车子平稳地驶入夜色。窗外的雪景向后流淌，车内却是一片与世隔绝的静谧温暖。应寒栀偷偷用余光瞥向身侧的人，他专注开车的侧脸在仪表盘微光的映照下显得格外沉静。

　　“今晚麻烦你了，还得特地跑一趟。”穿着一身深灰色家居服的他，外面随意套了件黑色羽绒服，柔软的材质柔和了他平日在单位里凌厉的气质。没了挺括西装的束缚和行政夹克的沉闷，他整个人在夜色显出一种别样的、居家沉静感，连带着语气都温柔了几分。

　　“不麻烦，我在宿舍也没什么事。”应寒栀侧眸看了他一眼，又很快地转回视线，试图找些安全的话题，“郁女士……怎么突然想吃赤豆元宵了？”

　　“长辈有时候跟小孩一样，想一出是一出。”郁士文无奈笑笑，“不是太过分的要求，肯定还是得哄着的。”

　　“我妈有时候也这样。”应寒栀不自觉地弯了弯嘴角，“她让你做的事情，要是不顺着她，不如她的意，能念叨好几天。”

　　话一出口，她才意识到，两人像是朋友一般，在吐槽各自的母亲，而两位母亲的关系曾是他们之间最微妙的话题之一，也是他们曾产生过无数误解和矛盾的源头之一。

　　这会儿的闲聊，只有他们俩个，话题也好，气氛也好，都超出了普通朋友的亲密度。

　　车内安静了一瞬。

　　“关于春节假期。”郁士文自然接过话头，“我母亲这边你不用担心，我可以应付。刚才和徐阿姨聊了下，我觉得你可能需要做做她本人的工作。”

　　应寒栀轻叹一口气，不知道怎么接话，本来她只是怀疑，母亲拿郁女士当借口，自己不愿意回老家，现在郁士文说了这番话，更加证实了她的猜测。

　　“谢谢你。”不管怎么样，郁士文帮了她的忙，她理应道谢。

　　“火车票或者机票上预订有困难，可以跟我讲，打声招呼不是什么难事。你们腊月二十八出发，初六返程正合适。”郁士文语气里有一种不容置疑的周全，“徐阿姨的假期工资照发，年终红包也会给。你母亲这些年很尽心，这是她应得的。”

　　车子驶入别墅区，在覆雪的道路上平稳前行。应寒栀看着窗外飞速后退的树影和暖黄的庭院灯，心里那股复杂的情绪越发汹涌，感激，不安，还有一丝难以言喻的悸动，混杂着一种难以言说的……情愫。

　　做到这个份上，早已超出了一个上级的范畴，连春运车票难买的问题都帮她考虑到了，更别说他还在她根本没要求的情况下，亲自开车来地铁口接她。

　　在单位，用难听点的话说，正常情况下，她这个级别，连给他开车门的资格都没有。

　　“郁主任。”她轻声开口，顿了顿，又改了口，“郁士文……”

　　这个名字在她舌尖滚过，带着生涩又私密的触感。

　　郁士文握着方向盘的手指几不可察地收紧了一瞬，他感受到了某人灼灼的目光。

　　“谢谢你。”她说，这次没有用敬语，“但是……”

　　车内安静了几秒，只有轮胎碾过积雪的细微声响。

　　“但是……你做的这些……算什么？”应寒栀侧过脸，目光落在他绷紧的下颌线上，她忽然想要问个清楚，“我分不清，你这是对下属的体恤还是……对穷苦保姆一家的怜悯照顾或者……”

　　她顿了顿，后面的字眼在舌尖滚了几滚，终究没有吐出来。

　　其实她想问：郁士文，你是不是有点喜欢我？

　　敏感如她，不可能再骗自己说，感受不出一个男人的示好，尽管这种示好被包装在各种合理合规范畴之下。

　　她的声音很轻，却像一根细针，精准地刺破了那层冠冕堂皇的皮。

　　郁士文沉默了片刻，车子在别墅区的林荫道上缓速行驶，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。路灯透过覆雪的树枝，在他脸上投下明明灭灭的光影。

　　“应寒栀。”他终于再次开口，叫了她的全名，语气里有一丝不易察觉的无奈和纠结，“有些事，不一定非要问个明白。我也很难回答你。”

　　“我妈不想回老家的原因之一，是我没找到对象。”应寒栀扯出一抹苦笑，面对旁边男人的回避态度，她突然胆子大了起来，她曲线绕回刚才的话题，并且直呼其名，“郁士文，你有相亲对象的吧？”

　　车子在距离郁家别墅还有几十米的一个转弯处缓缓停下。郁士文没有熄火，只是将车靠边，双手依然握着方向盘，目光却投向了窗外纷飞的雪花。

　　车内陷入长久的寂静。只有暖气的低鸣，和雪花偶尔扑打在车窗上的细碎声响。

　　“嗯，她叫宋可儿。”郁士文终于开口，声音低沉，像是在陈述一个与己无关的事实，却也毫不隐瞒地将自己的感情状况告知了刚才提问的人，“是部里前领保中心主任宋司长的女儿。两家大人觉得门当户对，年纪也合适。”

　　他停顿了一下，似乎在斟酌词句。

　　“我们吃过三次饭，看过一次演出。她很优秀，家世、教养、工作，都无可挑剔。”他的语气平铺直叙，听不出什么情绪，“我母亲喜欢她，觉得她乖巧，能撑得起场面，觉得是桩不错的婚事。我父亲那边……并不反对，认为我到了成家的年纪，仕途上需要这样的已婚身份。”

　　应寒栀的心一点点沉下去。他说的每一句，都像是在他们之间砌起更高、更厚的墙。

　　“所以呢……”她迎上他的目光，不肯退让，“你是不是应该和我保持基本的边界感？还是说你在走你那条既定道路的同时，偶尔也想偏离轨道解个闷玩一玩？”

　　这话问得太直接，太锋利，几乎撕掉了最后那层遮羞布。

　　应寒栀甚至不敢将对方的那种情绪用“喜欢”两个字来形容，因为她也不想表现得太过在意，所以刻意用了些轻佻自贬的词来掩饰自己的内心。

　　郁士文的下颌线绷得更紧了。他移开视线，重新看向前方，喉结轻轻滚动了一下。

　　“我不知道。”他给出了一个出乎意料的、近乎诚实的答案。

　　这三个字轻飘飘地落在车厢里，却比任何精妙的辩解都更有分量。

　　应寒栀的手指蜷缩衣服口袋里，指尖冰凉。车厢里的暖风开得很足，吹得她脸颊发热，脑袋也发热。

　　“不知道？”她重复，尾音微微上扬，带着一丝她自己都没察觉到的讥诮和颤抖，甚至有那么一丝暗喜和兴奋，可是话说出口，就不可避免地阴阳怪气了起来，“郁主任处理外事纠纷、危机领保案件，向来条理清晰，杀伐决断。怎么到了自己身上，就剩一句不知道了？”

　　她侧过身，几乎是逼视着他。路灯透过覆雪的车窗，在他侧脸投下一片模糊的光晕，看不清具体表情，只能看到紧绷的线条和微微颤动的睫毛。

　　“宋小姐优秀，家世好，是合适的结婚对象。我嘛，就是个连编制都没有、还得靠你关照才能保住饭碗的合同工，我妈是你家的保姆。连带着我，都要随时待命，大雪天来煮这碗赤豆元宵。”她语速越来越快，像是要一口气把所有的壁垒和不甘都砸出来，“我们之间隔着什么，你比我更清楚。那你现在做这些，算什么？扶贫？一时兴起？还是……你郁士文也免不了俗，想玩玩暧昧，给自己按部就班的人生找点刺激？或者说，你根本就是个伪君子。”

　　“应寒栀。”他打断她，声音不高，想要制止她有些失控的情绪宣泄。

　　他终于转过头，那双在谈判桌上能洞察一切、在危机时刻能稳定人心的黑眸，此刻沉沉地锁住她。没有怒意，甚至没有太多波澜，只是深邃得让人心慌。

　　“激将法对我没用。”他缓缓地说，每个字都清晰有力，“承认或者不承认，喜欢或者不喜欢，这种非此即彼的问题，在成年人的世界里，尤其是在我们这种环境里，很多时候没有意义，甚至……危险。”

　　他顿了顿，目光没有移开，反而更加专注地落在她脸上，仿佛在审视，又仿佛在权衡。

　　“你问我，承认了之后呢？”他微微倾身，拉近了两人之间的距离。车厢空间本就不大，这个动作让暖风裹挟着他身上清冽又压迫的气息，将她彻底包围。

　　应寒栀下意识想后退，背却抵住了车门，退无可退。她能清晰看到他瞳孔里映出的、自己有些失措的脸。

　　“承认了，然后呢？”他反问，语气平静得可怕，“让流言蜚语传遍领保中心，甚至整个部里？让所有人都知道，新来的聘用制员工，和她的顶头上司，不清不楚？让你在单位更难立足，还是让我背上作风问题的嫌疑，影响下一步？”

　　他的逻辑无懈可击，每一句都敲打在现实最坚硬的壁垒上。

　　“或者，更进一步。”他声音压得更低，带着一种近乎残忍的冷静，“我承认，我有一点喜欢你。然后呢？你能承受随之而来的后果吗？你还能维持现在这份平静吗？应寒栀，我不是二十出头的毛头小子，可以不顾后果。你也不是。”

　　“或者更直白一点，我玩得起，你玩不起。”他不想欺负她，因为于他而言，年龄上，她真的小很多，地位上，也天然不平等。

　　他的话剖开了所有浪漫幻想底下血淋淋的现实。应寒栀张了张嘴，发现自己竟然发不出声音。刚才那股逼问的勇气，在他这番冷静到近乎冷酷的分析面前，溃不成军。

　　是啊，承认了，然后呢？她只顾着想要一个答案，一个确认，却从没想过，这个答案背后，是可能颠覆两人现有生活秩序的惊涛骇浪。

　　他说他承认有一点喜欢她。

　　可是又如何呢？

　　“所以。”郁士文看着她微微发白的脸和倔强不肯移开的目光，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量，“不是所有事情，都需要摆在明面上说透。有些感觉，放在心里，彼此知道，就够了。保持现状，对我们都好。”

　　他退开些许，重新靠回驾驶座，目光投向窗外越下越大的雪。

　　“送你到门口，还是你自己走进去？”他在给她选择，也是在划清界限。

　　应寒栀的心脏像是被什么东西狠狠攥住了，又酸又疼，还夹杂着一股强烈的不甘。她讨厌他这种永远理智、永远掌控全局的姿态，讨厌他把她好不容易鼓起的勇气和质问，轻易就化解成不成熟和危险。

　　“对你来说，保持现状就是最好的选择，对吗？”她听见自己的声音响起，比想象中平静，“一边按部就班地相亲、准备婚姻，一边……用你的方式，关照我，让我心存感激，或者别的什么。这样最安全，最符合你郁主任的利益。”

　　她笑了笑，那笑容没什么温度：“可是郁士文，你有没有问过我，我想不想要这种感觉？想不想要这种不明不白的关照？”

　　郁士文握着方向盘的手指关节微微泛白。他沉默着，没有立刻回答。

　　“你说得对，承认了之后不好收场。”应寒栀深吸一口气，逼回眼底的湿意，语气变得清晰而决绝，“那就不收场。我不需要你承认什么，也不需要你为我负责什么。”

　　她拉开车门，冰冷的空气瞬间涌入，冲散了车内的暖意和暧昧。

　　她站在车外，雪花落在她的发梢和肩头，她没有立刻关上车门，而是微微弯腰，看向车内那个轮廓深刻的男人。

　　“从今天起，我们就是纯粹的上下级。在单位，我会做好我的工作，绝不会给你添任何麻烦。私下里，也请你不要再做任何超出上级对下级关怀范围的事情。”她的声音不大，却字字清晰，砸在寂静的雪夜里，“我妈那边的工作，我自己会做。春节的行程，不劳你费心安排。郁女士的赤豆元宵，我会不折不扣地做好。至于宋小姐那边……祝你顺利，也祝郁主任早日成婚，早生贵子！”

　　说完，她不等他反应，轻轻关上了车门。

　　“嘭”的一声轻响，将两人隔开在两个世界。

　　应寒栀转身，头也不回地朝着别墅侧门的方向走去。她的鞋子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，一步，又一步，坚定而孤独。

　　车内，郁士文久久没有动。他看着那个 裹着羽绒服、在雪中逐渐走远的纤瘦背影，握着方向盘的手缓缓收紧，手背青筋隐现。暖风依旧在吹，却驱不散骤然降临的冰冷和空落。

　　他低头，看着仪表盘上微弱的光，唇角扯出一个极淡、近乎自嘲的弧度。

　　以退为进？

　　她比他想象中，更决绝，也更……聪明。

　　直接斩断了所有曖昧的可能，将他试图维持的现状亲手打破，不再给他任何还想犹豫和回避的空间。甚至，把他所有未宣之于口的、那些他自己都尚未理清的复杂心绪，连同他提供的保护和便利，一起拒之门外。

　　纯粹的上级与下属。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眸底已恢复了平日的深沉與冷靜。只是心口某处，那细微的、陌生的滞涩感，却久久未能散去。

　　车子重新启动，缓缓驶进地库。

　　应寒栀走到侧门廊下，才敢停下脚步，回身望去。那辆黑色大众早已不见踪影，只有空荡荡的覆雪路面和漫天飞舞的雪花。

　　她靠在冰冷的墙壁上，仰起头，任由冰凉的雪花落在脸上，融化，分不清是雪水还是别的什么。

　　逼他承认？不，她不需要了。

　　他说的对，承认了，然后呢？她承担不起那个然后。与其陷入那种被动等待、揣测不安、随时可能被牺牲的境地，不如自己亲手划清界限。

　　疼吗？当然疼。那种刚刚萌生就被自己亲手掐灭的期待，那种看到他理智权衡时心底泛起的冰凉，真实而刺骨。

　　但至少，主动权似乎回到了自己手里一点点。虽然只是似乎。

　　她擦掉脸上冰凉的水渍，深吸一口寒冷的空气，推开了侧门的门。

　　屋内温暖的气息扑面而来，母亲关切的声音传来：“怎么路上这么久？郁女士等得都着急了，刚还问呢。哎，你身上怎么都是雪？快进来暖暖……”

　　“没事，妈。”应寒栀换上笑容，语气轻松，“雪下大了，走得慢。郁女士想吃我做的赤豆元宵是吧，我来露一手！”

　　她往主楼厨房快步走去，脚步平稳。心底那场无声的、势均力敌的较量，似乎暂时落下了帷幕。

　　这场对话，没有赢家，只有清醒后，各自需要面对的更漫长的道路和更复杂的棋局。

　　而未来，谁知道呢？

　　至少今夜，雪落无声，界限分明。

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　　作者有话说：年纪小的沉不住气了[让我康康]

第61章

　　应寒栀挽起袖子, 洗净双手，站在郁家宽敞明亮的中式厨房里。灶台上的紫砂锅已经热气腾腾，水是母亲提前烧好的。她从储物柜里的玻璃容器中取出上好的赤小豆, 这应该是一家老字号粮店定期送来的特供, 颗粒饱满, 颜色深红。又搬出装在青瓷大碗罐里的糯米粉，雪白细腻，像一捧新雪。