她们一道出去，上了车。

　　赵彤朝前说了声：“余师傅，送我们去越秀府。”

　　“现在去吃饭？”宝珠问。

　　赵彤摸摸她的发尾，“妈妈就要回美国了，请你小外婆吃顿饭，该张罗，该维系的，在这之前办好。”

　　宝珠嗯了声，“那你有没有跟小外婆讲，我很快搬走。”

　　“讲了。”

　　“她说什么？”

　　赵彤笑笑，“还能说什么，当然是同意了，她怕你在外面照顾不好自己，问要不要请个阿姨，我说这让你自己考虑，实在做不来家务就请，难道你二十多的人了，这点事还解决不了？”

　　宝珠拍胸脯表态，“我可以做，你们都不用担心。”

　　“话别说早了。”赵彤把她的手拿下来，“你运动天分高，不见得能敞亮扫净门户，还是先做了再说。我有言在先，家里不许一团糟啊，我随时打视频检查。”

　　“知道。”

　　赵彤订的餐厅是新开的，主做京派官府菜，上次女儿说付裕安不爱本帮菜，她就留了心，特意挑了一家口碑不错的饭店。

　　她们提早了半小时到，赵彤又看了一遍菜单，让宝珠帮着参谋，“这个付裕安爱吃吗？”

　　“应该吧。”宝珠专心挑起自己的，“花环火腿沙拉，挂炉现烤的鸭子，我爱吃。”

　　“......你不知道他喜欢什么？”赵彤合上本子。

　　宝珠仔细回想了下，“他好像不挑，什么都吃一点，衣食住行上，小叔叔是个随和的人，没有很突出的爱好，也没听他提过特殊要求，就算讨厌或喜欢，也不会当场流露出来的。”

　　赵彤哼笑了下，“看起来越随和的人，心里原则性越强，固执起来吓死你。”

　　“就妈妈歪理最多。”宝珠也笑。

　　赵彤点了下她额头，“就你天真，少不更事。”

　　没多久，夏芸他们就到了，“小彤。”

　　“小姨，你来了，路上热吧？”赵彤站起来，替她拉开椅子，请她上坐。

　　“不热。”夏芸用湿巾擦了擦手，她说，“你又请这顿饭干什么，到家里吃多好。”

　　“不一样，我总归要尽尽心。”赵彤给她倒茶，又朝付裕安，“家常便饭，你们多担待。”

　　付裕安点头微笑，“客气。”

　　宝珠把拍的新房照片给夏芸看，“小外婆，你看这里怎么样？”

　　“把我眼镜给我。”夏芸说。

　　秦露从随身的包里拿出来，被宝珠接了过去，她走到椅子后面替夏芸戴上，“你好好看看。”

　　夏芸翻了几张，“不错，装得蛮有味道的，是不是小了一点？”

　　“不小。”宝珠说，“你跟我去住都住得下。”

　　秦露坐在一边，“唷，珠珠，单单请你外婆呀，我和老三不能去？”

　　宝珠说：“可以啊，我都欢迎，小叔叔也去。”

　　真答应去她又要紧张兮兮的了。

　　付裕安端着茶，草草笑一下了事。

　　夏芸手朝后拍了拍她的脸，“谢谢你的好意哦，但小外婆这一阵是没空了，等闲下来再住吧，也享两天我们宝珠的福。”

　　“好。”

　　开席后，大家说着话，筷子交错，赵彤聊美国的生意，聊这几年的外贸利好政策，夏芸边听着，不时吃几口菜，点个头。

　　只有宝珠，坐在她妈妈身边，视线像钉在那道烤鸭上了，黑眼珠跟着片鸭师傅的刀走。

　　刀划过鸭胸，咔嚓一声轻响，汁水就沁出来了，宝珠悄悄咽了口唾沫。她看了一眼妈妈，发现赵彤已经讲得眉飞色舞，就差靠到小外婆身上了。

　　正好，荷叶饼也转到面前了，她赶紧撕了一张，连甜面酱都来不及抹，就包起一片鸭肉，又夹了两根嫩绿的瓜条，几片葱丝，跟抢来的一样，手指头拼命往张得圆圆的嘴里塞。

　　好吃，入口是饼的麦香，葱的微辛，酥脆的外皮，最后才是鸭肉，油香四溢，在嘴里滚了个满堂彩。

　　宝珠吃完，抹了抹嘴，不能再有下一片了，她赶紧把荷叶饼转走，眼不见为净。

　　她再扭头时，发觉旁边付裕安在笑，也不知看了多久，就这么瞅着她。

　　“我就吃了一片。”宝珠小声说，“回家我多跑半小时，保证。”

　　付裕安脸上的笑更深了，“保证？”

　　“嗯。”宝珠蚊子哼一样地推卸责任，“这不怪我，烤鸭真的太香了，太坏了，一直在引诱我，任何一个饿肚子的人，都会把它一口吞掉。”

　　“没事，荷叶饼就是我给你转过来的，看你馋得不行了。”

　　“......”

　　当晚回了付家，宝珠第一时间换好衣服，一头扎进健身房，只顾嘴舒服的代价就是，她得花更多的时间去代谢它。

　　付裕安在书房忙完，照旧在院子里煮了壶茶，坐在那把乌木椅上喝。

　　说起来，这把椅子立在这树荫下，都有三十来年了。椅背是整块板雕的，当初的花纹极精细，如今线条被摩挲得有些模糊，花瓣的凹处积着茶渍烟痕，擦也擦不掉。

　　从前老爷子有烦难的事，都会在这儿坐上很久。

　　据秦嫂说，决意护住他们母子，不同那两个大的来往那天，付广攸对着一张全家福，在这把椅子上待了一天，谁都不敢靠近。

　　那几年，为着把夏芸娶进门，折腾出那么大阵仗，喊打喊杀的，连十几岁的秦露看着都怕，那时她跟着从江南来，夜里吓得睡不好觉，以为这深宅大院的日子，她们过不长久了，迟早要滚蛋回老家，但熬一熬，三十来年，也就这么挺过来了。

　　后来这个习惯又传到付裕安身上。

　　做完事，他也总是坐在这儿，喝上一杯热茶。

　　时常看他往树下一待，夏芸就对宝珠说，看你小叔叔，又跟个出家人一样入定了，叫他都不听。宝珠想了想，说，小叔叔应该是心不定。

　　有一次，夏芸把这话告诉付裕安，他笑笑说，都跟你讲了，宝珠是脸软心慈，很多事她懒得计较，不是傻。夏芸也点头，这就是最难得的了。

　　“付总一个人坐在这儿？”赵彤不知道几时来的，站在几盆晚香玉旁，礼貌地朝他笑。

　　付裕安捏着杯沿，回了神，“您就别叫我付总了，听得害怕。”

　　赵彤走过去，坐在他的对面，笑着恭维他，“中南这么大个综合性集团，全国的省份加海外分部，从上到下，员工号称有十来万人，管着这么大一摊子，叫句付总有什么怕的。”

　　“别人叫，我该点头，您叫，我领受不起。”付裕安重新烫了杯子，给她倒茶。

　　赵彤看了一眼澄澈的茶汤，“我有什么特殊的，不过是个丧偶的小商人，做点你瞧不上的生意。”

　　付裕安说：“您要是不知道自己特殊在哪儿，也不会趁着宝珠和妈妈不在，特地来问我的话了。”

　　他的眼神静而深，看人时，不先笑，也不先说话，就这么平淡地掠过来，脸上没有多余的神色，坐得又正，让人觉得他的骨头和身下的乌木一样，硬而且韧。

　　到底是老爷子看重的人，托付是值得托付的，只要他肯真心对待谁。

　　赵彤笑了下，开门见山，“那我就不绕圈子了。我能问问，你跟宝珠，现在是什么状态在相处？”

　　“她刚分手，心理上有不小的冲击，也受到了一些伤害，您知道，我外甥不是那么的......”这是对外的说法，付裕安试图寻找一个不至于太难堪的词，但搜刮了半天，未果。

　　梁均和这个狗畜生太叫人寒心了。

　　幸好赵彤理解，“明白，被家里惯得不成文，你做舅舅的有心维护，也难启齿。宝珠也跟我说了，他连脾气都控制不好。”

　　不好的可不只是脾气，宝珠这都算替他遮掩了。

　　付裕安说：“对，所以她不想再恋爱。我没关系，她的态度不会影响我的恒心。”

　　“还是有影响的，有谁一直拿热脸贴冷屁股，会贴得高兴的？”赵彤笑笑。

　　两个人各怀心事的，就这么锤死了付裕安喜欢宝珠的事实，锤得他都有些心虚。好在赵女士久于世故，是个最会给人递台阶，也最懂看眉眼高低的。

　　付裕安端起茶，尴尬地喝了一口，“您比宝珠还理解我。”

　　“理解归理解。”客套话说完了，赵彤推开他的茶盏，开始切入要害，“但该问清楚的，我还是要替我女儿问一问，否则走不安心的。”

　　付裕安点头，一副对组织毫无保留的架势，益发正襟危坐了，“您说。”

　　“我知道，你父亲对你是含了大指望的，在养育层面，较你大哥大姐而言也严格多了。当然，你争气，肯上进，又有手段，我在京里这几天，见了不少老朋友，提起我小姨的儿子，都是赞不绝口。”赵彤先褒扬他一番。

　　付裕安抬了抬手，“好了，无关紧要的话，您不必说了。”

　　赵彤点头，“那么你的婚事？我想，姨父心目中较为理想的儿媳妇，不会是我家宝珠。”

　　“的确不是。”付裕安不想扯谎，他说，“我父亲有另外的人选，但那是他的意愿。”

　　“他的意愿。”赵彤咀嚼这四个字，分量太重了，“他的意愿，会成为你家每个人行动的目标，甚至准绳。你大哥乃至你大姐，哪一个婚嫁不是听他发号施令，他不点头，再要好的对象也不敢牵到家里来。有这么个呼风唤雨的爹，谁做事敢不揣度他心思？不过，你又拿什么跟我保证，你付三是不一样的？”

　　人心会变，所有情分讲到底，都能用这句话概括。

　　赵彤也明白这个道理，但她就是想听听付裕安的说法，哪怕明知他正处在痴情的当口。她只是要他一个允诺。就算将来他做不到了，想起今时今日，也能念及己身之过，对宝珠有份迁就在。

　　宝珠年纪还小，她不明白，像他们这种位高权重的男人，一辈子能拿出的真心太少，来得快，去得也快，像酬酢里的烟酒气，也许睡上一夜就散了。

　　来日若没有了爱，有愧悔，有懊恼也是一样的，她要是聪明，就该知道，把这一点情牢牢抓在手里，也够她在京里横着走了。

　　“我不知道对于您来说，怎样的保证才是牢固的。”付裕安郑重不过的口吻，“但我就一句话，只要我还活着，有一口气在，就不会让宝珠受我家任何一个人的委屈，哪怕我最后还是没有福分，不能娶她。”

　　他没有信誓旦旦，也没说一辈子如何如何这种违背人类天性的大话，只跟自己保证不叫宝珠受委屈，反而有几分脚踏实地的诚意。

　　“好。”赵彤有些动容地点头，“你知道她不能再受委屈就好。”

　　付裕安往炉子里夹了块龙眼炭，“我照顾了她三年，她的不易，她对自我感受的压抑，她在花滑上下的苦功，我比谁都清楚。”

　　亏欠女儿的话，赵彤肚子里有一车。

　　她有时从纽约回到温哥华，躺在结婚的那张大床上，悲从中来地想起死鬼丈夫，但凡他多活几年也好，跟她在教养孩子上打个配合，一个唱红一个唱白，宝珠的童年都能幸福健全点，承受的就不止是责骂和规训，那么她今天就不会是这样的个性。

　　可她就一个人，总不能精神分裂地严苛完，转头又去演慈母。

　　到了亡夫的墓前，赵彤总忍不住要哭一场，啐他几句，说你真是舒服，眼一闭，腿一蹬，丢下我们娘俩就走了，让我一个人拉扯大她，吹了多少冷风，受了多少白眼。

　　只是没想到，今天她居然有机会说出这些话，对着一个毫不相干的付裕安。

　　赵彤的嘴唇掣动了一下，“这是我的问题，在我对她的养育模式里，好孩子的标准是很明确的，听话，完成学校的功课，认真训练花滑，比赛拿到前三名。她现在这个懂事的模样，就是被好孩子的头衔，长期驯化的结果。”

　　“是。”付裕安提起来也难受，皱了皱眉，“宝珠每次出现失误，都不用等教练来说，自己心里批评的声音都够淹没她了，也从来没见过她对其他人有愤怒或不满，都是在习惯性地忍让。”

　　赵彤深吸了口气，睫毛在树影里抖了抖，“我、我做得不好。远的不比，你就看她小姑姑，那是什么千金小姐的气派，她身上那种自主性和配得感，都要高到天上去了，做生意也是敢想敢干，头脑清楚，你说她家那个小谢，出身和地位都不低吧，到她面前一样是下酒菜！随她怎么发落，半句怨言都没有的。没说的，人家就有这份全凭自己高兴的底气。”

　　原来老谢在岳母们那边，有这么高的社会评价啊，怪不得那么愿意装孙子，有机会倒要向他取取经，看怎么哄长辈们欢喜。

　　付裕安低头笑了下，他伸出手，拍掉一片落在膝头的绿叶，抬头时，正式又谨慎地告诉赵彤，“这我跟您保证，顾季桐有的，宝珠将来都会有，只多不少。”