在她看来双方如果能达成一致，西班牙会获得极大的助力，说不定能凭借此举一扫颓态稳住局面，抵御住新教国家咄咄逼人的攻势。

　　减少了来自东方的香料、丝绸、瓷器供应，荷兰和英国就无法攫取高额利润。没有了这些收入，也就没法建造更多战舰和远洋商船。反之西班牙则会收入暴增，就算国王不是太靠谱，也不至于让国家衰落的太快。

　　“就怕连圣母也难以拯救西班牙！”只可惜洪涛并不完全看好西班牙的前途，这个欧洲国家与大明的状态很像，都曾经辉煌过，也富裕过，也都陷入了内部问题无法自拔。

　　在大海上无敌舰队败给了英国，在陆地上西班牙军队依旧拿尼德兰联省民兵无可奈何，只能有条件的允许荷兰独立。表面上看这些都是军事问题，实际上就像大明的辽东问题一样，全是国力变弱、内斗不断的外在表现。

　　但凡西班牙王室和贵族们没烂到底，吃相别太难看，靠着美洲庞大的殖民地供给也不会在几十年时间里从日不落帝国衰退到谁逮着谁就上去揍一顿的地步。

　　这就叫德不配位，也可以称为稚子怀金过市。没有足够的才能，却得到了惊天大富贵，不仅不是好运还会成为祸端，引来周围无数人的觊觎。

　　与大明帝国合作分享东方的海上贸易，能帮助西班牙度过难关吗？答案必须是否定的。霸占东方贸易权不仅不能拯救西班牙，还会让它陷入更糟糕的境地。

　　换句话讲，本来小孩子抱着金块在大街上溜达就够危险的了，现在洪涛又要往人家脖子上再挂块烤地瓜那么大的宝石，根本不是要搭救，而是怕人家孩子死的慢。

　　除非西班牙的费利佩三世突然死翘翘，换上来一位更有眼光和能力的新国王，且能在短时间内铲除掉国内的既得利益者集团，否则拿到的好处越多死的越快。

　　但这种可能性几乎等于零，如果洪涛不是穿越者，没有对历史的了解和掌握了一部分后世的科技，且特别有政治斗争经验还极度不要脸，大明帝国也不会有丝毫活路。

　　事实证明西班牙没有大明的运气，费利佩三世和他那群弄臣也没看出来大明皇帝的祸心，随着一艘大帆船抵达广州港，彻彻底底葬送了国家的未来，顺便还拉上了英法荷当垫背的。

　　6月中，广东布政使左光斗的奏报被海军快船送到了天津卫，再由御马监以八百里加急直接送入皇宫。在马尼拉总督特使加西亚上校的引领下，一艘马尼拉大帆船来到了广州外海。

　　加西亚是谁、在马尼拉干过什么，左光斗大致上是了解的，就算是来拜见皇帝的，也不打算给什么特殊待遇。但加西亚说了，在船上还有位更尊贵的客人是西班牙国王的表哥，另兼佛郎机王国的亲王。

　　在让三十六行的通译仔细看过对方的文书并确认无误之后，左光斗立马就不敢怠慢了，一边把情况上报给南洋总督袁应泰，一边联系驻扎在广州的海军抽调快船往京城送信。

　　国书写得挺精美，花体拉丁文就像小人在跳舞，可毁就毁在这种字体上了。它有点像翰林院侍读用篆书写奏折，虽然都是汉字，读音也一模一样，却至少有八成不认识。

　　不过洪涛还是从中找到了一个认识的名字，因为是用德语写的，翻译过来应该是奥地利.冯.阿尔布雷希特。

　　虽然几辈子里都没怎么在古代欧洲长期生活过，好歹也曾经是神圣罗马皇帝的座上宾，基本常识还是懂点的。能把公国放在名字里的人都得有点来头，还肯定不小。

第450章 祖国和个人

　　“席尔瓦，现在该考验你对朕的忠诚了，请把，事无巨细，慢慢讲！”不认识没关系，咱手里有纯正的西班牙贵族，于是席尔瓦男爵夫妇又被从北宫门外的皇庄里请进了宫。

　　“睿智的皇帝陛下，信和印记完全没有问题，内容正是西班牙国王写给陛下您的！”

　　刚开始看到熟悉字体和信件，席尔瓦显得很兴奋，手指轻微哆嗦着。可是看着看着脸上的兴奋就全被落寞代替了，回答问题时明显有气无力。

　　“席尔瓦，难道你认为西班牙不该与大明帝国合作吗？”这么明显的神态转变肯定逃不出皇帝的眼睛，于是灵魂拷问就来了。

　　“国王如果真把阿尔布雷希特七世大公派来与您谈判，西班牙将会失去很多应有的利益！”席尔瓦倒是没迟疑，马上给出了答复，只是情绪依旧不太高。

　　“……你是想说这个什么七世很笨，还是想说朕太狡猾！”

　　这句的语法有点复杂，洪涛好一顿琢磨才弄明白意思，然后就有点上火了。好你个死胖子，居然敢拐弯抹角的骂皇帝，刚给个银行经理的职务就飘了是吧！

　　“陛下，请原谅席尔瓦的无礼，他没有辱骂陛下的意思，只是在为西班牙感到悲哀。如果您允许，我愿意做出合理的解释！”眼看着皇帝脸上的横肉有往一起聚集的苗头，男爵夫人赶紧出面为丈夫解脱。

　　“先说说，我听听！”皇帝暂时没继续追究席尔瓦，但脸上的横肉也没散开。

　　“阿尔布雷希特七世大公的出身非常高贵，父亲是神圣罗马帝国皇帝马克西米利安二世，哥哥是神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世，叔叔和舅舅是西班牙国王费利佩二世，同时也是费利佩三世国王的堂哥和表哥，还娶了费利佩三世的姐姐伊莎贝尔公主，由于出生在奥地利，所以通常被称作奥地利的阿尔布雷希特。”

　　到底为什么要为西班牙感到悲哀，男爵夫人没说，反倒是先把这位西班牙国王的特使身世简单介绍了一番。

　　“等等，让朕算算啊……他是不是娶了堂姐或者堂妹？”这一招果然奏效了，皇帝不再去纠结席尔瓦的态度，而是掰着手指头替阿尔布雷希特七世大公算上了家谱儿。

　　“还是表哥和表妹……为了维持血统和继承权，欧罗巴大贵族的血统相当复杂，近亲的情况比比皆是。”奥雅妮耸了耸肩，对这一点直言不讳。

　　“席尔瓦为什么觉得他会让西班牙损失很多利益，难道这位大公与国王有矛盾？”可惜皇帝真不太好糊弄，没有被这个听上去挺狗血的话题带偏，又绕了回来。

　　“非但没有矛盾，阿尔布雷希特七世大公还是国王最宠信的人，尼德兰就是在他的统治下才搞成现在的样子，但他在很多问题上仍旧有相当大的影响力。也正是因为这个原因，席尔瓦才对这次谈判比较悲观。”

　　对于皇帝的穷追不舍，奥雅妮表现的也要比席尔瓦更洒脱，没有太多的情绪变化，直言不讳的道出了这位大公的弱点。虽然没有使用比较激烈的言辞，但从语气中也能感觉到浓浓的失望。

　　很显然，阿尔布雷希特七世大公在她眼中就是个笨蛋，还是个很受国王信任的笨蛋。让这种笨蛋远渡重洋主持如此重要的谈判，结果大概率不会太美妙。

　　“很好，这番谈话对朕很有帮助，也证明了你和席尔瓦对帝国的忠诚。至于说西班牙会不会因此而受到损害，朕可以向你们的圣母起誓，谈判结果会很公平。

　　虽然这种商业联盟无法从根本上拯救你们俩祖国的命运，却可以在一段时间内消弱英国和荷兰发展速度。此消彼长，也算是一种帮助吧。”

　　至此为止，洪涛已经得到了想要的全部信息。但为了安抚一下席尔瓦的心情，还得做出一番不算太庄严的宣誓，保证自己不会欺负傻子。

　　“陛下，能不能让我和席尔瓦做为随从出席这次谈判？请放心，我们绝不会透露蒙塔尼斯号的下落。如果大公问起来，会说是遇到了风暴，然后被大明船只搭救的。”

　　但男爵夫人突然又有了想法，带着一脸的期盼提出了一个稍微有点过分的要求，同时在一旁的席尔瓦也不停点头称是。

　　“奥雅妮、席尔瓦，朕知道你们的心情，任谁眼睁睁看着祖国受难都不会视而不见。可做为朕的财政顾问和银行经理，你们也该明白一个道理，仅凭个人力量是无法拯救西班牙的。不是不够努力也不是办法不对，而是得不到信任。

　　阿尔布雷希特七世大公不会信任你们，西班牙国王同样不会。不管你们俩如何努力，所说的一切在他们眼中都是微不足道的。朕只需要稍稍让出一丁点利益，就可以抹杀掉你们俩用生命为代价做出的警示。

　　反观大明才是你们俩能发挥特长、展现价值的舞台，也可以得到朕的信任。你们是愿意一辈子碌碌无为的生活在祖国，眼睁睁看着其衰落下去，还是想在这里创建一番辉煌的事业，并见证一个大帝国的崛起呢？”

　　做为随从参与谈判是可以的，既然西班牙国王把亲信派来了，就说明他们很重视与大明帝国的合作机会，即便明言抢劫了蒙塔尼斯号，绑架了船上所有人，只要双方在利益上达成了一致，这艘船和船上的所有人都可以被无视。

　　但做为皇帝和雇主，洪涛必须要捅破这层窗户纸，当面讲清楚所有得失，让男爵夫妇自己做出选择，不要再抱有不切实际的幻想了。

　　“……陛下真的愿意信任我们？据我所知，在您的国度里有句名言，非我族类其心必异！”

　　这番话立刻让男爵夫妇陷入了沉思，率先完成思想斗争的是席尔瓦。今天他挺反常的，胆子突然变大了，大到敢于当面揭穿皇帝的虚伪。

第451章 考验随时随刻

　　“在这番谈话之前朕确实不太信任你们，很正常，别说是外国人，就算是大明官员，没有经过一段时间的考察朕一样不会轻信。

　　但现在朕可以很负责任的说，你们俩已经获得了部分信任，具体程度不好衡量。打个比方，如果朕的信任程度满分是10，及格度为6。那王承恩就是9，你们则是7，比大部分朝廷官员还高，相当不低了。”

　　洪涛也不清楚这两位西班牙人是从谁嘴里听到这句名言的，但能理解对方内心的感受。该怎么解释呢？干脆弄个评分系统吧，这样听起来更直观一些。

　　“……陛下能不能进一步说明下，为什么要给我们打这么高的分数？”有时候举例说明还是挺管用的，男爵夫人马上就有了直观概念，然后愈发迷茫。

　　王承恩是谁他们当然知道，大明版的莱马尔公爵，整天几乎就是皇帝的影子，得到9分的信任名至实归。但自己夫妇能比大部分官员得分高，这就有点言过其实了，凭什么啊！

　　“因为你们没有隐瞒阿尔布雷希特七世大公的来历，实际上朕不光知道他是西班牙国王的堂哥和表哥，还知道他是个非常虔诚的天主教徒，十多岁时就成为了托莱多大主教和枢机主教，并担任过葡萄牙的副王。

　　另外朕还知道阿尔布雷希特七世大公的妻子伊莎贝尔公主曾经是神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世的未婚妻，他们三个之间不是堂哥、堂妹，就是表哥、表弟，也正是因为近亲结婚，至今为止，伊莎贝尔公主所生的五个子女全都夭折了。

　　在针对尼德兰联省的问题上，阿尔布雷希特七世最大的问题不是军事才能，而是信仰。过于笃信一件事，往往会让大脑迟钝。

　　不用害怕，你们已经通过了朕的测试，从今往后可以比较轻松的工作了，只要别在关键问题上犯错误，无论银行是否能取得成功，这一生都会安安稳稳的度过，小茱莉也会在不久的将来与你们团聚。

　　朕喜欢和聪明人合作，请保持住目前的状态，多动脑子控制住嘴巴，做好准备迎接新时代的到来吧。如果运气足够好、寿命足够长，你们有可能会以另一种身份再次踏上西班牙的土地！”

　　为什么会给两个俘虏这么高的信任度呢？原因不是情感也不是承诺和誓言，而是基于逻辑的分析和测试结果。自打看到了西班牙国王的信，洪涛就知道阿尔布雷希特七世大公，或者叫奥地利的阿尔布雷希特是谁。

　　对于一个曾经热衷于打捞西班牙大帆船的探宝者，熟悉西班牙历史是基础技能。别的时代可能还不太了解，但费利佩二世、三世、四世在位的这段时间，正是西班牙从美洲殖民地运送黄金白银返回欧洲最频繁的年代。

　　多一半有价值的西班牙船只都是在这个时代沉没的，为了确定这些船只的具体沉没地点，整天除了翻找历史文献之外，还得查看很多当时国王、大臣、贵族们的私人信件，想不知道的难度比知道还大。

　　但在席尔瓦男爵夫妇的心目中，大明皇帝是绝无可能知道西班牙贵族太多详情的，能叫出西班牙国王和马尼拉总督的名字就算很博学了。

　　洪涛就是利用这个信息差，给男爵夫妇设了个套，假装什么都不知道，故意引诱他们俩主动说出阿尔布雷希特七世大公的来历和特点，然后就能基本判断出是否可信了。

　　“奥雅妮，你又一次拯救了我！”皇帝已经走出好远了，席尔瓦才拉住妻子的手缓缓说出一句话。

　　“……你刚刚打算欺骗他？”感受着丈夫微微颤抖的手和手心里湿漉漉的感觉，男爵夫人突然瞪大了双眸，满眼的不可置信。

　　“我……他是个魔鬼，邪恶的魔鬼！”席尔瓦男爵不光手在抖，两条腿也有点发软。刚刚之所以一直没说话，不是不想插嘴，而是把全身精力都用在对抗恐惧上了。

　　不管怎么发挥想象力，他也无法想象出一位东方帝国的皇帝，是如何了解西班牙国情的。这些顶级贵族的私人信息，别说是葡萄牙船长和水手，就算是西班牙小贵族恐怕也很难获知，可眼前的帝国皇帝却知道的一清二楚。

　　对于一切想不明白的事情，欧洲人和中国人一样，都会习惯性的归结于鬼神，区别只是对鬼神的描绘和称呼不太一样。

　　“亲爱的，下次千万不要再拿我们的生命冒险了，每当你心底那点骑士的血脉要苏醒时，最好先想一想我和小茱莉，再想一想那些排着队用短刀刺杀人犯的年轻人，真是太愚蠢了！”

　　面对已经快虚脱的丈夫，男爵夫人依旧不想放过。上周他们第一次获准去小教堂里礼拜，结果却在隔壁的院子里看到了令人发指的一幕。

　　一群年轻水手排着队，每人手里握着一把短刀，轮流刺向绑在柱子上的五名成年男人。谁扎的不够利落或者把人犯扎死了，就会被几个年岁稍大的水手呵斥惩罚。

　　教堂里的传教士说这些年轻人不是水手，而是从小被收养的孤儿。他们已经在这里接受了至少六年教育，有文化课、生产课、作战课。在升入更高级的教育之前，面对面杀死罪犯是考核项目之一。

　　到底是谁收养的这群孤儿，又是谁下了如此丧心病狂的命令，传教士不肯说，但男爵夫人已经推理出来了。教堂所在的庄园，包括周围一眼望不到边的土地都是皇帝的私产，发生在这里的一切必然是皇帝的意图。

　　至于说为什么要如此狠心的训练一群孤儿，看一看每天在皇宫校场里训练的小太监就该有答案的。虽然小太监们不曾面对面杀死活人，但他们身上有一种说不清道不明的东西，与皇帝庄园里的孤儿们如出一辙。

　　“我们真不该踏上那艘受到诅咒的船，都怪我没有经营好家族的银行，最终连累你一起受罪了。”

　　一提起教堂里的孤儿，席尔瓦男爵刚刚有所平复的神经忍不住又紧绷了起来，开始对当初的选择絮絮叨叨，懊悔不已。

第452章 阿尔布雷希特七世

　　“好了，亲爱的，不要再抱怨了，其实现在也不算太坏。皇帝陛下不光给了你我合适的工作和可观的报酬，还许诺把小茱莉从西班牙接过来。和西班牙相比这里的生活更值得期待，不是吗？”

　　男爵夫人的性格显然和丈夫不同，面对无法克服的困难时，没有怨天尤人放弃挣扎，而是从困境中努力寻找希望，去主动创造机会。

　　“皇帝的话可信吗？”席尔瓦男爵咧了咧嘴，再次发出了灵魂拷问。

　　“嘘！以后不要再说这种话了。不相信又如何？我们现在唯一能活下去的机会就是相信皇帝。走吧亲爱的，银行还有很多事情需要处理，但愿阿尔布雷希特七世大公不要再犯错了。”

　　男爵夫人迅速伸手捂住了丈夫的嘴，紧张的向四周扫视。附近的小太监虽然无法叫出每个人的名字，却也都是拉丁文课上的熟面孔。

　　这些身体上有缺陷的男人不被社会所接受，在皇室和官员们眼中的地位和牲畜差不多，只有一个人给了他们做为人的尊严的希望。

　　凭借女人的直觉可以清楚的感受到，对皇帝的任何诋毁、污蔑，都是在摧毁他们的所有，在某种程度上比杀父之仇还严重，甚至连质疑都会遭到集体敌视。

　　至于说祖国西班牙的命运如何，自己和丈夫现在真的无能为力。其实就算有点影响结果的能力也不一定会使用，现在自己一家人的命运，已经脱离了西班牙，而是与这个东方神秘大国牢牢绑在了一起。

　　无论是席尔瓦还是自己的家族，在西班牙只能勉强算得上贵族资格，上面还压着一大堆真正的贵族老爷。任何好事都得先由他们上手，几乎剩不下什么，想有所作为难如登天。

　　但在大明就不一样了，虽然没有官职和公开的地位，却是在为皇帝工作，距离权力中枢只有一根手指。而年轻的皇帝显然不是费利佩三世那样的笨蛋，从一场京城保卫战里就能看出些许端倪。

　　首先是军事能力，听说前来攻城的敌人很强大，但连城门都没摸到就被皇帝带着几千卫队轻易击败，还杀死了对方的将领。

　　即便对大明周边的国家势力还没有具体概念，可从五万正规军被击败的战斗力上估算这股敌人也应该称得上强大，由此更加凸显了皇帝的军事才能。

　　其次是政治手腕，不管在欧洲还是东方，政治家们永远都不缺政敌，也永远不会浪费任何一次打击政敌的机会。大明皇帝在这方面显然是个高手，不光战争胜利了，还抓到机会把政敌们狠狠教训了一番，且拿到了一部分军权。

　　为一位能文能武且年轻的皇帝工作，显然比回到西班牙百般讨好贿赂才能换来一点残羹剩饭要有前途的多。如果皇帝需要且价格合适，稍微坑害一下西班牙也无不可。

　　其实男爵夫人过于高估自己的能力了，在怎么坑害西班牙的问题上景阳皇帝根本不需要帮手，而且这次要坑的不仅仅是西班牙，而是整个欧洲。

　　七月底，承载着西班牙国王特使阿尔布雷希特七世大公的马尼拉大帆船在三艘海军武装货船的陪同下缓缓驶入了渤海湾。