“这祭坛是有些不起眼,但‘魂之埚仪式’的执行条件恐怕比师傅们想得更要特殊些,也别小看了它的危险性。”
“首先,它进行时的‘秘密气氛’就很特殊,需要在一种‘模棱两可的混乱崩坏’气氛中进行,为了营造这种气氛,他们有人混入了敌机之中,借助投弹轰炸将某种我不清楚的神秘物质投了下来......”
“然后,需要一位助手,让他用‘魂之埚’的锋利边缘割破皮肤,浸透血液,滴于蜡烛,然后,他须诵读这秘密教义后面收录的一些‘诗歌’,我在则旁边祈求异端,不住摇铃,助手就会逐渐变成尸环,亲自充当指代‘真言之虺’的见证符......”
“所以,效果呢?”杜尔克司铎重复刚才的问题。
安德鲁终于茫然摇了摇头:
“这点我当真不知道,只是清楚,随着仪式的进行,这片区域的大量灵柩中,会有极少量符合某种特殊条件的灵柩出现异变,至于具体是什么,兰纽特叫我不须理会,只要完成‘魂之埚仪式’,我的任务就算完成了,后面他应该会另行处理。”
......所以,特殊之处有三,特殊的秘氛物质,特殊的见证符来源,以及那本“真言之虺”的教义册子中的诗歌祷文。
......那么,对应到海斯特司铎的案子上,海斯特可能是在研究“蠕虫学”被污染神智后,念了某些诗歌,被阿尔丹摇着雪橇铃铛献祭成了“尸环”见证符。
范宁思考起来。
不对啊,还是少个人。
转化的对象又是什么?
......义诊的筛选对象?
......难道当时的现场还有第三个人?
这个仪式是弄清神降学会意图的关键,范宁思索了较长时间,想先看看那教义里面写的什么——按道理说,既然是在熟人中传播的东西,也不太可能是非常危险的隐知,他看过的隐秘组织教义也不止几本了。
但这个地方被神秘物质沉降后,确实有些古怪。
考虑到安德鲁中尉的警告,范宁决定出去再看。
现在还是先找找那几个受影响的灵柩,看到底出现了怎样的异变。
范宁用“守夜人之灯”故技重施,这一次,他感觉灵性明显消耗了更多,不过,地面和墙壁上出现的明暗光影还是揭示出了路径。
“照明之秘”再度指明了方向。
他带着众人来到一处灵柩柜,将其打开。
众人瞳孔收缩。
里面不再有骨灰龛和遗物,而是,一团视觉效果完全崩坏的,乱七八糟的东西!
和海斯特公寓的融进玻璃茶几中的“蠕虫学笔记”一样!
和蜡先生审查自己时用到的“鬼祟之水”一样!
和自己“悖论的古董”手机拍摄的相片中扭曲的像素点也一样!
思维的运转有些艰涩。
范宁“哐当”一下合上灵柩,原定站立了更长的时间。
他想到了另一条被置之脑后很长时间的线索。
海斯特司铎那位消失的义诊助手,在宵禁和封城的情况下,警方怎么找寻也找寻不到的那位助手!
“拉瓦锡主教?”杜尔克试探着出声。
“对于‘蠕虫学’,我做个初步的猜想。”
范宁深吸一口气。
他觉得这个世界已经开始彻底不正常起来了。
“那位消失的助手,他变成了‘蠕虫学’。”
众人难以理解地睁大眼睛,尤其是几位士兵更是满脸茫然。
“‘蠕虫学’就是‘秘史’相位的耀质灵液‘鬼祟之水’;‘鬼祟之水’就是神降学会想从被蠕虫宿在身上的人中提取的物质;而被蠕虫宿在身上的人,自己最终就是会逐渐变成‘蠕虫学’。”
“它们三者在某种意义上是一样的,是同一种事物的不同形态或阶段。”
第六十三章 “欢乐的诗歌”
“主教阁下,恕在下的灵感有些愚钝......”
杜尔克司铎的牙缝里艰难挤出着一个又一个的单词。
“总之,如果要将海斯特司铎遇害的事件,与今日情景中的各类要素,按照这个‘魂之埚仪式’做个对应的话......”
“那位同样犯了罪的管风琴师阿尔丹是执行者;”
“海斯特是被制成‘真言之虺’见证符的祭品;”
“而在他公寓的玻璃茶几上,那块被特巡厅切下来带走了的‘蠕虫学笔记’,就是仪式最终的落成之物,也和我们现在眼前、这被筛选出来的灵柩里充满的怪异物质是同一种?它们本来曾经是被‘蠕虫’宿上身了的人?”
“也许。”有那么一瞬间,范宁也不知道刚才的自己到底在表述什么。
如果一个东西看起来像鸭子,叫起来像鸭子,吃起来也像鸭子,那也许它就是鸭子。
如果几个东西都是这样,那也许它们都是鸭子。
不然,如何解释这几种事物所共有的形态?
如何解释在海斯特事件中,只发现了仪式的执行者和被献祭者,没发现仪式的作用对象,而曾经朝夕相处的助手又彻底人间蒸发,怎么找都找不到?
“好的,我明白了。”
“但是这一圈下来,‘蠕虫’本身到底是什么?”
杜尔克司铎在苦笑。
范宁却是觉得,前期在莱毕奇小城搜集的、那些关于“蠕虫”的语焉不详的笔录,理解起来比之前稍微有点思路了。
「“蠕虫学”是不存在的,研习“蠕虫学”是在研习不该研习之物。」
——如果仅仅是像以往那样,将其按照常人的认知,理解成“一门学科”、“一类知识”,的确会得出这样的结论。
「有什么东西死在了最里面,腐烂之后,从上面滋生出了一些别的东西......以前只在异常区域里有,后来尘世里也有了......」
——这种东西是从失常区里出来的,既然现在连外面的人都有被宿上身的例子,里面就更加难以想象是什么情况了,所以,之后进去的话,绝对是一大危险来源。
「你理解错了,那东西和我们的救世主也没有直接联系,我们信徒万一遇着也得小心......人很难看见蠕虫,人无法忘记蠕虫......非得描述的话,那是“非蛇之蛇”......」
——“蠕虫”并不代表神降学会或“真言之虺”本身,同样的道理,蜡先生手里有瓶“鬼祟之水”,也不能代表特巡厅就是和神降学会勾结到一起去了。
“鬼祟之水”、或“蠕虫学”、或“秘史版”耀质灵液,只是一种物质类别。
一种和“蠕虫”有关,在秘史领域或在失常区方面具备某些特殊功能的神秘物质。
神降学会、特巡厅、也许还有其他组织,他们只是在试图研究、利用、或对抗这股无中生有的力量。
范宁梳理了一圈思路后开口道:
“你们若有呈放灵液的杯盏,就且予我一个。”
当初蜡先生用的那瓶子,应该也是正常的呈放耀质灵液用的材质。
“有的,下来时我随身带了一小瓶。”
杜尔克司铎赶紧从身上拿出。
里面还有三分之一的“烛”相灵液,十来毫升,当下也顾不得转移储藏了,直接将它们洒在身边,蒸腾为了光芒四射的灵感。
范宁称谢后,将黑色小瓶握在手中。
他十分小心翼翼地控制灵感丝线,重新打开灵柩,将那些铺展浸润开来的“鬼祟之水”,一滴滴地牵引收集进瓶内。
它和其他相位的耀质灵液一样,在世界表象不太稳定,那种悖于认知的视觉形态会蒸腾起来,把周围的“像素点”也给扭曲,然后扩散、稀薄、残留些许异质光影......
但随着时间一分一秒过去,范宁也没觉得这“鬼祟之水”有什么独特的、很危险或很敏感的神秘特性。
唯一和其他相位灵液的不同,就是它蒸腾起来带给人的灵感,是某种让人不太舒服的精神崩坏感——范宁觉得仅仅是不太舒服,并非强烈的灵性威胁,只要不是一天到晚处于这种包裹之下,就无伤大雅。
终于,这个灵柩内的“鬼祟之水”全部收集进瓶。
和之前倾倒出去的接近,十来毫升。
范宁考虑片刻,再度用“守夜人之灯”照出了另外两个存在异常的灵柩方位。
把它们中间的“鬼祟之水”也收集了进去,瓶子直接快装满了。
三千位前线士兵的灵柩,有约千分之一疑似被尘世间的“蠕虫”宿身。
听起来比例挺低的。
但好像比起“罕见”的描述,又不是特别符合,好像又有点高了。
不知道是不是这些密教徒在前线还额外作了什么手脚。
众人离开停尸间,重新登上回到地表的台阶。
总得来说,事情进展较为顺利。
先前就见过“尸环”和“鬼祟之水”的范宁,也没遇到什么超出预期之外的特别惊悚的事情。
“我现在打发你自行去训诫堂,和那些外邦的士兵与假师傅一起儆醒,细细讲明你们所知晓的不义的行迹,这样,是净化,还是赦免,是赎全,还是赎余,劳布肯教区的师傅们,就按照律法去定。”
他既是再次点醒这安德鲁中尉,也对教堂的神职人员们作出安排。
“按主教说的去办,审讯的进展随时向您奏报。”
“谢谢主教大人搭救。现在除了去训诫堂,这雅努斯也没有其他地方是我可去的。”安德鲁垂首而立,语气低沉,却不再飘摇。
范宁点头表示赞许。
待得神职人员们离开,阿尔法上校也先行告辞后,他终于在一片狼藉的礼堂中找了块巨石坐下,翻看起了那本在“魂之埚仪式”祭坛中发现的装订小册子。
神降学会这个极其神秘又怪异的组织,现在自己的所知仍旧非常有限。
「宿运的救世主,天国的接引者。古老真理的化身,造就改变的先驱。」
这是他们在教义中对于“真言之虺”的尊名描述。
“太少了。”
“和之前一样。”
范宁看了不久便皱起眉头。
他在前往莱毕奇教区进行“幸存者报道”之前的那四个月,曾经调查截获过一些神降学会制作的、用以吸引熟人聚会的“宣传资料”。