“我尝了一口，险些没喘过气来。”秦澈说。沈洛震惊看着他。“过两天你装作去视察，我乔装成小宦官跟在你身边如何？”他提议。
“不去。”沈洛断然拒绝。
她走回房间，眉头依旧紧蹙。先前花雨、浓雾都有灰衣女孩现身，这次会不会….她不寒而栗。柳今说了些什么，她也没听。
柳今不得不郑重提醒：“魏淑媛的事宫外也有耳闻，大家知她是脑子糊涂，但也有不明事理的人跟着造谣生事。如今你的身份很多人眼红，可不能落人口实。”
“是！”沈洛回过神说。
“万事小心小心，再小心。”柳今轻抚她的手说。
第70章 咒墙
一
浣衣局宫门尽皆打开，空气中有清浅的皂角味道，宫门、朱墙上的蛛网、灰尘拭擦干净，连地面的石板也用水反复清洗过，模糊不清的花纹有了银白的光泽。
一如上次，沈洛在一群宫人簇拥下进入浣衣局。柯菽公公站在门口见她出现，立即拄着拐杖灿笑上前拱手，“沈宫女的恩情，浣衣局上下感激不敬。”
“应当谢过各宫嫔妃。”沈洛说。她在浣衣局请求丝炭的信函中，附文写劳作院所冬日寒冷之苦，望慧妃恩赐各劳作院所一千斤丝炭。溆映宫允准，并且倡议不从少府拨款，而是由各宫嫔妃捐簪出资。安昭仪率先响应，当时她在宣景宫赏梅，也鼓动宣妃挑出一支稀有发簪作为捐赠。其他嫔妃也陆续同意，很快就筹措出劳作院所的冬季丝炭金。
沿途所见的浣衣宫女都换穿深青色的新袄衣，她们发髻抹了油，脸也仔细梳妆过，统一的粗黑眉毛、惨白膏粉和大红胭脂。柯菽公公自己看也是一怔，有意无意挡住沈洛视线。“这是哪位姑姑给她们画的？”沈洛边走边好奇问。“不擅技艺、不擅技艺。”柯菽公公连连摇头说。“姑姑也不宜过于操劳，以后还是让宫女自己来。”沈洛提醒。她想到以前纺绩房嫉妒心极强的贾衫。“年轻姑娘多琢磨琢磨也就会了，还是要给她们闲暇时间。”
柯菽公公应承下来。
“对了，安昭仪和宣妃还额外备了遮耳、围脖等暖冬之物送来，可不要推辞或转送，这是贵人们的一片心意。”沈洛险些忘记此事。
柯菽公公称谢不已，先请沈洛到他办公的地方稍事休息，浣衣院正厅右侧的小间。间内没有增设暖炉，依靠大厅碳火余温取暖，里面光线昏暗，白天也是靠油灯才能勉强照亮。家具书案、凭几、柜架颜色不一，其中历经岁月最久的柜架是古朴的黑色，左右两侧及书案后的柜架上都塞满各类账簿，多数已经泛黄或有虫蛀痕迹，稍微靠近就能闻见混杂灰尘的陈旧宣纸味。书案是小间唯一有光彩的地方，几案四边角涂有彩釉，桌漆是朱红色的，没有一丝划痕，文房四宝、账簿、香炉都整齐放着，柯菽公公还在墨砚旁放了一个小的白釉花瓶，斜插一支风干的山茶花。
“这个就是睡殷姿宫女旁边铺的。”柯菽公公让一名二十来岁的宫女进来，她穿着打扮同先前宫女相似，不过脸颊的红色稍微抹淡了些，细看有手指的痕迹。
“殷宫女初来这里就很安静，不像其他宫院犯错来的人惊惧难安、夜里悲哭，她平日洗完衣服就呆坐休息，见我们来会主动笑一笑，问问题也平实回答，大家都还挺喜欢她的。一次，她突然问我要笔，我说哪来的笔，她也就默不吭声。
出事那天，大家都吃一样的，浣衣局也没有其他吃食，听过传闻有人吃老鼠，想她大概不至于。下午，我见她手指缠有布条，好像受伤了，问她说没事。夜里她躺在铺上翻来覆去，我有些恼让她不要翻，她果真就不翻了，直挺挺的发抖，我忍不住睁开眼，脸色都白了，赶紧冲下铺去叫值守的姑姑。
柯菽公公也赶了过来，让我们用热水替她擦拭身体，还让宦官备好担架，准备寅时宫门一开就抬往太医院。我们屋子里的人都跪地向三神祈祷，从未有过这样的事，但她还是没能挺过去，忽的就没了气息。”宫女回说。
沈洛暗想宫女说话很畅顺，大概之前就演练过几遍。“布条可有留下？”沈洛不甘心问。对方摇摇头。“大家害怕是时疫，该烧的都烧了。”
她嘴角抽动，以作微笑。“那我先…”她告辞的话还没说完，院内忽然敲锣打鼓，“走，走水了？”柯菽公公惊问。一行人赶紧出屋，有宦官来禀：“有个陌生男人闯进宫女住所，我们去捉时，人已然不见，不知躲在何处。”
“赶紧去找！”柯菽公公心急吩咐。
沈洛惴惴不安，跟随柯菽公公到宫女住所查看。
柯菽公公问值守宫女，“我出恭回来就听见宫女大叫，立即敲锣唤人来将住所团团围住，连一只苍蝇都不曾放过。”对方信誓旦旦回。
各值守处的宫人都回，没看见生人出入。
“可是看错了？”柯菽公公问叫喊的宫女。宫女也不敢肯定，只是说好像有黑影蹿过。柯菽公公勉强一笑，回过头向沈宫女表示歉意。“惊了，沈宫…”
“咳咳咳….”沈洛似被呛到，咳得几乎喘不过气。柯菽公公连忙搀扶到屋外空旷的院子，她休息一阵才稍微好些。适才住所里有名宫女见她咳嗽，脸上有掩饰不住的奇异喜色，她惊得不轻，致使咳嗽加重。柯菽公公亲自递来茶水，她装作饮了一口。
“谁站在那里？”有宦官呵斥。
沈洛猛然回头，见一名高大的宫女匆匆转身离去。柯菽公公朝宦官挥手，示意无碍。“将她拦下。”她厉声吩咐。
柯菽公公也只好点头，让两名宦官带窥视宫女回来。
“这就是个搬送杂物的丫头。”柯菽公公笑说。这名宫女个头比周围的宦官都高，她穿着不合身的新袄衣，露出粗壮干练的双手，脸上未施粉黛，五官端正颧骨突出，隐隐有几分莽气。她低头安静地站在柯菽公公旁边。“平日干活很勤快，就是脾气偶尔硬了些。”
“李蕊。”沈洛叫道。“她是我幼时的邻居，与我同年应选入宫。”宫女微微点头，也一早认出沈洛。两人父母都在宋府做事，小时候经常一起玩。不过曾因一言不合，李蕊掐过沈洛脖子的缘故，两人往来变少。进宫那天，是她们最后一次碰面。
“那真是遇巧~！”柯菽公公笑说。
“我听说你在司设局搬花。”李蕊说。沈洛有些意外李蕊竟关注过她。“那是陈年旧事，沈宫女早到皇上身边当差。”柯菽公公严肃提醒。
“殷姿也是宣室殿的。”李蕊说。“她来时穿了一件绛紫色衫裙，这里没见过。”宣室殿近侍宫女的衣服都是送往司衣局清洁，即使色泽、质地恢复如新，穿过两三次便不会再穿。像她们对外统一穿着的绛紫衫裙，因花纹、质地、袖口不同，各自有十来件。宫院里的人一见这个颜色，便知是宣室殿的宫女，不敢近前冒犯。
不过沈洛独自出行时，很少穿这个颜色。她今天穿的是湖蓝色上衫、鹅黄下裙，腰系红色丝绦、白玉结环，外穿棕底杂锦厚缎大衫。她在来浣衣局前，都不怎么觉得冷。到了浣衣局，凉意从各个缝隙往她皮肤里钻。她嘴唇已经有些乌青。
“你认识殷姿？”沈洛惊问。“只说过两句话。那天我见她手指破了，递给她一块干净布包扎，提醒说伤口浸泡盐水疼痛是小，污染布料颜色是大。她笑说没什么紧要。我心想她大概也跑去海棠屋祈愿了，因而就没再理会。”李蕊生气答。
“海棠屋？”沈洛问。
“没什么紧要，就是宫女胡闹而为之。”柯菽公公赶紧说。
“嗯？”沈洛脸色不悦。“存放洗衣药材的院子有间潮湿的空屋，因开了一朵黑色的海棠花，被宫女认为有灵，经常跑去祈愿。”柯菽公公说。“我派人清洗过几次，她们总是不肯罢休，在墙壁乱写乱画的。”他抱怨道。
“那可去看看？”沈洛说。柯菽公公有些不情愿，但还是同意。
院子有浓厚的药味，光是空地就堆满了密封的大缸，熏得人头晕眼花。“还是不去为好。”柯菽公公也拿绢帕捂住口鼻。
两人和一名宦官在大缸之间艰难穿行，来到院子东南角一间门窗纸条飘飞的屋子前，好像是有人刻意将窗户纸剪成长条状，任其乱飞的。
宦官踹开门，屋里潮湿极了，有血腥的味道。沈洛没看见海棠花，只留意到墙壁画满血色符文，诸如死、咒之类字样到处都是。
“都是温氏宫女教唆的。”柯菽公公咬牙切齿。“以前她们根本不懂这些符呀画的，就是跪在墙角祈祷。”宦官点燃火烛，屋里的符画变得更为阴森鬼魅。沈洛一一仔细看，“这次我回去，断不会饶了她！”柯菽公公不停在旁边絮叨。
“她们都在这里许什么愿？”沈洛好奇问。她看见墙壁有各个院所姑姑、太监的名字，她平日处理宫廷事务，因而认得些。柯菽公公的名字也在其列。他自己对此倒不感惊讶，从进屋一直在靠在门口附近的角落，一动不动。
贵人的名字没有。
能到这里的宫女大多也接触不到贵人，而且姑姑、太监发现是谁，最多打一顿，如果写了贵人的名字，这里的每一个人连同他们宫外的家人都会被处死。
沈洛注意到柯菽公公旁边有半个圆弧，走近些看是一张脸，柯菽公公不得不稍微退开，一张用手指鲜血画的脸，脸上没有五官，却有一条和她本人相似位置的疤痕。
她脸色微微沉了，柯菽公公向宦官说：“今天所有人都不许吃饭，定要把这些阴毒之人都找出来。”他这一转身吩咐，更多的脸从他身后显露出来，有的脸下还写有沈洛的生辰。浣衣局知道她生辰的只有两个人，李蕊知道她的生辰八字，若是要写肯定会写全，那只有另一个人。
“她们也经常咒我。”柯菽公公解释道。最早的一张空白脸上血痕模糊，似乎有人试图用水清洗过，若非有相同的疤痕几乎辨认不出它也是，一个斗大的七还写在脸中位置。
“这都是些什么符咒呀？”沈洛情绪如常问，脸上似还有好笑神色。“亦或要我出去问别人？”
“是什么换脸术。”宦官在一旁说。“以前她们也画过别人，是想和画在墙上的人置换身份之类。”
‘因为前不久刚好见过我…’沈洛暗想。“我定会把这些短命的手骨都打折了。”柯菽公公追加处罚。“你还看着做什么？还不拿桶药水来洗了。”他吩咐宦官。
两人出来的路上就没再说过话，临至浣衣局门前，柯菽公公又继续道歉。“李蕊到原定的出宫年龄就放出去罢！”沈洛酝酿许久，终于可以提出。“她身体那么好，没生养子孙可惜了。”
柯菽公公应下。原本这个要求，她是打算给另一个人求的。“先前跟随来的那位公公？”柯菽公公东张西望。“我独自一人来的，难不成…真有人混进来？”沈洛脸色严肃问。
柯菽公公笑着拍了拍脑门。“哎！那名宦官是值守前面院所的，因不常来浣衣局，险些忘了。”
她点点头，离开。
二
沈洛到安夏宫报备捐赠事宜。凌纾樱已经服药睡下，顾太医早先来看过，配了几副温和的草药。她同昭仪闲聊两句，昭仪见她脸色不大好，也就没挽留吃饭。
宫外竹林清幽空寂，举目望不见一个宫人。几只红色的小熊猫悠然路过，在白雪上发出轻微的吱呀声响，留下一个个可爱的足印。沈洛与其中一只对视，不由苦笑了一下。
‘真是好没意思！’她深深吸了一口气，仿佛把寒霜都吸进肺里。‘早知道就不去浣衣局’她暗想，虽也为凌纾樱感到伤怀，但若没有浣衣局的事膈应，不至于心情低落如此。‘以后再也不去了！’她起誓，伸手触摸竹子，在冰霜上留下掌印。
忽的，一顶斗笠从上方扣下，继而是一件蓑衣披肩，一个穿着宦官服饰的人拉着她手匆匆离开。
秦澈笑了笑：“这下没人能认出你来了。”他带沈洛上小船，碧湖寒意甚浓，却从不结冰。
“你可有什么发现？”沈洛问。此刻，秦澈已经抹去脸上脂粉。他说：“几张符纸而已。”秦澈乔装成宦官随沈洛一同前往浣衣局，他通过与旁人寒暄，知道温华娥宫女的住屋，悄悄潜入寻找蛛丝马迹。有宫女看见蹿过的黑影就是他。沈洛和柯菽公公等人去查视时，她留意房梁要比平常人更仔细，发现梁柱附近有一片衣服飘落，因而咳嗽引人出去。
沈洛闷闷不乐说出咒墙的事。秦澈听闻，当即大怒：“真是岂有此理！你费心为她们奔波，她们竟在暗中咒你，我非得换身装束去跟他们理论。”
“浣衣局两百来人也就六七人画像，再说那等环境你也见了，谁不想逃？我不过是恰好出现在她们眼前而已。”她反倒是先说服自己。
秦澈依旧很不开心。他想到宫里充斥着这样一个怨毒的角落就很恼火。沈洛意识到自己不该跟他说这些，夏宫是他的家，是他的所属物。“人有当为，不当为…”他论理道。
“算了，不提了。”沈洛打断他。秦澈便皱着眉头，不言语。她只好逗他：“倘或…我真的被人换了脸，你能认出？”
秦澈怔了怔，仔细看着她的眼睛。“我认识你也不是通过你的相貌啊！即使有人真的长得和你一模一样，我也一定会发现的。”他承诺道。
沈洛不由噗嗤一笑，一扫情绪上的阴霾。
第71章 冬日聚会
一
珧满宫附近的天空似乎更为黯淡，昔日盛开的海棠树，枝干光秃秃的，周围景象一览无余。原来她上次迷路的地方就在这附近，白雪覆盖在花坛、石刻雕像上，早先勃勃生机的花卉尽皆凋敝，屋檐的异域彩绘斑驳，只有黑灰字符异常显眼。齐轩瑷他们三人驻足的宫院前，大门错开出一条狭窄缝隙，里面透着无尽的惨光与阴影。
蜿蜒的墨竹篱笆两侧，新栽种的水仙纤纤柔质，随风摇曳倒落得厉害。
几名大宫女站在练武空地上，旁边放有花锄、竹篓、数扎捆好的稀品腊梅，正商量种在何处最好。她们穿着一袭粉色缎衣，里裙是浅青色，裙摆曳地，项间围了雪貂，十指纤细白皙，戴有或红或绿的宝石戒指。
“这是她们从韩府要来的，说是种植应景。”秦澈悄声说，似有点不敢招惹她们。“非要自己种，要是种坏了指不定借其他什么事置气。”
“她们还敢怪你不成？”沈洛笑道。“我可不想成天主持什么公道。”秦澈摇摇头。沈洛倒是很羡慕她们精力十足。
宫女们注意到两人走来，她们对秦澈穿一身宦官服饰并不感到意外，站在原地笑盈盈请安，对穿着斗笠蓑衣的生人也点头致意。
沈洛不太担心被侍女们发现真身。诸夏是世家贵族的天下，对家仆检举主人的行为惩处极为严厉。官方有律令规定，部曲奴婢告发主人，除谋反、谋大逆、谋叛三罪外，皆处绞刑，同时视为主人向官府自首，其所被告发之罪免受刑罚。而且韩家侍女都是家生子，从小长在韩家，父母家人也依附于韩家生活，要是做出对主人不利的行为，整个家族也会被人不齿，在心都再无立足之地。
白沙城池已经重新建好，城墙改用一块块白沙制作而成小长砖搭建，有些角落甚至出现不可思议的缺角、划痕甚至是符画，如同真实城池一般。城中的房宇也更具异域特征高耸而恢宏，且栋与栋之间的道路勾勒出一个巨型茶花图案，中央的位置正好是九鼎祭坛，竖立放置的红色宝石暗光流转。城池上方不断有细细的灰烬飘落而下，快要落地时又消失无踪。
近来，司天台的星象仪同样推算出，天空将出现异象，连大致时间也知晓。官府在各个坊区张贴公告，要求百姓备好帏帽及半月干粮。若是异象出现，白日不可外出，夜晚戴帏帽出行。 沈洛没能跟随皇上前往司天台观看星象仪，因而来这里看落烬景象。
“最近还有新的发现！”秦澈说。弘生提了一盏灯过来，在光照下红色宝石的影子投映在祭坛右侧第三间房门上，像极一面镜子。门缝往外流淌月白色光芒，光芒流进茶花图案，整座城池为之一闪，灰烬重新在半空出现，弥漫城池各个角落，所有房门都开始往外流淌月白色光芒。沈洛伸手摸了摸光，粘稠似血。
“或许这次异象不会消失，将永久存于城中上空。”秦澈神色凝重说。沈洛摇摇头，“还有时间。”她已经想到解决的人。
二
秦澈送沈洛回去乘船，走到宫院侧门外，他突然停下脚步。“既然已经来了，不如留下吃个饭？”他察觉沈洛心情不大好，故而提议。“今天可是有准备梅宴。”他说。
沈洛觉得秦澈的提议简直荒唐，尽管侍女们不会检举她，但其他进出珧满宫的宦官内侍可就说不准。室外空旷有谁在附近一目了然，宫室内保不齐有人躲在暗处窥视。再者她长时间不见踪影，宫里人若有事找不到她，不是轻易能糊弄过去的。
“还以为你过些时候才能来呢！”魏云听见声音，灿笑出来迎接，她见到二人笑容随即凝滞。尽管沈洛遮盖严实，但魏云一眼就认出是她。旁边还站着一位剑眉星目、身姿朗逸的贵族公子。
“今天是为他践行，我们子美堂可是要出位仙人。慕容哲，大鸿胪慕容不疑之子。”秦澈介绍道。“云思宫不见得会收我。”慕容哲急忙说。“这位是…沈洛。”他听见沈洛名字有些惊讶，转瞬笑着作揖说：“久仰大名，久仰大名！”
沈洛回礼：“岂敢！慕容公子过谦。”
侧门进去的院子积雪未扫，以玉蝶、腊梅新造了观景，唯一留出的青石小路通往夏日乘凉的廊架。褐色藤枝攀爬的廊架临时搭了遮雨的彩绘木板，其中铺设几案、丝缎软垫、锦盒架栏、暖炉等物，秦澈说的梅宴就在于此。莫王秦恒、商玉已经坐在席上，周旁并无宫人服侍。
商玉见秦澈来，立即从座位起身，拍了拍衣袍上的折痕。他今天没有穿官服，相比平日的严肃，气质要温和儒雅些。
秦恒穿一袭银白圆领袍，盘坐在右侧首位。“天气寒冷，洛姑娘既然来了，不如进来喝一杯热酒再走。”他笑着邀请道。秦恒与郑婕妤关系要好，她不能拂他面子。
秦澈于是开心请沈洛进去。商玉择返回屋，主动搬出新的几案、丝缎软垫等物摆设好。“你瞧，他平日还是很和气。”秦澈低声笑说。商玉无奈摇了摇头。“有侍从在，他可就是另一副表情。”慕容哲调侃。
“今天沈洛赴宴的事，不可对外宣扬。”秦澈坐下郑重提醒。