“这祭坛是有些不起眼，但‘魂之埚仪式’的执行条件恐怕比师傅们想得更要特殊些，也别小看了它的危险性。”

　　“首先，它进行时的‘秘密气氛’就很特殊，需要在一种‘模棱两可的混乱崩坏’气氛中进行，为了营造这种气氛，他们有人混入了敌机之中，借助投弹轰炸将某种我不清楚的神秘物质投了下来......”

　　“然后，需要一位助手，让他用‘魂之埚’的锋利边缘割破皮肤，浸透血液，滴于蜡烛，然后，他须诵读这秘密教义后面收录的一些‘诗歌’，我在则旁边祈求异端，不住摇铃，助手就会逐渐变成尸环，亲自充当指代‘真言之虺’的见证符......”

　　“所以，效果呢？”杜尔克司铎重复刚才的问题。

　　安德鲁终于茫然摇了摇头：

　　“这点我当真不知道，只是清楚，随着仪式的进行，这片区域的大量灵柩中，会有极少量符合某种特殊条件的灵柩出现异变，至于具体是什么，兰纽特叫我不须理会，只要完成‘魂之埚仪式’，我的任务就算完成了，后面他应该会另行处理。”

　　......所以，特殊之处有三，特殊的秘氛物质，特殊的见证符来源，以及那本“真言之虺”的教义册子中的诗歌祷文。

　　......那么，对应到海斯特司铎的案子上，海斯特可能是在研究“蠕虫学”被污染神智后，念了某些诗歌，被阿尔丹摇着雪橇铃铛献祭成了“尸环”见证符。

　　范宁思考起来。

　　不对啊，还是少个人。

　　转化的对象又是什么？

　　......义诊的筛选对象？

　　......难道当时的现场还有第三个人？

　　这个仪式是弄清神降学会意图的关键，范宁思索了较长时间，想先看看那教义里面写的什么——按道理说，既然是在熟人中传播的东西，也不太可能是非常危险的隐知，他看过的隐秘组织教义也不止几本了。

　　但这个地方被神秘物质沉降后，确实有些古怪。

　　考虑到安德鲁中尉的警告，范宁决定出去再看。

　　现在还是先找找那几个受影响的灵柩，看到底出现了怎样的异变。

　　范宁用“守夜人之灯”故技重施，这一次，他感觉灵性明显消耗了更多，不过，地面和墙壁上出现的明暗光影还是揭示出了路径。

　　“照明之秘”再度指明了方向。

　　他带着众人来到一处灵柩柜，将其打开。

　　众人瞳孔收缩。

　　里面不再有骨灰龛和遗物，而是，一团视觉效果完全崩坏的，乱七八糟的东西！

　　和海斯特公寓的融进玻璃茶几中的“蠕虫学笔记”一样！

　　和蜡先生审查自己时用到的“鬼祟之水”一样！

　　和自己“悖论的古董”手机拍摄的相片中扭曲的像素点也一样！

　　思维的运转有些艰涩。

　　范宁“哐当”一下合上灵柩，原定站立了更长的时间。

　　他想到了另一条被置之脑后很长时间的线索。

　　海斯特司铎那位消失的义诊助手，在宵禁和封城的情况下，警方怎么找寻也找寻不到的那位助手！

　　“拉瓦锡主教？”杜尔克试探着出声。

　　“对于‘蠕虫学’，我做个初步的猜想。”

　　范宁深吸一口气。

　　他觉得这个世界已经开始彻底不正常起来了。

　　“那位消失的助手，他变成了‘蠕虫学’。”

　　众人难以理解地睁大眼睛，尤其是几位士兵更是满脸茫然。

　　“‘蠕虫学’就是‘秘史’相位的耀质灵液‘鬼祟之水’；‘鬼祟之水’就是神降学会想从被蠕虫宿在身上的人中提取的物质；而被蠕虫宿在身上的人，自己最终就是会逐渐变成‘蠕虫学’。”

　　“它们三者在某种意义上是一样的，是同一种事物的不同形态或阶段。”

第六十三章 “欢乐的诗歌”

　　“主教阁下，恕在下的灵感有些愚钝......”

　　杜尔克司铎的牙缝里艰难挤出着一个又一个的单词。

　　“总之，如果要将海斯特司铎遇害的事件，与今日情景中的各类要素，按照这个‘魂之埚仪式’做个对应的话......”

　　“那位同样犯了罪的管风琴师阿尔丹是执行者；”

　　“海斯特是被制成‘真言之虺’见证符的祭品；”

　　“而在他公寓的玻璃茶几上，那块被特巡厅切下来带走了的‘蠕虫学笔记’，就是仪式最终的落成之物，也和我们现在眼前、这被筛选出来的灵柩里充满的怪异物质是同一种？它们本来曾经是被‘蠕虫’宿上身了的人？”

　　“也许。”有那么一瞬间，范宁也不知道刚才的自己到底在表述什么。

　　如果一个东西看起来像鸭子，叫起来像鸭子，吃起来也像鸭子，那也许它就是鸭子。

　　如果几个东西都是这样，那也许它们都是鸭子。

　　不然，如何解释这几种事物所共有的形态？

　　如何解释在海斯特事件中，只发现了仪式的执行者和被献祭者，没发现仪式的作用对象，而曾经朝夕相处的助手又彻底人间蒸发，怎么找都找不到？

　　“好的，我明白了。”

　　“但是这一圈下来，‘蠕虫’本身到底是什么？”

　　杜尔克司铎在苦笑。

　　范宁却是觉得，前期在莱毕奇小城搜集的、那些关于“蠕虫”的语焉不详的笔录，理解起来比之前稍微有点思路了。

　　「“蠕虫学”是不存在的，研习“蠕虫学”是在研习不该研习之物。」

　　——如果仅仅是像以往那样，将其按照常人的认知，理解成“一门学科”、“一类知识”，的确会得出这样的结论。

　　「有什么东西死在了最里面，腐烂之后，从上面滋生出了一些别的东西......以前只在异常区域里有，后来尘世里也有了......」

　　——这种东西是从失常区里出来的，既然现在连外面的人都有被宿上身的例子，里面就更加难以想象是什么情况了，所以，之后进去的话，绝对是一大危险来源。

　　「你理解错了，那东西和我们的救世主也没有直接联系，我们信徒万一遇着也得小心......人很难看见蠕虫，人无法忘记蠕虫......非得描述的话，那是“非蛇之蛇”......」

　　——“蠕虫”并不代表神降学会或“真言之虺”本身，同样的道理，蜡先生手里有瓶“鬼祟之水”，也不能代表特巡厅就是和神降学会勾结到一起去了。

　　“鬼祟之水”、或“蠕虫学”、或“秘史版”耀质灵液，只是一种物质类别。

　　一种和“蠕虫”有关，在秘史领域或在失常区方面具备某些特殊功能的神秘物质。

　　神降学会、特巡厅、也许还有其他组织，他们只是在试图研究、利用、或对抗这股无中生有的力量。

　　范宁梳理了一圈思路后开口道：

　　“你们若有呈放灵液的杯盏，就且予我一个。”

　　当初蜡先生用的那瓶子，应该也是正常的呈放耀质灵液用的材质。

　　“有的，下来时我随身带了一小瓶。”

　　杜尔克司铎赶紧从身上拿出。

　　里面还有三分之一的“烛”相灵液，十来毫升，当下也顾不得转移储藏了，直接将它们洒在身边，蒸腾为了光芒四射的灵感。

　　范宁称谢后，将黑色小瓶握在手中。

　　他十分小心翼翼地控制灵感丝线，重新打开灵柩，将那些铺展浸润开来的“鬼祟之水”，一滴滴地牵引收集进瓶内。

　　它和其他相位的耀质灵液一样，在世界表象不太稳定，那种悖于认知的视觉形态会蒸腾起来，把周围的“像素点”也给扭曲，然后扩散、稀薄、残留些许异质光影......

　　但随着时间一分一秒过去，范宁也没觉得这“鬼祟之水”有什么独特的、很危险或很敏感的神秘特性。

　　唯一和其他相位灵液的不同，就是它蒸腾起来带给人的灵感，是某种让人不太舒服的精神崩坏感——范宁觉得仅仅是不太舒服，并非强烈的灵性威胁，只要不是一天到晚处于这种包裹之下，就无伤大雅。

　　终于，这个灵柩内的“鬼祟之水”全部收集进瓶。

　　和之前倾倒出去的接近，十来毫升。

　　范宁考虑片刻，再度用“守夜人之灯”照出了另外两个存在异常的灵柩方位。

　　把它们中间的“鬼祟之水”也收集了进去，瓶子直接快装满了。

　　三千位前线士兵的灵柩，有约千分之一疑似被尘世间的“蠕虫”宿身。

　　听起来比例挺低的。

　　但好像比起“罕见”的描述，又不是特别符合，好像又有点高了。

　　不知道是不是这些密教徒在前线还额外作了什么手脚。

　　众人离开停尸间，重新登上回到地表的台阶。

　　总得来说，事情进展较为顺利。

　　先前就见过“尸环”和“鬼祟之水”的范宁，也没遇到什么超出预期之外的特别惊悚的事情。

　　“我现在打发你自行去训诫堂，和那些外邦的士兵与假师傅一起儆醒，细细讲明你们所知晓的不义的行迹，这样，是净化，还是赦免，是赎全，还是赎余，劳布肯教区的师傅们，就按照律法去定。”

　　他既是再次点醒这安德鲁中尉，也对教堂的神职人员们作出安排。

　　“按主教说的去办，审讯的进展随时向您奏报。”

　　“谢谢主教大人搭救。现在除了去训诫堂，这雅努斯也没有其他地方是我可去的。”安德鲁垂首而立，语气低沉，却不再飘摇。

　　范宁点头表示赞许。

　　待得神职人员们离开，阿尔法上校也先行告辞后，他终于在一片狼藉的礼堂中找了块巨石坐下，翻看起了那本在“魂之埚仪式”祭坛中发现的装订小册子。

　　神降学会这个极其神秘又怪异的组织，现在自己的所知仍旧非常有限。

　　「宿运的救世主，天国的接引者。古老真理的化身，造就改变的先驱。」

　　这是他们在教义中对于“真言之虺”的尊名描述。

　　“太少了。”

　　“和之前一样。”

　　范宁看了不久便皱起眉头。

　　他在前往莱毕奇教区进行“幸存者报道”之前的那四个月，曾经调查截获过一些神降学会制作的、用以吸引熟人聚会的“宣传资料”。