“你开个价，只要能保我活下来，多少我都能给。”
闻言，沈岁宁“啧”了一声，胳膊搭在膝盖上，身子微微前倾，她提醒：“你家都被抄了，你还能如此口出狂言？”
“我知道很多人的秘密，只要我不死，他们会给我很多很多的封口费。”贺不凡生怕沈岁宁不信，“比如，永安侯贺长信究竟是怎么死的。跟他的死有关的几位大人，一定不会希望这件事败露出去。”
听了这话，沈岁宁暗自心惊：原来永安侯的死不仅跟皇帝有关？还有旁的帮凶吗？
可沈岁宁面上不显，仿佛自己只是一个置身事外的普通江湖人，她翘起二郎腿，举手投足间尽显江湖做派，“永安侯？他都死了三年多了吧？况且人人都知道永安侯是殉于流民作乱，你为了活命拿这件众所周知的旧事诓我，是当我老实好骗是吗？”
她压着嗓音，语气明显不悦，贺不凡生怕她手起刀落再无回旋余地，赶紧道：“那可是永安侯！若非被人暗算，怎能轻易死于一群流民之手！”
沈岁宁“哦？”了一声，假装来了兴致，“说来听听。”
贺不凡警惕，“我若告诉了你，你能保我活命？”
“某身为江湖一闲人，为钱卖命而已，对你们的这些见不得人的腌臜勾当不感兴趣，我只在意能不能拿到更多的钱，”沈岁宁笑着站起身，“不过，既然你不愿意说，想必这桩生意是做不成了，告辞。”
说罢，沈岁宁作势要走，她脚还未踏出牢房门，贺不凡便着急出声：“慢着！”
沈岁宁站定，懒散回头，“怎么？”
贺不凡眼珠往下转，瞥了眼被紧锁的双手，示意沈岁宁，“你先把我放下来。”
“还讲条件？”沈岁宁气笑出声，她转过身，双臂环绕在身前，“贺大人，你是不是还看不明白自己的处境？如今是我为刀俎，你为鱼肉，我听不听你讲故事，你都得死。你有什么资格跟我谈条件？”
贺不凡闭了闭眼，调整了一下姿势让自己僵硬的身子能够稍微缓解一二，他叹出一口长气，方才还倔强阴鸷的眼里终于流露出了几分沧桑与无奈。
他回忆起贺长信，那个早年曾因天赋异禀而被自己父亲扫地出门的堂兄，小时接触他时，对这位看起来无所不能的堂兄也只是少年人单纯的仰望和崇拜，不知从什么时候开始，这份崇拜就变了味，从仰望他渐渐变成了想要超越他，甚至于后来只想狠狠把他踩在脚底下。
沉默许久之后，贺不凡终于亲口说出了那句，他从不愿承认的事实：“贺长信很强。他这个人最可恨的一点，便是他强还不自知，他明明可以不费吹灰之力就达到别人一生都难以匹敌的高度了，可是他还是不知足。”
沈岁宁：“人外有人天外有天，追求更强的境界有什么不好？”
“这你就不懂了，”贺不凡笑出声，神情带了讥讽的，“这世上到底还是平庸者居多，所以世人容不下强者。更何况，他只是个臣子，却强到让大江南北都只记住了他的名字，旁人如何能容下他？”
这话触到了沈岁宁的痛点，她克制着情绪反驳：“一个为了江山稳固、百姓安稳而浴血奋战十几年的军侯，难道不值得被人记住吗？仅仅因为他太强，作为朝廷的脊梁、作为可以为了天下太平而随时牺牲自己的铮铮铁骨，就可以随随便便死于君王和小人无端的猜忌和谋算中吗？”
贺不凡大笑几声，半嘲弄半讽刺地抬头看向房顶，“自古功高盖主，不得善终！他强到让所有人都知道了，就是他蠢！他活该！”
话音刚落，沈岁宁一个飞踢落在贺不凡的胸口，后者猝不及防地闷哼一声，整个人几乎被固定在牢门上，动弹不得，只能生生挨下后，吐出一口瘀血来。
贺不凡在牢里呆了一个多月，本就憔悴了不少，被沈岁宁这么一脚踢到吐了血，几乎是眼冒金星，可还没回过神来，就被沈岁宁揪住了衣领，迫使他与她对视，直面眼前这个长得跟崔荣一模一样的神秘人的怒火和质问：“除了那个昏庸无情的狗屁皇帝和你这个衣冠狗彘的东西，还有谁？”
“呵，”贺不凡发出一声讥笑，“衣冠狗彘？我贺不凡虽然算不得君子，可对贺长信的憎恨一向都是写在脸上的！而有的人，面上同贺长信兄弟相称情同手足！背地里却暗自苟且，仗着自己位高权重做一些见不得人的勾当！衣冠狗彘？那些表里不一的伪君子，才叫做真正的衣冠狗彘！”
沈岁宁不耐烦，将贺不凡拎起来又狠狠砸在牢门上，“少在这打哑谜！你要是如实说，我暂且留你一条狗命！你要不肯说，那就——”
贺不凡打断沈岁宁，轻吐二字：“谢昶。”
“什么？”沈岁宁怀疑自己听错了。
“前任宰辅，谢昶谢相爷，”贺不凡咧开嘴，神情狰狞，“他与贺长信，有着二十多年相互扶持的情谊，谢昶又是他儿子的老师，朝堂之上，贺长信最信得过的人就是他，他也是唯一一个能悄无声息地从背后捅贺长信刀子的人。”
沈岁宁猛然松开贺不凡，不可置信。
她见过谢昶，一个两袖清风的鹤发老者，无妻无子，成日里与诗书作伴，倚竹园中更是无一奢华之物，无论是沈彦还是贺寒声，提起此人，都无比尊重与敬佩，加上谢昶与沈彦、与贺长信的多年交情，以至于沈岁宁无法轻易相信。
她冷笑，“你以为你随便说出个大人物的名字，我就会信你了？”
“我知道你不会轻信，一般人若是知道谢昶竟做过算计忠良这等恶毒的事，大约也是不会信的，因为谢昶实在是伪装得太好了，也正因为他藏得最深，所以他不愿被任何人知道。他会心甘情愿地满足我提出的任何要求，包括给我钱。”
沈岁宁：“既然藏得深，为何偏让你知道了？”
“那是因为……”贺不凡顿了片刻后，道出实情：“当初按陛下授意去伏杀贺长信的人，是我的大舅子周全。他原是兵部尚书，和贺长信因兵制一事积怨许久，陛下当时对贺长信要改兵制的事情非常不满，他好几次因此事发火，都是周全和谢昶在身边劝说。周全和他弟弟一样，惯来没什么主见，凡事都喜欢同我商量，我自然清楚得很。”
“那周全人呢？”
“死了。贺长信死后不久，他就因怪病去世了。”
沈岁宁陷入沉思。
贺不凡耸了下肩膀，话锋一转，“我让你知道了这么多秘密，足以保你下半生荣华富贵。只要你让我活命，不日我还能再给你以十倍的价钱。如何？”
“贺大人开出来的条件确实诱人，不过，”沈岁宁一字一顿，“要看你有没有那个命。”
……
……
从牢房出来后，沈岁宁裹紧斗篷在风雪中飞奔。
脚踩进雪里留下不深不浅的印子，她脚程飞快，想着一定要在天亮前赶回踏梅园，以免贺寒声疑心。
沈岁宁并非有意想要避开贺寒声，只是眼下怎么想都不是告诉他的好时机，否则以贺寒声的性子，他不会让她独自承担。
不过，她如今确定了崔荣已死，只要把这件事回禀给皇帝，让他下旨处理掉贺不凡，也算是了了贺不凡同永安侯府的恩怨，而这大概也是最后一件沈岁宁愿意替皇帝做的事情。
在这之后，她便能把这些事情一五一十地说给贺寒声听。
踩雪声衬得华都的夜格外寂静，大街上，除了偶有巡逻的城防军，几乎是空无一人，这雪一次比一次下得厚重，天也越发寒冷，这样的时节，便是玩性最大的沈岁宁也不愿意出门。
在路上走着走着，沈岁宁突然察觉到一股冷意，她脚步微微停顿，还未来得及回头，便只觉冷光乍现，她心下暗惊，立刻一个侧身跃起，躲过了从身后刺来的冷剑。
鞋底沾满了厚厚的积雪，沈岁宁的动作都笨重了些，等原地站定后她抬头，便看到了那张金铜色的鬼兽面具，那人披着斗篷，身型巨大，站在雪地里仿佛一堵墙一般。
沈岁宁刚看清，那人又立刻挥剑砍来。
他手里执着一把细长的蛇形剑，剑气凌厉，挥动时剑刃沾染着冰雪直直刺向沈岁宁，沈岁宁根本来不及躲开，只好抽出袖中短匕艰难抵挡。
对方的武功本就在她之上，如今又带了杀意，应付起来格外吃力。
漱玉山庄在江湖上声望颇大，自然树敌不少，只是远在京城，在身份尚未暴露的情况下，沈岁宁实在想不到是何人这样急切地想要自己的命。
两人在风雪中对峙许久，沈岁宁渐渐落于下风，脸上的人皮面具沾了雪水，边缘处脱落些许，她终于想起自己如今易了崔荣的脸，顿时反应过来对方的目的。
可沈岁宁并没有开口的机会，对方的剑锋又快又狠，她只是稍微失了下神，尖锐的蛇形剑锋便刺进了她的身体里。
剑刃没了半根在她左肩的位置，温热的鲜血汩汩涌出，沈岁宁感觉不到疼，只有一阵酥酥麻麻的木感，她半跪在地上，愣愣地看着刺进自己肩膀的蛇形剑，又迷茫地看向对方。
面具上的一双鬼眼瞪得如铜铃一般，凶狠无情，沈岁宁感到剑身又往前抵了几分，她胸口一闷，呕出一口鲜血淌进了雪地里。
见她似乎放弃挣扎，鬼面人的动作终于有了停顿。
他伸出另只手抬起沈岁宁的下巴，修长的指尖抚过人皮面具的边缘，怔愣少许后，猛地将剑拔了出来，后退两步。
血飞溅在雪地里，似一朵朵被风雪打落的残梅，沈岁宁捂着左肩半跪在雪地当中，低着头自嘲出声，也不知是在想些什么。
也许她今天会死在这里，也许她能侥幸活下去，她如今唯一的想法，便是这华都的冬，当真是寒凉彻骨。
察觉到鬼面人往前走了半步，沈岁宁轻吐一口气，淡淡出声：“你若想杀我，大可以直接动手，我懒得挣扎了。但你若是认错了人，趁我昏迷前，立刻给我道歉。”
沈岁宁也不知道自己是怎么浑浑噩噩地说出这话来的，她掌心感受着身体的热量源源不断地涌出，心里不窝火是假的，毕竟这一剑可捅得不轻，从小到大，除了几次和沈岁安练武时被揍得很惨，她从来没有被人伤得这样狼狈过。
大概是两人打斗的动静太大，引来了街上巡视的城防军，鬼面人见状，未置一语，立刻纵身一跃消失在了夜色中。
第94章 除了贺寒声，她从未见过……
外头天寒地冻的,沈岁宁的身子被冻得僵硬，完全感觉不到疼，更无法通过疼痛来判断自己的伤势,她本也不擅长于此。
捂着伤口在雪地里踉跄了许久,沈岁宁终于支撑不住,昏死在雪地里。
流了一路的血，运气好的话,她可能会被循着血迹赶来的城防军带走，虽然这样一定会暴露身份,可沈岁宁现在也想不了旁的了，她失去意识前的最后一点想法，便是自己绝不能死得这样冤屈。
幸运的是,上天终归是眷顾她的。
沈岁宁意识模糊间，感觉到自己被拥入了一个熟悉的怀抱，带了几分冬日的冷意,却又有沈岁宁此刻无比渴求的温暖，她努力想睁开眼看清那人，却只瞥见了一个模糊的剪影,便彻底昏死过去。
……
清晨,永安侯府的人忙碌着清理门前大道上和院子里的积雪。
这雪一直落到了天亮才稍小了下,院子里的枝桠被积雪压得低垂了不少，时不时还能听到断裂声。
贺寒声站在屋檐下,他身上披了一件银白色狐裘,远远望去,几乎与雪色要融为一体，他就那么笔直地站在那里，定定地不知望着何处,踏梅园人进人出的，每回他都带着几分期待看过去，又失望地将视线收回。
等了许久，贺寒声终于侧过身，同身后的缃叶说：“母亲也该醒了。”
缃叶忍不住问了句：“侯爷……不等夫人了吗？”
没有人知道昨儿夜里发生了什么，明明同侯爷一起从宫里回来的夫人怎么突然就没了踪影，而且听说侯爷天没亮就在床榻上坐着，计时的香点了一炷又一炷，他又在门口站了这么许久，明眼人都清楚他在等谁。
听了这话，贺寒声看了缃叶一眼，语气平淡道：“夫人昨夜不胜酒力，估摸着一时半会不会起，让她多睡会儿吧。”
缃叶和鸣珂对视一眼，双双会意，应了声“是”，便先去长公主的院子里通报去了。
长公主仍旧是老样子，整个人没什么精神，但气色比前几日要好了些。
听闻昨夜沈岁宁回来过夜，她面上更是难掩喜色，明喜明乐忍不住轻声调侃：“殿下是真疼夫人，回回见着夫人比见着侯爷还高兴。”
长公主笑了笑，“到了这个年纪，也没什么别的盼头，只希望孩子们都好，我也就安心了。”
“怎会没别的盼头呢？”明乐扶长公主坐起来，在她腰后垫上靠枕，“殿下难道不盼着侯爷和夫人早些给殿下添个孙儿吗？”
长公主神色微微一顿，眼里的失落显而易见，但很快她又笑开，“自然是盼着的。可眼下还不是时候，以我们侯府如今的处境，总不能指着阿声用孩子把宁宁捆在这里，况且听他说，宁宁的身子先前在云州伤着了，还须得调理。”
明乐轻声说：“侯爷与夫人情比金坚，明眼人都瞧得真切，说到底也只是时间上的事情罢了。殿下可得好生将养着，日后若是小世子闹腾，您还能帮着管束一二。”
说完体己话后，明乐明喜各自服侍长公主洗漱整理完，便请了在外等候多时的贺寒声进来。
“母亲。”贺寒声给长公主请了安，见明喜端了早膳过来，便接过碗服侍长公主用膳。
他端详着长公主的神色，终于放下心来，“母亲今日看着比前些日子精神了许多。”
长公主接过明喜递来的帕子轻拭唇角，淡淡一笑，“你在外面本就有诸多烦心的事情要处理，我这个做母亲的若不争气些，岂不是给你和宁宁添乱拖后腿了？”
她见贺寒声一个人来的，不由问了句：“宁宁呢？听说她昨晚和你一道回来了的，怎么不见她同你一起过来？”
贺寒声：“昨儿宴席上吃多了酒，今早醒后嚷着头疼，我便让她歇着了。”
“宫宴上的酒都是御酒，宁宁酒量又好，便是贪杯了也不至于会头疼，怕不是昨儿夜里太冷，着了凉吧？”长公主没有怀疑，只担心叮嘱：“你得重视些，请太医去给宁宁瞧瞧。”
贺寒声应了声“是”。
长公主想起刚刚明乐说的话，虽然明知是为了哄她开心，但说心里不在意是假的，尤其是现在贺寒声就坐在她面前，她细细端详了片刻，忍不住轻叹出声：“当年总忧心你会同你父亲一样是个不解风情的榆木脑袋，不成想成家之后，竟也学会体贴人了。”
贺寒声淡淡一笑，没有说话，只在服侍长公主用完了早膳后，将碗递给明乐。
“你和宁宁……”长公主小心翼翼问。
有道是眼见为实，虽然听说了沈岁宁昨儿夜里回来了，可到底今天也没见着人，长公主多少还是有些担心，尤其是贺寒声从进门就有几分强撑着笑意，他大约觉得自己掩饰得很好，但作为母亲，这点小心思长公主还是看得出来的。
贺寒声顿了顿，扯了下嘴角，正要说什么的时候，外面便有人来报：“殿下，侯爷，今晨大理寺失了火，听闻……狱中关着的那位，人已经没了。”