而身为妹妹的太子妃却一语不发，仿佛跟她没什么干系。等事情平息，有人在齐轩瑷身边挑拨，太子妃就很害怕。郑婕妤正好利用此，让相貌与齐轩瑷有几分相似的你去刺激她。太子妃性情失控由来已久，无论最终是将你打残还是打死，都会坐实她疯妇之名，太子也会跟着受连累。

　　‘所以一开始，婕妤才会留下我。’沈洛悲哀想。

　　“郑氏心肠歹毒，如若我们不...”姜婉说道。沈洛直接拿出袖子里的信给姜婉。她是趁流光她们替婕妤更衣时，悄悄从几案下方拿走信件的。

　　姜婉意外不已，她没料到仅凭下午那番话就已经说动沈洛。

　　“真是太好了！”姜婉给了沈洛一个拥抱，站在旁边的男人也兴奋不已，流露出想看信的举动。姜婉收回袖内。

　　“你真的相信她不会将信拿给别人看？”鬼魂宦官幽幽说。沈洛发现鬼魂宦官身上也有黄色的光芒。

　　‘希望不会。’她在心里回答。她担忧秦宜的事情东窗事发，所有人都会受到牵连，但同时她并不希望婕妤受到太过严重的惩罚，要是姜婉稍微威胁婕妤，就可以逼她就范就好了。

　　沈洛默默蹲下身，将一地的画卷收回画缸。一卷泛黄的画纸引起她的注意，她将画卷抽出，熟悉的青绿色长虫掉落下来。

　　“咦！”姜婉看见画卷疑惑道。“怎么会有这么旧的画？”

　　沈洛摊开画卷，画上正是她梦里面时常出现的红衣女人。

　　“这个女人是？”姜婉蹙眉，她靠近画像仔细观察。“是齐轩瑷画的。”她注意到署名说。

　　沈洛颤抖的抚摸画卷上的女人，红衣女人脸上也相应的出现一条疤痕。

　　注释：《燕燕》出自《诗邶风燕燕》，对齐轩瑷容貌的描绘来自《洛神赋》。

第35章 郊外之行（上）

　　一

　　春日乍暖，宫里比平日更为热闹了。

　　嫔妃们纷纷换上新制的罗衣，到御花园、碧湖等处赏景游玩。郑婕妤一心想做出番成绩，拒绝赵充容等嫔的邀请，留在结缡宫内处理事务。

　　正值中午，沈洛从司设局赶回来。她头发湿漉漉的，脸色潮红，一副炎热疲惫的样子。屋檐下阴凉处的宫女接过她手上厚重的账册，直拿蒲扇替她扇凉。

　　“姑娘还是先回房间换身衣裳，再回禀婕妤吧？”有些年纪的宫女说。

　　沈洛点点头，让人将账册交给流光，自己先回屋换洗。

　　小宫女正将她屋里厚重的窗帘取下，换成桃夭色纱帘。沈洛看见纱帘横搭在木箱上有些紧张，箱内藏有那天她去君实堂穿的宦官衣服。因为画卷一事太过震撼，她忘记将衣服还给姜婉，拿回屋藏在箱子里迟迟没有处理。若是小宫女同新流光一样，有翻别人箱子的习惯，她可就惨了。她仔细观察小宫女的神情，小宫女见她回来灿笑道：“原本还想给姐姐一个惊喜呢！”

　　沈洛笑容有些尴尬说：“我回来换身衣服。”

　　“外面很热吧？”小宫女边换窗帘边说。

　　“感觉像到了夏天。”沈洛说。她轻轻打开箱子，堆在最上面的衣服是按她自己手法叠的，她稍微松口气，小宫女转过身来，沈洛脸色骤然一变，“哦...哦...我忘记夏衣放在储衣室还没取回来。”她试图圆回来。

　　“我去帮姐姐取！”小宫女似浑然不觉。“今天的脆桃、枇杷是从江夏快马加鞭送来的，据说浸泡过云河水，口感比其他地区产的要好，姐姐去殿内前不妨先尝尝~！”她说道。

　　“江夏？”沈洛等小宫女走后自言自语。最近有关江夏的人与事总是出现在她身边，齐轩瑷、纺绩房、巫蛊、太子妃......其中最令她萦绕于心的便是画像。齐轩瑷画像上的人，为什么老是出现在她梦里？‘传说齐轩瑷懂方术，难不成我是齐轩瑷画出来的人不成？’她摇摇头，否定这种荒诞的想法。姜婉承诺会去查，也不知结果怎么样？

　　她正想着，殿内服侍的宫女急匆匆敲门进来。“婕妤让姑娘立即到殿内。”宫女面色严肃说。沈洛拿笔稍微填了下眉毛，补上胭脂，便随宫女前往正殿。她一路上忐忑不安，不知婕妤为何急迫唤她？

　　刚至殿外，沈洛便听见里面传出的爽朗笑声。婕妤正与吕柔则说笑，两人听上去都很开心。沈洛从外面进来，并没能打断她们的闲聊。

　　“你可不知当时太后脸色有多差！”吕柔则说。今天上午，吕柔则到太后宫里请安，孙贤妃早她一步到，太后嘱咐贤妃要当起表率，团结后宫众人。贤妃瞥了一眼吕柔则不肯吭声，惹得太后不悦。吕柔则在旁哄好久，太后才勉强一笑。

　　“贤妃也是厉害，敢在太后面前使性子。”婕妤笑道。“她以为自己是冬城翁主出身，有显赫的家世在背后撑腰呢~！真是不知这样的人，是怎么坐上妃位的？”她碎碎念。

　　“依太后的话是德不配位！”吕柔则说。

　　“太后真这样说？”婕妤身子前倾问。

　　“不然，我又怎么急匆匆赶来报喜？”吕柔则笑道。

　　“恭喜母...妃。”秦宜在一旁祝贺，她原本想说母亲的。“宜儿最近...”吕柔则眼睛上下打量，最终停留在她腰腹位置。“好像长了些肉？”

　　“天气渐暖，人也好吃些！”秦宜甜笑说，声音略有些急。

　　“是过分馋嘴了。”婕妤评价道。沈洛注意到吕柔则脸上掠过奇异的神色，她浅浅一笑，没再说些什么，沈洛凉从背起。

　　三人又闲聊几句别的事，等吕柔则告辞，婕妤注意力转到沈洛身上，她从几案上抽出一封信，拿在手里轻轻拍打。

　　沈洛低着头，不敢直视，心脏几欲停止跳动。“神啊！救救我吧！”她暗自祈祷。

　　婕妤沉吟片刻说：“我收到你家人的来信。”

　　沈洛疑惑。“信上说你父亲卧病在床，希望我可以恩准你回家探亲。”婕妤语气沉重说。沈洛还未从先前的恐惧中恢复，一时难以消化婕妤所说。‘父亲病重？’

　　“最近宫里也没什么大事，有流光她们接替你处理就可以了。你自己收拾一下，回家探望父亲吧！”婕妤说。

　　“养育之恩重于天，别像姜家小姐似的，刚一苏醒即刻进宫祭拜皇后，在牌位前哭得几欲昏厥，对为她操碎心重病初愈的生母却不闻不问。我若是有这种没人伦的孩儿，也只当做是没有。”婕妤嫌弃道。

　　“是！”沈洛答，内心震惊不已。秦宜嘴角略微抽动，她说：“女儿一定谨记！”

　　二

　　沈洛拿着婕妤的信函，去燕歇庭办理手续，乘坐专备马车出宫。她没有携带衣物，只随身揣了些值钱的首饰。燕歇庭的姑姑见她两手空空，硬要她提上几盒包装精美的点心回家。这类礼物，燕歇庭几乎堆积成山，全是冬城妇人进宫带来的。

　　鬼魂宦官坐在她身边，一副洋洋自得的模样。沈洛心事重重，没空搭理他。

　　‘父亲在之前家书里都好端端的，怎么会突然病重？’沈洛暗想。她回忆幼时同父亲相处的时光，严厉、冷漠、争执......实在不怎么美妙，然而听闻他病重，她还是怅然若失。

　　‘神啊！保佑他吧！’她诚心祈祷。一个可怕的想法在她脑海中闪过，‘要是父亲过世的话，也许我就有借口不再回宫。’马车驶离宫廷，她闻到自由而清新的味道，随即她为自己萌生这样的念头感到可耻。‘云神宽恕！云神宽恕！’她忏悔道。

　　春城街市热闹非凡，道路两旁的人群熙熙攘攘，摊贩扯着嗓子叫卖炸食、水果、手工制品，小孩们在大人间穿梭打闹，外地游客谨慎的东张西望。

　　‘可就算我躲在民间，真的就能逃脱牵连？’她望着窗外悲哀想。

　　前面有挑担商贩横穿马路，马车骤然停下。马夫气急败坏冲着摊贩一顿骂，直让他去投胎。

　　“快！趁此机会跳下去。”鬼魂宦官突然开口说。沈洛思绪拉回现实。“快！”宦官再次说。

　　“我为什么要跳下去？”她以为宦官知悉她的心事，可就此逃走又能逃到哪里去呢？更何况她父亲病重，还等着她回家。

　　马车重新上路，拐入一条冷清的巷道。宦官站起身，黑色的阴影覆盖大半个车厢，他瞪视沈洛，近乎是在逼迫。这是你最后的机会！”宦官说。“再不跳，你绝对会后悔！”

　　沈洛仓惶打开马车后门，马蹄践踏泥土，尘烟滚滚。她关上门，痛骂宦官是疯子。宦官摇头叹息，显得十分遗憾。

　　“残废对你来说不见得是坏事。”他冷冷说。“你只有残废了，才能真正回家。”

　　沈洛更为生气，她想到宦官上次假意帮她，险些害死她的事。这次，她不会让他得逞！鬼知道他又在想什么？

　　没过一会儿，马车停住。附近的住宅冷冷清清的，墙体斑驳脱落。‘宋家送给她父母的宅院在这里？’她有一种不好的念头，暗自抓了一支纯金打造的发钗在手。

　　有人掀开门帘，竟然是严汤。

　　“换这辆马车！”他说完，转身下车。沈洛犹犹豫豫下车，全然不明白其中缘由。宦官坐在身后的马车上摇头淡笑。

　　她跟随严汤上了新的马车。车上除严汤外，还有那天她在君实堂见过的人。

　　“到底是怎么回事？我父亲呢？”沈洛问。

　　“他被马车碾过，正在家中修养。”严汤说。

　　“不要在意，你父亲只是擦伤，不过为了蒙骗外界，只能暂时呆在家中。有我们的人看着，不会走漏风声的。”君实堂那人说。

　　“所以是你们派人碾过我父亲？”沈洛难以置信，一字一句吐出。

　　在场两个男人眼神交流。“只是擦伤。”君实堂那人重复道。

　　沈洛感到很不舒服，思考自己究竟陷入怎样一番境地？姜婉支持皇后，她早该清楚。所以姜婉对皇后的一系列疯狂行径是理解支持的？或者说姜婉一伙人也是皇后那样的人。

　　那他们带我出夏宫是做什么？她有些后悔没听宦官的建议。

　　马车驶至城门处，被侍卫拦下。

　　“下车！”守门侍卫毫不客气说道。

　　近来，有许多冬城子弟想跑去江夏迎接齐轩瑷归来，上面命令侍卫将他们通通拦下。因此，侍卫发现马车上有贵族装扮的青年时，会检查很严。

　　“我凭什么不能去江夏？”旁边马车上的人发怒，侍卫的注意力都集中过去，叫嚣的人是德妃的侄子。

　　君实堂那人拿出秦纯的令牌，侍卫仔细核对过后，打开栅栏放行。‘秦纯为什么要给这种人令牌！’沈洛叹息。

　　马车驶往郊区，直奔连成一片的古雅庄园区，那是贵族们休假时居住的别院。它最终停在一栋黑色大门的宅院前。周围的公共区域，种植有幽草兰花，萆荔杜蘅，异香味浓厚，海外引进的长颈鹿、肥遗、鹿蜀在其间随意走动，悠然自得。

　　姜婉的侍女芷萱打开门，迎他们进去。

　　严汤说：“我们还有事处理，等会儿再来。”

　　沈洛跟随芷萱进入宅院，院内幽深宽大，没有仆人的踪迹。黄鸟停在树上嘤嘤叫，不知位于何处的弹弓随即将其打落。沈洛只见白石在空中划过，黄鸟应声坠地，地面不止一具鸟尸。

　　“隔壁纪府老是喜欢放养鸟雀，真是烦人！”芷萱蹙眉说。“这是郊外，养些莺鸟不好吗？”沈洛小心翼翼问。“不好。”芷萱直白讲。“小姐不喜欢。”

　　两人走至大厅，姜婉正拿着一幅画卷欣赏。厅内陈设古朴，皆是前朝之物，找不出当代的痕迹。姜婉气色不错，沈洛还来不及说话，她搁下画卷拉着沈洛说话。画卷上的红衣女人似乎在向沈洛摇头。

　　“画像的事，暂时还没有结果。”姜婉说。“问过不少齐轩瑷的狂热信徒，他们都一无所知。”

　　“哦...”沈洛略显失落，但她已经明白姜婉叫她来，不是为了画像的事。沈洛注意到画卷旁边的红木盒子里散开的彩绘黄绢。黄绢上的画作像是围绕血迹展开的。

　　“好看吗？”姜婉笑问。“这上面的血迹都来自姜家恶仆。”

　　姜婉似回忆过往说：“舅舅将我从曼方接走那天，我特意去仵作间收集他们的血液，以作为对故土的怀念。”她随手拿起黄绢，细细观看上面的彩绘。“父亲就是笃信云神，对人太过宽厚，才会收留那群从狱中出来的恶仆。他病逝后，仆人陆续变卖家中财产，成日在厅内赌酒吃喝，还商议着把我卖给海外商人捞上一笔。我每天谨小慎微，像女仆一样勤劳乖巧，唯恐惹他们生气。直到真的有海外商人来家中做客，我才意识到宽厚忍让没有用处......”

　　沈洛正要同情，姜婉话锋一转：

　　“程家遵循旧制，对下人管教严格，就从来不会有这类事情发生。不会让主人遭到恶仆算计，非得双手沾染鲜血才勉强挣脱出来，还要受世人闲话非议。程家人永远对外维持光明、和善的形象，除了宣妃。

　　然而这种良好制度，现在却遭人嘲讽，说它老旧、愚昧和保守。这全是皇上不负责任的政令导致的。皇上得不到贵族支持，便企图通过云神教义收揽人心，宣扬什么众生平等，仁厚待人...简直可笑！

　　他完全让齐允、慕容不疑几人牵扯鼻子走，压根不明白诸夏之所以繁荣昌盛是因为燕后建立起来的有效体系，相较于神明的虚无口号，人摸索出的秩序才更为可贵。”

　　沈洛心里咯噔一下，姜婉果然是皇后一派的。

　　姜婉叹息：“上一辈的人是彻底不能指望啦！一次花雨之灾便让他们彻底沦为信徒，原本还以为天灾能让他们意识到秩序的重要，结果反而让齐轩瑷之流坐收渔翁之利。”她将黄绢揉成团。

　　“不过这也让我明白过来，与其指望老臣，不如建立起自己的阵营，只收纳信念相同的人，一起奋斗。起步虽然艰难，但总比委曲求全，中道崩阻来得强。”她平复情绪，恢复往昔笑容。

　　“你知道我为什么对你说这些？”姜婉和善的表情之下，似在审视沈洛。沈洛摇头。严汤这时进来说：“一切都准备好，可以出发。”

　　“也罢！”姜婉说。“等回来再说。”

　　“我们要去哪里？”沈洛声音充满担忧。

　　“见一些故人。”姜婉笑道。“你也认识。”

第36章 郊外之行（下）