“我见着皇上啦！”她开口就说。“他好年轻！穿细麻的圆领袍，身边只跟一个太监。若不是被路过的大宫女瞧见，他就悄声无息走进内院了。”

　　“那你们有没有嚷？”柳今关切问。

　　顾颖芷摇头。柳今松了口气。

　　“他特别亲和，说话轻声细语的，说见我面生，我回说是来见表姐的。他似恍然大悟笑了笑，还问我觉得宫里怎么样？”顾颖芷激动且兴奋道。她仿佛是飘浮到天上的云层里，周围充满彩色光圈，一切都软绵绵的，梦幻且不真切。

　　沈洛听见皇上来结缡宫，后面的字再也听不清。她内心惶恐，皇上为何会突然到访？

　　就在此时，流光亲自来通传。“婕妤让你即刻去居室。”沈洛脸色骤然大变。柳今拍打她的手，示意她保持镇静。

　　四

　　居室里。

　　沈洛隔着屏风听见皇上的声音。她的步伐稍微放缓，仔细听他在说些什么。

　　“光禄寺卿说纯儿做事认真。以往别的少卿挑选出行队伍是选择合适的将领，只有他要将每个侍卫都过目一遍，并仔细叮嘱。前天深夜，他翻阅档案觉得某个侍卫不合适，立即遣人到光禄寺更换名单，唯恐送亲途中出一点错。即使是民间选拔出来的官员，也很难有纯儿这样的劲头啊！”皇上感叹。

　　婕妤似乎并不太领情，只“嗯”了一声。沈洛低头走进室内，皇上站在屏风附近走动，婕妤独自坐在位置上。婕妤面前的几案上摆放一个遮有白布的木盘。沈洛隐约看见草人头部。

　　沈洛向皇上、婕妤请安。皇上看见她有些讶异，但没有说什么。

　　“你来的正好！”婕妤难以抑制雀跃的心情说。“告诉皇上，那天你在温氏宫里发现什么？”

　　“是！”沈洛应道。她着重描述宫人欺辱华娥，以至于疑神疑鬼以为宫里闹鬼的事件，轻描淡写她在华娥床褥夹层发现厌魅草人一事。

　　不过“草人”二字一出，室内气氛瞬间变得不一样了。皇上那边仿佛有寒气传来。

　　“还有呢？”婕妤追问道。

　　“宦官在华娥书房发现一块鸾鸟玉佩。”沈洛小心翼翼说。

　　婕妤得意的掀开木盘上的白布，盘内摆放着鸾鸟玉佩和两个草人。草人身上重新扎满歪七扭八的针。

　　皇上神色凝重，走到木盘前。他先是观察草人，接着将玉佩拿在手里，最后又掷下玉佩拿起草人。沈洛察觉他手臂在微微颤动。

　　“宫中又有谁恨宣妃入骨？”婕妤说道。沈洛暗自吐槽‘你！’

　　“这事不见得有什么关联。” 皇上轻声道。他一根一根拔掉宣妃草人上的银针。“温氏坏事做绝，还承蒙你发现。”他转身对着沈洛说。沈洛低头不敢回话。

　　“那贤妃呢？”婕妤不甘问道。

　　“贤妃是太子生母。”皇上说。他脸色尤为严肃，与婕妤对视。

　　“所以？”婕妤忍着气问。

　　皇上将草人轻轻放回盘里，并用布遮上。“吩咐人拿去烧了。”他声音冰冷，听得沈洛心里发毛。

　　婕妤大怒！她拍案而起，径直撞过皇上肩膀，走去外边。

　　‘快走吧！都走吧！沈洛暗想。

　　皇上并没有离开，反而看向沈洛。“纺绩房不适合你？”他淡淡问道。沈洛头叩在地，惶恐讲诉她在纺绩房的经历。

　　良久，皇上没有表明态度。

　　沈洛不敢抬头。她在揣摩皇上心思期间，感觉外面的天都塌陷过一次。‘上天保佑！上天保佑！’她祈祷。

　　步伐移动的声音。

　　她的耳朵敏锐像是兔子，听到房间里终于有了动静，悬挂的心稍稍放平。

　　“也罢！”皇上说。“你就好生呆在结缡宫。”

　　“是！”沈洛声若蚊蚋，心情终于得到放松。

　　“好好生活，有人还想着见你。”他叮咛，说完也走出屋外。

　　‘谁？姜婉吗？’她暗想。

　　沈洛走到几案前，将姜婉草人身上的银针也拔除。为避免婕妤再起其他心思，她打算端起木盘拿到院子角落烧了。要是婕妤问起，她就说是皇上吩咐的。她刚一起身，几案下堆放的信件似雪崩般倾塌滑落。

　　沈洛伸手去捡，信封上的署名映入眼帘——温睿。这个好像是温华娥兄长的名字......

　　注释：

　　宣妃堂妹名叫程徽，宜人是她的封号。此外还有夫人、淑人、安人、孺人等命妇封号。

第32章 燕国使者

　　一

　　明日秦宁公主将启程前往燕国，皇上遵循旧例在宫中为她举行盛大的送亲晚宴，后宫嫔妃、冬城权贵及燕国使者均受邀出席。

　　郑婕妤负责晚宴前在秦宁寝宫举行的茶会。

　　尽管婕妤不喜欢秦宁，但还是尽力将缃秀宫布置得如梦似幻。秦宁喜欢紫色，婕妤特意移植几颗蓝楹树到院子里，并在房梁上垂挂紫色藤蔓，仿佛是自然生长。

　　婕妤还请技艺高超的偃师制作一只凤凰，围绕屋檐缓缓飞舞，其翅膀挥动，散落金色星尘，并在庭院内安放水雾装置，使整个庭院弥漫香气，是晚香玉兰、柑橘、麝香和异域香草的混合香味。下午阳光好，在其照耀下水雾中有彩虹的光芒。

　　宾客们走进缃秀宫，纷纷流露出惊叹的神色。

　　郑婕妤开心极了，然而她竭力控制自己的表情，仿佛没什么大不了的。她早早过来这里，正如她事前预料的一样，由于皇后和秦宁生母均不在世，人人都将她当作女主人。

　　婕妤头戴翟冠，大衫是黑底绣彩菊及如意祥纹，霞帔为深青色，织金鸾鸟云纹，缀有珠玉。她坐在庭院内左首位，宾客们踏入缃秀宫，第一时间寻找她，向她请安问好。德妃坐右首位、贤妃坐主位，两人在数次受人冷落后，一个暂且跑去御花园转悠，一个躲在内殿生闷气。如此一来，大家眼里更只有郑婕妤。

　　沈洛穿着日常裙子，异常低调的走进绣湘宫。

　　原本她该呆在结缡宫休息。这段时间她忙得精疲力竭，绣湘宫的陈设布景都由她去督工。当婕妤决定带流光及几个普通随侍宫女去参加茶会及晚宴时，许多人私底下为她感到委屈。沈洛自己倒是很开心。

　　她惬意呆在房间里，边吃茶会剩下的点心，边翻阅从偃师那里借来的《江夏郡国游记》。秦宜突然打开门进来。她披头散发，面色苍白，身上穿着燕居服。茶会马上要开始，秦宜显然已经来不及装扮。

　　“你去告诉母亲，随便找个什么理由，说我今天不能参加茶会了。”秦宜眉头紧皱，冷汗直冒。沈洛连忙起身去扶她，秦宜制止，示意自己没有大碍。

　　“我脸上疤痕未愈，不能出现在宾客面前。”沈洛嘀咕。

　　“多擦点粉不就好啦？”秦宜几乎是在嚷。

　　“可...”沈洛在脑中思索不去的理由。

　　“你要是不去，等母亲怀疑到我头上，就等着一起遭殃吧！”秦宜气道。她显得很不耐烦。

　　沈洛抓起外衣，在秦宜注视下出门。

　　缃秀宫不少人在打量她。若是她换身精致衣裙，表现得落落大方，反倒不会有人注意到她。可畏缩自她进门便扎根心底，即使已经意识到自己行为怪异，也很难在众人目光下瞬间改正。

　　‘婕妤在哪里？在哪里？’庭院位席上空空如也。她四处张望，周围到处是谈天说笑的贵族，朦胧的雾气更加深她寻找的难度。

　　凤凰停在沈洛头顶上空位置。她听见屋檐上的轨道有卡滞声音。正当她疑惑抬起头，凤凰羽毛下隐藏的齿轮哐啷一声恢复滑行，一大包金色星尘洒落在她头上。

　　周围人噗嗤笑起来。

　　糟糕！沈洛拍打头上熠熠闪耀的星尘，反倒使它们更多的黏在脸上。她不敢想像自己脸变成怎样一幅光景，急于找个隐蔽地方好好清理。

　　“哎呀！”沈洛同一个锦衣少年撞个满怀，少年不禁发出声音。沈洛定睛一看，对方头戴珍珠弁帽，身穿黑色织金龙纹圆领袍，腰系玉带，皮皂靴。她知是皇子，仓惶跪下请罪。

　　“没事，没事！”少年有些紧张说。他旁边站着两个小女孩，她们头上用红绳扎两个发鬏，项间戴如意金锁，穿黑色彩绣吉祥符纹衫裙，裙间系一块白玉佩，穿丝履。

　　“没事，没事！”其中一个小女孩甜笑道，她重复少年的话。另外一个小女孩则轻轻用手拂去沈洛脸上的金色星尘。

　　“我也想在脸上贴星星。”小女孩拉着少年衣襟说。

　　“等我们去见过婕妤，再贴好不好？”少年哄道。

　　小女孩乖巧点头。

　　三人朝蓝花楹树下走去。

　　沈洛顺着他们走的方向，发现婕妤正站在花楹树下同吕柔则、赵充容说笑。花楹树就在茶会席位附近，她刚才竟然没发现。

　　沈洛悄然跟在他们身后。

　　少年突然停下脚步，嘴里碎碎念着什么。他的背影看上去很紧张，两个小女孩倒是很大方地拖着他走。沈洛绕了一个弯，从旁边先行走到婕妤身边。

　　婕妤看见她狼狈模样，惊道：“你是一头扎进金粉里？”

　　沈洛颓丧的摇头，没有解释原因。她直接说道：“宜公主感染风寒，不能过来了。”

　　婕妤略显惊讶说：“她昨天不是好好的？”

　　沈洛心情紧张说：“可能是睡前开窗赏月所致...”

　　婕妤正欲说什么，吕柔则笑了笑。柔则今日别出心裁，以黑色蕾丝夹纱作为长裙，看上去颇有异域神秘之感。她开口道：“宜儿不来也是好的。秦宁向来爱与宜儿比较，何必在今天助长她的气焰？”

　　婕妤浅笑，没有接过话。

　　“你们怎么来啦？”赵充容笑容灿烂，蹲下身一把搂住两个小女孩。

　　“姨姨好！”两个小女孩齐声说。

　　“秦煊见过婕妤、充容、柔则。”少年跟着说。

　　三位嫔妃的目光都焦距在两个小女孩身上。她们是慧妃的双胞胎女儿，分别叫作秦康和秦焉。慧妃陪同皇上接见海外宾客，不能过来。她的两个女儿扭着八哥哥秦煊来茶会玩耍，事前大家都不知情。

　　“康儿、焉儿有什么事呀？”婕妤蹲下身亲切询问。沈洛从未见过婕妤如此亲善，连语调都变得不一样了。

　　“婕妤姨姨，我们想摸兔兔。”姐姐秦康公主说。她指的是垂耳绒兔，一种巨型兔，耷拉耳朵，粉白色皮毛，性情极为亲人，是海外岛屿幽州培育的品种，由燕国进贡而来。婕妤将它们放在庭院内两个镂空的金属笼子里，供大家观赏。

　　“当然可以！”婕妤轻抚秦康的发鬏。三人兴高采烈的道谢离开。等他们转过身，嫔妃们过分亲善的笑容稍微收敛。

　　二

　　有人引荐燕国使者过来。

　　燕国使者头发卷曲，棕色皮肤，中等个子。他穿灰蓝色云锦圆领袍、腰系金带彩授、皮皂靴。云锦是诸夏非常昂贵稀有的布料，民间有钱也买不到。婕妤等人不知使者从何得来，然而也不好开口问。

　　“久闻婕妤大名，今日方来拜会，还请恕罪！”燕国使者唱喏。他举止倨傲轻浮，丝毫没有臣下见贵人的谦卑感，对待赵充容和吕柔则二人更是仅有点头致意。

　　“中土人皆说诸夏女子美貌，今次我来觉得此话谬误，尤其是在见了三位贵人后，更加印证我的想法。”燕国使者侃侃而谈。

　　“哦？”婕妤好奇道。吕柔则脸色不悦。

　　“我沿途所见诸夏女子勤劳、聪慧、干练，诸位更是集大成者，怎可用美貌如此肤浅词汇概括？”燕国使者说话时，手也跟着在舞动。

　　婕妤点头表示赞赏。吕柔则并不领情，脸色依旧阴沉。

　　“使者进心都后的一连串举动，才是打破我们对燕国的看法。”郑婕妤说。

　　“诸夏精品繁多，我自然要多带点回去，让家乡人开开眼界。”燕国使者笑道。

　　“使者谦虚了，燕国的奇珍异宝也不少嘛！”婕妤说。