范宁的语调温和客气。

　　“拉瓦锡师傅打发我们去详细查问文森特的事，我们的手必完成这工。”

　　自从在上一站结束时被交代了这件事情后，梅拉尔廷当即就动用全部教会力量去查了，没有任何的豫先试探或询问来由。

　　“文森特新历909年来到雅努斯后，我们能查到的行踪都在上面了。”梅拉尔廷从衣襟内拿出了一张暗金色的信封。

　　范宁接过后，不动声色的阅读起来。

　　期间视线在几处句子上面短暂停留思索。

　　半晌，他终于抬头开口，交代了一趟计划之外的临时行程：

　　“今晚，你且差几个人，随我先去到赫治威尔河的上游地带一趟。”

第一百一十五章 谜

　　“调查文森特·范·宁的行踪轨迹一事并不太难，一是时间不远，迄今不过7年，工业社会的管理规范程度大大好过从前；二是他到雅努斯后的社交活动连续可查，时间、地点和人物的逻辑都是能顺接上的。”

　　黑夜，河畔荒野地带，一片伸手不见五指。细碎的河岸砂石中布满枯草，蜡先生所坐的轮椅碾过其间，不断发出噼里啪啦的脆响。

　　拉絮斯与两位调查员紧跟其后，他在低声汇报，手下有人提公文包，有人持着地图。

　　“......唯一的问题只是以前，我们未将‘文森特’这个新名字和曾经探索小队的副队长‘分形师’对上号。一旦对上后，问题都不再是问题了。”

　　“因此，我们早在新历912年12月、913年3月以及6月，就组织了三次实地的全过程调查，过程也不具备什么阻力——”

　　“文森特于909年9月6日登上了清晨7点18分启航出发的‘黑色黄金’号远洋游轮，航次编号KBH1065，票根座次1-060，始发站乌夫兰赛尔南码头区，终点站雅努斯以利沙港，抵达时间9月24日上午9点48分。经过三次火车换乘，两夜旅店住宿以及若干小距离的马车换乘后，他在9月30日的中午12点01分抵达了圣珀尔托......”

　　拉絮斯的叙述平缓、清晰且无一遗漏。

　　甚至精确到了文森特在途中某一旅宿酒店的房间号码和餐食，精确到了其在圣珀尔托华尔斯坦大街上点过的一杯咖啡的制式，或是，某天出入某美术馆看展的起止时分。

　　理论上来说，在现有的社会运行模式下，调查小组已经集齐了所有能留痕的信息。

　　订单号、水单号、证件号、票根票据，以及必要的第三人口供和记忆——采用提供回忆线索，或潜意识的引导等方式获得的......

　　“文森特在圣珀尔托可查到的活动行踪，时间跨度不长，仅有十天不到。”

　　“最后一次留下的痕迹，是他于新历909年10月10日的这一天，在‘华尔斯坦日光大酒店’的前台归还雨伞，时间是上午10点。”

　　“数位侍者的回忆及相关佐证票据表明，这一天再早2个小时，他在酒店餐厅用了早点，但往后没有再来用午餐，也没有用晚餐，圣珀尔托其他餐厅也没有查到记录，或许他后面在流动摊贩处解决过用餐，但不管如何，当晚他没有回房。”

　　“第二晚，第三晚，文森特仍旧没有回房，酒店服务人员起初不以为意，直到他预付的房费用完，第四天上午联系未果报警，而他的房间仍放有自提欧莱恩出发携带上的行李，和几幅近日创作的小尺寸街景油画写生......”

　　“这就是当时的圣珀尔托警方认定的失联过程，消息传回当时在圣莱尼亚大学读大一的范宁那里到了10月底，文森特的失踪时刻则被定为10月10日上午10点于前台归还雨伞后。”

　　“但实际上，我们后来的追查，将文森特的实际行踪，往后延伸了一小段！......”

　　“虽然不知道文森特10月10日-10月15日这段时间经历了些什么，但是10月16日-10月21日这6天，他实际上离开了圣珀尔托！”

　　“他更换过数次包含火车、船和马车在内的交通工具，去到了我们眼下所在的阿派勒地区！而当时警方并未查到的原因，主观和客观原因都有：一是例行公事，重视程度有限，并没有彻底刨根问底，二也是因为当时的实名制普及率更低之故！”

　　“我们追溯到最后的可查记录，是他在10月21日下午5点，于赫治威尔河畔的明特金康斯小城码头下船后，乘上了一辆出租马车，车夫收了一块10镑面值的金币，沿着河岸，往上游尽可能地带他走了一段距离......”

　　“根据车夫口述，文森特轻装简从，未携带大件行李，全程展现出的交流欲望较低，但必要的沟通没有发现明显异常。马车赶路直至荒郊黑夜，走无可走，于是看着他下车后继续往上游步行走去了......”

　　“最后可能的区域，就是从这一带开始。”拉絮斯伸手示意，“我们来的前三次，两次在对岸的雅努斯地界，一次在这一岸的利底亚地界，都未发现什么端倪......”

　　现在的这一位置，其实离再往上游源头的失常区边界已经不算太远了。

　　“实际上，我们几乎找遍了整个赫治威尔流域的大大小小干支流，也没有发现文森特的尸体，难道他又跑到失常区里面去了？但对于一个有过探索经历的人来说，恐怕连死都未必愿意再经历一次这种噩梦，而且，既然有过调查经验，不应该毫无准备的轻装简从进入......”

　　“要么就是他的尸体太不够‘完整’了，连神秘学占卜的‘检出限’都没达到，我们实在没有找到......”

　　“长官，有没有可能尸体是完全意义上的被毁了？”旁边手持地图的调查员请教道，“比如过于激烈的方式，或者神秘因素的介入......”

　　拉絮斯摇了摇头：“凡俗生物的肉体就是表象的沉渣，只要未达执序者境界，是不可能彻底从世界表象消失的，神秘因素介入，也不过最常见是变成一滩腐烂血肉而已。”

　　“这一侧是利底亚，对岸是雅努斯？”蜡先生忽然开口问道。

　　“没错，只是现在我们看到的对岸，暂时也被利底亚占领了，不过我倒是听说，雅努斯最近有提议停火的动向。”

　　拉絮斯回答道。

　　“所以......蜡先生，您这次命我们从圣珀尔托再来第四趟，难道，有什么新的发现的可能性？“

　　“‘瓦妮莎’号豪华游轮上的死者，真人也好，‘幻人’也好，我一个个都查了，相关的人也暗地里测算过了。”蜡先生眯起眼睛，手指甲在轮椅扶手上敲击起来。

　　“不知道他到底是如何领悟‘旋火之门’的灵知的，这一乘舆秘术所造成的遗留影响，确实非常棘手，很多秘史扰动的微妙痕迹都被取代，变成了千篇一律的‘烛’相秘氛......”

　　“不过仍有一个明显异常，一个无法彻底消弭的超高峰值异常，让我感到异常之奇怪啊......”

　　“欧文临死之前的情绪，很惊讶，非常之惊讶！极端之惊讶！甚至混合着一定程度的惊骇或惊恐！！”

　　一直在旁边默默听着的拉絮斯，忽然感到心头一凛。

　　极端之惊骇、惊恐?

　　所以，欧文到底突然得知了什么？

　　有什么事情可以超出他的任何预料和认知范围之外？

第一百一十六章 相关性

　　“欧文临死前的巨大惊骇......”

　　拉絮斯反复地咀嚼，反复地过细思考，却始终想不明白。

　　当初针对“瓦妮莎“号豪华游轮的清算行动，目标是范宁这位已达“新月”的音乐大师，对全世界艺术产业有举足轻重影响的特纳艺术院线创始人。

　　这种层次的决策，不是他这个层级能单方面作出的。

　　或者说，更早的当年，那次针对“锻狮”之格的范宁，还只是艺术厅音乐总监的范宁，所作出的暗门搜捕行动，就不是他这个级别能决定的了。

　　他只是一个代行监管职权的巡视长，连权衡其中代价的资格都没有。

　　上一次，领袖用了半天时间做决定，口头同意。

　　这一次，领袖用了一天半时间做决定，书面准予。

　　拉絮斯从来就没听说，领袖决策一件事情用过这么长的时间！

　　“如果说‘瓦妮莎’号事件最大的惊骇，那肯定就是，行动居然失败了。”

　　“在我们提前对目标的‘烛’与‘钥’的神秘能力做了针对，并依然是过饱和式地安排人员和‘幻人’数量的前提之下，行动居然还是失败了。”

　　“范宁的实力远超人预料，当初他从暗门下逃走时，不过高位阶有知者，现在却恐怕连我这个同为邃晓三重的人都不是其对手，我不知道这两三年的时间他到底有什么奇遇，是在醒时世界的奇遇还是移涌探索中的奇遇？如果不是考虑到他持有‘旧日’残骸，加之自己也拼到重伤，险些丧命，我甚至会怀疑他走的是类似领袖的那种开辟之路......”

　　“所以这就是欧文这个参战者，临死前感到惊骇的原因？”

　　“但是，这真能匹配得上‘巨大的’、‘极度的’、‘超越认知的’之类程度么？”

　　沿河岸行步中的拉絮斯在喃喃自语。

　　不过很快，他将思绪拉回了当下所处情境：“......所以，您认为这个发现的疑点，与文森特行踪之谜，与他最后活动的赫治威尔河上游一带，存在某种联系？”

　　这也许，是合理的吧。

　　欧文的死前之惊骇，“瓦妮莎“号事件的主角，是范宁。

　　现在要调查的，是文森特。

　　当然有强关联，至少值得重新搜寻一遍。

　　“存在某种莫名联系。”

　　蜡先生将拉絮斯的疑问改为陈述，并加了一个修饰词。

　　“也许启示告诉我，今夜是个相比往年更吻合的时机，更特殊的秘史因素，会在鬼祟之中掺杂进来。”

　　蜡先生说完后便垂下头颅，不再言语。

　　轮椅继续碾过河砂，碾倒枯草，一时间空气中只剩噼里啪啦的脆响声。

　　如此走走停停，近一个小时，却依然无所收获。

　　期间调查员们还指认了几处秘仪的点位，那是前几年他们在调查过程中曾布下的，现在祭坛当然已经拆除，不过原先在地图上留有标记。

　　又走了十来分钟后，见蜡先生依然不出声，拉絮斯刚想再开口询问点什么——

　　忽然在河对岸的再远处，就隐隐看到了从黑色水汽中透射出来的灯火！

　　星星点点，时闪时灭。

　　“那是什么？”

　　“有人在那里？”

　　一位调查员飞快地往前跑了十余米，三步并做两步，蹿去一块较高的石头上，举起一副镜片带有青色闪光的望远镜。

　　......

　　“从当时的明特金康斯小城码头下船，到乘坐马车往上游方向赶路几个小时，如果再预估一段步行之距离的话......”

　　“当年文森特最后一段的可查的活动范围，应该就是这一带河岸了。”

　　审判长梅拉尔廷接到这次的安排后，临时在听布道的教众高层里面，喊了瓦尔特主教作为副手。此时瓦尔特的手中，同样也持着一幅地图，低头缓缓开口分析起来。

　　作为一位兼具忠诚信仰和职业道德的指挥家，瓦尔特感觉这次临时行动有些说不上来的......嗯，命运的奇怪？

　　自己找老板请了假，明明是来听公演的，怎么在这里查起老板的爸爸来了？......

　　范宁听完情况后，倒是未有表态。

　　他一直在打量着四周的环境。

　　无人荒野河岸的寒风极轻极凉，根根枯草微弱地抖动，脚下的河砂细碎而潮湿，河水的不规则弧线一环叠着一环侵蚀而来，又缓缓浸润退去。

　　正当范宁准备伸手蹲下去的时候——

　　“嗯？......”

　　灵性忽然涌起另一股直觉。

　　好像河对岸下游一点的视野尽头，有什么注视的目光，刺穿层层黑色的水雾，朝自己探视了过来！

　　“这界碑怎的如此不符合律法？”于是范宁手臂一个转向，指向了侧方一处隆起土坡上的巨大石碑。