心头萦绕着一点不安和自我怀疑，云枳最终挑了个时间， 拨通了Sasha的视频电话。

　　屏幕那头的Sasha听完她关于梦境有些混乱的描述和感受后， 猛地坐直了身体。

　　“好家伙！”她惊呼， “之前我猜你们俩得还得磨蹭几个月，没想到进度比我想的要快这么多！这都直接梦上‘掐脖’play了？”

　　这个话题多少有些私密。

　　云枳脸颊微热，“我不是在跟你讨论进度，我是想问，我是不是有点，不正常？”

　　她顿了顿， 稍微有些艰难地吐字， “感觉自己有点受虐倾向。”

　　Sasha不以为然， 一本正经地回答她， “首先，梦境不能说明太多， 它有可能只是压力或者……嗯， 强烈但被压抑的渴望的扭曲表现。其次，就算你真有那方面的倾向，那又怎么了？”

　　她看着云枳， 语气缓和几分，“虽然你看起来很独立， 但童年缺失， 很可能让你骨子里渴望一种极致的、甚至带点破坏性的占有和确认， 以此来填补那种空洞，好让你感受到安全和被爱，这应该是很常见的心理补偿机制。”

　　“可在和祁屹认识之前， 我并没有觉得自己有这份渴望。”云枳神情怔怔的，“过去我只觉得自己是单方面被迫承受，会不会是因为，我的认知不知不觉被他带偏了？”

　　“这个我不好说，但你有没有想过，他其实是恰好发掘出了你这份隐秘的渴望呢？”Sasha作思索状，“可能意思不太贴切，但那句话怎么说来着，‘什么锅配什么盖’，你们俩可能就是天生在这方面就很契合。”

　　“你现在是在担心什么？”她直中要害地问向云枳，“突然发现这可能是事实，一时无法接受，觉得有些失控？”

　　云枳咬唇，颔了颔首。

　　“但其实吧，有受虐倾向的人反而更多是能掌握自己生活的人。”

　　Sasha话音松弛，“你想想，你之前能坦然接受甚至享受这种失控，其实是因为你拥有足够的把握和自信，清楚底线在哪，并且信任他会在安全范围内对待你。你不是真的想受伤，他也不是真的想让你受伤。”

　　“有个女影星，国际级别关注度的公众人物，她都不忌讳谈论自己的偏好呢，”她顿了顿，试图让气氛轻松些，“只要不伤害自己，不违背你的意愿，喜欢受虐又怎么了？”

　　云枳有些被她“引经据典”的口吻逗笑了，“怎么你好像对这方面很了解。”

　　“那必须，弗洛伊德我也是读过一些的好不好。”

　　说着，Sasha勾起半边唇，语调一转，表情变得很神秘，“除此之外，其实我也是。”

　　“不过我是喜欢施虐的那一方。”

　　云枳被她的直白震住了，一时说不出话。

　　“如果你已经决定和祁屹重新发展一段长期关系，那当务之急，应该是和他好好沟通。直面自己内心的真实感受并不丢人。”

　　Sasha把话题重新绕回到她身上，挂断电话前，话音意味深长，“但我怎么感觉，除了这点，你其实是被某些人吊着胃口了呢……”

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　　Sasha的话稍稍给云枳带来了一些安慰，虽然她心头仍有困惑，但那份强烈的自我怀疑减轻了许多。

　　虽然她想不通祁屹为什么要这么做，但她隐隐也感觉他的确是有在故意吊着她的胃口。

　　但他表现得太淡定了，明面上没有露出一点破绽，她也就没法戳穿她。

　　时间到了年会汇报那天。

　　按照祁屹分享给云枳的行程，她抵达旧金山时，他差不多也落地海城了。

　　会场精英云集。

　　作为杜德纳教授课题组的代表，云枳不仅要进行海报展示，还在一个分论坛上做大约十五分钟的口头报告。

　　这十五分钟，她需要面对诸多权威学者的提问，现场作答。

　　上台前十分钟，她最后整理一遍自己的西装套裙，收到了祁屹的短信。

　　祁屹：「紧张么？」

　　云枳：「稍微有点。」

　　换做以前，点到即止的回答，她就不会再深入了。

　　但也许是她有意想转移注意力，或者不知不觉中她其实对他产生了一点依赖，她继续敲字。

　　云枳：「今天人太多了，比较考验临场发挥。」

　　祁屹：「我有一些缓解紧张的办法，要不要听一听？」

　　云枳：「什么？」

　　祁屹：「在上台之前，找个台下你觉得最顺眼的人，把他想象成一个穿着卡通睡衣的土豆，或者别的什么你觉得好玩的东西，紧张的时候就盯着他看。」

　　等云枳看清楚这条消息，没忍住笑出声。

　　她发个了哭笑不得的emoji过去。

　　云枳：「这是什么奇奇怪怪的方法。」

　　云枳：「……别告诉我你也用过。」

　　对面没回复。

　　她一点玩心起，追问。

　　云枳：「你以前站在这种演讲台上发言的时候也会紧张吗？」

　　祁屹：「当然。」

　　祁屹：「你是不是把我想象得太无所不能了？」

　　云枳没接着这个话题。

　　云枳：「除了这个办法，还有呢？」

　　祁屹：「用右手食指，轻轻碰一下你西装上最靠近心脏的那颗纽扣，现在，假定它是我为你安的镇定纽。」

　　祁屹：「上台后，如果紧张，就再碰一下，想象这个信号我收到了，我也会碰一碰同样位置的纽扣，隔空给你传点冷静。」

　　云枳怔了下。

　　“这都是什么办法……”

　　她没忍住自言自语嘟囔出声，“说得好像我碰到它，你能看到一样。”

　　云枳：「唯心主义。」

　　祁屹：「现在还紧张么？」

　　她没回答紧张与否，只回复。

　　云枳：「不说了，我准备上台了。」

　　祁屹：「去吧，云博士。」

　　祁屹：「他们不是来审判你的，是来听你征服他们的。」

　　云枳看完他的最后一条信息，深呼吸了一口气。

　　哪怕心跳还是有些湍急，站上演讲台的那一刻，她就自动切换到自信、专注，应对自如，逻辑缜密的女性青年科学家。

　　可能是祁屹歪门邪道的办法真的起了一点作用，她看着演讲台下一位略微有些谢顶的教授，一边抱歉一边真的把他想象成了一颗土豆。

　　长了几撮毛的土豆。

　　报告环节就在这种略感好笑的心情里平稳度过。

　　轮到最后一个人的提问，问题角度稍微刁钻，稍微让她卡壳了下。

　　卡壳导致迟钝，沉默会让会场的安静被无限放大。

　　云枳一只手无意识摸上了最靠近心脏的那颗纽扣。

　　下一秒。

　　祁屹毫无征兆出现在她视觉范围内，一身熨帖的深色西装，脚边还乖乖坐着系着专用工作犬背带的宝宝。

　　宝宝看到她，兴奋地摇尾巴，但被祁屹及时按住。

　　隔着喧嚣鼎沸，祁屹重新抬头注视着她。

　　抬起手，用指腹在他西装马甲最上方的纽扣上轻轻一点。

　　一切都发生在电光火石间，却足够很多复杂、奇妙的情绪争相往云枳心头涌。

　　她收回视线，没让任何人发现这一秒她的动容，重新挂上礼仪性的笑容，对报告的最后一个问题作出解答。

　　掌声雷动。

　　但这一刻，台下无论是掌声还是嘘声，对她而言，都只成了无关紧要的噪音。

　　云枳走下台，又私下解答了几位资深教授的问题。

　　一个穿着略显浮夸、自称是某药企代表的男人见缝插针挤上前，言语间带着不必要的恭维和明显的搭讪意图，甚至试图邀请她共进晚餐。

　　云枳刚思考怎么礼貌推脱，一道高大的身影自然地插了进来，挡在了她和男人之间。

　　“打扰一下。”

　　祁屹嗓音低沉，对着那位表情错愕的男人微微颔首，然后无比自然地揽住云枳的肩膀，将她带向自己身边，“云博士，有个紧急的事情需要和你确认一下。”

　　从祁屹刚出现，搭讪的男人就被他不怒自威的气场震住。

　　细细打量，只觉得来人只是往边上一站，就显得尊贵非凡，他脸上无端赔上三分笑，讪讪地识趣离开了。

　　周围也有人在注意他们这个方向，云枳一动不动被他揽着，脸上没太大表情波动。

　　“你怎么会在这里？”她压低声音，言辞间难掩惊讶，“你不是已经回国了吗”

　　祁屹面不改色，低头看她，“本来是，但突然感觉宝宝跟着我回国太辛苦，托运手续也麻烦，想了想，还是先把它带来交给你比较放心。”

　　安置宝宝，他有很多种方式，司机、助理都可以。

　　云枳挑眉，明显不信这套说辞，安静地盯着他看。

　　“好吧，我承认，”被质疑，祁屹也不尴尬，反而低笑一声，揽着她肩膀的手稍稍收紧，“是我舍不得错过你站在台上这么夺目的时刻，私心想在现场见证。”

　　方才在台上看见他碰纽扣的悸动感还未完全消散，此刻他的直白不禁让云枳心跳漏了一拍。

　　周围人来人往，她耳根微微发热，强作镇定，“油嘴滑舌。”

　　祁屹也不反驳，只挑了挑眉。

　　他揽着人往行政酒廊的方向走，边走边俯身在她耳畔，“我和宝宝现在无家可归了，云博士要不要考虑收留一下我们？”

　　“收留宝宝可以。”云枳从他手里拿走宝宝的牵引绳，回了个明媚的笑，“但你，我还要再考虑一下。”

　　“毕竟我不喜欢临阵脱逃的人。”

　　嘴上这么说，祁屹还是自然而然地跟着云枳回到了她下榻的酒店房间。