桑竹月点了点头，忍不住又喝了一口。
“好酒！再来一杯！”时笙豪爽地一口闷，又去不远处吧台倒了一杯。
看着自己的两个好朋友，在酒精的催化下，桑竹月的头脑渐渐发热，情绪也被不断放大。
有件一直犹豫没说的事情，她准备借此机会告诉她们。
“对了，”
“对了，”
桑竹月和斯黛拉异口同声。
两人对视一眼，斯黛拉主动说：“你先说吧。”
“我想和你们说一件事。”桑竹月郑重地放下手里的酒杯，表情有些严肃。
时笙见状，也察觉到不对劲，收敛起吊儿郎当的样：“怎么了？”
“我准备转学了。”桑竹月思考了很久，还是决定趁现在把这件事情告诉她们。
她的话像一颗投入平静湖面的石子，打破了周遭轻松的氛围。
“转学？！”时笙惊得差点跳起来，引得附近几个正看电影的朋友好奇地望了过来。
她赶紧压低声音，脸上写满了难以置信：“月月，你开玩笑的吧？为什么这么突然？是因为……赛伦德吗？”
斯黛拉也放下了酒杯，眉头微蹙，关切地看着她：“发生什么事了？之前从来没听你提过。”
桑竹月深吸了一口气，酒精让她的头脑有些发热，却也给了她说出来的勇气。
“我真的受不了他了。”桑竹月的声音很低，确保只有她们三人能听见，“他的占有欲太强，很多时候，我觉得我快要喘不过气了。”
时笙轻轻抓住她的手，似安抚：“我知道的，我都知道的。换做任何人都受不了他那样。”
斯黛拉沉吟片刻，问道：“你准备转学去哪里？申请提交了吗？”
“我已经联系了几所新学校，正在准备材料中。”桑竹月点头。
“赛伦德知道这件事吗？”时笙问，“他会轻易让你走吗？”
闻言，斯黛拉脸上也露出担忧，她深知赛伦德的偏执和手段。
“我知道很难，但这是我能想到的唯一办法了。我不想再这样提心吊胆地过日子。”
桑竹月顿了顿，目光带着恳求：“这件事我只告诉了你们，请一定帮我保密，尤其是在他面前，绝对不能透露半个字。”
时笙立刻重重地点头，表情是前所未有的严肃：“你放心！我绝对守口如瓶！那种控制狂太可怕了！”
斯黛拉也郑重地承诺：“我们不会说出去的。你需要任何帮助，比如准备材料或者打掩护，随时告诉我们。”
得到了朋友的支持，紧绷的心弦稍稍放松了一些，但一种巨大的、对未来不确定的迷茫和恐惧也随之涌上心头。
桑竹月拿起旁边那杯没喝完的果酒，仰头一饮而尽。
甜腻的滋味过后，只剩下酒精灼烧喉咙的苦涩。
望着手里的空杯，她忽然觉得有些恍惚。
如果不是赛伦德，她不必如此仓皇地计划逃离，不必离开熟悉的校园、朋友，也不必面对未知的将来。
她没办法，她真的没办法了……
比起被一直锁在他身边，这些代价，她愿意承受。
……
与此同时，另一边。
书房里。
“你觉得米娅那个小姑娘怎么样？”西蒙坐在椅子上，慢悠悠地问道。
刚才的晚饭，赛维利斯先生带着他的女儿米娅前来用餐。
赛维利斯家族，美国老钱家族之一。
赛伦德淡淡瞥了眼西蒙，故意问：“米娅是谁？”
西蒙皱起眉，语气尽是不耐：“刚才餐桌上那个红头发的姑娘，赛维利斯家的独生女。别跟我说你没印象。”
“赛维利斯家族和我们家在很多领域都有合作的可能。米娅是个不错的姑娘，而且我听说，你们在同一所学校，你们年轻人可以多接触接触。”
话到这个份上，还有什么不明白的。
喉间溢出一声轻嗤，赛伦德的眼底满是凉意：“父亲，您什么时候改行当媒婆了？”
“注意你的措辞，赛伦德！”西蒙一巴掌拍在桌子上，声音沉了几分，“我是在为你，也在为这个家族的未来考虑。合适的婚姻是强强联合最稳固的纽带。米娅·赛维利斯是一个非常合适的人选。”
赛伦德抬起眼，那双深不见底的眸子直视着父亲，语速缓慢：“我的事情，不劳您费心。”
他顿了顿，薄唇掀起讥诮弧度：“尤其是，我的婚姻。”
话音落下，书房内气氛陡然变得凝滞。
“谁允许这么和我说话的？！你给我跪下！”西蒙指着赛伦德，怒喝道。
赛伦德神色自若，站在原地未动。
“跪下！”西蒙又吼了一声，周身散发着冷冽的气场。
赛伦德目光森冷，看着西蒙这副可笑的样子，他不咸不淡地扯了扯嘴角，随后，腰身挺得笔直，缓缓跪在地上。
“我看你是胆子越来越肥了，今天我必须磨一磨你身上的傲气。”西蒙起身，走到一个柜子前，拉开抽屉，从里面拿出一条皮鞭。
这条皮鞭赛伦德再熟悉不过。
从小到大，每一次他犯了错，或是迕逆了西蒙，就会被叫到书房里，跪下，挨打。
西蒙从不会手下留情，十二岁那年，赛伦德被打得奄奄一息。家里上下都急坏了，唯有西蒙轻飘飘落下一句：不是还活着吗？何必大惊小怪？
以前，赛伦德还会害怕。
害怕父亲厉声的责骂，害怕皮鞭抽下去的剧痛。
后来，他再也不会，因为他早已麻木。每一次被要求跪下受罚时，他只会挺着背，不让自己被父亲打趴在地。
这是年少时的他唯一能暗中和父亲较量的机会。
每每到这个时候，西蒙下手只会越来越重。
他想看到儿子求饶、屈服，可自始自终，赛伦德都没有说过一句话，只是默默承受。
西蒙拿着皮鞭在空中随意甩了一下，破空声尖锐刺耳，在寂静的书房里格外骇人。
他踱步走到赛伦德面前，凛声问：“我再问你一次，你觉得米娅怎么样？”
赛伦德平视前方，神色平静，语气毫无波澜：“米娅是谁？”
“不知好歹的东西！”西蒙怒斥一声，手腕猛地扬起——
“啪！”
鞭子撕裂空气，狠狠抽在赛伦德的脊背上。
一瞬间，衣服布料出现一道细微的裂痕，底下火辣辣的疼痛迅速蔓延开来。
垂在身侧的手猛地攥紧，手背青筋暴起，赛伦德默默抿紧唇，半声闷哼都没泄出。
“你是长子，更是洛克菲勒家族的继承人，你肩上背负的责任，注定你得不到想拥有的爱情！”
“你的婚姻从来不只是你一个人的事！”西蒙的声音满是冰冷的怒意，“它是家族的工具，是你巩固地位的手段！由不得你任性！”
“啪！”
第二鞭落下，与第一鞭交错，带来更剧烈的灼痛感。
赛伦德的额角渗出细密的冷汗，但他依旧跪得立挺。
他低声笑了下，嘲讽意味浓重：“你凭什么觉得婚姻就一定能巩固地位？”
“你，需要靠婚姻。”赛伦德缓缓抬起头，毫无畏惧地直视西蒙，“不代表我也需要。”
“放肆！看我今天不把你打半死！给你点教训！”
怒火冲天，西蒙扬起手，又是一鞭落下：“看看你这副不服管束的样子！没有家族，你算什么？你以为你现在拥有的一切是靠你自己得来的吗？”
“我告诉你，这个家，现在还是我说了算！我一天没死，你一天就得听我的！”
“什么时候我要做的事情，轮得到你来指手画脚？”
伴随着西蒙的训斥，鞭打声一道接一道响起。
赛伦德没有说话，他垂下眼睑，长睫掩盖了眸底翻涌的滔天巨浪。
“你不会还和你那个单纯到傻的母亲一样吧？以为世界上有真爱吗？真是天真又愚蠢！如果我不管你，你早晚有一天会和你母亲一样！”
听到“母亲”二字，赛伦德眼睫一颤，用力攥紧拳头，冷声道：“闭嘴。”
“怎么？我说错了吗？她就是因为天真愚蠢，相信那些虚无缥缈的东西，才会落得那样的下场！你也想步她的后尘吗？！”
“我让你闭嘴！”赛伦德忽然暴喝出声，竟不顾身上的疼痛和跪着的姿态，骤然起身。
这个动作太过突然，西蒙下意识后退半步，扬起的鞭子也顿在了半空。
背部的伤口因这剧烈的动作而撕裂，鲜血迅速浸湿了背后的衣服，洇开一片深色。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是用那双赤红的眼睛死死盯着西蒙，一字一顿：
“你不配提她。”
“更不配，用你肮脏的念头来揣测她。”
他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，像一头被彻底激怒的困兽。
多年来对母亲命运的悲恸、对父亲冷酷的怨恨，在此刻终于冲破了束缚，露出了狰狞的一角。
书房安静得可怕。
父子二人剑拔弩张地对峙着，一个手持鞭子满面怒容，一个浑身是伤却眼神骇人。
西蒙发疯似地大笑出声。
“好，好，不愧是长大了，翅膀硬了，敢这样对你父亲说话。”
他的笑声戛然而止，脸上所有的怒意蒸发，只剩下近乎残忍的平静。