“各院线需在12月24日前上报近三天的如下数据：一，负责或合作范围内所有学校、音乐厅、剧院的绿化区域及私人庭院中的蜗牛数量及大致密度；二，其中感染了寄生虫的比例，主要是以触角异常膨大、色彩鲜艳、行为亢进等为判断标准；三、蜗牛最常聚集的植物种类，需具体到属，如常春藤、蔷薇、铁线莲等；四、蜗牛爬行轨迹是否有方向性偏好，如趋光、趋湿、特定时间向高处移动等......注：数据需真实，可组织教师、学生、园丁协助，保持自然状态，勿捕捉、引诱或惊扰。”

　　瓦尔特这才怀疑自己是不是听到敲门声后起床起猛了，当然他仍然接下了这个任务，并且执行力一如既往地强，所以他现在已经站在了这里。

　　“编号4-013。位置：南侧扇形绿化区，离地约305厘米。感染状态：是。附着植物：椴树。爬行方向：明确向上，目标疑似高处树杈......”

　　下属的头已经扎在了枝桠里，断断续续报着信息，另一人在下面刷刷记录。

　　“哎，注意安全。”瓦尔特一个箭步冲过去扶稳梯子，对下属作出交代，“这种你们下来再记，留神点，我去另外几边看看......”

　　我觉得老板肯定是有他的想法，但这不可能和音乐考级有关......难道是发现了审计报告中的猫腻？“绿化及园林维护”开支中存在什么廉洁风险？......也不太像，好吧，可能是他接下来即将进军生物学或植物学领域。

　　瓦尔特在走路之际百思不得其解，感觉自己平日里好用的脑袋现在已经快想破了。

　　然后他在某刻下意识地抬头，不由得愣住。

　　一高一低，大眼瞪小眼。

　　这不正好是自己心中嘀咕的范宁大师吗？

　　天色仍然很暗，空中只有一抹极淡的鱼肚白，自家老板竟然也早起跑到屋顶上透气来了，就站在天台上的东方栏杆边，还抬起了手，五指张开，好像在朝自己打招呼。

　　“早......早上好。”瓦尔特绽出一丝笑容。

　　正好此刻天际线亮了。

　　但好像不是通常日出时那种柔和渐变的亮。而是一种清晰的、仿佛有开关被拨动般的亮，黑暗像幕布一样被整齐地切开，光的边缘锐利分明。

　　天穹从深蓝变为靛青，再变为淡紫，最后染上金红的色泽，整个过程不超过三秒钟。

　　拂晓，世界净洁之时，令人想要屏息感受。

　　但瓦尔特就是感觉有哪里和往日不太一样，或者说这段时间的日出好像都不太一样，只是没这次这么巧，正好还碰上了和范宁打招呼的时候。

　　当然这事情想不太明白，瓦尔特感觉可能是因为自己想着“数蜗牛”的事情想过头，因此看什么都觉得奇怪......他扬了扬手中的纸笔，指指行步的前面，意思是自己继续去完成任务“打样”去了。

　　天台上，范宁回应似地点了点头。

　　“范宁大师，你已经坚持一个月了。”

　　后方，飘来了F先生的声音。

　　“然后呢？是还能再继续一个月，还是两个月？这活干起来可耗不少力气啊，要不多‘凑’一点阴雨天的区域？”

　　此人驻着手杖，礼帽夹于腋下，赫然站在靠里一点的空地位置，脸庞在晨光中显得格外苍白，眼下的阴影深得像淤青。

　　“这问题很需要担心吗？”范宁淡淡反问。

　　在他收回手掌的瞬间，手与头顶的太阳所连成的无限延展的直线上，赫然有些“通道”一样的光影效果微微地扭动了一下。

　　而在他平静的脸庞上，似乎有某些更疲惫的细节，愈发地从表面沉降消隐了下去。

　　“理论上说，这问题当然完全不需要担心。”F先生说道。

　　“一台电机，余量一直在以一个明显可见的速度下降，这问题单看起来确实略有棘手，但关键.....令人心安的是，电缆就在它身上，电源也就在旁边，只要做一个插上的决定，后续便可高枕无忧。”

　　F先生呵呵一笑，点燃了一支细长的粉色香烟。

　　“‘不坠之火’已经没了，‘无终赋格’也不在居屋上了，神圣骄阳教会的朋友们对此应该知道了也不会过于介意，圣拉瓦锡还在就行......可新世界的太阳毕竟每天还需要升起，不然这些低级的人类们可就不好理解了......这种只有见证之主才能一直干下去的活，可没那么轻松呐，换做别的执序六重，恐怕坚持一天，就会累得脱层皮了......”

　　“所以，尊敬的范宁大师，到底准备什么时候正式穿越‘穹顶之门’呢？”

第四章 太阳

　　天台上，晨光越来越亮，浸透其中的圣珀尔托城市的天际线逐渐显形，烟囱、钟楼、教堂的尖顶，均被镀上了一层金边。

　　范宁久久地眺望着，一如此前站在悬崖前眺望群山。

　　带来拂晓，真好。

　　太阳正常升起，就是新世界的恩赐，就是命运对活着的人的最大垂青。

　　只是，从某种意义上而言......

　　如今这个太阳，是虚假的。

　　可能这么说，也未必恰当吧，太阳与醒时世界的其他物质一样，本来就只是表皮上的事物，曾经的太阳是“不坠之火”最可供世人理解的形象，只是现在，“不坠之火”已经没了。

　　研习于“烛”的执序者升到较高处后，可能会具备带来拂晓的能力，譬如曾经那位无名圣者，在圣珀尔托地界出手阻拦波格莱里奇时，还是凌晨，就有一轮血浆般的熔金色太阳贴着地脉缓缓升起。

　　但那都是暂时的、极大的神性消耗。

　　只有位列居屋的存在，才能真正支配起天体的运转、年景的好坏，真正参与、见证到一切争辩、裁定、诋毁或讴歌众史的进程，以及，将自己的准则以某种具象的形式永恒照耀于世。

　　“不坠之火”没了，本来现今这一切应是范宁的份。

　　范宁他当下这个所谓的“执序六重”，放眼千头万绪的重重世代，或许见证之主能找到二三十位甚至更多，但像他这样的，却是找不到第二个例子：依靠艺术驱动神秘攀升、作为“创世之力”而得以履践的先驱之路、已完全纯化的“普累若麻”、已拥有第七高度的“格”......他早已取得“穹顶之门”的伤口通行权，只是未穿行而过而已，他一旦穿过，便是将曾经太阳的地位和顺位取而代之，甚至起源的分类难以理解，不知该归于质源神，还是......界源神。

　　但既然现在的事实是还没穿行，就依旧是凡俗生物。

　　日复一日的带来拂晓，对他执序六重高度的神性已经造成了极大的疲累。

　　危险分子说的不错，再能有一个月，还是两个月？

　　“所以你准备什么时候去死呢？”范宁远眺良久后，以相同的句式平静反问。

　　“在下的个人问题一点也不致让人担心，也不重要。”夹着烟的F先生在他身后踱步，嘴里缓缓吐出细长的烟雾，“唯有您晋升见证之主的事情，虽然同样不致让人担心——因为那对您太过简单——但，它很重要，十分十分的重要。”

　　“每个先驱都走在自己所谋划的独一无二的道路上，这份功业对他来说压倒一切、高过其他。”范宁终于转过身来，眼中燃起的神性之火似玻璃又似光，轻蔑、残酷、无有怜悯之心，“——这意思是你最初在塔顶自己表达的，所以如果现在我是你，我就去死了。”

　　在那天献完对新世界的见面礼后，范宁花了不多的时间便直接寻到了这位危险份子的本体。

　　实际上是因为此人的举动表现得过于嚣张了，他本来是擅长在秘史中穿梭隐藏的，可以更加充分地让行踪变得模棱两可起来，耗费掉范宁极大的时间和精力，如果，没有那一瞬间在对面山峰上的露面。

　　但当范宁欲要施以手段尝试将其击杀时，才明白过来了对方有恃无恐的原因。

　　此人竟然将他自己“洗白”了。

　　具体不知道是在哪一段过程，大概就是在波格莱里奇陨落之后，范宁悟知“三者不计”并完成提升和穿门之前，最有可能的是在危险份子发现钥匙失控了的时候，此人借着“新世界诞生”这一特殊的进程，主动地误导世界，将自己的神秘学标识判定成了一个“幸存艺术家”！

　　这既是因为危险份子的狡诈和“衍”的混沌特性，也和当时的旧工业世界“创世蓝本”有一定关系，不计其数的濒临崩坏的民众被打捞、移植过来，这给了危险份子一个绝佳的浑水摸鱼的机会。

　　当然，这种“洗白”其实有些自欺欺人，虽然骗得了别人，范宁却瞬间便可识破他的伪装，但关键就是，此人顺势长在了一根“动脉血管”上面，范宁做不到在不动摇新生世界根基的前提下将其“暴力剔除”——除非此人自己作死，再度积累邪名，但他不会那么蠢，这样是主动脱钩，给范宁以机会。

　　所以说了这么多，范宁还是不知道此人到底意欲何为。

　　“不坠之火”和“无终赋格”被神降学会毁了，“旧日”的概念被范宁毁了，“真言之虺”和“午之月”又被波格莱里奇临死前解决了，这五位和大功业有关联的见证之主，已经全部丧失了在新世界的存在意义。

　　换而言之，光之道途和夜之道途的“三位一体”，全都彻底且不可逆转地失败了。

　　所以他还在这里煞费苦心搞些什么？

　　“如果选择躺平活着，就躺得彻底，躺得老实。”范宁瞥了那礼帽下的脸庞一眼，走过几步，在几幅油画前蹲下，伸手缓缓抚过，带走其中多余的潮气，“否则......如果我哪一时刻下定决心，非要做一场伤筋动骨的‘大手术’不可，哪怕事后用个千年万年的时间来修复创伤......只要我这个念头冒出来，你会发现，绝没有后悔药可以吃。”

　　范宁此言中主要彰显的是威胁的含义，实际上他只有七成的把握让“伤筋动骨”的影响可逆，另外三成的风险是不可逆的，他希望这位危险份子能够考虑清楚，如果真是惜命，那就好好惜命。

　　目前此人的实力，经波格莱里奇的重创和自身大功业的告吹，大概是一个不走先驱之路的“衍”相执序六重平均水平。

　　虽然范宁可以绝对地正面碾压他，但他放到现在这个世界上，也绝对是极其恐怖、甚至在当下没有其他对手的强者。

　　这就是范宁“邀请”此人和自己待在同一块别墅里的原因，至于为什么双方“一拍即合”，对方同样也“乐意接受邀请”，则是因为......

　　“我留下来是为了见证您穿门的。”F先生对范宁的警告看起来不甚介意，踩灭扔在地上的烟头，呵呵一笑，“至于‘邪名’一类的事情，如果最近有什么惹人注目的隐秘组织活动的话，您尽可告知于我，我愿意效劳去调查处理。”

　　对方话语中本身的悖论和反差让范宁皱眉。

　　但话又说回来，自己如果真在下一刻选择晋升见证之主，别说“带来拂晓”的神性消耗不再是负累，解决这个危险份子的副作用风险也可从“伤筋动骨”变成“微乎其微”。

　　只是......

　　“哦，对了，还有另一个相关的问题，在下友情提醒一二，无论哪种‘三位一体之支柱’，其存在的本身最终目的都是为了‘以期于进入、占有、甚至凌驾于辉光’......”

　　F先生又道。

　　“换而言之，所有的‘道途’最终都是要连入‘聚点’位置的，呵呵，如果，一场手术长期留那么一点位置不对合进去，枯萎或感染的可能性便会一天天地增长，因此即便不考虑穿门的问题，倦怠而污秽的尘世生活都已进入一种喜悦的倒计时......”

　　“卡洛恩，下来吃早点啦！”楼梯口下方隐约传来希兰的喊声。

　　吃早点......范宁心中莫名地被触动了一下。这个词太平凡，太具体，又有点陌生。

　　天台上的寒风和“阳光”仿佛被这声呼唤隔绝在了另一个维度。

　　“听到了！”他仍是应了一声。

　　“我就不去了。”F先生在微笑，接下来却说道，“麻烦派个人帮我送到西北角阁楼就行。”

　　“你这个执序者也需要进食？”范宁嘴角牵动出一丝讥讽。

　　“早晨的燔祭，晚上的素祭，君王的悦祭......远古时期的密特拉会众们，包括祭司，就会开始在蜡烛岩洞的圣所内吃掉祭物，那记在上面的经义道理您比我更为熟稔。经过烘烤的饼成为香气满足神，也成为食物满足人。”

　　F先生鞠躬对范宁道了一谢，身影缓缓消失。

　　“有劳了，我想要一块带着厚糖霜的面包，不要烤得太焦了。伯爵红茶里帮我加一勺蜂蜜，不麻烦的话，再切一片柠檬。”

第五章 餐叙

　　范宁轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的清晨空气中迅速散去。

　　他感到楼下传来的声音，瓷碟轻碰的脆响，烤面包的焦香混着咖啡醇厚的味道，这些属于尘世的气息正沿着楼梯爬上来，试图拥抱他。

　　木质台阶在他脚下发出轻微的吱呀声。

　　院线驻外高管们的餐厅位于三楼东侧，天花板上的枝形吊灯无须点亮，三面高大的拱形窗已让冬日的晨光毫无阻碍地洒入进来。

　　长条形的橡木桌面铺着浆洗得挺括的亚麻餐布，上面已经布置妥当：盛满冬青与浆果的银质花樽，对称摆放的骨瓷餐碟，锃亮的银质刀叉与叠成天鹅状的餐巾。

　　“康格里夫，您这个运营副总监其实应该拿两份薪水的。”

　　瓦尔特坐在桌尾，面前摊着几张带着雪水湿痕的纸张，显然是刚从外面拿进来的，他原本眉头拧在一起，但食物即将呈上，他暂时转移了注意力。

　　“您不说我都忘了原来特纳艺术院线不是雇我当厨子的。”

　　康格里夫高高胖胖的黢黑身形和腰间系扣的洁白围裙颇有色差，他耸了耸肩，将一只覆着保温罩的银盘放在暖炉架上。

　　“但总监先生，诸位，时代确实变了，现在的运营部已经从院线最难过活的部门变成了最轻松高薪的部门，因为只有业绩，毫无压力，我即便成天住在厨房里都能让底下的经理们拿到最高的那什么KI......IK？......范宁老板之前口头常说的那个缩写叫什么来着？”

　　“KPI。”行政副总监奥尔佳正在往几个杯子里倒咖啡。

　　“裹了双份糖霜的那个已经让随侍往阁楼送去了。”希兰从侧门进来，手里托着一个藤编小篮，里面是还冒着热气的、金黄酥脆的牛角包。