台阶下到曲折的低处，墙壁上出现了停尸间的铸铁门，两侧的烛盏照出了其沉重而厚实的质感。

　　身后的神职人员上前，本想用一把比巴掌还大的钥匙开锁，结果那门自己扭动了几下开了。

　　里面的空间用的是电灯，虽然是黯淡的冷光，但照明角度仍然大于外面。

　　一位腰间别着手枪，提着公文包，同样穿军官服的男子，下意识后退了一步，他身后的两名士兵也了一步。

　　范宁不怎么熟悉其肩上的军衔，但看起来好像比阿尔法要低，而且从这人的神情来看，由于突然在门的另一边撞见五六个人不止，怕是大脑已经“宕机”了。

　　“安德鲁中尉。”足足十秒后阿尔法上校打破沉默，“你为什么会出现在这里？我不知道今日有什么计划。”

　　“日常设备巡查，长官。”有人问话后，这位叫安德鲁的军官倒也答的算是镇定，“这一周又发生了较大流转，往内地的郡送了一批灵柩，战场上火化的新一批次也整理了出来......”

　　“我有上级军区的红头手续。”随着解释之词的往下，他的措辞越发轻松而有底气了起来，“也许时间没来得及，也许事情不算非常重要，所以您可能还不知晓。不过，嘿，也是必须的工作，消杀工作台账、设备维护记录、通风设施记录，尸体数量清点......很多东西都需要持续关注。”

　　安德鲁中尉示意旁边一人打开手电，为众人照亮了他公文包内的手续，包括，一副刻有印章痕迹的金质令牌。

　　杜尔克司铎和阿尔法上校的眼神均变得古怪起来。

　　因为这印章正好是兰纽特上将的。

第六十一章 死亡时间

　　“你解释得很好，下次别再解释了。”

　　在公义是非面前，阿尔法上校没有迟疑，面对这位同为军方系统的下级中尉，他把手臂在门上一横一扶，做了个“先不准走”的姿势。

　　果然，别看这些人平日里闹腾蹦跶，其实都是要应验的。这国度从来都是神立订律法、祭司设谋略、先知说预言。

　　他心中越发惊叹、越发拜服起拉瓦锡主教的言辞来，松开手臂，率先跨进了停尸间。

　　“带路。”

　　杜尔克则是示意手下上前，先把对方两位士兵手里的电筒缴了过来。

　　“先搜身。”

　　光束照射之下，一件件随身物品被抖在了停尸间门旁的操作台上。

　　证照、手续、枪械、钥匙、香烟、金币......

　　“上校，我是奉兰纽特将军的行令过来的，您把我们这么拦住，恐怕容易引起不必要的误会......”

　　安德鲁中尉仍旧带着一丝侥幸心理。

　　因为兰纽特在交代他办事之前，相关仪式物品早已经暗中提前弄进了地下间，并存放到了隐秘的位置。这样后面每次无论是进是出，身上“轻车简从”，携的都是合法手续和正常物件——就像目前这次意外遭遇一样。

　　而如果他们非得要去里面看，据说几千个灵柩，最终能实现“转化提炼”的也就几个，他们总不可能一个一个打开去看阵亡士兵的骨灰。

　　“没问题吧？可以出去了吧？”安德鲁开始将神职人员搜出的东西又揣回去，“说起来，这停尸间还有什么禁止带入的违禁品，或值得偷窃出来的贵重玩意儿？我怎么不知道......”他语气有些荒唐地笑了两声。

　　“没问题，不过，带路。”杜尔克说道。

　　“让主教审查审查，你们在这里面偷偷摸摸地做些什么。”

　　主教！？

　　安德鲁中尉心中一惊，台阶逼仄黑暗，他原本还以为后面站着的就是教堂的几位神父——至多有一个高位阶的司铎，怎么还来了个邃晓者级别的主教？

　　！！不对，难道是最近那位登报的......

　　几人让开一个过道，脚步声响起，他往那边一望，“陌生又熟悉”的脸庞从昏暗中浮现了出来。

　　安德鲁中尉顿时就双腿一软，整个人差点瘫了下去，被两位神职人员伸手拽住。

　　范宁却是直接从他身边掠过，往停尸间深处走去。

　　众人赶紧跟上。

　　空气中弥漫着刺鼻的消毒剂味道，还有轻微的氨味，液氨制冷设备的电机嘈杂声始终在耳旁顽固地回荡。

　　直觉上有点怪异。

　　之前在手机拍摄相片中见到的“局部像素扭曲感”，现在范宁感觉好像在现实视野中也见到了，说明那种由炮弹轰炸带出的神秘物质，已经无视物理阻隔地沉降到了这个地下空间。

　　也许，如果赫莫萨女士跟下来的话，她也能开始察觉到一些直观的异样。

　　走了几十步后，范宁看到了一张张盖着白布的“大床”，也看到了地上摆开的一个个“盒子”。

　　整个地下停尸间的结构总体上一马平川，仅仅设置了十来堵不完全分割的墙，以及一些用以支撑的柱子或放置机械设备的水泥台，遗体床和灵柩柜大概“分门别类”了一下，没有混放，但也没有完全独立开来。

　　在它们后方的墙壁上，五米一盏的挂壁电灯散发着黯淡阴冷的光，由于供电系统不稳，部分灯光还在忽明忽暗，让制冷机的白烟在视野里宛若幽灵般出现又消失。

　　范宁拿出了“守夜人之灯”，并用灵性之火将其点燃，念出关于“照明之秘”的祷文：

　　“阶梯升入灰色霓虹，灯与窗口开启以待。”

　　“我们照明驱暗，我们指引前路，我们无有怜悯之心。”

　　亮堂的光线从其间喷薄而出，它们没有彻底占据停尸间，而是将原有的昏暗分割开来，在地面和墙壁上投射出条条块块的明暗纹理。

　　似乎，指示着某些值得行步的方向或路径。

　　范宁挪动脚步，往较后排的一列停尸床走去。

　　“这有三具尸首，是方才离世的。”他皱眉站在白布覆着的凹凸不平的停尸床前。

　　“主教阁下目光如炬。”杜尔克钦佩道。

　　人死之后，以太体的气场基本会在一分钟内消失殆尽。

　　情绪体由于反映死者弥留之际的情绪与感受，光影残余的持续时间稍久一点。

　　而星灵体的残余光影更久，能达到十天半月有余，它反映的是死者生前的执念、记忆、灵感构思之物、潜意识的渴求等更加超验的范畴，根据光影浓淡或弥散的程度，能大致推算出死者逝去的时间，也能“通灵”得到一些启示。

　　当然，对于杜尔克来说，这依旧需要借助秘仪的实现，所以他对于能直接洞见启示的拉瓦锡主教有着万分敬畏。

　　“刚刚才死？”阿尔法上校眼神闪动，“虽然这些遗体是新储存过来的一批，那也不会是刚刚才死，至少隔了一两天......所以，是你们把人带到这里害死的？”他转头望向安德鲁中尉和其旁边的两名士兵。

　　那两名士兵起初神色一直有些不明所以，这下也吓到面如土色，战战兢兢地正欲开口，范宁摆了摆手：“这两人是无罪的，循着士兵的律法，在门旁作看守，站在污秽的边界，心中却念及神名，这样，可定他们为洁净。”

　　士兵的神态安宁了下来，范宁又举起提灯，伸向安德鲁中尉站的地方：

　　“如此就再度照明一番，看他们是因谁受的难，又如何像羊毛被剪除一样无法声张。”

　　对方“扑通”一下，直接重重跪在地上。

　　这位拉瓦锡主教圣名在前，手段心机对他来说根本全是摆设！

　　今天他来到这里视察，尽管还有很多事物暂未看明，但明显只是时间问题，安德鲁的什么侥幸心理、什么上级行令已经统统扫地无余，涕泪横流地悔恨开口：

　　“主教...主教大人，我之前实在没有认清形势，没有放弃幻想......实在不知道搭救本在眼前，没有主动交代所作作为......晚了，一切都晚了......”

　　范宁没理会他，示意了一下杜尔克。

　　老司铎伸出独臂，“哗哗”两下，将左右两边的盖尸布拉开。

　　人群中有“嘶”的吸气声。

　　“果然，又是‘尸环’。”范宁双眼深深眯起。

第六十二章 魂之埚仪式

　　在范宁的眼前，两具成年女子尸体整体枯萎缩小了一号，以同样的怪异姿势成平面圆形放在床上。

　　除此之外的空当，被人垫了一些报纸泡沫类的杂物。

　　这让她们的躯体在被厚布遮挡时，凹凸的轮廓在昏暗中没有显得过于与众不同——这个年头，这个地界，肢体残缺不全或严重变形的遗体不在少数。

　　“这就是之前海斯特司铎疑似被献祭后的样子？”饶是一辈子见过大风大浪，杜尔克仍旧感到有些不寒而栗，其他人第一次见到的反应更不用说。

　　范宁在思索中点了点头，瞥了跪在地上痛哭的安德鲁中尉一眼，继续给这些神职人员传授起如何布道的经义道理：“我不久后就要离开雅努斯，你们以后如何去定人洁净，看他有无儆醒，就看他是不是真信，还是仍然疑虑踌躇。”

　　“他们心里常常迷糊，竟不晓得我的作为。我总要趁着还有今日，天天好言相劝，免得他们中间，有人被异端迷惑，或仗着军功在身，心里就刚硬了。”

　　“这伏在地上的士兵，他为什么心有忧戚呢，为什么痛哭流涕呢，因他觉得罪过已定下了，惊吓已临到了，无妨他再作祷告解，总是得不到安息，子嗣总是不会洁净，他就依旧不声张，或把立约的事情盼成买卖，巴望着师傅们去与他谈条件。”

　　中尉的哭声断了几分，泪眼朦胧地抬头去看。

　　“以前圣雅宁各在通古斯城布道，他在怒中起誓，说他们断不可进入神的安息。那时听见他话惹他发怒的是谁呢，岂不是被祭司们定为洁净过的杰米尼亚人吗。但‘不坠之火’熄灭三十三年之久，又厌烦过谁呢，岂不是依旧赎了那些将犯罪尸首倒在旷野的人吗。这样看来，他们不能进入安息，不是作赎罪祭的砝码有缺，还是因为不信的缘故了。”

　　神父们深以为然地点头，一路下来，他们对拉瓦锡主教此前授的“不要疑惑，总要信”有了更切实的体悟，就像经过了一场洗礼，灵性变得熠熠生辉、灿然一新。

　　也许，以拉瓦锡神父如此实力，震慑这些宵小并不要多费口水，但他是在作教导，作教范，希望雅努斯的圣光能被每一位神父们持在手中。

　　一想到这位主教不久后就要离开雅努斯，他们内心深处生出了极为强烈的悲恸和不舍。

　　而安德鲁中尉的哭声停止了，愁容也消了下去，终于挺直背开口：“主教大人，我现在就讲明兰纽特把作法事的物件藏哪了，又是教我如何操作的......兰纽特是那个‘聚会圈子’重要的线人，我则是他在旁图亚地区的亲信，答应给他办事后，他许给了我连续几次升衔......我经手或掌握的一些情报和宣传资料也不少，等下我全部整理出来，然后你就可定我的罪，无论如何，我死前也必颂念‘不坠之火’的名。”

　　范宁平静地听完，点头示意接下来由他带路：“定恶人为义的，定义人为恶的，都为上主所憎恶。你凭借祂立订的律法，在一切不得称义的事后，信靠着祂，在这一点就称义了。”

　　安德鲁边走边声音嘶哑地道：“刚刚那两具女尸，是头一天和其他的遗体同一批次运进来的，但她们......那时其实还是活的，只是被兰纽特背地里安排使了手段，变成了不省人事的‘假死’状态，方便和其他遗体一起走正常渠道运进来......”

　　“这样，等我过来再将其弄醒，操作完献祭过程，她们假死变真死，又被拖着同一批火化，便是不着痕迹地完成这一轮了......”

　　“什么样的献祭？”杜尔克皱眉问道。

　　安德鲁带领众人走过了停尸床的区域，在一排排灵柩柜中穿梭起来。

　　他打开了其中外表普通的一个，里面看上去依旧是正常的骨灰龛和染血的衣物，但随着他将灵柩逆时针旋转到了约220-230度的一个不规则位置时，幻象突然消散。

　　映入众人眼帘的是一个酷似“洗手槽”的瓷质容器，它的整体形状略扁平，上边缘又很锋利。

　　里面则放着一本装订起来的正常书本大小的册子，几根蜡烛，以及......一副雪橇铃铛。

　　“兰纽特教我的操作叫做‘魂之埚仪式’。”安德鲁说道。

　　“魂之埚仪式？”这个异端的秘仪名称，杜尔克司铎从未听闻，“所以，这个仪式会让被献祭者变成尸环？看起来所涉及的东西似乎又有些简陋，而且，如果这是个祭坛的话，见证符没有，秘氛也没有，这到底是做什么用的？”

　　不仅简陋，似乎还特别普通......范宁凝视着这些物件。

　　他同样没感觉到存在什么异质的光影，蜡烛是寻常蜡烛，“洗手槽”除了形状怪一点也依然是普通物什，至于雪橇铃铛，他清楚这是神降学会在致敬“真言之虺”时常用到的一个器具，也并非什么礼器。

　　难道是那本小册子有问题？比如，它是“蠕虫学”？......

　　“这是甚么典籍？”范宁伸手拿起。

　　“他们的教义，都是异端邪说。”安德鲁似乎想阻止范宁翻开，语气是真诚的心急，“主教大人正在查案，若要看的话，上去再看，这个地方恐怕不安全。”