宫女掀开厢房的帘帐，姜婉率先从里面出来。“怎么还不起身，宣妃可还等着。”她回头说。过了一会儿，魏云和沈洛方走出。沈洛是回西院换衣服时，在走廊遇见她们俩，推迟不过便和她们一同到膳堂用餐。

　　贵族看见她们三人出来，突然噤声不言。

　　三人也没有多话，低调走往室外，沿桌有不少人含笑致意，眼见着她们跨过门槛，贵族们松口气，互相抱怨对方言语不慎，不知被她们听去多少。沈洛一个转身走回来，惊了大家一跳，她拿起门口处的头盔，贵族们的头盔都摆放在那里，有不少上面还溅有血迹。

　　“这是谁的？”她问仆役。“看，就是你！”有贵族小声说，一名年轻公子随即站起来，说他是的。沈洛抽出头盔上的一片黑色翎毛。

　　“公子，可曾知道这是什么鸟身上掉落的？”她客气询问。“那个鸟好凶，外形有些像蝙蝠，但是有鸟喙和羽毛，见着人就往上扑。”年轻公子的同伴搭话说。年轻公子安静走过来，接过头盔仔细检视。

　　“单发现一只？”沈洛问。

　　年轻公子点头。

　　“没带回来吧？”她继续问。

　　“循旧例，让人去做了标本。”他说。姜婉在一旁好奇问：“这鸟有什么古怪之处？”她伸手摸了摸羽毛。

　　“还请公子带路。”沈洛郑重道。路上她解释说：“方才沈洧回来说，路上遇到一种黑鸟，形似蝙蝠有鸟喙，对人攻击性极强，且对同类血异常敏感，闻着味会引来一大群。”

　　姜婉眼睛一闪，“这不就是传说中守护石影壁潭的鸟？”沈洛脸色有变，与之对视，姜婉随即收口。

　　前庭院子里的猎物堆积成山，它们来自天南地北，是皇家猎场饲养一段时间放归山里，专供贵族捕猎所用。地面满是血污几乎无法下足，他们站在台阶上张望。沈洛一眼瞧见仆役手中正在剥的鸟，她转身吩咐随行宫人：“去将这鸟烧掉，拿皂角、松香、任何能找到的香料将它血味彻底覆盖，若有其他人也带回此鸟也照此做。”

　　“澈皇子他们可有回来？”魏云拦住此处官员问。官员恭谨回说：“狩猎的贵族队伍中，唯有莫王和澈皇子他们那队还没回来。”

　　“其他队伍都完好无损？”沈洛有些不安问。“悉数皆在！”官员说。她冷静点头，随即告辞说要将黑鸟一事回禀皇上，不顾魏云和年轻公子有话要问，匆匆离去。

第89章 别院风云（二）

　　一

　　深夜，远处的风以林间树叶传递讯息，时而促急呼啸，时而缓慢簌簌。别院内灯火具扬，长廊有占风铎碎玉撞击的清脆声，石雕及壁挂兽头在灯火摇曳中，看上去有了活物的可怖。

　　闲散贵族和女眷们早早回东西两院休息。不过没人睡得着，他们或是集中在厅内，认真分析今天所听到的每一个消息，或是全副铠甲在屋内读书、抄经及聆听窗外动静。每当有侍卫和年轻贵族打乱重组的巡逻队从外路过，他们焦虑不安的心情才会稍微缓解。

　　下午，秦恒和秦澈那队没有回来的消息吓坏众人。皇上和大臣们接连开两次会议，直到亥时三刻才散会休息。

　　第一场会议，众臣刚入座。韩绩首先发问，皇上究竟是何时知道有关内贼的事，若是早有风声为何还让贵族上山狩猎？他右手按着昨夜受伤肩膀，言辞十分激烈。

　　慕容不疑随即表示，皇上和他都是在见着沈洧后，才得知此事。

　　“清晨，臣奉卫将军之令，上山暗中搜寻刺客下落，在一处山谷意外撞见他们抛尸。他们穿着贵族铠甲，将贵族男子尽皆抛往谷中。臣当时与他们距离甚远不便抓捕，为防止他们潜入山中残害更多贵族，不得不先行回来通禀消息。”沈洧回禀说，他坐在最末的位置。

　　两人一番话撇清皇上早知的嫌疑。于是保守派其他大臣又开始质疑内贼的真实性，所有从山间回来的人都没见过刺客，他们认为沈洧是故意说谎引起恐慌，直到秦澈他们没有回来的消息传来，才停止对沈洧的质问。

　　程献之提议立即返回心都。韩绩却表示反对，要求皇上派侍卫队上山搜寻秦澈下落。

　　慕容不疑冷回：“皇上召回山间所有巡逻队，不正是担心其中有内贼？现在好不容易回来，不先确认巡逻队是否藏奸就贸然派上山，山间是刺客的地盘，到了夜里更是危机四伏，要是巡逻队真有内贼，双方里应外合，救不回皇子澈不说，还会置别院于危险境地。”

　　然而大臣们无论是审阅侍卫名单，还是挑人出来问讯，都没有找出可疑之人。情况紧急，有大臣提出以抽签方式重组巡逻队，并让世家子弟取代原先队长，在山间一切行动必须听从世家子弟安排，侍卫不得擅作决定及献计出策。

　　保守派大臣纷纷赞同此提议，关键时候只有世家子弟信得过。

　　夏侯常均强烈反对，“若真有人被策反，只有朝夕相处的兄弟才能第一时间察觉出他的异常之举。”他语气十分激动，几案上的茶杯都在震。“彼此都是生人的队伍，只会草木皆兵，互相防备，遇到突发情况极易各自奔逃，任人收割！

　　“事情就出在原本的队伍里，一时找不出内贼，才被迫使用重组之计。夏侯将军提不出更好的法子，却阻碍此法施行，是想让大家继续在这里浪费时间，耽误救两位皇子的时机？”保守派大臣质问。“你安得是何居心？”

　　“侍卫平日都在一起训练，重组小队不会影响他们发挥。”韩绩说。

　　皇上最终采纳韩绩的意见，派人着手实施。

　　巡逻队的事处理完毕，大臣们又开始猜测刺客的目的。“从动机来看，我想不到有第二人。”鲁仪说。

　　“她就是想给一个警告，若是齐允出什么意外，她定不会善罢甘休！”程献之摇头叹息说。

　　“那个林医官好像来自商南，是不是...”议郎唐筠狡黠说。商南和逸雅土地接壤，前者受后者影响极深，当地的富人基本都会到逸雅的首都德音城读书、置业，官员也与逸雅有着千丝万缕的关系。

　　“那又如何？”鲁仪打断他说。

　　两派大臣争吵不休，直到钟声敲响才停止下来。

　　沈洛目送皇上等人离去，她询问宫人有关黑鸟的处置情况，宫人说都已处置妥当。沈洛点头正欲返回西院，见魏云及其侍女在二层擂台附近转悠，借着和宫人说事转身走往议事厅另一侧，此处较为隐蔽到处是忙碌的仆役，她在仆役们的遮掩下快步走入一层花园。

　　二

　　一层花园，有四个分别通往议事厅、东院、西院和正院的出入口，沈洛打算从西院出口回去，避免和魏云接触。魏云为人聪颖，且将秦澈摆在首位，她很难拿冠冕堂皇的话应付过去，然而说实话可能露出马脚，要是她无意泄露皇上行踪，被大臣们知悉，皇上是不会宽恕她的。

　　“黑鸟出山谷了。”是东宫太监的声音。

　　“该还的，躲不过。”另一个声音是太子秦晟。

　　今天，秦晟在议事厅一句话也没说，只是安静坐在那里听。沈洛左右张望，发现两人站在不远处的花丛里说话，繁密的花草几乎将他们完全遮掩，只有头顶发冠在外。

　　她走路放轻，悄声转往另一条路，“嘎吱”衣袖拂断花丛延伸出的花枝，‘哎呀’她在心底抱怨——“是谁？”东宫太监警惕问。“沈宫女也来一层散心？”秦晟发现她，走出来笑道。

　　沈洛向秦晟行礼。在池面冰层倒影中，她恍惚觉得他有些像秦澈。她点点头， “皇上没受惊吓？”秦晟询问。她再次点——迟疑看着他。“那就好！”他笑说。

　　“放心，我没什么企图。这次回去后，我会辞去太子之位到封国就任。”秦晟淡然说。东宫太监面露诧异，似乎事先并不知情。秦晟没再多说什么，转身离去。

　　沈洛松口了气，低头注意到冰层裂缝里的朱砂红霜曝露出来，红色花瓣娇艳欲滴，没有丝毫折损痕迹，像是用丝缎做的仿真品。她蹲下身轻轻触摸花瓣，舀水的声音随之出现在耳边。

　　有人轻轻拨动池水。

　　一名素白衣衫的年轻女子坐在池对面。她面色忧愁，看上去心情很是凝重，手指不断在拨动清水。“你在这里！”明蓝衫女子急匆匆找来，坐在她旁边位置。“为何一个人跑来这儿？叔父以为你独自去了林间。”夏侯钏关切询问。

　　轩瑷摇了摇头，示意无事。钏望了她一阵，叹气说：“太子的事，你作何打算？”

　　轩瑷沉默不言。

　　“太子妃也很好啊，除了你我也想不出有谁合适。”夏侯钏轻轻说。轩瑷噗嗤一笑。“钏姐姐，何苦拿我打趣？冬城闺秀之中，唯独我不适合。”她说。

　　“云思，我想去云思。”过了一会儿，轩瑷弱声说道。

　　“你去云思作甚？”夏侯钏惊诧问，伸手摸了摸轩瑷额头，又留意她双手戴的绿玉镯。

　　“围绕在我身边的迷雾好像越来越浓，每呼吸一口便觉得脑子越发迟缓。”轩瑷捞起一朵朱砂红霜，捧在手心里凝视。“是因为太子？”夏侯钏询问。

　　“他是原因之一。”轩瑷说。

　　“赫呢？”钏试探问。轩瑷沉重的叹息。“那个舞姬的事，不过是秦章他们起哄。”钏帮忙解释说。

　　“如壁影所示，人若棠棣之花，风起纷落各自有命。赫哥哥必是会居于庭堂之上，受万人敬仰的大将军，而我不过是一落花，随风而逝无声无息，何必要勉强一起？”轩瑷说。

　　“不准胡说！”钏打断她。“那段预言说的根本不是你。”

　　轩瑷摇头。“赫哥哥适应冬城夏宫的生活，他很在意章、在意那些朋友，对未来有明确的规划，而我只会让他扫兴为难、焦头烂额，何苦来哉？”

　　“他从来只在乎你！”夏侯钏反驳道。“成天在家中为之感伤，时常念及的都是你。”

　　“我只想埋进齐家墓地里，躺在娘亲身边。”轩瑷说道。“每当我辗转难眠时，只有想象石棺在我眼前闭合，周围有水滴落的声音，才能安然入睡。”

　　“怎...怎么会？”夏侯钏凝望轩瑷认真的表情，抱着她伤心哭道。

　　沈洛忽觉得自己发髻松动，似乎被什么啄了一下。

　　她尚未来得及反应，扑扇的黑色翅膀扫过她额头。沈洛一个激连爬带滚到冰面上，光洁的冰面一片黑鸟盘桓天空的倒影，啄她那只黑鸟朝她飞来。她慌忙起身往花丛里跑，脚下冰面突然塌陷，人一下子掉进冰池里。

　　灌灌灌，冰冷的池水大量灌入她的口鼻。

　　她从冰水里浮起来，黑鸟再次冲来袭击她，这时已有三只黑鸟在池面上盘旋，分别啄她的头、手臂及后背，‘抓住它！’脑中声音冷静命令道。

　　她猛然抓住那只啄她手臂的黑鸟翅膀，再次潜入冰水之中。

　　黑鸟在她手里不停挣扎，她越抓越紧丝毫不肯放松。一朵朵朱砂红霜在她周围浮游，红艳、妖娆、幽魅，池子底下有流动的彩光，仿佛通往另一个绚烂的世界，而冰层之上漆黑一片，时而有剑光闪烁。

　　沈洛凝视池底彩光陷入迟疑，手中的黑鸟不再动弹。她轻轻松开黑鸟任由它尸体浮出水面，两只黑鸟飞向它同伴的尸体，她一跃而起将它们捉进池中。

　　三只黑鸟都已死去。

　　沈洛从冰池里爬出来，浑身因寒冷颤抖不停。“你没事吧？”秦晟拿刀冲来，快速将她拉进花丛中，丛内有许多断枝临时建起的遮挡。太监和侍卫正拿刀防备空隙之处，见秦晟突然跑出去，吓得脸色骤白如纸。

　　秦晟告诉她分别后发生的事。他和太监回到二层擂台，见一只黑鸟在半空盘旋。秦晟正观察此鸟，弓箭手突然将鸟射落，他走进一看是山谷里的黑鸟，当即命一名巡逻卫叫仆役带香料过来清洗，并要求仆役在此处时刻待命，不能让院中出现血腥味。

　　巡逻卫和仆役迟迟未来，天空又飞来几只黑鸟，秦晟放声制止高处的弓箭手放箭，然而已经来不及，几只黑鸟相应落地。

　　他和太监连忙拿绢帕将鸟尸包好，跑到院墙附近抛扔下山。

　　与此同时，天空燃放烟花，绚烂的凤凰图案出现在上空，高处的弓箭手被不知何时上来的仆役们尽皆割喉。

　　二层巡逻卫为之大惊，立即去捉拿仆役刺客。一名侍卫护送太子回东院，扑扇扑扇扑扇，成百上千只黑鸟飞来，秦晟拿刀和侍卫一同对付黑鸟，渐渐被逼退到一层躲避。

　　“它们怕水！”沈洛冷静说。“太子可会弹《月夜烽烟曲》？”她恭谨问。贵族自幼都有学习乐器的经历，尤其是像琴之类乐器，基本曲目都会，弹不弹得好则另说。

　　秦晟颔首，表示会。

　　沈洛说出自己的计策。“先取回池中三具鸟尸，在池面搭设渔网，由太子弹琴吸引黑鸟来。”太监随即想提出反驳，被秦晟制止。她继续说道：“待鸟快飞进一层时，将鸟尸割血扔回池中，黑鸟对同类的血极其敏感，等它们靠近自己同类的尸体，立即拉网以木棍击打入水。”

　　秦晟以为方法可行。

　　于是他们按照沈洛计策实施，先取回鸟尸藏好，再尽可能砸裂池面冰层，将平日用来清理水池的渔网搭设在池面之上，待一切准备就绪，秦晟在侍卫随同下走到一层琴台弹奏《月夜烽烟曲》。沈洛和太监则躲在池面两侧，她估算好时机，将隔有数层绢帕的鸟尸割血抛回池中，黑鸟蜂拥而至，太监随即扯棍拉网，四人各持棍棒将网中鸟悉数击入池中。

　　如此重复两次，池面黑压压一片鸟尸。除侍卫外，其余三人被漏网之鸟啄得不轻。秦晟和侍卫拿刀清理完最后几只，一行人兴奋走回二层。

　　二层擂台，一个人也没有。高处的弓箭手尸体歪斜倒地，有人脸恰好挤在护栏里，被鸟啄得骨头外露，颈项的血顺着梁木滴落。

　　正、东、西、议事厅四门紧闭。“去通报大家，没事了。”秦晟吩咐说。太监和侍卫分头前往东西院。“我们去禀告父皇！”他说。沈洛一愣，随即点头。

　　两人走到正院门口，沈洛上前轻敲门。“是谁？”里面的侍卫警惕问。沈洛讲明来意，略微后退等待。她环顾四周，东西两院的门都打开缝隙，太监和侍卫正和里面的人说话，远处的山间宁静安然，‘不知秦澈是否安好？’她伤感想。

　　正院大门打开。‘不对！’她暗想，以皇上的性情必定会深思熟虑一番，再做出决定，他们开门的时间，甚至来不及去通禀皇上。她往后面退，秦晟正挡在她身后，他还沉浸在兴奋的情绪里看着大门打开。几名侍卫举着刀和弓弩，快速将两人挟持进去。

　　院内地上皇家侍卫死尸一片。

第90章 别院风云（三）

　　一

　　大门“砰”的一声关上！

　　门前附近死尸多是遭人偷袭，他们死前惊惧不已，刀剑尚未来得及出鞘，庭前及墙角的死尸则是遭人行刑杀害，行刑者手段极为干净利落，一刀封喉。只有少数横躺在院中央的尸体生前经历过反抗，尸身上的伤口远比其他尸体多。

　　平日在院中常见的侍卫立即将两人控制住。沈洛双臂被侍卫牢牢架着，脚一度离开地面，完全动弹不得。秦晟则被侍卫拿绳索捆缚，“你们是受何人指使？”他问，“别动！”其中一名侍卫冷声提醒，拿弓弩抵着秦晟后背。

　　十数只黑鸟正啄食尸肉，在食物充足的情况下，它们似乎能与人和睦相处。夜色清寒，繁星高挂，周围静谧极了，唯有山间传来潇潇声，叛乱侍卫严整有序，不发出任何额外声音。沈洛悲哀想，或许到了白天，外面的人才会察觉正院的异常。

　　一只黑鸟飞到沈洛和秦晟附近盘桓，它啄了秦晟沾染鸟血的衣摆，随即被侍卫打飞。沈洛瞬间汗毛竖立，要是侍卫恶趣味，两人会成为黑鸟更乐意吃的食物。

　　不过，很快侍卫推着他们前进，沈洛的恐惧稍微消减。秦晟一路避开踩地面尸体，走得踉踉跄跄，押他的侍卫不耐，拿弓弩狠锤他后背。“这会儿倒有怜悯心了？”侍卫讽刺道。“他是怕脏了鞋。”另一个侍卫毫不客气说。秦晟吃痛并不吭声，他看了后面侍卫一眼，欲言又止。