“五公主对二皇子如此思念，想必二皇子对公主, 也是真心关爱。”

　　“那是自然。”五公主微微扬起下颌, 神色傲然, 眼中却蓦然流下一行清泪。

　　她的生母早在皇上登基前多年便已过世，当年她尚年幼，在那冷清王府之中，唯有二哥真正疼她，护她。

　　“倘若下官心知自己即将被害，却无法挽回，下官一定不会将仇人告诉自己在意的人，因为，真正关心一个人, 绝不会要她背负仇恨, 只会盼望她好好活下去, 自由地活下去。”

　　“好好活下去？”五公主轻笑一声，“二皇兄走了，这个世道，对我早已毫无意义。”

　　陌以新眼中闪过一丝悲悯之色, 他摇了摇头：“二皇子留下的东西, 一定不是公主所想。甚至连二皇子那桩旧案，恐怕也并非公主所想。”

　　“你这是何意？”五公主蹙紧了眉，掌心将那钥匙攥得愈发用力。

　　陌以新缓缓道：“我们曾总结过, 太子一案与二皇子一案，有三同，三不同。第一同是案发地点与死亡方式, 这一点自然是出于公主刻意的模仿；

　　第二同，两人在出事前几日都精神恍惚，时常出神。我们后来查明，太子的心事其实是与菡萏公主的情爱之事，可二皇子自然并非如此；

　　第三同，两人在出事前不久，都被人陷害图谋不轨。五公主已经查出，二皇子私制宫服是被太子所诬。那么下官猜想，祭天时的猫腹藏书，应当是公主的手笔？”

　　“不错。”五公主毫不遮掩，神色坦然，“本宫早已计划在二皇兄忌日前杀了太子，借此翻出当年旧案。

　　之所以设计那一出，一来是为了让两件案子之间有更多相似；二来，太子被人算计，必然急于查出主谋，本宫便可利用此事将他引到指定地点，方便下手。

　　后来，章豫成无意中发现了太子与菡萏公主的私情，本宫才顺水推舟，改为借他们幽会之机动手。”

　　陌以新点了点头，接着道：“还有三处不同，其一，二皇子一案中，湖底不曾出现水草，这自然是由于手法不同。

　　其二，太子此前从未泛舟凤鸣湖，而二皇子则素来喜好游湖，案发那日也是自己主动前往。

　　其三，太子是在夜间投湖，侍卫们只看到一个背影，很多细节都难以分辨，才有了人为操作的空间；而二皇子则是在晴天，日落前，目击者连他投湖前的神情都看得清楚，根本无法作伪。”

　　“你说这些……是什么意思？”五公主眉头紧蹙，声音沉了几分。

　　“重新总结下来，二皇子在事发前几日，便已有心事郁结于怀，而后，他自行前往凤鸣湖，投湖者亦确为本人。”

　　陌以新顿了顿，终于道：“下官只能推测，当日的投湖之举，与二皇子那件心事有关。那桩心事，令二皇子痛苦不堪，却无能为力。只是就案情而言，下官看不到人为作案的可能。”

　　“你胡说！”五公主骤然怒喝一声，双眸几乎喷出火来，挥手将一旁案上的瓷瓶扫落在地，碎片四溅，脆响惊心，“二皇兄素来坚韧豁达，怎么可能会因为什么狗屁心事投湖自尽！”

　　陌以新没有理会五公主的震怒，淡淡道：“明日是圣旨破案之期，下官会将此案原原本本奏报皇上。公主还有一日时间，去那座宅院里找到答案。”

　　言罢，竟未再等五公主开口，转身便走。行出数步，却微微一顿，半回身道：“二皇子留下一句话——‘我在终点等你，共饮桃花酿。’

　　好饮桃花酿之人，常将酒装于泥坛，深埋树下。所以，公主所求的答案，应当便在后院的桃花林中。”

　　……

　　四日后，清早，府衙后院的凉亭中。

　　林安和陌以新相对而坐，面前的桌上摆着两页薄薄的信笺。

　　林安深深叹了口气，亲手杀害太子的陈清汉已被处死，章豫成和丁驰也被流放到苦寒之地。

　　对于谋害太子这样的大罪，皇上看在他们受五公主蒙蔽的份上，如此已是轻判。

　　林安又叹息一声：“五公主今日启程了吧？”

　　五公主毕竟也是皇上的骨血，再加上二皇子的托付，皇上还是留了她一命，让她去崖州的庵堂聊度余生。

　　“嗯。”陌以新点了下头。

　　林安手指轻轻抚上信笺上的褶皱，道：“我想，倘若不是因为这封信，五公主自己也不会愿意再活下去。”

　　她不会忘记，最后一次见到五公主时，她是如何的灰败衰颓。仅仅一夜之间，昔日风姿尽褪，整个人已如一具失了魂魄的躯壳。

　　“在那些桃树下，果真埋着几坛桃花酿，其中一坛，藏着这封信。

　　陌大人，是你解开了二皇兄留下的锦囊，于我有恩。我将此信誊抄一份赠与你，或许日后，它能帮你找到更多真相。”

　　——五公主所说的每个字，林安至今记忆犹新。

　　她将视线移向那两张信笺，五公主誊抄的娟秀字迹再次进入眼帘。

　　“安儿，近来可好？

　　当你看到此信，兄长已离开许久了。

　　莫怪兄长用如此繁琐的方式给你留下礼物。兄长知你心性执拗，年幼时历经诸多不易，对这世间向来少有留恋。

　　你常说，盈秋有父皇怜惜，盈秀有母妃疼爱，而你，只有兄长关怀。兄长死不足惜，最放心不下的，唯有你。只怕我这一走，你亦会心存绝念。

　　所以，我只能将这份礼物藏入锦囊，让你一层层去猜，一步步去解，好让你分神，也给你留些事做，由时间去冲淡一切。

　　等日子一长，那失去至亲的锥心之痛，便会被慢慢磨平。你会遇到真正值得托付之人，也会发现，这世间还有诸多美好，值得你继续走下去。

　　安儿，你一定疑惑不解，一向告诫你生命可贵的兄长，为何竟会结束自己的生命。

　　兄长只能告诉你，我做了一件不该做，却又不得不做之事。你不必为我伤痛惋惜，因为我必须要为自己的选择付出代价。

　　以身殉道，以死谢罪，是我最好的归宿。切莫追究。

　　安儿，原谅兄长，不能再护你周全。若你日后遇到难处，或是犯了错事，将此信呈于父皇，或许，父皇会看在我这个早逝儿子的面上，饶你一次。

　　这座宅子，是你上月及笄时，兄长为你备下的贺礼。父皇为盈秋在宫外建府，你每每羡慕却从不言语。可盈秋有的，兄长不想你没有。

　　后院一片桃林，是兄长亲手所植，一草一木，皆依我府中后园所仿。原想待桃花开满枝头，亲自将它交给你，只是……没有机会了。

　　若思念兄长，便来桃林走走，兄长为你备好了桃花酿，虽再不能执杯相对，也会在地下与你共饮。”

　　这封信，每每读过一遍，都是一番嗟叹。

　　杨致远手中保管的“礼物”，正是那座宅院的地契。

　　楚是国姓，太过显眼，楚朝初立时，楚姓平民便是取字一半，改姓为林，再加上五公主名讳中的“安”字，所以，地契上便取了“林安”这个名字。

　　二皇子果然最了解五公主。那日对峙时她便说过，这世道于她早已毫无意义。倘若没有那三个锦囊，恐怕五年前，她便心生绝念了。

　　五公主的确如他所料，一心扑在锦囊之上，执念支撑着她活了下来。

　　可是他却料不到，五公主竟会偏执至此，将他的礼物，一厢情愿当做复仇的“线索”，甚至为一个虚无缥缈的真相，做出杀害手足之事。

　　五公主自知该以死谢罪，可是，二皇子临死前还在为她的未来思虑筹谋。他想要她活，她便不能死。

　　所以，她遵照信中所言，将这封信呈于皇上过目，求皇上赦其死罪，甘受放逐，终身不归。

　　林安心头发沉，叹息道：“五公主仅仅一念之差，便又累及几条性命，还葬送了自己的一生。”

　　陌以新道：“人总要为自己的选择付出代价。二皇子如此，五公主自然也如此。”

　　说起这个，林安的好奇心再度占了上风，不由问道：“大人，二皇子信中那段话，究竟是什么意思？

　　这几天来，我始终想不通，世上怎会有那样一件事，他不该做，却不得不做，而一旦做了，竟还要以死谢罪？”

　　陌以新眸光微凝，道：“陈清汉曾说，二皇子自前一次泛舟凤鸣湖后，有不少时日再未前往。那段时间，他精神不佳，时常恍惚，仿佛在思量极为重要之事，将自己久久关在书房。后来，他再次入宫泛舟，便投湖了。

　　如今回头想来，或许正是在他前一次游湖时，发生了什么意外之事，让他忧思多日，最终选择自尽。”

　　“究竟是怎样的事，能让一位皇子决心赴死……”林安更觉不可思议，“二皇子曾写下‘也许总会有那样一天罢’，可是五年过去了，也还是什么都没发生啊。”

　　话音落下，亭中陷入静默。

　　林安一手托腮，目光微凝，沉浸在这离奇的疑问之中，百思不得其解。

　　陌以新垂下眼睫，指尖不动声色地一下下轻叩在桌上，节奏极缓，好似在回忆，又像是在权衡。

　　沉默良久，他终于缓缓开口，说出的却是看似毫不相干的话语：“你可还记得，顾玄英与我说过的那首歌谣？”

　　顾玄英？林安一怔，明明上个月才见过此人，此刻想来，却恍若隔世。

　　恍惚间，她隐隐想到了什么，喃喃道：“大人是说，那个江湖传言？”

　　游龙戏凤，双影谁影。君臣一梦，今古空名。一叶舟轻，双桨鸿惊。楚之天下，尽在一匣中。

　　虽然已过去许久，可如今回忆起来，她竟一字未忘。

　　她仍然记得，在初见顾玄英那日，唯有提起这首歌谣时，他那冰冷的眼中才闪过一丝狂热。

　　他说，只要找到那样东西，便可以得到天下。

　　陌以新沉声道：“我原本以为，那只是无中生有的无稽之谈，可二皇子这件事，让我不得不联想到，‘一叶舟轻，双桨鸿惊’，也许便是指凤鸣湖。

　　也许在凤鸣湖中，真的隐藏着什么东西，能够颠覆楚朝江山。”

　　林安双目圆睁，顿时倒吸一口凉气：“大人的意思是，二皇子是在游湖时，无意间发现了那个秘密？他知晓此事关乎江山社稷，于是，他为了守护楚朝而做了不该做的事，最终以死谢罪？”

　　“有这种可能。”陌以新点了点头。

　　林安脑中忽而一闪，脱口道：“数十年前，宫中曾有过水鬼吃人的传言，说凤鸣湖里有水鬼，会吃掉靠近之人。难道，所谓水鬼传说，也与那个秘密有关？”

　　水鬼会吃掉靠近之人，而二皇子时常靠近那里，所以，真的被“吞噬”了……林安后背升起阵阵寒意。

　　她自然知晓，这些鬼怪之谈当不得真，或许最初散布之人，也是为了掩盖湖里那个秘密不被人发现罢了。

　　林安越想越是好奇，忍不住追问：“到底会是什么秘密，大人不好奇吗？”

　　陌以新淡笑一声，摇了摇头：“湖里藏着的东西，可能会颠覆楚朝江山。连最受宠的皇子，发现它后都以自尽告终。这样一件东西，还是不现世为好。”

　　林安不得不承认，他说得有理。

　　“楚之天下，尽在一匣中”，也许这个匣子，便是潘多拉魔盒，会成为扰乱世间的灾祸之源。

　　她在心里否决了好奇害死猫的走向，试图换个话题，来分散那蠢蠢欲动的好奇。

　　她顿了顿，随口道：“对了，科考会试已经结束，大人全科缺考，皇上怎么说？”

　　“还能怎么说？”风青的声音从亭外传来，一如往常地眉飞色舞，“大人破了此案，可比考个状元还要强些吧，皇上赏赐还来不及呢！”

　　陌以新笑了笑：“皇上免去了我的科考要求，便算作赏赐了。”

　　林安虽早有预料，仍然为他开心：“如此说来，大人这府尹之位，可算是坐稳了！”

　　风青起哄道：“大人可得请客，下馆子！”

　　“那便今晚吧。”陌以新也应得干脆。

　　“中午晚上各一顿！”风青立刻得寸进尺。

　　陌以新却站起身来，道：“我有事外出一趟，午后回来。”

　　“噢。”风青应了一声，倒也并不失望，盘算道，“那我午饭可要少吃些，晚上吃顿大的！”

　　风青怀抱着对晚饭的憧憬，目送陌以新离开，转头却见林安正一脸严肃地死盯着自己，不禁有些发毛，道：“你、你怎么了？”

　　“大人有事外出了。”林安沉声道。

　　“那又如何？”