姜婉颇感欣慰。“背后里这只黄雀聪明极了，借由刺客之事先打压下夏侯家，再挑起皇上和韩家的争端。”
“可是谁会从中获益？”沈洛苦思冥想说。
“真想不出？”姜婉笑道。沈洛脸色骤变，后背隐隐发凉。“你可别表现出来，就让他继续演下去。”姜婉提醒道。
寒梅香发挥作用，姜婉连打几个呵欠，沈洛也眼睛迷离。悠兰将刚煎好的药端进来，“沈姑娘还不回去休息？明日一早可还要去采集杯木。”她笑说。
杯木形状似棠，果实像木瓜，有补充体力的功效。心都有年轻女子采集杯木送给狩猎回来的心仪男子的传统。
“即使这次出了这么多事，大家也还是想去采集杯木啊！”姜婉笑道。“是大鸿胪家的小女儿雪提议的，说难得来一次，连门也未曾出过。”悠兰说。
“大臣们没有意见？”沈洛好奇问。 “有山下调来的士兵在林间守卫，大臣们也会到林间活动的。”悠兰说。
“那是下午回去咯？”姜婉断定。
悠兰点头：“卫尉要调整护送队伍，大致未时才能启程。”
“那我们也去凑热闹！”姜婉说。
“太医可是要你静养。”沈洛惊道。
“太医说回宫后，这不还没有回宫？”姜婉狡辩，“不到山间先透透风就坐马车回宫，我可能会死在路上。”她笃定说。
二
翌日清晨。
姜婉得到特许到山间散步，经过一夜休息她的脸上有些许血色。沈洛与悠兰等人陪同在她身边，随时注意她的身体情况。
院门前，年轻贵族们正在整理行装，准备再到山间狩猎。他们不想等刺客的消息传回心都后，显得自己特别窝囊，毕竟大部分人连施展拳脚的机会也没有，稀里糊涂被号角召集回院，再因大臣们谨慎的缘故在东院闷了半宿，临到白天才统一出来为自己死去的远亲、同窗举行悼念仪式，心情好不郁闷。
姜婉他们出来的早，驻足观摩一阵。
“真是闷得要死，昨夜偏不准我们出来，开会商讨不停商讨，尽说些没用的。好容易莫王带兵来了，仍旧让我们按兵不动，连出去瞄过火光的机会都没有。”沈洛听见有贵族抱怨。
“风头全被大司空他们抢走。”
“会不会昨夜不让我们出去，是为让...”
“算了，不说这些。今天去把老虎猎回来！”
仆役在他们马鞍上挂杜衡香囊，几名贵族骑马从容往山间而去。
宫人请姜婉先到庭前集合，贵族女眷陆续已经过来，她们穿着戎甲、英姿飒爽，有说有笑，不像年轻男子那般愁云惨淡。魏云右手臂挂缠棉布也来了，她和大鸿胪之女慕容雪走在一起。雪是一位有着深邃五官、古铜肤色，举手投足都散发朝气的活泼少女，她手里拿着一柄镶满宝石的长剑，不时在人前晃来晃去。 她同父异母的嫡亲哥哥不弃也在她身边，没有和其他贵族青年一同去狩猎。沈洛在宫中见过这名少年几次，他长高了许多，身形单薄，有着远超年龄的忧郁气质，相貌丑陋，准确说是过于鲜明硬朗，颧骨往两边突出，下颚窄小，眼圈凹而眼睛鼓，鼻子尖得像利刃，还有一双大招风耳，有些像...黑鸟，沈洛为自己的联想所惊。
太监向女眷们介绍随行官员、侍卫队长，遇到紧急情况的处置方式。沈洛仍旧在悄悄观察他，对方也意识到，抬起头回望，两人目光接触瞬间，各自转往他处。
沈洛退后了几步，转身望向庭外。
一名灰蓝衫的年轻公子在细犬石雕旁整理行囊，他身高颀长，俊朗秀逸，在一众年轻贵族中也很是出众。不过，此刻他神色甚为凝重，嘴唇紧抿，心情不大好的样子。周围过路的人客气同他点头致意，但没有停下来说话的。
唯有一名男孩走了过去。
男孩穿一袭银灰织金锦袍，个子不高，有些许肚子，脸也肉乎乎的，皮肤白皙粉嫩，甚为可爱。在此之前，男孩已经站在台阶上酝酿半天，是望了又望，终于下定决心上前。
“今天是要去猎虎？”男孩问。年轻公子轻轻点头，“恒皇子不想去？”他问。秦恒紧张摇头说：“只是想知道准备的物品齐备了没。”
他浅淡一笑，“拉好缰绳就可以。”拍了拍秦恒的肩膀。秦恒先是点头，稍加酝酿方说：“我昨夜想到一个捕捉老虎的方法...”
“哦，什么？”年轻公子清点箭羽，并没有认真听秦恒接下来的说话。“夏侯赫！”夏侯钏生气叫他，硬是拖着轩瑷过来。“你不说是在前庭？”
“我...”夏侯赫看了一眼轩瑷，没再说下去。“记得将彩羽鸟捉回来，要活的！”夏侯钏提醒。“靖公主要带回去养。”
“是。”轩瑷在钏的肘击下说。——“可不行，可不行，”秦章笑着连说两声拒绝，轩瑷脸色随之一沉。“今天我们可是要去猎虎的。”他头戴金冠，衣着朱色袍，贵气而煊赫，身边跟有一群衣着光鲜的世家子弟。“你们俩今天别跟着了，自己去抓耳鼠玩。”他指着随行的秦泺及夏侯赫旁边的秦恒说。“昨天要不是你们瞎叫唤，鹿也不会逃。”
“不是我！”秦泺着急撇清说。
“真的有熊...”秦恒低声说。
“熊？”秦章嗤笑，不耐烦让宦官领着两个弟弟离开，“真是讨厌，让两个小孩跟着我们。”他冲着赫钏等人抱怨。
秦泺见着太子秦晟和三皇兄秦宪，立即朝他们跑了去。秦恒则停留在原地一动不动，眼泪不禁盈眶。宦官想带着他走，他却不肯。秦章他们也不再理他，开始商量在林间的战术布置。
“要不和我们去采杯木？”齐轩瑷轻声邀请道。“是了，和她们一起！”秦章随口搭话，骑上马准备出行。
“和我们一起吧！”秦晟过来说，他穿着一袭青衣，头戴网巾，灿笑若阳，站在他旁边的秦泺得到许诺兴高采烈。一众人向他请安行礼。
“太子他们昨天可是猎了鹿和野猪。”夏侯钏行礼起身劝秦恒说。秦章在马上脸色一变，冷声说：“大哥英武非凡！昨天就猎了野猪，今天怕是要猎只豹或熊回来？”
“你喜欢什么？”秦晟走到轩瑷面前，旁若无人柔声问。“...香獐？”齐轩瑷思考说，“山谷里的彩羽鸟，靖公主想带几只回去养。”她改变主意。
“好，都可以！”秦晟承诺道。
“下午慕容先生要讲解中土各国的风俗民情，父皇让我们一起去听。”他也看了眼钏，钏点了点头。秦恒在秦宪和秦泺劝说下，愿意同去。他们告辞，前去整顿行装。
“我们去猎虎！”秦章挥动长鞭扬声道，一行人跟着挥鞭，驰骋离去。
“你望什么呢？”姜婉好奇问。
此时前庭已经空无一人，沈洛摇了摇头，“莫王的腿是在山间狩猎时摔断的？”她似有所思问。
第92章 别院风云（五）
一
林间古树盘根错节，枝叶横生以致遮天蔽日，暗绿氤氲之气积聚不散，零落有彩光弧圈出现，在树叶稀疏之处投射进来的一道道白光之中， 光彩绚烂像是通往仙界的入口，可惜极微弱极快速，在人想定睛仔细观察之际消失不见。
地面没有人走的道路，除了偶尔来寻杯木的人，这里人迹罕至。古老的树木粗壮而又神秘，巡逻士兵消失在树后的时间，总是比人预想得更长，仿佛树后有条看不见的长路，然他们再次出现时神态自若、步踏整齐，没有丝毫异样。
莺鸟在枝上欢鸣，其声回萦林间，引来女眷们一惊一乍，很快三三两两分散开来，因杯木数量稀少，大家按照自己听来的经验专注寻找，也就没再恢复刚下马车时的聚集状态。
林风寒凉，清神醒脑。姜婉穿着黑色厚丝缎袄，项间搭同色狐裘毛领，手戴鹿皮手套，均是司衣局所制的轻盈而又御寒之物，她从容而悠闲地走在林间，东逛逛西看看，不时捡起落花枯叶捧在手里观摩嗅闻，并不急于寻找杯木，沈洛则跟在后面，正在思考她先前说的话。
“当时，莫王和皇子泺等人在林间狩猎，洛王章及其随扈突然冒出来说附近有熊，皇子泺就恶作剧拿鞭子狠抽莫王马的屁股，笑说你快先跑罢。莫王一时没拉稳缰绳，被马甩落山坡昏迷不醒，直到隔天才被人在草丛中找到，头伤治好，腿却就自此瘸了。”
“不要看莫王现在木讷温吞，有时候话都说不利索。他以前很聪明的，可能是当时那几位皇子中最聪明的一个，舅舅说皇上很留意他，每次出策问之类的，都会问莫王有什么看法，救治回来之后人就变得呆呆傻傻的，一度还患上流涎症，自此就不怎么在人前出现，也没再议论过政事。”
“我瞧他是装的，那眼睛里的明光可不是傻子会有的。”
沈洛从没觉得秦恒愚笨，或许是见他时都是在郑婕妤和秦澈面前，他在信赖的人身边可以稍微展现自我。但她也未曾想到，秦恒曾受过皇上和朝臣的关注。依照她对皇上的了解，即使秦恒始终如一的聪明，他也绝不会将其选为继承人，没有母系家族势力支撑，秦恒只会成为任由两方势力拉扯摆布的傀儡，毫无任何自主的权力，甚至连基本为人的权利也会丧失，那他多年苦心推行的政策就不能延续，只是皇上也未料到，因他几句夸奖差点害死这个儿子。
因而在往后的岁月里，皇上不断克制自我情绪的表达，始终以一种淡漠姿态待人，选定九皇子秦丰作为继承人，却不敢过早让人知晓。可惜终究还是被韩绩等人察觉，不仅是秦丰被推至人前，连夏侯家也被拉扯下马。
‘也不知他此刻是否有愁楚无助之感？’沈洛揣度至此，不免苦笑一番。
“又在笑什么呢？”姜婉回过身好奇问。沈洛笑着摇了摇头，她注意到半空的彩色弧圈，姜婉顺着望过去，“我瞧它是来接你的。”她玩笑道。
“嗯？”沈洛疑惑。“仙女不是吗？”姜婉捧着手中的花叶抛洒在她头上，顿时笑得乐不可支。
“你别笑得太过！”沈洛整理头发时提醒，却发现姜婉脸色已变。她慌得挥手让太医院随侍宫女过来，却发现一名高大清俊的男子走到她身后不远处，地上满是枯叶断枝，他一路过来竟没发出丁点声音。士兵从树背后走出，见着男子为之一愣，不过很快又默默离开。
夏侯清应该在心都处理启程前的军务，不知何时跑了过来。这要让韩绩等人发现，又是一条严重的罪行。他没有留意沈洛的诧异之色，直接和姜婉到旁边说话。
半空有乌鸦飞过，有人以为是黑鸟大叫，引得林间的女眷再度乱窜，沈洛紧张回望姜婉二人，却发现他们已经不见踪影。 等她再回过头，原先站在方丈外的悠兰等宫女也不知跑往何处。
二
林间有若障目迷宫，一颗颗枝繁叶茂的古树都是绝佳的藏身之处。
沈洛站在原地茫然四望，不时有贵族女眷们从树后出现，见着她点头致意，再很快隐于另一颗树后。她想出声叫喊，声音却在快要出口时消失。
慕容雪和她的哥哥从西北方的一颗树后现身，他们手中所提篮子装着许多花果，看沈洛一个人在那里，没有急于继续采集，而是伫立原地有些好奇地观察她。沈洛意识到后，也躲到一颗古树背后。
‘他们应该就在这附近，姜婉不会走远。’沈洛笃定想，熟悉的笑声出现在耳边。她快步过去见着一名白衫女子正逗弄耳鼠玩。耳鼠的眼睛乌黑有神，耳朵大而软，嘴角轻微上扬，体型圆鼓鼓的，尾巴在后拼命摆动，围绕在她身边飞行。它们的模样憨态可掬，看上去纯真可爱。
树叶松脆作响，有人急急走了过来。一名灰蓝衫的年轻公子看见她，庆幸地松了口气。“原来你在这里！”他说。
齐轩瑷脸色沉凝，略微扫过周围，不见钏等人的身影。“你不是和章皇子去猎虎了？”她讽刺问。夏侯赫深切的情绪转为一次叹息。“你对太子说的话，究竟是何意？”他认真道。
“猎獐还是去捉彩羽鸟？”轩瑷好奇说。
“你为什！...为什么要找他帮忙？”
赫由激烈转为无奈问。
“你们要猎虎，自然看不上这些小物。”轩瑷说。“连恒皇子他们也不愿意带，我怎敢继续劳烦你们？”
“他那么小，娘亲又过世，在宫里孤苦无依的，好容易策问答好了，皇上带他出来狩猎，章皇子当着那么多人面指责他，你竟然一句话也不帮着说。”
“章皇子就那么重要？！让你连基本的操守也可以不顾了？”她见赫无动于衷大为生气，转身就要走。“我这就上山将老虎猎回来，还要猎头熊，让你们空手而归！”
“不要胡闹！”夏侯赫硬是拉回她，将她抵在树背亲了脸颊。齐轩瑷惊诧不已，想要走开却被他牢牢抓住手臂。她回以瞪视，夏侯赫相持不过，终究还是松了手。她心烦意乱的去找钏，却瞥见秦章等人躲在树后窃笑。
她迟疑停下脚步，眼中闪过彻寒的笑意。沈洛曾在轩瑷对付梓姑姑时见过，心一下子提了起来，慌忙跑到她身边，仿佛自己要是挥动手臂，可以阻止齐轩瑷杀人。
“小瑷！”身后赫的声音呼唤道。轩瑷听闻，随即加快步伐，闷头走往林外。
沈洛追了一段路，望着轩瑷消失的背影怅然若失。‘十几年前的事了。’她轻轻叹息，随即扫过周围环境，空荡荡的一个人影也没有。沈洛凭着自觉往回走，一颗特别的树出现在眼前，形似海棠，枝上结有像木瓜的果实，她喜不自胜走上前，是一颗结满果实的大杯木树，先前她们在的地方只有零散几颗小树，所结果实青小，还一堆人抢。‘应该通知大家来这里才对。’她暗想。
她小心翼翼采摘果实，准备拿回去给人看，在第二颗时有一小团黑影冲撞过来，黑鸟的尖喙啄中她的手背，她顺手拿果实打过去，这只黑鸟比昨天那些鸟更为灵巧，挥扇翅膀也更为有力，轻易躲过她的攻击。沈洛定了定神，等黑鸟再次冲撞而来，离她只有分毫之远时，拿果实砸了过去，扑通一声黑鸟垂落倒地。她转身急走。‘这林间竟真的有黑鸟！’
啄，啄，啄，周围到处是鸟喙啄击的声音。她侧头一看，旁边空地上数十只黑鸟正在啄食掉落在地的杯木果实，有的黑鸟半截身子已经化为彩羽，嘴角沾染像血一样的红色果实。沈洛毛骨悚然，扯下衣袖遮挡住手背伤口，快步往前走。悠扬的笛声响起，她开始撒腿狂奔。
林间到处都差不多，她一时无法辨清来时方向，转而往树木相对稀少的地方跑，不知跑了多久，呼——吸，呼——吸，呼——她快要喘不过气，及时在近乎垂直的陡坡前收住脚，坡下长着相同的树木花草，几具腐烂的野兽尸体躺在那里。她望着下方大口喘气，庆幸自己跑得并不够快，不然她就要和它们一样了。
“嘎吱”一声脆响，枯枝断裂，她还没来得及回过头，一双白皙的手猛然将她推下山坡，她试图抓却什么也没抓住，翻滚，不停翻滚...背下有硬石、断枝、蕨类，最终撞到一颗大树上，停了下来。
沈洛头脑昏沉，眼前迷离，呼吸进的空气中有腐尸的恶臭气味。
不远处传来哨鸣声，林间树叶微微拂动，一团褐黄色的物体奔来，越来越近，巨大的身形，粗重的气息，老虎朝她的方向冲撞而来，她想爬起来，手臂无法动弹，只有手掌在无力挣扎，一开一合，老虎近在咫尺，忽的它立仰起身，巨大的黑色阴影将她覆盖，伴随着一声野兽的哀嚎，它连中数箭倒落在地，头正好压在她的上半身。
几名侍卫骑马赶至，急忙翻开老虎将她拉出来。
周围雾茫茫一片，一位看不清相貌的白衣仙女走了过来，祂穿过众人来到她身边，轻轻抚摸她的脸，冰冰凉凉的，“我们走吧？”仙女轻柔说道，她想要说好，却摇了摇头。‘不行，事情还没有做完。’一声极轻的叹息落下，白光消失。
沈洛的视野稍微清晰，听觉也是。她依稀听见侍卫说：“好像是皇上身边的沈宫女。”她想要说话，却无力开口。
侍卫们又接着说了些什么，似乎是在商量如何搬运她以及老虎，她的听觉又开始变得模糊。突然有人推开侍卫，将她一把抱起。他长得好像秦澈，相似的轮廓、肤色及气味，连手掌也一模一样。
‘真是好奇...’沈洛安心昏睡过去。
第93章 别院风云（六）
一
再次醒来是在别院。昨晚她才到隔壁屋探望过姜婉，今天她自己就躺在这里，她所休息的房间相对狭窄，窗户看不见阳光，白天也只能依靠火烛取亮。
顾太医为她包扎伤口。“从那么高的地方摔落，竟只是受了些皮肉伤。”他惊异道。沈洛也觉得不可思议，试图活动筋骨确实不怎么疼了，从山坡摔下来的昏茫无力感已经消失，只有擦破皮的地方还有些刺辣辣的。