流光和侍奉宫女搀扶郑婕妤来到西院。皇上早已在此。他穿着没来得及换下的燕居服，侧对窗外不肯扭过头来看婕妤。秦纯静默站在父皇身后，冷冷注视自己的母妃。沈洛则匍匐跪在角落，大气不敢出。

　　郑婕妤注意力集中在白布身上，迟迟没有跨过门槛。

　　太监先一步走进屋内，他跪地向皇上请安，在皇上摆手示意下，他走至床前以眼神询问婕妤是否要掀开布？

　　婕妤微微摇头，漠然听流光讲诉发现秦宜尸首的经过。

　　“哦...”婕妤长叹。她的声音听上去很奇怪，缺乏往日的充沛情感。沈洛不知她是悲伤过度，还是因为药效未散。

　　“沈洛，你过来！”她轻轻说道。

　　秦纯忙的大步过来，横挡在郑婕妤和沈洛之间。

　　皇上突然转身，他双眼通红，神色伤感，质问婕妤说：“你为什么要逼她？”

　　“为什么？”他克制情绪，声含愠怒重复道。

　　郑婕妤哑口无言，她抿了抿起壳的嘴唇，眼睛仍旧不时瞥向沈洛。此时，她脸上的皱纹和慌乱都尤为明显。

　　有宫女进屋回禀，宣妃在外求见。皇上眉头微皱，正欲说什么，婕妤抢先说道：“不许她进来！”她终于回过神来，语气急促而笃定。

　　皇上双眼泛红，走到床边看着盖有白布的秦宜，他语带颤抖说：“你知道她是你的亲生骨肉？”

　　沈洛等人从未见过皇上如此伤感的神情。郑婕妤回避他的视线，转而望向秦纯和沈洛，她低声絮叨着：“你们都在骗我...你们都在...”两三滴黄豆大的泪珠从她面庞滑落。

　　宣妃的近身侍女悠兰进来，她神色凝重的打量众人。“皇上...”她跪下请安说。皇上示意她先出去，随后他整理情绪走出房间，太监离开时轻轻将房门合上。

　　门关上的刹那，像极了蛇尾的影子随光线溜出门外，屋内散发出木头的松香与死亡的气息。

　　秦纯一五一十告诉婕妤他所知道的事。秦宜与顾思互生好感，时常借口到他府上同顾思见面，他隐隐觉得两人关系过于亲昵，然而秦宜一再拿他的秘密作为要挟，迫使他不能开口。“我一心以为她同母亲是一样的人...”他感伤说。

　　郑婕妤漠然回说：“是吗？”

　　沈洛跪立在地，她紧接着六皇子的话说：“公主曾暗示奴婢她身体发生变化，当时奴婢害怕极了，不知该如何应对。公主说她有办法化解，要奴婢务必从旁协助。奴婢忧心回禀婕妤，会致使母女失和，因而做出错误判断，还请婕妤重罚！”她哭得上气不接下气，整个背都在颤抖。

　　郑婕妤点了点头。她微微侧头，欲唤人过来，发现只有流光在。她回转过头，秦纯已经彻底挡在沈洛身前。郑婕妤倒吸一口凉气，退后几步靠至床沿。她的身体触碰到秦宜冰冷的手。婕妤缓慢转身，双手颤巍巍地掀开白布。“啊！...她恨我。”秦宜狰狞似笑的瞪视她。郑婕妤跪坐在地，失声痛哭！

　　在之后的日子里，嫔妃们陆续前来结缡宫祭奠秦宜。婕妤躲在屋子里，不肯出来见人。即使是先前与她交好的吕柔则、赵充容也没有来关心她的意思，行过仪式后匆匆离开。

　　郑婕妤涉嫌鼓动洛王秦章挖掘山体寻找仙草的事传开。洛王生前在宫中很受人欢迎，加之他母妃温华娥自尽的事。人人痛恨郑婕妤为达目的不择手段的行为，郑婕妤在宫中树立多年的贤明端雅的形象轰然崩塌。结缡宫协理六宫之权也被移交到慧妃手上。

　　一时间，结缡宫变得好冷清。

　　秦纯也因秦宁的事遭到诘问。尽管秦宁公主假装失踪的事尚未被揭穿，但沿途护送公主的亲卫在逃船之际的可疑举动引起大臣怀疑。

　　秦纯亲自挑选出的亲卫队为什么有悖常理带公主远离大部队，往偏僻荒凉的地方逃走？送亲大臣无论如何呼唤，亲卫长也不回应。且在海盗攻船，亲卫队应对非常消极，早早有弃船逃走的打算。

　　正好郑婕妤陷害洛王的事发，有人怀疑秦宁公主的失踪也是结缡宫暗中策划出来的。各种阴谋论甚嚣尘上。许多大臣希望十五朝堂集会时，秦纯能上殿解释清楚。皇上不愿等待，提前召秦纯到宣室解释。

　　这些天，秦纯留在结缡宫处理妹妹的后事。他害怕母亲对沈洛不利，一直让沈洛留在身边。就连他被传召去宣室，也让沈洛随同。

　　秦纯进入宣室后，沈洛独自在外等候。她听见里面传出的质疑声，不时长吁短叹。昔日交口称誉的结缡宫成为大臣口中的虎狼之穴。人皆手染血腥，恶贯满盈。

　　雾气短暂消退后，又卷土重来，进一步弥漫开来。整座宫殿仿佛空中楼阁。她再次沉重的呼吸，鼻血直接喷涌而出，血液里有细小的黑色灰烬。她心里又增添一层绝望感，遗憾自己亲手编织的长绳被秦纯绞断。

　　而秦宜公主却在那天得手。

　　‘公主为什么会突然心生绝望选择自尽？’沈洛一直不解。

　　“这是你能进的？”远处有宦官大声训斥。一个宫人推着车走到西门前。宦官没好气地指了指门牌。宫人连声道歉：“对不起公公，我一时忙忘了准入时间。”说完边鞠躬边推着车离开。

　　沈洛突然想到，那天夜里她看见窗户外有几名宫人手提重物匆匆离开。她一直以为是到了早晨，可若当时还是深夜，他们是怎么进来的？她脑中产生一个恐怖的想法。

　　秦纯从宣室里出来，整个人疲惫不堪。随后出来的大臣看见秦纯站在门外，纷纷装作没看见，径直离去。

　　秦纯丝毫不在意，回结缡宫的路上他如释重负说道：“一切都结束了！”

第42章 结缡宫之变（六）

　　一

　　六皇子秦纯被封为青阳王的旨意几乎是随他们二人同时抵达结缡宫。月内，秦纯就必须整顿行装前往青阳。

　　青阳位于诸夏西北地区，是个物资匮乏而又时常面临夷族骚扰的地方。当年先帝秦诺还是青阳王时，府库里的钱银甚至不够用来制作一件符合规制的礼服。秦诺被燕后召见进心都，身上穿的是他祖父留下来的朝服，受到不少同被召见来的诸侯王讥讽。

　　这个赐封对秦纯来说无异于流放。没有人来恭贺。

　　结缡宫内几乎看不见人影。

　　昔日繁忙的宫人一下子没有事做，聚在房内赌牌、嗑瓜子。赌牌的大宫女们各个眉头紧锁，神情专注于牌上。她们肘边都摆放有木盘，里面放着成堆的金饼、宝钞、珠玉首饰。机灵的小宫女们拿着扇子在一旁服侍。嗑瓜子的几个宫女则盘腿坐于榻上，泡着特供给婕妤的上好茶叶，品尝厨房端送来的精致点心，思虑着出宫后的营生。

　　沈洛和秦纯悄悄前往后院。

　　沈洛将怀疑有人潜入结缡宫的事告诉秦纯。秦纯当时正在吃青阳的特色糕点奶酪酥，半截奶酪酥从他嘴里跌回盘内。他脸上微微流露惊讶，随即是拍案而起，在屋内来回走动。秦纯先前看见秦宜尸首及他被皇上“流放”去青阳，都未曾有过如此激烈的情绪。

　　两人走到通往后院的正门前。

　　整个院落花叶遍地，已经没有宫人愿意打扫，踩在脚下松脆作响。秦纯拿出钥匙将锁打开，这是沈洛第一次通过正门进入后院。

　　后院雾气比其他地方更为浓厚。两人眼前白茫茫一片，什么都看不清，不过空气却异常清新，没有灰烬的味道。沈洛依靠辨认手边植物，跌跌撞撞来到窗户附近，上次她来时踩中的残枝早已不见踪影。

　　“有人打扫过？”她自己都不太确信的说道。“上次地面有不少树木断枝。”

　　“可能是翠鸟捡去筑巢？”秦纯发现脚边一只翠鸟隐入雾中。

　　“是啊！”她失落地点点头。

　　两人又来到后门，锁链牢牢的捆在门上，是按照沈洛之前的方式缠绕的。

　　‘兴许是我多想了。’沈洛暗叹。

　　“没事的。”秦纯见她失落的模样安慰道。

　　他们摸索着植物，打算原路返还，在快靠近池边时，一只青蛙突然跳到沈洛脚上，沈洛急于摆脱，失足跌落池中。

　　幽紫的池水有淡淡的香气，像极了严太医开给郑婕妤的凝神香。

　　沈洛在水中拼命扑腾，恍惚间看见秦宜的头就在身边。秦宜穿着燕居服，静静躺在水面上。她倒吸一口凉气，整个人失重沉入水底。

　　正午时分，雾气再次消退。

　　幽紫的池水在阳光的照耀下彩光流转，水下的一切都隐约可见，一双强有力的手伸进去，将皮肤透白的沈洛捞出来。

　　沈洛呛出几口水，缓缓从恐惧中恢复。原来水面仅及她胸部位置，她的手松开紧紧抓住的莲花。

　　“没事吧？”秦纯关切询问。在阳光下，秦纯整个人散发光芒，仿佛是天外来客。

　　她摇摇头，些许符咒的余烬飘浮在她面前。她顺着余烬看去，发现荷叶上凝固的几滴血迹。她笑了起来，前所未有的轻松。

　　青蛙站在岸边较远处看着他们。

　　二

　　雾气再也没有回来，似乎就此彻底消散，然而荷叶上的血迹并不能证明什么。凶手离开前曾在莲花池中清洗身上的血迹仅仅是她的猜测。秦纯犹疑的摘下荷叶，不知该如何处置。两人坐于凉亭内，石桌上依稀能看见划烂的“纯”字。

　　“这件事是否该上报婕妤？”沈洛问。郑婕妤因为秦宜公主之死伤透了心，每天躲在卧室内不肯见人。

　　秦纯神色凝重的摇头。

　　“事情尚未调查清楚前，告诉她只会打草惊蛇，也许该让姜婉暗中打探一下，她对宫里的人事了解甚深。”沈洛听见姜婉的名字，嘴唇有些发麻。信的事尚悬挂在她心中。

　　两人从后院出来，整座宫殿在雾气消散后看上去旧了许多，如同它的声势一样光彩不复。沈洛仓促回屋换衣，秦纯则设法派人去联络姜婉。

　　窗外有熟悉的身影路过，是太监。太监身后的竟然是皇上。

　　“雾气似乎消散了？”太监说。

　　“是啊！”皇上左右张望，加快脚步往前走。

　　‘皇上来做什么？’沈洛疑惑。她悄悄跟在他们身后。二人走到婕妤的居室外，仅有一名宫女留守在那里。宫女坐在门槛上，昏昏欲睡。她发现皇上驾到，慌忙进屋禀告婕妤。

　　‘怎么办？怎么办？’沈洛想来想去，决定跑到卧房窗外偷听。她蹲下身时，正好听见皇上在夸秦宜公主。

　　“宜儿自幼聪颖，为人善良，好打抱不平。星儿、康儿、焉儿喜欢拉着我撒娇，而她总是气鼓鼓的嘟着嘴，让我替人主持公道。她看不惯不公正的事，为此得罪人也在所不惜。我一直以为她长大后，会同我们同宫里的其他人都不一样，成为一位史书留名的贤明公主。”

　　“她理应以她自己的名字出名，可是你却为贵族身份，无视她的情感，妄图使她成为别人的附属。”皇上痛苦而克制的指责道。他从怀中拿出秦宜的信函放在几案上。婕妤看见信微微颤动。

　　“你忘记了我们之间的约定，忘记了我会永远选择站在你这一边。”皇上说。婕妤恢复漠然，对皇上的话无动于衷。

　　“你走了一条自以为聪明的死路，构陷章儿、囚禁宜儿、暗杀顾思及纯儿的...亲信，害自己身废名裂不说，还让纯儿走上弯路，宜儿死于恐惧。”皇上说。

　　婕妤依旧没有反应。“纯儿去青阳期间，你就好生留在结缡宫内反省罢！”皇上最后说道。

　　他转身方要走，郑婕妤乌青的嘴唇微张：“不必了。”

　　“我会随同纯儿一同前往青阳，今生也不必再将我们母子召回。”她说。

　　皇上停住脚步，背对着她。“皇帝你...你怎么敢将宜儿的事都怪罪到我身上”她哽咽说。“是你先背弃誓言，什么月下之约，以天立誓，看见程景全部抛之脑后。我不信你对她没有真心！”

　　“是啊，她出身高贵，哪怕违背父意，红杏出墙，一味袒护恶毒的女儿，也可以轻易收拢人心，得到大臣的肯定、后妃的祝福。而我，又做错什么？温华娥自己求我开导秦章振作起来的，我不过是顺应你的心思，让他挖掘仙草讨好罢，他们却把我说成蛇蝎毒妇！若换在三妃身上，会有人作如此联想？”她声音嘶哑。

　　“我心思费尽，不过是想纯宜往后人生顺遂些。这个世间，除了我又有谁真的会关心在乎他们？你，你怎么可以这样指责我？”

　　“你不要回过头，出去。若是你回过头，我立即血溅当场。”婕妤决绝说道。皇上略微迟疑，从屋内出去。

　　皇上和太监两人匆匆离开结缡宫。原先留守在门前的宫女已不见踪影，除了婕妤及沈洛，再没有人知皇上来过。

　　三

　　下午，浓雾消散的事已经传开。庭院内开始有宫人走动。储衣室的大宫女一边舒展筋骨，一边望着海棠树神伤。

　　“未曾想海棠的花期竟如此短暂。”大宫女若有所感说。沈洛也被她们从屋里拉出来。她坐在软席上，手里捧着热茶。

　　“其实料到，也不见得会珍惜。”宫女惋惜说。

　　“不知青阳能否种海棠？”另一名宫女说。

　　“那里只有沙，漫天飞舞的黄沙。”大宫女感叹。

　　“姐姐，不会随我们去了？”小宫女伤感说。

　　“她年限将至，自然不必去。”宫女说。“其实你要想，也可以不去的。”

　　小宫女疑惑。

　　“你推说父母年迈，上面自然会将你除名。”宫女说。

　　“我是要去的。”另一名宫女坚持道。

　　宫女微微摇头。“呆子！”她轻轻吐道。

　　“阿洛，你也会去吧？”另一名宫女询问。