霞姐还在絮絮叨叨，“三奶奶，你是有所不知，他以前可愿.....”
刘氏忙用胳膊肘轻轻碰了她一下，递了个眼神，“孩子在呢。”
叶暮心下尬窘得厉害，但面上佯装没听清楚，伸手轻轻扯住霞姐的衣袖，懵懂地摇了摇，“你同娘亲在说什么悄悄话呀？嘀嘀咕咕的，四娘也想听嘛。”
刘氏见她这般情状，暗松一口气，“不过是些大人间的琐碎闲话，哪里是你这小耳朵该听的？”
她见叶暮犹自撅着嘴，柔声将话头引开，“你若是得闲，不如去准备后日端午比试的账目，老祖宗可是要亲自查验的。再不济先去书房静静心，临几页字，下晌不是还有写字课吗？”
叶暮顺势应下，这才逃离了令人局促的屋子。
闻空授课，是定下每七日一至。
自打头回耽搁了整整一月后，往后倒是风雨无阻，准时而来，这般过了些时日，两人渐渐熟稔起来，但也仅限于课业上的那点交道，多余旁话，叶暮是问不出来的，不过如今，叶暮倒也敢跟他讨价还价了。
“这个夫字，分明写得比上回好多了，瞧这捺脚，寻常小童哪有我这笔力？还要罚写五十遍？我可不依。”她伸出三根白嫩嫩的手指晃了晃，“最多三十遍，不能再多了！”
闻空垂眸看她，面上无波无澜，“四十九遍。”
“才减少一遍？我才不稀罕。”叶暮气鼓鼓，“就三十遍，我保证写得比五十遍还用心。”
“六十遍。”
“你...”叶暮一口气噎住，指尖指着那墨迹未干的字帖，又委屈又气，“哼，坏师父，四十九遍就四十九遍。”
“不是六十遍吗？”
“四十九遍也是您口中说出来的，没反悔的道理，君子一言，驷马难追。”
“小僧不是君子，”闻空眼帘微抬，“小僧是和尚。”
这人惯会唱反调的。
叶暮偏生要夸他，“师父怎就不是君子了？”
她想起前世她在宝相寺那会，夏日燠热，她坐在槐荫下的石凳上，热得受不住，便扯出袖中绢帕拭颈间的细汗，恰闻空用木托盘托着几瓣甜瓜送来，瞥见她这般情状，当即倏然转身，面朝殿阁黄墙，背脊挺得笔直，仿佛多看一眼都是逾矩。
那些前尘旧事他自然不知，叶暮只得拣今世的事来说。
“去岁寒冬，我见师父手上生了冻疮，特意寻来药膏，”她歪着头轻笑，“您却避如蛇蝎，坚辞不受，这般恪守礼教，若您都不算君子，这世上还有谁能当得起这两个字？”
闻空静默听着，淡声道，“还是四十九遍。”
嚯，没用，夸他也是白费口舌。
叶暮翻了个白眼，“师父当真是块顽石，软硬都不吃。”
闻空唇角微微一动，似有笑意，又极快敛去了。
少倾，叶暮重新悬腕濡墨，才写下几笔，心神又飘到霞姨说的蓝底册子上，笔锋不由一顿，墨点霎时在纸上晕开一小团。
她抬眼觑了觑临窗的闻空，“师父，你知道后日端午，祖母要考校我和三姐姐的账理功课吧？”
“不知。”
叶暮顿时垮了小脸，急道，“我明明同您提过好几回的，你怎么偏就不往心....”
却见他眼底似有一丝极淡的笑意掠过，叶暮顿时明白他在诓她，转恼为喜，“原来你也会戏弄人！我就知道您记性最好，断不会忘的。”
“我后日没空。”
“谁要您来观战了？是有一桩要紧事......”叶暮将霞姐所言转述，“......我疑心陈先生私下给三姐姐透了题，那册子说不定就在她屋里，恰好今日二婶带三姐姐去探望二哥了，正是机会。师父，您陪我去探探，好不好？”
也是因着圣上要在端午亲临国子监视学，监生们除了课业簿册需检点再三之外，还得演习迎驾叩拜的礼仪，大哥、二哥他们都得呆在监里，不得归家。
闻空目光仍落在院中的竹影上，语气平淡，“私闯闺阁，非君子所为，不去。”
他真会怄人！
方才他自己还说不是君子，他倒立拿这君子的名头来堵她的嘴。
叶暮打着主意让他一同去，她索性心一横，放下笔起身，两步蹭到闻空跟前，攥住他的清灰袖袍，“那师父今日就陪我做回小人。”
闻空垂眸，视线落在袖袍上那只白皙的小手上，依然挥袖，将她振了下去，“只此一次，下不为例。”
算是默许。
叶暮不忘奉承，仰脸嘻嘻一笑，“我就知道师父最好。”
去往二房院落时，叶暮专拣僻静小径，借花木掩映，从角门潜入。闻空跟在她身后，开口问，“你为何如此执着此次考校？胜负于你，这般重要？”
叶暮正探头观察廊下有无来人，低声回，“自然要紧。若我赢了，祖母便允我日后少碰那些针线，多学账目数理。”
“不喜女工？”
“不是不喜，是觉无用。绣一朵花，费时半日，所得不过妆点衣饰，除了看着好看，还能如何？可若看懂一本账，理清一笔收支，却能知家业虚实，明生计根本。”
闻空默然，并无他言。
然而，事情并未如叶暮所愿，她在叶晴屋中搜寻一番，并未发现那本蓝底册子踪影，叶晴房内除了些寻常的闺阁之物与几本闲书，并无任何与账目相关的可疑之物。
正当她心下失望，准备退出时，外间忽然传来洒扫嬷嬷的嘟囔声，叶暮心下一惊，慌忙闪身躲入床榻旁的垂地帐幔之后，屏气凝神。
只听那嬷嬷进屋收拾片刻，嘴里絮絮叨叨，险些就要掀开帐幔整理床铺，万幸窗外廊下忽然传来一声清脆的碎裂声，似是瓷瓶摔落在地，紧接着又是一阵窸窣响动，夹杂着野猫叫唤，受惊窜逃。
那嬷嬷被引出去，嘴里念叨，“这起子野猫真烦人，改日定要叫人好好清理清理……”
叶暮暗暗松了口气，待脚步声远去，才钻出帐幔，与在外望风的闻空会合，搜寻无果，她不免有些气恼，“师父方才就在外头干看着？我差点被嬷嬷抓个正着！幸好不知打哪儿窜出一只野猫，帮了大忙。”
闻空神色淡然，只垂眸理了理袖口，并未接话。
叶暮忽然福至心灵，睁大了眼睛，“等等...那猫该不会是师父您？这叫声也太像了吧？简直能以假乱真，师父快教教我。”
“不教。”
“为何不教？您要把这绝活传给谁？我是您唯一的徒弟啊。”
“时辰已到，我该回寺里去了。”闻空不为所动，举步欲往府外走。
“抠搜师父！”叶暮拦在他跟前，“要不我给您再添半个时辰的香火钱？”
“阿弥陀佛。”
“这是答应还是不答应？”
“不答应。”
“那我给您做新衣服？”
“不必。”
“怎么张口闭口都是不不不，您总不能这套衣服从冬日穿到夏日，袖子都短了，我给您做套新夏衫吧？”
“我有衣服。”
“那您为何不穿？”
闻空淡瞥她一眼，“练字时怎不见你有这般刨根问底的劲头？”
“因为我写的好呗。”
“...阿弥陀佛。”
这般插科打诨一番，叶暮心头那点懊恼倒也散了大半，她转念一想，即便真找出那册子又如何？若陈先生存心偏袒，自有别的法子，倒不如沉下心来，兵来将挡。
端午至。
天还未大亮，侯府上下便已忙碌起来，门窗插了菖蒲艾叶，角角落落洒了雄黄酒，空气里弥漫着草木的清苦气息。
叶暮一早起身，由紫荆伺候着换上簇新的夏衣，用了两口粽子，便往荣和堂去。
老太太精神不济，强撑着受了小辈们的礼，赐下长命缕，未及多言，便觉额角胀痛，心口发闷，由林嬷嬷扶着歪在了暖榻上。
“祖母可是昨夜未曾歇好？”叶暮见状，上前轻声问道。
“许是贪凉，昨晚多开了半扇窗，被夜风扑着了，年纪大了，不中用了。”老太太强撑着要坐直身子，却是一阵眩晕，林嬷嬷忙递上温热的参茶。
刘氏温言劝道：“母亲身子要紧，今日的考校，原是为孩子们长进，若反倒让母亲劳了神，岂非本末倒置？不如暂且缓上几日，待母亲大安了再行计较？”
“三弟妹这话虽在理，却未免太小心了。姐儿们为这考校准备了这些时日，正是心气最盛的时候，”周氏不依，“若突然叫停，岂不扫了兴？”
作者有话说：
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第20章 如梦令 为何。
周氏转向老太太，“既然母亲身子不适，不若让陈先生代为考校？他本就是授业师傅，对孩子们的功课再清楚不过。届时我们几个都在一旁瞧着，既全了规矩，也不枉费姐儿们这些天的用心。”
老太太只觉额角抽痛愈甚，心知自己这般状态确难支撑。老大夫妇趁着节日去走动联络世家了，眼下也无更好人选，便应下了，“也罢，就依老二媳妇所言，有劳陈先生了。”
考校设在退思斋，叶晴与叶暮分坐长案两端。
陈先生取出一卷账册，摊于两人之间的案上，“今日考校，便以府上去年田庄收成为例，请两位姑娘据此核算各项收支，列出结余，并指出账目中有无疏漏不妥之处。限时一炷香。”
言罢，陈先生点燃了案角的计时线香。
叶晴凝神看去，只见那账目格式、条目乃至几处容易疏忽的关节，与那本蓝皮册子上的例题如出一辙。
她心中不乏心虚愧疚，但想着母亲禁足期的不易，遂定下心神，依着记忆中册子所载的核验方法，运笔如飞，不过两刻钟，便已条分缕析，将几处错漏一一标注明晰。
反观叶暮，她初看账目时亦觉有些眼熟，但细究下去，却发现几处数字细微改动，收支脉络更为隐晦，须得反复验算方能厘清，她不敢怠慢，凝神静气，指尖在算盘上飞快拨动，眉头微蹙，进展较之叶晴，自是迟滞不少。
线香燃过大半，灰烬簌簌，叶晴已搁笔静候，叶暮额角沁出细密汗珠，算珠声响愈急，仍在与几处繁复折算苦苦纠缠。
陈先生踱步案前，先观叶晴答卷，见其结余正确，所指疏漏皆中要害，不由颔首，“三姑娘所察无误。”
转而再看叶暮，见她笔下结余数目虽已算出，却对账中几处错漏之处未作标记，便温声道：“四姑娘，时辰将至，可还有未尽之处？”
算珠声歇。
“先生，”叶暮抬眼，“学生并非不会，而是觉得此账有些古怪。”
“噢，你说说看。”
“田庄所报的收成总数，或许有假。”
一言既出，在场众人脸色皆变。
“四丫头，休得胡言！”周氏斥道，“府中田庄账目向来皆由陈先生并多位老账房复核，岂容你一个初学的小儿信口雌黄？”
叶暮不慌不忙，指向账册一处，“四娘并非凭空臆断。请瞧去岁秋收，西山峪那片庄子报上的稻谷亩产，与往年风调雨顺时竟一般无二。”