“姑娘也是好本事，能调任到宣室殿当差。”褐衣姑姑说。“听闻皇上很信任你？”

　　沈洛微微摇头。‘这次来后宫真不是什么好事。’

　　“别怕，只是提醒你要珍视这份信任。”褐衣姑姑说。“还有无论你怎么想，慧妃都是宫里唯一会帮你的人。”

第47章 生辰日

　　一

　　东方未晞，皇上换上厚重的祭服，在太常鲁仪等大臣陪同下前往天坛行祭祀礼。维止公公及亲近宦官也随同前去。

　　宣室殿比平日冷清不少，然而宫人们却更加忙碌。

　　皇上很久没去过后宫，成天呆在承晟堂办公，留给宫人清扫的机会并不多。这次时间充裕，管事姑姑让沈洛和青萍两人里里外外全都打扫一遍。

　　两人一早来到承晟堂打扫，直到未时钟响还跪在地上擦拭瓷器。

　　“咚！咚！咚！”宫女魏妍儿站在门槛外边轻敲房门。“姐姐，你们还没忙完呀？”她打着哈欠，嘴里还嚼着麦芽糖。

　　沈洛头也不抬地继续清洁掐丝珐琅瓶缝隙里的灰尘。青萍露出一个疲惫笑容说：“快了！”

　　魏妍儿站在门外徘徊。

　　皇上不许陌生宫人出入承晟堂，魏妍儿虽然着急也只能干看着，直到两人将最后一件物品放回原处，她紧蹙的眉头才渐渐舒展开来。

　　“点心早已备好，今天我们也庆祝庆祝~！”魏妍儿愉快宣布。

　　魏妍儿出身世家，是魏淑媛的远亲。当初她进宣室当宫女，有不少人怀疑她目的不纯，不过随着她做事勤恳，与人亲善，且入宫一年未到皇上面前晃悠过，大家也就放下对她的猜疑，与之友好往来。

　　沈洛视若未闻，转身准备回自己的住处。她进入宣室后从不跟人私下往来，与同在皇上身边的青萍等人也仅工作上的寒暄。

　　“洛姐姐，为什么总是不睬我们？”魏妍儿嗔怪道。她拦住沈洛的去路。“现在回房也没有饭菜，不如一起去吃点？”青萍劝说。

　　“难得聚会嘛！”魏妍儿嘻嘻笑道。

　　“我…”沈洛思量推却之词，青萍挽着她的手，魏妍儿推着她的背，将她拉往中庭花园。沈洛不想显得自己太过古怪，只好随同去了。

　　魏妍儿在一颗花楹树下设宴，两张并拢的红木几案摆满各式点心及茶水。

　　侍茶宫女殷姿早已在此等候。她是士族家庭出身，父亲、哥哥都在心都官府里做事。青萍同她出身相仿，父亲在司天台当员吏。两人关系一直较为亲近。

　　殷姿坐在一张软席上，专心致志看一本外壳精美的藏书。她察觉有人来了，随手将书放于腿边。

　　沈洛同青萍坐在一张软席。她右边是一座三尺高的石台，石台平面有九个半月形水洞，底下是相通的水池，四五条渐变色鲤鱼在其中来回穿梭，煞是好看。

　　四人放开吃喝以慰上午的辛苦工作，沈洛紧绷的情绪随着说笑声渐渐放松。饭毕，青萍收拾碟碗，被魏妍儿制止。“姐姐且放着，让我来。”她眯眼甜笑道。“下午我就没什么事可做，可以先回屋休息。”

　　青萍将茶叶和薄荷叶混合放入嘴里干嚼。“申时，皇上还要到前殿接受大臣恭贺。”她有些疲惫说。

　　“是了，我还要准备殿上用的茶水。”殷姿伸了伸懒腰说。

　　“等会儿，一起。”沈洛说。她留意过殷姿准备茶水的繁琐过程，基本是根据大臣口味分别调制的。

　　“没事，我已经习惯。”殷姿笑说。“相较于后宫，宣室殿的工作也算是轻松了。”

　　“除了苍蝇声有些多。”魏妍儿抱怨说。

　　“那些打听情报的人，真以为我们各个都对皇上的事了若指掌。”青萍笑说。

　　“实际我们也一无所知。”沈洛感慨。

　　“是啊！宣室殿的宫人也就名声好听，论待遇远不及宫院里的。”青萍说。沈洛笑容有些尴尬。

　　“父母开心就好。”殷姿平常心说。

　　“我娘可开心不起来。”青萍说。“她总以为我存了贴己钱没有说，成天寄信给我看春城的大宅。”她苦笑。

　　“我父母就不管我。”魏妍儿说。“等出宫后，我要去曼方耍一圈再回来。”

　　殷姿、青萍惊讶：“真是个胆大的丫头！”

　　“姐姐，你呢？”魏妍儿询问沈洛。

　　“不知道，也许去江夏看看…”沈洛若有所思说。

　　这下大家都合不拢嘴。

　　江夏方术盛行，且对心都充满敌意，一般人不会想去那里旅行。“听说江夏的世子齐轩琮不日将来心都。”青萍声音降低说。

　　“因为康爰翁主的缘故？”殷姿说。

　　青萍点头。“来当质子，好让朝廷安心。”青萍说。

　　“传闻齐轩琮清俊堂堂，目有星光，是云端上的神仙人物。这次他来心都，不知有多少贵族家的小姐会抢破头颅？”魏妍儿笑说。

　　管事姑姑从走廊路过，轻咳提醒。四人立即起身收拾，沈洛有意走殷姿后边。殷姿疑惑回头看向她。

　　“方才我见你手上拿着一本书。”沈洛小心询问。

　　“你说《雪心传》？”殷姿举起手中的藏书给她看。

　　“这是我从小就很喜欢的小说，讲女侠凌雪心在中土历险的故事。”殷姿叹息说。“进宫前我追到卷六，只可惜还没来得及看完，就被父亲发现撕毁。”

　　“没想到今天竟在藏书阁看见它，除了卷七，其余本都是全的。”她恢复高兴说。

　　沈洛委婉提醒：“这毕竟是皇上的藏书，还是不要拿出来为好。”

　　殷姿点点头，随即又为自己辩解道：“这些书都积了很厚的灰，应该很久没人看过。皇上喜欢的书都放在承晟堂，说不定早就忘记它的存在，好端端的书被人遗忘岂不可惜？”

　　沈洛挤出一个笑容，不再多说什么。

　　二

　　皇上从宫外回来，周身冒着热气。他的头发几乎快滴出汗来，脸色也不大好。宫人小心翼翼替他将厚重的祭服换下，沈洛、青萍站在一旁打扇。

　　外边有人进来回禀：“太后说头有些昏沉，晚上不必过来用膳。”

　　皇上脸上一抹轻笑。

　　维止公公却紧张不已说：“大概是因为上次宫女的事，太后心里不舒服。”

　　他没有接话。

　　“还是想办法让太后早些宽心为是。”维止公公说。

　　跪在地上的宦官用承盘接过祭服，另一边的宫女开始替皇上换圆领常服。皇上揉了揉太阳穴，新来的换衣宫女顿时陷入两难，不知是否先替皇上取冠冕？站一旁的管事姑姑微微摇头，于是她继续替皇上换衣。

　　维止公公出主意道：“太后最疼绛霜翁主，翁主现在刚进宫有些想家，若能让她安心留下来，太后定会气顺心平。”

　　皇上冷淡说：“阿琬一家脾气都古怪，只怕她也难以将就。”

　　“翁主年纪还小，举办一次游湖筵，让偃师在湖岸边布置有趣装置，再引进鲛人泣珠、鹿蜀吟唱等表演，她应该会喜欢的。”维止公公说。

　　“宫里好久没热闹过，焉公主也正值伤心，让几位皇子、公主同翁主聚在一起增进情谊也好。”管事姑姑说。

　　“你去办吧！”皇上吩咐。他坐下指挥宫女先取祭祀冠冕。 殷姿端来茶水，皇上浅抿一口。“鲛人就免了，换成孰湖

　　孰湖：马身，鸟翅膀，人面，蛇尾，喜欢举抱人。`,1):getSvg(`注释：

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　　“是。”维止公公应道。

　　换衣宫女手忙脚乱，沈洛帮忙接过冠冕，异常沉重。

　　“太子今日所戴冠冕看上去有些年份。”皇上说。“我瞧有串彩珠色泽不一。”

　　“太子自及冠后，尚未换过祭祀冠冕，昨日发现冠冕破损，临时让工匠寻珠修补的，因此颜色有差。”管事姑姑回说。

　　皇上讥讽：“宫中有手艺如此差劲的工匠？我看他是有意为之罢！”

　　在场除皇上外，其余人脸上都流露惊色，皇上很少出言如此刻薄。

　　“太子自幼素朴…”管事姑姑打圆场说。

　　“秦澈也回来了。”皇上打断她的话。他对此并不开心。

　　“七皇子在莫虚流境带兵御敌，为人成熟稳重许多。”维止公公说。

　　皇上只是冷笑：“这个孩子同太子一样心冷，可他厌恶我也就罢了，偏生还同他母妃势同水火，闹得阖宫上下不得安宁。”

　　‘不正是像你？’沈洛暗自吐槽。

　　“等我想好封地前，先另寻一处宫殿给他暂住，最好离季灵宫远些。”皇上叮嘱。

　　“大司空对他期望很大…”维止公公说。

　　皇上面露轻蔑之意，新的冠帽已经戴好，他起身亲自整理皱褶之处，快步前往前殿。

　　三

　　大臣们早已在前殿等候。

　　保守派德高望重的大臣坐右侧席位，皇上的心腹大臣及新进提拔上来的臣子坐左侧席位。

　　众臣均着蟒、麒麟等赐服，向皇上恭贺生辰。

　　大司徒熊平朗诵诗《天保》，吟及“罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。”时，皇上眉头稍微舒展，有了喜色。他照例赏赐三牲祭肉给众臣，并额外赐七尺红珊瑚给熊平。

　　司隶魏学仪上前通报，近来沸沸扬扬的“江夏巫蛊炼人案”。

　　“启禀皇上，经心都仵作验明，尸身疮口为死后虫咬所致，而非生前炼蛊。至于证言，乃江夏犯下重罪的逃犯受人指使编造出的。整件事纯属子虚乌有，是奸邪之人的离间计谋！”

　　“那鎏婵郡人在市集看见的白脸僵尸，又作何解释？”御史中丞程献之质问。

　　“世间之大，无奇不有。若程中丞改行从医，游历四方，相信会见识更多奇难杂症。”坐在末端的议郎唐筠打趣。

　　程献之见区区一个议郎竟敢如此编排他，气得他不慎碰倒茶杯，水流一地。他正欲反驳，皇上不耐轻咳两声，其他大臣随即岔开话题。

　　殷姿跪在几案前小心擦拭茶水。

　　“不久前，有穷国商人施问率队来诸夏做生意。他大方邀请曼方的富商登船宴饮，并以南野膏、四季酿作为见面礼。”大鸿胪慕容不疑说。

　　众人不以为意，南野膏、四季酿是非常珍贵的药品，然而放在曼方就很合理。

　　曼方是诸夏首富之城，经常有商人在城中炫富。诸如以黄花梨为柴，金镶玉造林，彩锦缎设障之类事迹层出不穷，人们对曼方出现何等奢靡景象都见怪不怪。

　　“拿鲛人切脍，招待富商。”

　　殿内稍有诧异之声，以为自己听错。

　　“富商们不肯食，施问令婢女强喂。有名富商始终不吃，施问连杀十七名喂食婢女泄愤。”