥睨众生，将冷血无情，唯利至上的商人做派展现得淋漓尽致：“至南成立到今天，我投资了大大小小二三十个项目，没有一个亏过本，我可不想在你这里破例，有损至南长胜不败的名声。”

　　自打接到他的投资以来，南栀短暂地兴奋过一段时间，继而便是一堆现实问题，会不会让他亏本，他会不会撤回投资这样的猜测，不知道浮出过脑海多少次。

　　此刻面对他直白刺骨的点破，南栀生出一股强烈的无地自容，难以承受，埋下了脑袋。

　　应淮不再和她绕弯子，直接道：“你招不到人。”

　　南栀讶异地抬头看去。

　　应淮平淡给出说明：“不难猜。”

　　南栀无措地抿抿唇瓣，点头道：“肖风起料定了我们有了资金以后，第一件要事就是招兵买马，他在和我们争人，彩灯行业就这么大，行业里面叫得出名号，有几把刷子的那伙人都去了灯熠。”

　　应淮不假思索：“那就去找现在不在这一行，但未来会在的另一伙人。”

　　南栀没太听明白，疑惑地扇动眼睫。

　　应淮口吻四平八稳：“贡市政府和文旅局为了弘扬彩灯文化，让更多年轻人投入彩灯制作与传承中，三年前，在这座城市唯一那所本科开设了彩灯艺术系，培养彩灯设计，制作和管理的专业人才。”

　　“找还没毕业的大学生？”南栀清楚贡市学院新开不久的彩灯相关专业，当年爸爸还被校长邀请，参加了这个极具地方特色与非遗传承的新系成立挂牌的剪彩仪式。

　　但她没考虑过对他们抛出橄榄枝。

　　至少现在不会考虑。

　　“不行，他们太稚嫩了，两三年的在校生活，学的几乎是理论，实践太少太少了。”南栀仔细想了想，坚决摇头。

　　“你不了解彩灯这一行，日复一日，年复一年，用一个又一个的灯组打磨手艺太重要了，大学生刚接触彩灯没多久，就算再出类拔萃，天赋异禀，做一般的灯组或许没问题，但我想要拿下的是最最大型，直接要代表彩灯这一行最高水准的贡市灯会，要让华彩打一个漂亮的翻身仗，必须要找手艺数一数二的老师傅，做出能让人耳目一新，记忆深刻的灯组。

　　“哪怕是设计这一块，我想找年轻人，也是那种从业了几年，有代表作品的。”

　　去任何一年的贡市灯会制作现场看，都不会是由一群没两个经验的青瓜蛋子组成的，随便采访一个在不起眼的角落焊接铁丝的师傅，都有至少七八年的制灯工龄。

　　再细究近两年火出圈的大型彩灯设计师，没一个是纯新人。

　　“有经验的师傅是好，”应淮用词尖利，直击要害，“你招得到吗？”

　　南栀一噎。

　　“招不到就另辟蹊径。”应淮从来不会一条路走到黑，相反，他往往剑走偏锋，穿行在所有人意想不到的地方，是个天生的赌徒。

　　“你亲自面视过彩灯专业的大学生吗？考察过他们的资质吗？”

　　南栀被他接连的发问砸得有些懵，不太好意思地摇摇头。

　　“没有亲眼所见，亲自对比衡量，就不要盲目下定论。”应淮目色沉沉注视她，“要是我也像你这样，就不会有今天月活高到七亿，大街小巷随时随地都能看见有人在刷的‘有闲’了。”

　　“有闲”这个短视频平台从一无所有，开发者陈靖濒临放弃销毁到如今的应有尽有的发家史，又一次在南栀脑海中过了一遍。

　　她清楚知道那是应淮十八岁的眼光，是他在周围人高声质疑的时候，固执己见，非要选定的投资方向。

　　那是他第一次正儿八经给项目注资，后面有过起落，但最终无一例外，高调地站在了赢家一方，赚得盆满钵满。

　　他的点拨曾经有人重金难求，分量可想而知。

　　南栀乌黑双瞳垂去低处，反反复复，详细琢磨他的字字句句。

　　不多时，她摸出手机给人事部的曾姐发了一条消息，让她去探探贡市学院彩灯艺术系的学生。

　　消息点下发送键，收到曾姐回复“好的小南总”，南栀没来由地小松了一口气，有一种积压了多日的繁重苦闷终于找见薄弱处，能够破开一线裂缝的痛快感。

　　毕竟这可是名声在外的应总的提议，她还没有真正实践，就感觉已经成功一半了。

　　再度操作筷子夹冷吃兔，南栀觉得兔肉更有滋有味，麻辣爽口了。

　　放松愉快地连吃了好几块兔肉，她突然觉得哪里不太对劲，禁不住昂起脸问：“你专门去了解过彩灯这一行吗？”

　　毕竟出了贡市，彩灯其实很冷门小众，贡市学院的彩灯艺术系虽然放眼全国独此一份，但开设时间太短，暂时还没能培养出像南栀爷爷一样的彩灯制作的大家，鲜少有人知情。

　　恐怕贡市不少本地人都不知道在自家门口的大学，开设了这个专业。

　　应淮收放自如的神色不自然卡顿一下，眼前闪过这几天电脑的搜索栏，出现频率最高的词语便是“彩灯”。

　　他从第一天收到下属传回来，关于她不怎么吃三餐，连泡芙都最多吃一个的消息，便猜出她遇到了烦心事。

　　能让她烦的不是他，就是华彩了。

　　应淮迅速调整细微表情，又用精明商人的口吻反问：“我投资了的项目，可能一点资料都不了解吗？谁的钱是大风刮来的，眼睁睁看着它打水漂？”

　　他才不会告知，其实坐到了他目前的位置上，投资华彩这种蚂蚁一样大小的项目，压根用不着他亲自操心，下面有的是专业人员分析把控，他最多定期过目两眼，敲定一下大方向。

　　南栀一想很有道理，轻声回了一个“哦”，没再多问。

　　应淮也不再言语，看她一口接一口，吃得惬意而满足。

　　等到她吃完，放下筷子擦拭唇角，他浓黑的眼睫不自在地颤了两下，缓声开口：“那个，今晚……”

　　南栀眼角眉梢不自觉挂上的轻松弧度霎时间绷紧，正了正脸色，匆忙打断：“我后面会每天抽空去看五二九的。”

　　应淮眸底一暗，两汪深不见底的漩涡无声打转。

　　南栀起身去揉揉五二九的脑袋，牵出笑说：“今天拜拜了，明天见哦。”

　　和狗子告完别，她背起单肩包，抬步朝包厢出口走。

　　应淮跟着站了起来，喊声带了点儿急促：“南栀。”

　　南栀停下脚步，稍微侧过脸。

　　应淮：“我可以睡……”

　　南栀视线跃出窗外，从被愈发强势的风力卷得东摇西摆的树梢，移向无星无月，只有层层乌云积攒汇聚的天际：“应总，等会儿可能要下雨，没有其他事情的话，我先走了。”

　　应淮脸色霎时铁青，垂落在身侧的双手攥成硬拳。

　　好，很好。

　　都叫他应总了。

　　回到自己一手打造起来的公寓，南栀和爸爸妈妈在家族群里聊了几页，再回完远在沪市的奶奶的日常问候，洗漱妥当，窝去了书房。

　　外面的天气变化更为激烈，滂沱风雨好似逼近到了跟前，窗帘被吹得纷纷扬扬。

　　南栀关好窗户，坐到书桌前，打开电脑查阅贡市学院彩灯艺术系的详尽信息。

　　看着看着过了十二点，她才揉着困倦的眼睛回了卧室。

　　关灯没睡下去多久，窗外淅淅沥沥响起雨声，黑沉房间忽地被一道亮闪刺过，紧接着是一声又低又闷的雷响。

　　酝酿春雷的中心估摸离这边有一定距离，传进半梦半醒，大半意识跌入无序时空的南栀耳中，影响不算多大。

　　她仅仅是拧起眉头翻了个身，扯起被子盖过脑袋，捂住耳朵。

　　还是有一点吵。

　　然而这不过是开胃小菜，滚滚春雷蓄力已久，狂妄能量持续不断，以倍速释放。

　　没两分钟，正负电极激烈对撞在翻滚云层，当空劈下的支状闪电明亮了不止一倍，相伴而生的轰然雷动战栗了半座小城。

　　迷迷糊糊，快要睡着的南栀刷地清醒，在盖头的被子下方睁大了眼。

　　她一把扯开被子，坐起身，望向黑漆漆的窗帘。

　　不多时，又一道闪电和惊雷前后脚抵达，相继凶猛刺激双眼和耳膜。

　　南栀对这样强烈到自带恐怖特效的自然现象无感，可被束缚在胸腔的心脏不受控制，越撞越快，惴惴不得安宁。

　　在又一次闪电点亮整个房间的时候，南栀慌张拿过手机，翻找通讯录。

　　几乎和雷声响彻天际的同时，她急不可耐拨打了一个号码。

　　和大自然制造，足以震动成千上万梦中人的雷响相比，手机听筒传出的嘟嘟等待音足以忽略不计。

　　但南栀却感觉这一声接一声，好似永无止尽的嘟音是广袤世间最小又最大的一场天灾，搅拌机一样搅动她每一根越跳越烈的神经。