笛袖刻意不去回想，放大波及范围对她没好处，她克制自己思维发散，尤其不愿意让妈妈得知，以免增加烦恼。她已经不是十几岁的小女孩，成长至今，能够保护好自己，也能给胆敢重提旧事威胁的人施以报复。偏偏这时妈妈又把它拿来出说事，心里只剩下厌倦。
“没有。”笛袖语气微沉：“这个答案您满意吗？”
“那就好。”
季洁似是松了口气：“我怕你一时被感情冲昏头脑，分不清什么能说什么不能，把全部都交代出去。”
笛袖微怔。
季洁以为她听进去了，接着道：“有些事哪怕是至亲也不能告诉，没有哪个男人会不介意另一半……”停顿片刻，压低声音：“当年的事，你过后不愿再提，我也清楚你这些年恨过我，怪我那时没为你出头，但是哲哲，妈妈也很痛心啊，我的难过和痛苦不会比你少。”即便事后如何弥补，为了平息流言付出再大的代价，她也坚持去做。
“你是我的女儿，发生这样的事情，我怎么可能不心疼，可是别人不一样——再爱你的男人，也不可以全盘托付。”
“不要考验男人的良心。”季洁正色道：“他现在爱你，也不例外。”
笛袖无声动了动唇。
她……错怪了妈妈的用意。
这番话不禁让她想起季扬的存在，母亲对此的做法最初也是隐瞒，同样的命运好像又轮到她头上。
心口忽然沉甸甸，压着无形的负担。
可惜这回衷告，她已经用不上了。
季洁取了披肩下楼，她仪态得体，和等候已久的顾泽临颔首致歉，对于缺席微笑两句带过。互相闲谈了一会儿，双方也不是全然陌生，先前两家多少都有些交集，季洁没什么了解更多的欲望，时间差不多也到了该起身告辞。
这次见面很顺利，回去的路上，顾泽临明眼可见的心情不错，笛袖却思绪纷杂。
她从未对任何人说过，照片里不是自己——连她父母都对此深信不疑。事到如今，当所有人都以为那是真的，澄清已经没有意义，况且当年的承诺还在，哪怕颜汐一走了之，她依然不会改口。这就是她选择的代价，用自己的名誉，去换取颜汐能够继续正常生活的可能。她亲手将自己的名字，钉在了耻辱柱上。
但顾泽临对她有所生疏，也是不争的事实。先前沉湎在情绪中，没有察觉，直到近日才发现，他们已经许久没有单独相处过。
今天是例外，她问顾泽临要不要去拜访季洁，他没犹豫，在餐桌上的对答也堪称满分，可笛袖就是觉得，他有哪里不一样了。
也许是，他提及工作繁忙的次数越来越多，比以往外宿的频率更高。
也许是，彼此相处的机会少得可怜。
或者更直接地说，两人亲密程度最多到一个吻结束。
——自从那件事过后。
母亲的话忽然在耳边响起：“别考验男人的良心。”
“再爱你的男人，也难保不会介意。”
……
透过车窗倒影，她望着顾泽临线条清晰的侧脸，他正专注驾车，唇角还带着未褪的浅笑。
这份愉悦却未能感染她分毫。
“在想什么？”等红灯时，他转头看她。
笛袖轻轻摇头。
顾泽临握起她的手，在手背落下一吻，“再等会儿，马上就到了。”
车停在地下车库。两人一同上楼，她先进门，走两步却没听进身后关门的动静，回头看见顾泽临仍站在玄关。
“我有事出门一趟。”他说。
“公司的事？”她状似无意地问。
“嗯，一点小问题。”他轻描淡写，目光却在她脸上多停留了一秒。
“好。”她应下，看着他转身离去的背影，忽然开口：“顾泽临。”
他回头，眼底有询问。
“你最近......”她斟酌着用词，“是不是有什么事？”
楼道灯光下，他的神情有一瞬难以捕捉的变化，快得让她以为是错觉。
“怎么这么问？”他轻笑，走回来捧起她的脸，“只是快到年底，有关项目复盘，财务清点那些琐碎的工作多起来，还要赶进度，有些忙不过来。”
这个吻落得很轻，像羽毛拂过，一触即分。
“别多想。”他揉了揉她的脸颊，“在家等我？”
目送电梯数字渐次递减，笛袖站在原地，指尖抚过刚刚被他吻过的唇。
失落感愈发明显。
那晚她做了个梦。梦里又回到中学时代的游泳馆，颜汐在水中央望着她，眼神哀戚。她伸手想拉她上岸，却发现自己也站在冰冷的水中，回头时，看见顾泽临站在岸上，神情复杂地看着她，却没有伸手。
醒来时枕畔冰凉。她摸过手机，屏幕在黑暗中亮起，显示凌晨三点。消息栏躺着里顾泽临半夜发来的两条讯息，交代临时会议走不开，加班到很晚打算睡在公司附近的公寓——他原先住的地方离集团很近。
看到那几行字，怅然若失的感觉陡然强烈，疑虑隐隐又冒上头。
她调出通讯录，盯着那串熟稔于心的号码，良久，最终没有拨出。
有些问题，或许不该在深夜追问。
翌日清晨醒来，笛袖细细回味，察觉出几分不对。
顾泽临走前明明说是处理个小问题，怎么演变到最后宿夜不归。
要么是随口敷衍。
要么……是刻意回避。
笛袖决定准备一顿烛光晚餐，为了缓和当下尴尬的处境，也是为了庆祝。
——她早前拿到了ETH的录取通知书，现在又收到一封喜讯：因为成绩优异，她成功申请到全额奖学金，不仅免除全部学费，每月还能获得2000瑞士法郎的经济补助，足以覆盖在当地的日常开销。
这个好消息她忍着没第一时间告诉顾泽临，想留到晚餐时刻分享这份喜悦。
笛袖提前备好了两人喜爱的菜肴，将食材处理妥当。一切就绪后，她拨通顾泽临的电话。
十几秒后接通，她率先问：“在忙吗？”
“还好，你说。”
“我想问你今晚回来吃饭吗，我做了——”
“稍等一下。”他打断，对面有人在说话，隐约是道女声。笛袖眉心微跳，握着手机的指节不自觉收紧，片刻后，顾泽临很快回来：“你刚才说什么？”
“晚饭，回来吃吗。”
“……”
他没立刻回答，或许是在查阅日程，又或者是在想别的借口。笛袖忽然意兴阑珊，那些关于庆祝的话不想再说出口了。
“算了，你先忙。”她迅速挂断。
这段感情如果只有她想修补，那太没有意义。
事后顾泽临似乎察觉到她的不悦，接连打回电话，又发来文字和语音消息，笛袖冷眼看着屏幕反复亮起，无动于衷。
再动听的言语，也掩盖不了日渐冷淡的事实。
步入十二月后，江宁初冬的寒意愈浓，气温降至十度以下。街道两旁落叶飘零，冷风萧瑟，笛袖开车从超市采购日用品和食物回来，途中接到季洁的电话。
临近年关，所有公司都忙得连轴转，一年到头的运营都要做陈述总结，季洁同样不例外，她名下企业今年刚上市，正是开门红的时候，年终汇报的规模更是前所未有，堪称重中之重。
笛袖连接车载蓝牙接听，季洁的来意是让她代为出席顾氏的重要会议。
“这么早开年会？”笛袖听到一半，诧异提问：“一般不都是过完元旦，在春节前才开年终汇报吗？”
“这次不是年会，是经营分析会。”季洁解释：“层级没有年会高，也不对外公布，主要是共识今年集团的统筹布局，和来年两到三年的投资规划。”
笛袖立刻明白了。这两个会议重点不同：年会是总结复盘，向董事、股东和公众汇报；经营分析会则着眼于战略规划。对大企业而言，经营分析会至关重要，其决策甚至会影响未来数年的发展走向——一旦投资失误可能损失惨重，反之则能赚得盆满钵满。
“我这边有会议冲突，”季洁说，"暂时抽不开身，你代我去，就当是历练。"
笛袖心领神会：是否真有会议冲突并不重要，妈妈是在为她创造更深层次关联的机会——与顾泽临绑定后，她必须深入接触顾氏的运作模式，这对她有利无弊。
时间尚有充裕，笛袖回家换了身得体的商务套装，化完淡妆，驱车前往顾氏集团。
矗立在CBD繁华地带的一栋双子塔型办公大厦，都归集团旗下所有，大理石铺就的恢弘大堂里，先分中高低层电梯分流，再到相应转乘层换梯，她随着指引走向演播厅。
途经一间会议室时，磨砂玻璃间错划分的隔断重，一道熟悉的身影攫住了她的目光——
顾泽临坐在长桌尽头，有人站在他身侧，俯身指向摊开的文件。会议室内仅他们两人，身体靠得极近，对方的发丝几乎要擦过他的肩线。
笛袖的脚步霎时钉在原地。
隔着那道透明的缝隙，她清晰看见顾泽临微侧的脸，和他脸上尚未敛去的浅淡笑意。女生似乎说了句什么，他略一颔首，姿态是她许久未见的松弛。
接下，她做出了最不经思索的动作！
在脑子运作前，笛袖完全凭下意识行动，上前一步推开玻璃门。会议室内轻松的对话被打断，里面两人同时看过来。
“……”
顾泽临看到笛袖的那一刻，直接站起身，第一反应是惊讶。
“好久不见。”笛袖开口。
她的声音平静到陌生。
距离上次碰面，竟已过去半年。
艾枝被笛袖不打一声招呼地闯入实实在在惊住了。她跟在顾泽临身后半步的位置，面上闪过一丝慌乱，随后言语踌躇，不知该应答还是如何。
“Icy，你先出去。”顾泽临发话了。
他对艾枝吩咐，视线却始终锁在笛袖脸上。
“我还没说完，你什么时候回来的？”笛袖不看他，继续问艾枝。
“出去。”顾泽临加重语气。
艾枝投来复杂的一瞥，转身快步离开，经过笛袖身边时，携带一阵清淡的木质香风。
门合上的瞬间，笛袖深吸一口气，终于看向他：“你紧张什么？我都没来得及和人问候。”
“你们不熟，没什么好说的。”
“你藏着事。”她盯着他。
“没有。”顾泽临矢口否认：“别多想。”
她点点头，重复着他的话语，“我看到这些，你让我别多想？”