“爸，您怎么还没休息？这都几点了？”郑团长有些诧异，一边脱着军装外套一边问道。
郑老爷子抬起眼皮看了他一眼，轻描淡写道，“哦，晚上在东食堂吃得太多了，肚子撑得慌，我坐这儿消消食。”
“……”
郑团长一时语塞，看着老爷子那明显精神头十足的样子，真是又好气又好笑，不知道的还以为您老人家吃了人参果呢，这大半夜不睡觉还有功夫看报纸。再说了，自己忙得脚不沾地，他老人家倒好，吃撑了还不忘显摆一下，您说气不气人，不过谁让这是自个亲爹呢！
郑团长只能把这点小郁闷压下去，关心地问道，“那您现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？实在撑得慌，要不我去卫生所给您拿点消食片？”
“不撑不撑，好得很，用不着！”郑老爷子摆摆手，脸上红光满面的，“主要是许久没有这么热闹地和大家一起过节了，我这是高兴！心里头畅快，吃多少都没事，你爹我身体硬朗着呢，现在照样能打鬼子，你别瞎操心了。”
郑团长听他声音洪亮，中气十足，确实不像不舒服的样子，这才放下心来，他揉了揉饿得有点发瘪的肚子，忍不住好奇地问道，“您晚饭吃得咋样？东食堂的饭菜还合您胃口吧？”虽然明知道这么问，大概率会助长老爹嘚瑟的气焰，但郑团长忙碌了一天，能听着解解馋也好啊！
果然，郑老爷子就等着他这句话呢！在食堂里，当着那么多战士和晚辈的面，他好歹还得稍微端着点老首长的架子，这会儿在自己儿子面前，他可就不客气了，一提起来，那双眼睛都亮了，话匣子也彻底打开了。
“你是不知道啊！那红烧肉，炖得……啧啧，那个色泽，那个透亮！我一连吃了两大块。还有那铁锅炖大鹅，哎呦喂，那叫一个香！连里面炖的土豆都吸饱了肉汁，比肉还受欢迎呢！这些小崽子吃饭像是打仗似的，那宽粉滑不溜秋地，我刚夹了一筷头，眼瞧着它就没了……就连那白菜帮子吃在嘴里都格外的鲜甜，那是真鲜啊！你这脑袋肯定想象不出来那个味道。还有那个凉拌菜更是爽利得很，幸亏棠丫头准备的足，不然真是吃不够啊！也真是奇了怪了，一样的白菜，一样的土豆，到了那丫头手里，做出来的味道就是跟别人不一样！真是稀奇得很！”
郑团长听他爹这一通毫不吝啬的夸赞，心里明白，老爷子这是真的吃高兴了，他可是很少听自家老爹这么直白地夸赞过谁的手艺呢！不过这回郑团长半点也没有酸溜溜，也幸好有小棠这丫头在，这一手好厨艺把老爷子哄得是真开心，不然他这个当儿子的连陪老爹吃顿团圆饭的时间都抽不出来，心里还真是过意不去。
郑团长笑道，“要不她怎么年纪轻轻就被破格授予‘特级炊事员’的称号呢？没点真本事能服众吗？小棠的手艺，那可是大家公认的好。”
这丫头确实担得起这个称号啊！想当初郑爱国也是被军报上的新闻给惊着了，这破天荒的荣誉，那可是全军独一份啊！他当时就坐不住了，再加上京城确实呆着憋闷，这才想着亲眼瞧瞧，这一趟可真是让他给来着喽！
“你之前不是跟我提过，打算推荐她去上大学吗？这事怎么样了？”郑老爷子突然想起这茬，关心地问道，“我瞧着这丫头是真不错，要手艺有手艺，这品性更是没话说，再说前头还有老林那事，她这家庭背景，那是清清白白，根正苗红。”
“嗯，这事我一直记着呢。”郑团长点点头，“今年团里还没收到明年工农兵学员选拔的正式通知，不过我估摸着也快了，就这一两个月了吧，这事我已经和政治部的同志提前打过招呼，透过底了，他们都心里有数，忘不了。”说到这儿，郑团长笑着感慨道，“这小丫头啊，别看整天在炊事班待着，人缘那是出奇的好，走到哪儿都招人喜欢。上次咱们团里组织联谊活动，政治部的同志找她帮忙准备点小零食，回头可跟我好一顿夸，说她手艺好得不得了，可帮了大忙！不光是咱们团政治部夸她，就连军区总部的曹主任，上次负责海军交流团的接待工作，当时就直夸这丫头是个人才，脑子活络，关键时刻能顶上去！”
“你看问题要看本质，”郑老爷子语重心长地说，“究其根本，还是这丫头心正，心思纯良，这样的人，到哪儿都招人喜欢，人都愿意帮她。”他感慨了几句，突然话锋一转，带着点试探提议道，“哎，你说……推荐她去京城读大学怎么样？京城的好大学也多，机会也多，见识也能更广些。”
郑团长闻言，意外地看了一眼自家老爹，这才无奈道，“爸，这上大学的事儿，可不是您儿子我想定哪儿就定哪儿的，这得看上级分配的名额，看哪个学校有指标，哪能由着咱们挑挑拣拣？”他实在没忍住，笑着点破了老爷子的那点小心思，“再说了，爸，就算小棠真去了京城读大学，她肯定是住在学校宿舍，吃学校食堂，您啊，照样吃不到她做的饭！就甭惦记这口啦！”
郑团长心里也是觉得稀奇，他爹是多讲究原则的一个老古板，凡事都要按规矩办事，平时最反感搞特殊化，没想到为了这口吃的，居然开始撺掇他“灵活操作”了？这可真是破天荒啊！
“也对，这事跟你说不着，跟你说了也没用，白费口舌。”郑老爷子被儿子说中心事，也不恼，反而干脆利落地结束了这个话题，甚至还带点嫌弃地摆摆手，“行了，天也不早了，你忙一天也累了，早点洗漱休息吧。我也困了，回屋睡了。”说着站起身，背着手溜溜达达地回自己房间去了。
郑团长看着老爷子的背影，无奈地摇摇头，“这老爷子，可真是……越老越像个小孩儿了，说翻脸就翻脸，一点道理都不讲。”
第二天，郑老爷子得了空，又在东食堂附近偶遇了正在忙活的林小棠，他状似随意地踱步过去。
“棠丫头，忙呢？”
林小棠正在检查背阴处晾晒的干菜，这马上又要开始准备过冬的咸菜了，“郑爷爷，我不忙，就是翻翻面，您找我有事？”
郑老爷子背着手，随意道，“丫头啊，跟你聊点闲篇，这要是真有机会去上大学，你有没有想过去哪里读啊？”他还是想听听这丫头自己的想法。
林小棠闻言抬起头，纳闷地眨了眨眼，“想去哪里就能去哪里？郑爷爷，这不是得看组织安排嘛？这还能自个随便挑呀？”
而且林小棠心里还有点泛嘀咕，今天大家是怎么了？早上严队长碰到她还特意叮嘱她，让她抽时间好好写一份上大学的申请书，说是得提前准备着，这会儿郑老爷子也来问她上大学的事儿。
“咱这不是闲聊嘛，先不考虑名额和指标这些个事儿，”郑老爷子摆摆手，笑问道，“你就单从自己心里想想，有没有特别想去的城市或者想读的大学？”
林小棠歪头想了想，眼睛亮晶晶的，“要是能自个选的话……那我还挺想去京城的。”她抿嘴笑了笑，带着点憧憬，“我想去看看北京天安门，以前总是听我奶奶提起过，说那是最了不起的地方，我还想亲眼去瞧瞧长城，是不是真的像书上说的那样‘像一条巨龙蜿蜒在山上’。”
郑老爷子一听，正中下怀，他脸上乐开了花，抚掌笑道，“就是！就是！还是京城好！那可是首都，好学校也多得很……不过，”他话锋一转，故意板起脸，带着点考校的架势，“想去好大学，光会做饭可不行，文化课得过关，成绩不好，那可不行的。”
“那没问题！”林小棠一听这个，小胸脯一挺，脸上满满的自信，“我可一直在坚持看书学习呢！数理化、语文政治都没落下，严队长还抽空给我出了几次模拟题考我呢，他都说我没问题，基础挺扎实的！”
“好！有志气！”郑老爷子赞赏地点头，“那你可得加把劲，好好准备，争取考出个好成绩。”他仿佛已经看到林小棠金榜题名的样子，老爷子心情大好，“丫头啊，过两天我就要回去喽，这次你请我吃了铁锅炖大鹅，下次你来京城，我带你去吃全京城最地道的烤鸭！那才叫一个香！”
“好嘞，郑爷爷！那咱们可一言为定。”林小棠清脆地应下，又关心地问起，“郑爷爷，您什么时候走？定了吗？”
“嗯，后天就走。”郑老爷子说到这个，不免有几分不舍，“这东食堂的饭菜啊，可是吃一顿少一顿喽！真是让人惦记啊！”说着，老爷子忽然抽了抽鼻子，“诶？咱们中午吃啥？我好像闻到一股……甜丝丝的味儿？”
“中午炖了个家常菜，白菜豆腐，”林小棠笑道，“不过昨天后勤发了些新鲜蔬菜，我看还有不少面藕，就给大家做了个桂花糯米糖藕解解馋。”
为了做这个桂花糯米糖藕，昨天晚上他们就把糯米提前给泡上了，今天一大早就开始煮，新下来的糯米带着一股特别的清香，煮好的糯米糖藕要在糖汁里焖上几个小时，这样才能更加入味，一直甜到藕孔深处。
果然，到了开饭时间，老王的大嗓门在窗口响起，“开饭咯！今天加餐桂花糯米糖藕，每人两片！”
战士们一听又惊又喜，那嘴都快咧到耳后根了，昨天刚吃了顿丰盛的中秋大餐和月饼，没想到今天还有饭后小甜品，这日子，简直天天都像在过节啊！
新糯米口感格外软糯黏稠，带着藕片自身的清甜，再加上桂花的扑鼻的香气，还有晶晶亮的糖汁交织在一起，光是闻着那香甜的味道就足够诱人了。
“这新糯米就是不一样啊！糯叽叽的真得劲！”李小飞嚼着香甜软糯的糖藕，惬意地眯起了眼睛，“我还是小时候在外婆家吃过这个，一直忘不了这个味道，当时外婆就总念叨，说是新糯米最养人了，没想到今天在部队又能吃上这一口了，这可比我外婆做得还好吃呐！”
“这滋味也太地道了！”雷勇眉开眼笑地咬了一大口，糖汁差点滴下来，他赶紧吸溜一下，“这糖汁熬得可真入味，甜丝丝的，完全浸到糯米和藕里面去了，吃着一点不腻歪，好吃得很。”
就连平时无辣不欢的冯二毛也吃得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的，“嘿！没想到这甜口的糯米这么香呢！这糯米软软糯糯的，这藕也炖得面糊糊的，又甜又香，口感还真是不赖！”
在战士们一声声的夸奖声中，糯米糖藕骄傲地挺起了圆鼓鼓的肚皮。
「那当然啦！我们可是特意从南方运来的七孔藕，身子骨粉糯着呢，孔洞又大又规整，不然怎么能牢牢吸住这么多糖汁和糯米呢！」
早就在藕孔里安家的糯米们吸饱了糖汁，晶莹剔透的，「听见没？大家都夸我们香糯呢！我们可是从下半夜就开始泡冷水澡的，足足泡了好几个时辰，不然怎么会这么软糯Q弹，果然是功夫不负有心米呀！」
就连第一天就跟林小棠说自己不爱吃甜食的郑老爷子，今天也是吃得特别欢喜，眉眼都舒展开来，不过，比起战士们人手两片的标准份额，郑老爷子面前只孤零零地放了一片。
郑老爷子三两口就把那片糖藕吃完了，他意犹未尽地咂咂嘴，不满地看向林小棠，“嘿，你这丫头，咋还扣我份额呢？同志们都是两片，怎么到我这儿就成一片了？你这可是区别对待啊？”
林小棠早就料到老爷子会有此一问，她抿嘴笑道，“郑爷爷，昨天中秋宴您一下子吃得太多了，各种油腻的菜可没少吃，这糯米好吃是好吃，但不太好消化，您吃一片尝尝鲜正好，也让肠胃得空休息休息，不然吃多了，晚上该不舒服了。”
“嘿！我都听小战士们说了，这新糯米最是养人，咋到我这儿就不好消化了？”郑老爷子故意抬杠，眼睛却还盯着那盛糖藕的大盆。
林小棠也不急，像哄小孩似的解释，“郑爷爷，您看，虽然只给您一份，但您的那一块，我可是特意挑的中间最粗壮的一段藕，切得还特别厚实，算起来分量一点也不比大家的两片少多少呢！再说了，您不是常说，‘意犹未尽才是吃美食的最高境界’嘛？好东西当然要浅尝辄止，这样才能留点念想嘛，您说我说得对不对？”
一直跟在郑老爷子身边的警卫员就这么看着林小棠三言两语就把连郑团长都劝不住的老首长给说得没脾气了，虽然嘴上还在嘟囔，但只能吹胡子瞪眼地认下了。
小刘一边吃着自个儿那份甜津津的糖藕，一边在心里暗叹：这小林同志的胆子可真大，平时就连郑大哥亲自劝说，老首长都不一定听得进去呢！倔得很！没想到到了林小棠这儿连哄带劝就能把老爷子给说服了，关键是老首长还真就吃她这一套。
吃完中午饭，这天下午林小棠难得没有按计划去看书学习，也没有继续整理她那本快要完成的小册子，而是系上围裙，和李婶、何三妹两人一起忙活。
几人坐在小马扎上，面前放着几个大盆，旁边则堆着好些个大南瓜和山药，三人唠着家常，手里活儿不停，大南瓜去皮去瓤，接着又动作麻利地继续削山药。
洗净后的南瓜和山药被切成小块，上蒸笼大火蒸熟，然后趁热用勺子将蒸得软烂的南瓜和山药压成细腻的泥状，接着少量多次地往里面加些面粉，先搅拌成絮状，然后下手揉成一个橙黄可爱的光滑面团。
揉好的面团盖上半湿的笼布，静置半小时左右，之后将面团搓成长条，揪成拇指盖大小的小剂子，把小剂子搓圆后按压成薄厚均匀的小圆饼，这些小饼胚被依次整齐地摆放到大铁盘上。
还是后院那个熟悉的大土灶，柴火已经提前烧了起来，林小棠把装满小饼胚的铁盘小心地放进灶膛内，利用炭火的余温小火慢烤，每过几分钟她就要掀开灶盖给每个小饼胚翻个面，避免火大把它们给烤焦了，如此反复翻面两三次。
等到小饼胚表面被烤得微微泛黄，拿起来用手轻轻一碰，感觉饼胚变得脆硬了，这小饼干就烤好了。刚出炉的小饼干还带着热气，口感偏软，等到它们完全晾凉之后才会变得酥脆，林小棠耐心地等它们凉透了，这才小心翼翼地装进提前准备好的油纸袋里，还要密封起来，这样口感才不会受潮。
等到吃晚饭的时候，雷勇不知道从哪儿听到了风声，他兴冲冲地跑来找林小棠，眼睛发亮地问，“小棠！小棠！听说你今天下午又偷偷开小灶，烤小饼干啦？”
没想到还是给他知道了，林小棠虽然有点惊讶，但还是老实地点点头，“嗯，是烤了一点。”
“小饼干呢？”雷勇立刻来了精神，他信誓旦旦地搓着手，“上次你给联谊会做那小饼干可把我们馋坏了，光闻着味儿了！这次说啥也得给我们尝尝吧？我们可是自己人。”
林小棠看着他发光的眼睛，为难地眨了眨眼，这让她怎么说呢？她还在组织语言想着怎么委婉地告诉他，可雷勇多精啊，一看她这欲言又止的样子，心里就咯噔一下明白了大半。
雷勇顿时像是被戳破的气球，蔫巴了几分，他挠挠头不解地问道，“这次又是帮谁准备的啊？这中秋节都过了，也没听说团里还有啥活动需要小零食啊？”
“这次是给我自己准备的。”林小棠笑了笑，然后赶紧保证道，“下次！等下次，我肯定单独给你们烤一大炉小饼干，想吃多少烤多少！我说话算话呦！”
“那你这次费这么大劲，烤这么多小饼干是要干嘛用的？总得有个由头吧？”听她这么说，雷勇的好奇心更重了。
这也没什么不能说的，林小棠实话实话道，“这是我给郑爷爷准备的礼物，他后天不是要回京城了嘛？我想着郑团长和郑爷爷都帮了我很多，我也没什么能拿得出手的，就自己做点小零食，也算是我的一点小心意。”
“给我准备的小饼干？”郑老爷子不知什么时候也溜达过来了，正好听到最后几句，脸上顿时笑开了花，心里却像被小猫爪子挠了似的，痒痒得不行，这谁还能等到后天啊！
老爷子笑呵呵道，“棠丫头，你看，反正都要送我的嘛，要不……你先让我尝一尝？不然我这心里惦记着，晚上睡觉怕是都不踏实。”
林小棠被老爷子这话逗得哭笑不得，不过这本来就是给他准备的，早吃晚吃都是吃，她便笑着打开一包已经晾凉装袋的小饼干递过去，“郑爷爷，这饼干是用南瓜和山药做的，没有另外加糖，就是食材本身自带的那点清甜味，您尝尝看合不合口味。”
郑老爷子接过油纸包，先凑近闻了闻，一股混着南瓜的焦香味扑面而来，他眼睛一亮，拿起一块轻轻一咬，“咔嚓”一声，清脆悦耳，小饼干先脆后酥，南瓜自带的清甜在口中慢慢弥漫开来，山药的绵密口感让小饼干格外润口，小饼干半点儿也不花哨，但就是这种纯粹的食材甜香，反而越嚼越香，还挺让人上瘾。
郑老爷子细细品了品，满意地连连点头，“嗯，味道不错，有心了！”
林小棠看着郑老爷子忍不住又拿起小饼干仔细端详，这才笑着补充道，“您以后要是觉得嘴里没味或者想抽烟的时候，就吃点小饼干分散下注意力，嚼着嚼着，说不定就把抽烟的念头给压下去啦！”
郑老爷子闻言抬头，“咳……我都已经戒烟了，不抽了，早就不抽了。”这话说得，多少有点底气不足。
林小棠看着郑老爷子，大眼睛眨了眨，狡黠地笑道，“您既然都不抽烟了，那干嘛还在箱子里藏着那么些香烟呀？”
郑老爷子一愣，随即脸上闪过一丝被戳穿的尴尬，他奇怪地看着她，“嗯？你怎么知道我藏了烟？”
林小棠只是笑嘻嘻地看着他，不说话。
郑老爷子皱着眉头想了一下，忽然恍然大悟，他看向跟在身后的警卫员，笑骂道，“是不是你这个臭小子又告的密？你这个家伙嘴上就没个把门的，上次也是你说漏了嘴，这才把我的身份给暴露了。”虽然他嘴上嗔怒，但谁都看得出来，他并没有真的生气。
凉透的小饼干果然更加酥脆了，郑老爷子连连吃了好几块，那“咔嚓咔嚓”的清脆声响可把旁边竖着耳朵的雷勇他们给馋坏了。
雷勇他们几个互相使着眼色，暗地里叹气，“嘿！这老爷子，护食护得可真紧！也不知道主动让我们也尝一尝，哪怕只是客气客气说一句呢，我们也好意思伸手啊！”
“就是，咱们惯会顺杆爬，关键也得有人给咱递个杆子呀！哎，可惜喽！”
郑老爷子心里也得意地哼了一声，“傻小子们，想得美！我才不跟你们客气呢！你们这么多人，一人只尝一口，我这礼物恐怕还没捂热乎，就得被你们瓜分完了，我还打算留着这点稀罕物，带回京去跟那几个老家伙好好炫耀炫耀呢，让他们也眼馋眼馋。”
林小棠不仅给郑老爷子准备了小饼干，还把前几天他念叨过的那几样小咸菜，像什么爽脆的腌萝卜片呀，还有提味的大葱丝，以及她独家秘制的酱辣椒圈，每样都给他装了一小坛子，封得严严实实的。
早饭过后，郑老爷子放下碗筷，干脆地摆摆手，“行了，行了，我这就走了，你们该忙什么就去忙，不用特意送我。”
老爷子起身后，目光落在旁边的林小棠身上，“丫头啊，那我就在京城等着你啦！你可一定要加把劲，好好准备！我可等着你的好消息呢！”
“好的，郑爷爷！您路上保重身体！”林小棠点点头，甜甜笑道，“我还惦记着您答应我的烤鸭呢！咱们京城见！”
郑老爷子哈哈大笑，“好！京城见！”
第153章 鳕鱼干焖土豆
吉普车卷起一阵尘土, 郑团长亲自送郑老爷子去车站，食堂门口一时间安静下来。
一直扒着食堂门框暗中观察的雷勇这会儿凑到林小棠身边，他用胳膊肘轻轻碰了碰她, “哎，小棠, 刚才老爷子说的‘京城见’是啥意思啊？”他挠了挠后脑勺，一脸困惑, “听着咋像是……你也要去京城？”
他这一问，旁边的李小飞也按捺不住了，挤过来追问，“是呀是呀，小棠, 你要去京城？”
雷勇没等林小棠回答呢, 自己先咂摸起味儿来了, 就差把羡慕直接挂在脸上了, “郑老爷子还说要请你吃烤鸭呢！我的老天爷，那可是京城烤鸭啊！听说那鸭子烤得油光锃亮, 皮脆肉嫩，用薄饼那么一卷, 配上那什么葱丝甜面酱……啧啧啧！”他光是想象口水就快要流出来了, “小棠啊, 你可真有口福！”
“嘘！”
林小棠连忙示意他们小声, 虽然食堂门口这会儿除了他们几个也没有旁人, 但她还是压低了声音, 冲几人招招手，让他们把头凑近些。
“我准备申请上大学，不过这事现在八字还没一撇呢, 你们可千万千万别往外说，”她特意盯着雷勇，“尤其是你，要是提前走漏了风声让我知道了，哼哼……”她扬了扬小拳头，“我的宝贝锅铲可是认得你的脑袋的，到时候保管给你敲出几个包来！”
“上大学？”
几人齐声惊呼，眼睛瞬间瞪得像铜铃，雷勇的嘴巴更是夸张得能塞下一颗大鸡蛋，他们齐刷刷地看向林小棠，又下意识地看向旁边一直没说话的老王和严战，不过瞧见两人气定神闲的模样，看样子是早就知道了，也对，这么大的事他们肯定是第一个知道的。
雷震恍然大悟，“怪不得！我就说嘛！你一有空就抱着书本啃，原来你早就打着这主意呢！”
李小飞挠了挠后脑勺，一脸担忧，“上大学是好事啊！可是……我听说上大学还得考试呢？小棠，你有把握吗？那考试难不难？”反正他自个儿一看书就头疼，对这些能静下心学习的人真是佩服得五体投地。
雷勇眼睛发光地看着林小棠，“小棠啊！那你可得加油！必须考上！考上了你可就是正儿八经的大学生了，我的天！那到时候你就是我认识的第一个大学生战友了，这说出去多有面儿啊！”