东方的天际不再是浓稠的墨黑，而是透出隐隐的蟹壳青，远处河面的轮廓也清晰起来，泛着微光。
竟这般久了？
那呼吸相熨的交/付仿佛只在瞬息之间。
快乐吗？自然快乐得要命，原来书中所言非虚，十足写实，但叶暮觉得，仍未道尽其中万一，这远比笔墨所能及的要更忷涌。
要命的时光也太过短暂了。
叶暮索性将车窗开得更开，现今还是早春，风尚且凛冽，就在她感到冷的刹那，温热坚实的胸膛已从身后贴/覆上来。
谢以珵的双臂环过，将她圈进自己怀中，下颌轻搁在她颈窝，“去了苏州，若是睡不着就给我写信。”
“那你收到信后会来看我么？”
她向后靠了靠，更紧密地嵌进他怀里，谢以珵听出了她的眷恋，方才的故作洒脱不过是虚张声势。
谢以珵心底软成一片，侧过脸，亲亲她左肩上的小红痣，“我恨不得跟你一块走。”
“那可不成。”叶暮想到了娘亲，立刻摇头，“你得留在京中，我才能更安心地办事。”
她没有自己想象中那般果决利落，至少在面对他时，那份舍得变得千难万难。
不过总得对自己狠狠心。
“刚刚说让你来看我，只是哄你的话，你可别真来。”
谢以珵轻笑了下，将她搂得更紧了些，“还不困吗？”
叶暮其实是有睡意的，眼皮也有些发沉，只不过想跟他再多呆一会，舍不得将所剩无几的时间浪费，她看着远处河面，答非所问，“我还不太累。”
静默一瞬。
谢以珵品咂了下她的话中意，道，“你确定还要？”
叶暮眯着眼弯弯唇，在他怀中，轻轻点点头。
他有点太惯着她了。
叶暮望着东方那片正被金色缓慢蚕食的蟹壳青，模糊地想，当然也有可能是在纵容他自己。
当第一缕的朝阳金光，猛然泼洒过河面，毫无保留地涌进车厢时，他也恰好抵嵌。
那一刹，仿佛天地初开，光破混沌，叶暮视野里是炸开的太阳金红。
光与暗，冷与热，痛与欢，分离与占/有。
她在暖融中昏昏沉沉地睡了过去，不再有清晰的边际，暖烘烘地沉入虚无。
——
叶暮再睁开眼时，是一顶素青色的棉布床帐，帐顶被窗外透进的光映得半明半暗。
她眼睫轻颤几下，眼神里透着初醒的茫然，身上是干爽的，裹在妥帖的里衣中，神思还陷在温吞的謿水里，缓慢地向上浮游，尚未完全清明。
浑身骨头缝里都泛着惫懒的酸乏，四肢沉得抬不起。
她怔怔地转了转脖颈，目光投向那扇窗户。
暖光正从窗格里流淌进来，在室内浮动的微尘中浮沉，窗下，谢以珵穿着月白里衣，低头在缝她昨日穿的那件灰外袴。
叶暮静静瞧看了会，原来他是在替她改短裤脚。
那外袴对她而言是过于长了，她本想到了苏州府再好好置办几身男长衫，倒不想他细致如此。
针线活计，素来被视为闺阁女子或家中老妇该做的琐事，可此刻，叶暮看着谢以珵专注侧脸，许是因他无半分扭捏不自在，丝毫不见女气，反倒很是利落。
明明昨晚他扣着的力道是那般大，臂膀如同铁箍，将她牢牢困锁于方寸之间，许是头回，即便事前已润/泽许久，但真围困她时，又有点没轻没重的莽撞。
强/悍与温柔原来也并不矛盾。
叶暮抬眼瞧了瞧天光，“日出还没结束吗？”
谢以珵听到动静，见她醒了，将窗敞了敞，大步迈过来。
“不是日出，”他伸出手，将她颊边被汗粘住的几缕凌乱发丝，“是日落了。”
叶暮愣住。
她的目光越过他，能看见对面屋檐被这光线勾勒出毛茸茸的金边，天际铺陈开大片大片绚烂的不是朝霞，而是迟暮西斜。
她竟睡了整整一天。
“我们这是在哪儿？”叶暮撑着想要坐起，手腕却一软。
谢以珵伸手扶住她，将一个软枕垫在她腰后，“宛平县。”
他言简意赅，“离京城三十里，是个大镇，往来商旅多，不易引人注意，牛车晌午就到了，见你睡得沉，便没叫醒你，赁了这间临河的客栈。”
宛平……
叶暮想起太子给她的身份路引，籍贯正是隶于京畿宛平县，谢以珵应当是有意将她带到了叶慕这个身份的故里。
他向来周全，日后若有人盘问籍贯细节，她便能言之凿凿，而非仅凭纸面记载凭空想象。
“我给你备了几身男服，裤脚衣长都依你的尺寸改短了。”
谢以珵从床脚取过一个蓝布包袱，打开来，里面是几套叠放整齐的靛青、灰褐、深蓝等素净颜色的男式衣衫，“你路上可以换着穿。到了苏州府后，落脚安顿，莫要省银钱，该添置的便添置，莫委屈了自己。”
叶暮坐直身，拥着薄被，探头去看那些衣裳。
料子都是结实的棉布，显然都经过精心修剪，不会如她昨日那件般拖沓。
她心里暖融融的，笑道，“我可是个落魄秀才，穷得叮当响，若穿得太好，反倒惹人注意，露了马脚可怎生是好？”
“初入官场的秀才添置几身好衣也是人之常情。”
谢以珵将一套靛青衣衫抖开，比了比她的肩宽，淡淡道：“若你怕惹闲话，就买几身寻常的，但里衣须得舒适妥帖，莫要贪便宜买了粗劣料子磨伤皮肤。”
“谢以珵，你怎么这么会疼人。”叶暮靠过去，抱紧他遒劲有力的腰，“我真舍不得你。”
哪怕已做了亲密无隙之事，谢以珵面对她直白的夸赞，耳根仍是一热，垂眼低声道，“我还给你上过药了。”
叶暮转动手腕，看那被麻绳磨的红痕消退了大半，“是好多了，也不疼了。”
“不是这处。”
叶暮先是一愣，这才反应过来，脸倏地红了，松开环抱他的手臂，整个人往后缩了缩，抓起一旁的薄被欲盖弥彰地往脸上遮了遮，只露出一双羞窘交加的眼睛，瞪着他，却半个字也说不出来。
他同她真诚道歉，“下回定不会这么不知轻重了。”
“不要说了。”
“看着很疼。”
“谢以珵！”
他听她嗓音洪亮，想是睡足了，眼中漾开笑意，“听伙计说，今夜镇上有春祈市集，比往常热闹许多，我们去逛逛，顺便用些吃食？”
睡了一天，水米未进，叶暮确实真饿了。
华灯初上时，叶暮依旧作少年打扮，只是换了套谢以珵新买的靛蓝衣裳，合身舒适，谢以珵则是一身寻常青衫，走在她身侧半步之后，像一位陪伴弟弟出游的温和兄长。
长街两侧挂着各式灯笼，暖黄的光晕连成一片熙攘的光河。
摊贩的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑奔跑声、杂耍把式的锣鼓声……交织成鲜活的喧嚣。
空气里弥漫着烤饼、糖人、油炸果子等等香味。
叶暮还未逛过市集，看见什么都觉得新鲜。
在捏面人的摊子前驻足，看老师傅灵巧的手指几下就捏出一个活灵活现的孙猴子，谢以珵付钱；被糖炒栗子的甜香吸引，谢以珵默默买上一纸包；一旁摊子上的绒花鲜妍夺目，她目光在那支羽蓝色的上停了不过几瞬，再抬眼时，谢以珵已将它轻轻簪在了她的发髻旁。
“这位小郎君生得俊，戴上真好看！”摊主大娘笑呵呵地夸赞，“你兄长对你真好哩。”
本朝男子簪花是风雅寻常事，叶暮也嘻嘻一笑，“谢谢哥哥。”
谢以珵被撩/拨的心神一漾，面上不显，神色如常，心里却默默记下了。
两人在一个卖馄饨的摊子坐下，热腾腾的汤水，皮薄馅大的馄饨，撒上碧绿的葱花和虾皮，鲜美无比。
叶暮吃得鼻尖冒汗，一抬头，见谢以珵正静静看着她。
“看什么？”她小声问，舀起一个馄饨吹气。
他没说，只是把自己碗里的馄饨又拨了两个给她，“慢些，小心烫。”
又听街上有人拉着身后的友人道，“快走，快走，城隍庙前的龙门阵已经摆好了。”
“听说今年灯阵的题目是县太爷亲自出的，难得很！”
“难才有趣！快去瞧瞧！”
“何为龙门阵？”叶暮好奇，转首问正在下馄饨的摊主。
摊主是个满面红光的老汉，闻言一笑，手中长勺在滚锅里搅了搅，“姑娘是外地来的吧？这可是咱们宛平独一份的景儿——算鲤跃龙门！”
“咱们宛平靠着漕河，老辈子传说，早年间有鲤鱼精在河里兴风作浪，坏了不少粮船。
“后来被一位极厉害的账房先生点化，不仅不闹了，还帮着官府清点漕粮，稽查亏空，立了大功，后来就得了道，化龙升天啦！”
摊主麻利地将馄饨捞进碗里，“为感念这段缘分，也盼着咱宛平多出些精明正直的账房人才，每年二月十五这夜，就办这‘算鲤跃龙门’的灯会。热闹着呢！你们跟着去瞧瞧，保管开眼！”
叶暮被勾起兴致，碗里还剩几个馄饨，她也无心再吃，放下勺子，眼睛亮亮地看向谢以珵。
谢以珵会意，付了钱，两人随着涌动人流，朝着城隍庙方向去。
两人到时，庙前已是人声鼎沸。
叶暮与谢以珵并肩行至近前，只见九九八十一盏鲤鱼灯高低错落，以九宫之数排开。
每盏灯纱上皆以墨笔书着数字或简题，晚风拂过，灯影摇曳，似账册翻飞。
叶暮目光扫过最近一盏灯上的题目，“漕粮三百石，每石折银七钱二分，外加损耗百分之一，共银几何？”
她唇角轻弯，这倒是简单。
“试试？”
谢以珵在身侧鼓励，叶暮本就有此意，被他一点，更是来了斗志，随着三三两两的参与者步入灯阵。
入阵须循特定路线，每至一盏灯前，需默记题目与己算答案，不得停留过久，更不得笔墨记录，全凭心算与强记。
需在出口处，将一路所得答案写在纸上。
初时题目简单，不外乎米麦互换，布帛计价。