锅里的红汤沸腾翻滚着，不断散发出诱人的麻辣鲜香，林小棠先下入千张条和宽粉，煮上几分钟，让它们充分入味，吸饱了红汤中的精华。
千张条在滚烫的红锅里舒展着身子，满足地喟叹，「唔……太香了！这麻辣味地道得很，我要吸足了汤汁，变成最入味的麻辣千张。」
宽粉也跟着在汤里打着滚儿，「那我要变得软糯劲道，让同学们吸溜着舍不得丢下筷子，咱们一根宽粉能吸半碗汤，香着呢！」
接着依次下入大白菜和豆芽，煮到白菜变软，豆芽稍微断生就可以捞出来了，林小棠用大漏勺把它们捞起来均匀地铺在大菜盆底部。
大白菜已经染上了漂亮的酱色，它满足地嘟囔着，「瞧瞧，我最吸味了，虽然今儿只是垫底，但肯定滋味十足，等会儿同学们一筷子下去，说不定先选我们呢！」
豆芽也穿上了一身油亮亮新衣裳，显得格外精神，「我们最爽口了，就算吃上一大盆也不会腻，脆生生的解辣又开胃。」
锅里的红汤再次沸腾后转中小火，保持汤面微滚，然后把上浆腌制好的肉片一片片放入汤中，用筷子轻轻拨散，防止肉片粘连在一起，肉片在滚烫的红汤里翻滚着，不一会儿就微微卷曲了，林小棠眼疾手快把肉片和汤汁一起舀进铺好配菜的大菜盆里。
肉片们在滚汤里舒舒服服地烫了个麻辣热水澡，出锅的时候还忍不住自我沉醉道，「太嫩了！瞧瞧我这色泽，这回肯定是入口即化，又麻又辣，我这个主角当之无愧啊！」
但这还没完，林小棠把提前准备好的干辣椒段和花椒撒在肉片上，再撒上切得碎碎的蒜末，另起一锅烧热油，“刺啦” 一声浇在上面，麻辣鲜香的味道瞬间爆开了，浓香味强势地弥漫到每一处，甚至迫不及待地钻向前面的食堂大厅。
后厨里的师傅们早已经忙活的差不多了，闻着这麻辣勾魂的味儿，忍不住往灶台边凑了凑。
孙师傅的脸被灶火烤得红光满脸，他忍不住乐呵呵地感叹，“好家伙！这香味……真是能馋死个人！霸道！太霸道了！今儿留校的同学们可是有口福喽！这年关跟前吃上这么一顿，保管浑身冒汗，啥想家的念头都给冲跑了。”
葛师傅也背着手溜达过来，他站在菜盆边仔细嗅了嗅，满意地点点头，“嗯，这菜做得地道，红油亮，香味足，看着就有食欲，这马上要过年了，给同学们驱驱寒，热闹热闹也挺好。”
胖师傅早就套上了干净的围裙，一副严阵以待的架势，他刚才抽空去前面窗口瞅了一眼，回来就嚷嚷开了，“同学们都排好队了，咱们这菜再不端出去，大家伙那脖子伸得都快赶上长颈鹿了，一个个眼巴巴的，哈喇子都快流出来了。”
大家一听，忍不住哈哈大笑，帮工师傅也不用招呼，上前稳稳地抬起香喷喷的大菜盆，那勾人的香味也跟着一路迫不及地涌向了前头打饭窗口。
水煮肉片刚被摆上窗口，只一眼就馋得人直咽口水，红亮亮的辣油让人眼前一亮，上头铺满了红通通的辣椒段和褐色的花椒粒，还有星星点点的白色蒜末散发着浓郁的蒜香气。
胖师傅按照林小棠事先交待的，先抄起大铁勺从盆底往上一翻，将底下的肉片、配菜和红汤亮出来，热气袅袅升起，浓烈的麻辣香混着肉香直钻人鼻腔，更惹眼的是那浸在红油里白嫩嫩的肉片，油光发亮的，吸饱了汤汁的千张条变得深褐油润，黄澄澄的大白菜也是色泽诱人，晶莹剔透的宽粉也在红汤中若隐若现的，鲜嫩的豆芽菜依旧保持着几分脆生的姿态点缀其间，各种颜色交织在一起，鲜亮得直晃人眼。
排在头一个的刘建国早就忍不住了，身子一个劲儿地往前探，鼻翼更是不断地抽动着，真是恨不得把空气中所有的香味都吸进肚子里，后排的同学们也兴奋地直搓手，眼睛随着胖师傅的勺子移动，眨都不舍得眨一下。
“胖师傅！胖师傅！您快着点儿吧！我这口水快要滴下来，”刘建国扒着窗口，忍不住嚷嚷起来，“您要是再不打饭，我这饭盒估计不用装菜了，直接装我的口水得了，这也太馋人了！”
“就是就是，胖师傅，您是不是故意馋我们的？翻来翻去的香味都飘出来了，我们肚子早就咕咕直叫了。”
“我们都闻了老半天了，真是饿呀！太饿了！这肚子早就跟打雷似的了……”
“胖师傅，您行行好，快开饭吧！我这一上午都没心思看书，就等着这顿呢！”
同学们七嘴八舌地抱怨着，胖师傅被这群馋小子们逗得哈哈大笑，他清了清嗓子，吆喝了一声，“同学们注意啦！今日供应特色菜水煮肉片，两毛五一勺，汤多菜足，开饭喽！”
胖师傅刚摆开架势，刘建国就把饭盒递了过去，眼睛直勾勾地盯着大盆，“胖师傅，我要两勺！不，三勺！多给加点汤！这个红油拌饭肯定好吃。”
“我也要来两勺！”后面的同学早已经按耐不住了，一个个往前探着身子，“我也要多点汤，这汤看着就香，拌饭肯定更来劲儿。”
“我也要！我也要！”
还没轮到的同学们一茬接一茬地喊话，好像喊慢了就会吃亏似的。
不说男同学馋坏了，就连平时斯文的女同学也早就踮起脚尖看了又看，闻了又闻，就连不太能吃辣的袁彩霞闻着这勾魂的香味，也咬了咬牙，抬头就对窗口里的胖师傅说道，“师傅，我也要两勺！少来点辣椒，但汤要多。”一副豁出去的架势。
胖师傅已经认得林小棠班上这几个活跃分子了，毕竟他们经常出入后厨来找人，他一边麻利地打菜，一边笑着对袁彩霞说，“同学放心！今儿这菜是辣而不燥，麻得舒坦，保准你吃了还想吃，香得很嘞！”
袁彩霞心满意足地端着快堆成小山的饭盒，转身和室友们找到了一处靠窗的长条桌，她们这边刚坐下，那边雷勇几人已经从后头端着大饭盆脚步轻快地走了过来。
刚才排队的时候雷勇他们虽然没像刘建国那样排在第一个，但他们个子高呀，视线直接越过前面同学的肩膀，窗口里那盆红亮诱人的水煮肉片他们可是瞧得清清楚楚，那香味简直是对意志力的终极考验，要不是有纪律约束着，他们真想带头吼上一嗓子，好不容易才克制住那股冲动。
如今终于端着香喷喷的饭盆落座，众人根本顾不上寒暄，甚至连交流都省了，默契地埋头开吃，大家的筷子几乎是不约而同地伸向了浸在红油里的肉片。
入口的瞬间，花椒霸道的麻意率先在舌尖炸开，再来是辣椒热烈的辣感，然后是黄豆酱的醇香和肉片的鲜嫩……一口下去，好几种滋味轮番涌上舌尖。
“我的天老爷啊！”雷勇头也不抬，含混又激动地感叹，“这水煮肉片嫩得简直没天理了，入口即化，麻辣鲜香，滋味太足啊！过瘾！太过瘾了！”他说话间，筷子又伸向了下一片。
“这肉片确实滑嫩不柴，火候掌握得太好了，这稍微慢一会儿肯定就老了。”雷震也是忍不住连连点头，“关键是这呛油把辣椒、花椒、蒜末的香气全部激出来了，简直绝了！小棠这手艺真是越来越精进了。”
“辣是真辣，麻是真麻，但香也是真香啊！”袁彩霞小心翼翼地咬了一口肉片，麻辣的滋味让她忍不住嘶哈了两下，但眯了眯眼睛满是享受，“这菜还在后厨的时候我就闻着香味了，没想到吃起来确实香，麻麻辣辣的，越吃越上头。”
“这肉片确实是嫩到不行，”于巧华一边吃一边观察着，“这用的好像也不是里脊肉啊，也不知道小棠是怎么做的？回头我可得问问她，今年过年我也要试着给家里人做做这道菜，感觉有这么一个硬菜，再配点米饭，年夜饭都够了。”
于巧华等这几天的实践课结束以后就可以回家过年了，宿舍了除了她还有本地的茅玲玲回去，其他人都选择了留在学校。
袁彩霞闻言忍不住长叹一声，“哎，要是过年这几天，食堂的饭菜都是小棠来做就好了……这也太好吃了，越吃越好吃，根本停不下来啊！”
“那可不行！”雷勇正忙着对付一片吸饱了汤汁的千张，闻言立刻抬头，第一个表示反对，“我们早就计划好了，趁着过年放假时间宽裕点，要带小棠好好在京城里逛一逛呢！天天窝在食堂给你们做饭，那她岂不是一点自己的时间都没有了？不成不成！”
陈大牛也正吸溜着滑溜溜的宽粉呢，闻言也抬头插嘴道，“就是，虽然小棠做的饭很好吃，可也不能让她天天围着灶台转呀，她还得歇歇呢！不过有一说一，小棠这水煮肉片确实做得太地道了，这宽粉软糯劲道，吸溜起来真带劲。”
“嘶……哈……”一直没怎么说话的李小飞直接端起饭盆喝了一小口红油汤，他痛快地直摇脑袋，“这红油真是没谁了，每吃一口真是享受啊，不仅肉片好吃，你们尝尝这豆芽，脆生生的解腻又爽口，绝了！”
“这白菜也是又嫩又入味，吸满了汤汁下饭得很，”刘建国一会儿已经干下去大半碗米饭了，这才终于舍得抬起头加入讨论，他抹了把嘴，“今天必须吃撑，不然都对不起我辛辛苦苦攒了一个礼拜的肉票，就为了今天这一顿，值，太值了！”
王铁山有样学样，也学着先前李小飞的样子端起饭盒鼓足勇气喝了一小口红油，麻麻辣辣的滋味瞬间在口腔蔓延，辣得他直吸气，整张脸都憋红了，却忍不住跺了跺脚，低吼一声，“好……好滋味，够劲！”
他缓了缓，夹起一根油亮亮的千张塞入嘴巴，“不过我觉得这千张才是一绝呢，既有豆制品独特的香味和口感，又吸饱了红油的麻辣鲜香，吃起来……啧，感觉比肉还香呢！”
“这千张你就觉得比肉香了？”雷勇咽下满嘴的饭菜，忍不住嘚瑟起来，“那是你没口福，没尝过小棠做的‘全豆宴’，以前有兄弟部队的交流团到咱们团来参观学习，你们肯定都猜不到小棠做的全豆宴都有啥？”
“全豆宴？都有啥？冻豆腐炖白菜？红烧豆腐？”刘建国好奇地猜道，他说的这几样都是食堂里面常做的菜色。
“我就说你们想破脑袋也想不出，”雷勇见大家都一脸好奇地望过来，就连隔壁桌的同学也竖起了耳朵，他更来劲了，如数家珍般开始显摆，“双椒爆浆豆腐听说过吗？那豆腐外皮炸得金黄酥脆，里头却嫩得能流出浆来，配上虎皮辣椒酱和红油辣椒酱，那叫一个香哦！更厉害的是‘红烧素排骨’，你们听着像肉吧？其实是小棠用豆制品和土豆条做的，看起来像是排骨的形状，那酱汁一浇，味道也跟吃肉差不离！还有豆腐皮做的‘素烧鹅’，烧得入那叫一个入味，还有麻辣十足的麻婆豆腐，鲜掉眉毛的口袋豆腐，还有清淡鲜美的豆腐羹……”
雷勇的嘴皮子这时候显得格外利索，特别是说起吃食来，那更是头头是道，绘声绘色的，大家伙被他这么一说差点就流口水了，幸好眼面前还有一碗实实在在的水煮肉片，不然真是要被他说得口水横流了，同学们忍不住感叹，“咱们小班长可真厉害啊！”
等到大家伙畅快淋漓地吃完午饭，个个肚皮滚圆，雷勇眼珠子滴溜溜一转，见队长没有起身要走的意思，便小声撺掇起林小棠，“小棠，小棠！你看今天太阳多暖和，也没刮大风，你们下午也没课，实践活动明天才开始。要不……咱们出去逛逛吧？我知道你们学校旁边不远处有条老街，咱们去看看，也感受感受京城的文化气息，怎么样？”
“就是呀，小棠！”李小飞耳尖，立刻凑过来帮腔，“我们每次来你们学校都路过那条街口，瞧着可热闹了，可是队长每次都视而不见，愣是不带我们进去瞅瞅，你要是想去的话，队长肯定就答应带我们去了。”
“你们要去哪儿逛？我们也要去，”旁边的袁彩霞也立刻凑过来，她还奇怪道，“而且你们这悄悄话的声音一点都不小，大家都听得到好吗？干嘛要鬼鬼祟祟的，像是做贼一样？”
雷勇和李小飞心照不宣地对视一眼，他们本来就没打算瞒着谁，要的就是队长恰好能听见，再说了，就队长那远超常人的敏锐耳力，恐怕小棠还没完全听清楚呢，队长那边已经听得一清二楚了，不过只要队长没有反对，那在他们看来就是默认同意了。
林小棠看了看窗外的好天气，难得是个大太阳，她爽快地答应了，“好呀好呀，我来学校这么久还没正经出门逛过呢！正好今天天气好，翠儿姐姐，穗儿姐姐，你们也没出去逛过吧？咱们一起去，人多热闹。”
顾翠儿正在擦桌子，闻言眼睛一亮，“真的？咱们可以出去逛？我早就想出去看看了，都来京城半年了，只在学校门口转悠过。”
邱穗也点点头，小声说道，“嗯，我也挺想去看看的，听说京城的老街可热闹了，有好多老店铺呢！”
“小棠小棠！还有我们呢！我们也要一起去，”袁彩霞忙不迭地凑过来，生怕被落下，“你可不能只记得你的翠儿姐姐和穗儿姐姐，我们也是你的好同学、好室友呢！”
“大家一起去嘛！”林小棠笑得眼睛弯弯，“人多才好玩呀，彩霞姐，你上次不是说校门口那条街上好像有照相的嘛，我还想给沈姐姐和我们炊事班的班长寄张照片回去呢！”
严战一直没说话，他只看了眼窗外，又看了看兴奋的众人，点点头，“行，那就去逛逛，不过不能太晚，天黑前必须得回来，天冷路滑，大家得注意安全。”
“耶！”雷勇和李小飞高兴地击了个掌，一脸得逞的奸笑。
严战几人加上林小棠宿舍的几人，还有王铁山和刘建国几个同班同学，一行人浩浩荡荡地出了食堂，大家裹得严严实实地，棉袄、围巾、手套全副武装，大家有说有笑地往校外走去。
雷勇口中的那条老街说是离他们学校不过十几分钟的路程，结果这群年轻人像是出了笼的小鸟，那是看什么都新鲜，路过一家门脸不大的书店，有人提议进去看看，看见路边一个不大的小公园，又有人想进去走一走，明明只有几根光溜溜的树干，也不知道有啥可看的。
一群人就这么走走停停，这看看，那摸摸，半个小时过去了，那条老街的影儿还没见着，但也没人着急，大家依旧乐呵呵的，看见什么都稀罕。
就在这一行人慢悠悠地朝着老街进发时，一辆吉普车嘎吱一声停在了京大女生宿舍楼下。
郑海洋走到宿舍楼下，正好遇上宿管阿姨在门口晒太阳，听说他是来找林小棠的，宿管阿姨都没用喇叭通知，直接笑着摆摆手，“同志，你找小棠啊？她和室友出去逛老街啦，走了有好一会儿了，这一时半会怕是回不来。同志你有啥急事不？要不留个口信？回头等她回来了我告诉她。”
“逛老街？”郑海洋愣了一下，这大冷天的还挺有闲情逸致，他冲宿管阿姨点点头，“没事儿，谢谢您嘞！我就是顺路过来看看，不用留口信了。”
他抬头看了眼三楼西边的窗户，双手插兜，慢悠悠地回了车上，“小刘，咱们回吧，今儿没找着人。”
此时严母也正坐在客厅的沙发上织毛衣，看那颜色显然是给严战的，窗外的阳光照进来，屋里暖洋洋的，但她心里却总觉得空落落的，难得严司令今天清闲在家，正坐在旁边的沙发上看报纸。
严母刚织了几针，就忍不住对着看报纸的丈夫念叨，“老严，军校这不是已经放假了吗？你儿子怎么还没个信儿？连个电话也不往家里打一个？你都不知道着急的嘛？这眼看着没两天就过年了，你看看这家里冷锅冷灶的，哪有点过年的热闹劲儿？连个说话的人都没有……”她越说越觉得闷得慌，瞥了一眼丈夫更是来气，“你说你这回来还不如不回来呢！往那儿一坐，半天连句话都没有，跟个菩萨似的。”
严司令从报纸上抬起眼皮看了妻子一眼，没吭声，又低下头继续看报了。
严母这一看更不满了，不由提高了音量，“老严同志，我跟你说话呢！你到底听没听进去？我问你儿子怎么还没回来？前两天你不是还说他们进修班已经结课放假了吗？”
严司令被念叨得实在没法安心看报了，只得放下报纸，端起茶喝了一口，这才语气平淡道，“这不是还没到年三十嘛，军校有军校的安排，他们可能还有活动，该回来的时候自然就回来了。”
严母被这官腔噎了一下，她没好气地瞪了丈夫一眼，又低头继续织毛衣，但心里那点焦虑却一点也没少。
结果这话说了没两天，眼看着这日历就翻到了年二十九，院里面家家户户都开始贴春联了，严母也在家里忙活着，可越忙心里越不是滋味。
等到下午严司令刚进家门，外套都还没来得及脱呢，严母直接就把人撵出门了。
“去！现在就去军校把你儿子给我找回来，”严母这回终于是坐不住了，“这家里都冷清成什么样了，眼瞅着就过年了，你儿子要是不回来，那你也别回来了，这还过什么年啊？你们都各忙各的去吧，我看这个家你们都不用回来了，我看着就烦心……”
“砰”一声，大门被关上了，门外的严司令无奈地摇了摇头，沉默片刻，他这才转身朝着停在院里的吉普车走去。
因为放假，军校里比往日安静了许多，留校的学员三三两两地在操场上活动着。
严战没想到父亲会亲自找到军校来，他从宿舍出来，一抬头就看到了熟悉的身影，他背着手，正抬头打量着宿舍楼。
严战大步走过去，“爸，您怎么来了？”
严父打量着眼前的儿子，几年不见，儿子更坚实了，眼神也更沉静了，终于像个当兵的样了，他点了点头，这才开口道，“学校放假了？今年过年回去一起过吧，你妈还在家等着呢，念叨好几天了。”
严战心里微微一动，“妈，她身体还好吧？不过我们特种大队的几个战友都还留校呢，我就不回去陪你们过年了，等过了年，学校没什么安排，我再回去看你们。”
严父难得的笑了笑，他想起儿子以前多少有些叛逆，哪怕是刚丢到部队那会儿也喜欢独来独往，现在他却能为了战友，选择留在军校过年，这倒是让他生出了一丝欣慰。
不过想想严母还在家盼着呢，他沉吟片刻，提出个折中的方案，“你们特种大队来进修的，加上你也就五个人吧？都是外地的？”
严战点头，“是。”
严父背着手踱了一步，看着旁边操场上活动的人影，“那你领着他们一起到家里来过年吧，正好你妈天天念叨着家里冷冷清清的，不像个过年的样子，人多热闹，她也高兴。”
严战愣了一下，没想到父亲会这么说，他迟疑了一下，最终还是点了点头，“好，我跟他们说说，他们要是愿意的话就一起回去。”
大年三十一大早，严战就领着雷勇几人先到了京大女生宿舍楼下，值班的宿管阿姨已经认识他们了，不用严战开口就拿起大喇叭对着楼上喊，“303！林小棠！楼下有人找！”
林小棠正在宿舍里和顾翠儿她们商量下午去食堂包饺子的事儿，这次她们要和班上的男同学比赛，听到大喇叭喊自己的名字，她一溜烟跑下楼。
一看到是严战他们几个，她忍不住就笑开了，林小棠眼睛弯弯的，“队长，大牛哥，雷震哥，小飞哥，雷勇哥，过年好呀！你们怎么这时候跑来我们学校啦？今天食堂可没有特色菜哦！”
这两天林小棠可忙了，她一直在食堂帮忙准备过年的伙食，今天可是年三十，食堂的硬菜早就备下了，饺子馅她也提前拌好了，香喷喷的猪肉白菜馅，就等着吃完午饭，大家就可以热热闹闹地包饺子了，有了上次立冬包饺子的经验，同学们这次更是摩拳擦掌准备大显身手。
不仅同学们热情高涨，就连掌勺的孙师傅也跃跃欲试，葛师傅给大家分配好了任务，年三十这顿孙师傅掌勺，大年初一则交给林小棠掌勺，一人负责一天，正好也瞧瞧孙师傅这段时间的手艺到底进步了多少。
林小棠跑得急，脸蛋儿红扑扑的，严战看她这样，忍不住嘴角微微上扬，“来接你过年。”
“啊？”林小棠眼睛瞪得溜圆，一时没反应过来。
严战看着林小棠认真说道，“小棠，大牛他们今年都跟我回家过年，你要不要跟咱们一起过年？还是你想和同学们一起过？”
“一起过年？去队长你家？”林小棠眨了眨眼，先是愣了一下，随即眉眼弯弯地笑了起来，“队长，你终于舍得回家过年啦！真好！叔叔阿姨肯定特别高兴，上次你们来的时候我就想问来着，你回家过年是应该的。”
她顿了顿，语气轻快地说道，“你们去吧！我们食堂今天可多好吃的了，还有红烧排骨呢！下午我们留校的同学还要一起包饺子，肯定很热闹。”
“小棠，你和我们一起去吧！”雷震接过话头，半开玩笑半认真道，“今年咱们都没能回军区过年，咱们同在京城，怎么能把你一个人撇在京大过年呢！这要是让老王班长知道了，回去非得让我们顿顿啃窝头就咸菜不可。”
“就是就是，小棠！”李小飞也赶紧劝道，“咱们每年过年都是一起过的，在部队是，现在同在京城，怎么能不一起过呢？你一个人在学校多冷清啊！”
陈大牛想了想，慢吞吞地提议道，“要不，队长你回去陪父母过年，我们几个就在京大食堂蹭一顿也不错，反正我们脸皮厚，胖师傅应该不会撵我们吧？”他说着，自己都有点不好意思地笑了。