“放肆！”丞相沉声呵斥，“公主乃金枝玉叶，言语间岂敢不恭？”
萧濯云偷偷撇了下嘴，不再言语。
萧丞相稍稍缓了语气，道：“七公主心性纯良，真诚率直, 你要好好待她, 不可辜负, 否则为父决不轻饶。”
萧濯云耳根微微泛红，嘴上却是不服的口吻：“知道了，父亲已说过许多遍了。”
萧丞相早已知晓，濯云在七公主的事上, 总是嘴硬心软, 口是心非。
这等少年心事令他也一时失笑，摇了摇头道：“快去找七公主吧，这些日子多陪公主, 莫要再将精力放到乱七八糟的事情上了。”
“是，父亲。”萧濯云俯首应下，离开了书房。
萧丞相看着儿子的背影, 眸中升起一种略带悲悯的复杂神色。
良久，他只深深叹了口气，声音低沉，如落尘埃。
……
这一日，林安起得很早，本想与叶饮辰商讨查案之事，却被他不由分说拉着出了客栈，一路向城外走。
“为何要出城？又有了桐君的新线索？”
叶饮辰笑道：“不记得了？这是去我那林间小屋的路。”
林安四下环视一番，果然觉得景致有些眼熟，终于想起，叶饮辰为了骗她心愿而胡扯的所谓“望舒坪”，便是在这附近。
林安顿时沉下脸，没好气道：“去那里做什么？”
“是执素传信让我来一趟，还不知有何事。”
执素，那个总是一脸礼貌，笑容可掬的男人，曾经干脆利落地将她五花大绑，一路扛去行宫。
林安冷哼一声，蹙眉道：“眼下还有什么事比找桐君查案还重要？”
“执素向来有分寸，若非要事，不会找我。”叶饮辰解释着，看了林安一眼，笑道，“看来，对于寻找桐君，你似乎已经有了想法？”
林安耸了耸肩：“线索只有那一张纸，自然便是从纸查起了。”
“很可惜，我早已命人查过，那张纸是上好的云纹砑花纸，工艺精良，价格不菲，只有富贵人家才用得起。可在这偌大的景熙城，能用得起这种纸的人家，数也数不清。”
“那么墨呢？”
“这墨在纸上早已干透，要从已干的墨迹中找出线索，只有精于研墨的行家才有可能做到。在我认识的人中，恐怕也只有空桑才有此等眼力。”
林安知道，叶饮辰不忍让双腿残疾的空桑奔波前来，便安慰道：“别担心，楚朝一定也有识墨的行家，我可以帮你打听。”
叶饮辰挑眉：“找谁打听？陌大人？”
林安喉间一紧，瞪了叶饮辰一眼，将话头扯开：“不管怎么说，桐君能用上这样名贵的纸，说明他在景都过得不错，你不觉得有点奇怪吗？”
叶饮辰沉默片刻，点头道：“说实话，桐君的消失，空桑至今都无法接受，他宁可相信桐君是死了，也不相信他会背叛我父亲。
空桑曾告诉我，桐君绝不可能是察觉到什么端倪，怕被灭口才躲藏起来，更不可能是被人收买，里外勾结害了父亲。
他说，如果桐君还活着，那便只可能是被人控制，或是其他身不由己的难言之隐。”
“可如今看来，桐君不仅活着，还能用好纸，放花灯。”林安有些遗憾，空桑，或许看错了。
叶饮辰看向前方，长睫在眼底投下淡淡阴影，眼中闪过一丝悲凉：“在我小时候，桐君抱过我，教我舞刀弄剑，带我骑马射箭。父亲长年奔波，不是政务繁忙，就是微服远行。桐君陪伴我的时候，比父亲还要多。”
林安极少见叶饮辰露出近似伤感的情绪，一时不知该如何安慰，只道：“在见到桐君以前，一切都只是猜测。”
叶饮辰点了点头。
林安想了想，又转移话题道：“对了，你有没有想过，天下这么大，为何你弟弟十年前住在景熙城，桐君如今也在景熙城？
明明这两个都是夜国人，为何都要留在楚朝？难道景熙城是世界排名第一的宜居城市？”
“什么乱七八糟的？”叶饮辰对林安的奇怪用词莫名好笑，明知她是故意分散自己情绪，心中不由一暖，语气也柔和了几分，“这一点我也想过，所以，恐怕楚朝……终究难脱干系。”
林安略一犹豫，还是问道：“不管怎么说，那也是先皇在位时的事了，万一当真……你不会迁怒于当今皇上吧？”
叶饮辰一向澄澈的眼眸中闪过一抹阴鸷：“那便要看他是否知情了。”
林安心中一叹，只能希望此事与朝廷无关，否则，真不知会如何收场……
可是，难道陌以新没有想过这个问题吗？为何他仍然愿意帮叶饮辰彻查其中的真相呢？
“君上。”前方传来一道年轻男子清越动听的声音，是执素。
原来两人说话间，小屋已近在眼前。
叶饮辰道：“我微服时，记得换个称呼。”
执素笑容和煦：“是，主人。”
“找我何事？”
执素做出一个“请”的手势：“主人进屋一看便知。”
“你这家伙，居然也会卖关子了。”叶饮辰摇头笑笑，带林安向里走去。
屋内比原先多了一把轿椅，椅上坐着一个人。
此人看起来年约五旬，头发略有些花白，却梳得整整齐齐，一丝不苟。整个人包在椅中，身形瘦削，却坐得笔直，看起来颇有精神。
“空桑？”叶饮辰一见此人，神色便难掩惊诧，下一秒便板起脸来，回头唤了一声，“执素！”
执素恭谨地跟进屋子。
“我让你提前回国办事，可没让你去把空桑折腾过来。”叶饮辰训斥。
执素无可奈何地笑了笑：“义父听说有了桐君大人的消息，执意要来。主人放心，义父这一路坐的是最上等的暖轿，平稳至极，丝毫不曾受苦。”
叶饮辰待要再言，椅上的人终于开了口：“少主，空桑虽然断了双腿，却还不是废人。少主要查君上的案子，我怎能不来？”
叶饮辰只好叹了口气，上前半跪于空桑膝下，道：“这一路过来，可累着了？”
林安望着眼前一幕，不由动容。这二人是君臣，是主仆，但空桑更是叶饮辰的救命恩人。
倘若没有空桑假意投敌后的搭救，恐怕叶饮辰此时仍困在那暗无天日的密牢，看不到痛苦的尽头。如此再造之恩，难怪叶饮辰待他如此敬重。
“不累。”空桑随手敲打着自己毫无知觉的双腿，径直问道，“可查出什么眉目了？”
“暂时还没有结果。”叶饮辰略微一顿，“不过，我已请来楚朝最擅破案之人相助，这一年来楚朝大小疑案，皆由此人一一破解。”
“楚朝人？”空桑眉头微蹙，“楚人会真心帮我们查案么？”
“会。”答话的是林安。
她下意识说出这一句，虽微觉唐突，索性却也不再踌躇，接着道：“那个人说的话，一定会去做，也一定会做到。”
叶饮辰眉心一跳，深深地看了林安一眼。
空桑这才将视线转向林安，双眸微眯：“这位……也是楚人？”
叶饮辰压下心头一丝莫名的烦躁，笑道：“她叫林安，是我的朋友。”
而后，他站起身来，低头对执素吩咐了几句。执素听完，微笑着退下。
许是因为老夜君死于景都，林安察觉，空桑对楚朝人似乎带着隐隐的防备。她识趣地告辞一声，留叶饮辰与空桑二人单独交谈。
屋前的草地上，执素放出一只信鸽，看着它振翅高飞而去。而后，他从怀中取出一卷书，席地而坐，神情安然，翻开细读。
林安百无聊赖地看了会风景，踱到执素身边，搭话道：“原来空桑是你义父，难怪叶饮辰对你如此倚重，真是世代忠良。”
“谢过林姑娘，主人的确待我不薄。”执素抬起头，温和一笑，“不过，除了义父的关系，还有一个原因。”
“什么原因？”
“我的父亲，是秦声。”
林安下意识张了张嘴，眼中浮现难以掩饰的惊讶。
叶饮辰说过，秦声是被空桑亲手所杀，虽是为了骗取夜沽月的信任，可对于执素而言，空桑毕竟还是亲手杀了他父亲的人，他竟还能毫无芥蒂地认空桑为义父，孝敬奉养……
执素见林安讶异神情，了然一笑道：“看来林姑娘已经知晓三大亲卫的事。”
林安轻轻点了点头：“抱歉，我只是一时惊讶，没有别的意思。”
“林姑娘不必挂怀。”执素语声清澈，带着一种坦然的平和，“当年，家父说自己已有妻儿，总算是后继有人，而义父却还无后，所以在两人争执由谁来牺牲时，家父最终胜了一筹。
家父死后，义父一直暗中照料我与母亲。可惜，义父后来也不曾成家，始终孤身一人。我便认他为义父，也好有人为他养老送终。”
林安心中动容，钦佩道：“你父亲和你义父，他们都是高贵的人。还有你，也是。”
“高贵？”执素微微侧头，好像还从未有人用这个词形容过他。
“还有什么比一颗赤子之心更高贵的呢？”林安认真道，“叶饮辰能有你们，真是幸运。”
“我好像也有点明白，为何主人会对你另眼相待了。”执素笑了笑，继续低头看书，复又抬起头，真诚地补充一句，“如果下次再要抓你，捆绑时我一定会轻一点。”
林安：……
执素已经不再言语，专注翻看手中的书卷。
林安就纳闷了，执素这么个身手了得，能与风楼一战的高手，怎么业余爱好是读书？难道这就叫反差萌？
原地坐了一会，眼看执素没有再开口聊天的意思，林安心念一动，四下张望一眼，略作回忆，起身朝某个方向走去。
在林安的记忆中，当初埋下心愿瓶的地方，是在一个绿草如茵的缓坡上，旁边不远处有棵枝叶茂盛的老榕树。
叶饮辰称这里叫“望舒坪”，她之所以那么轻易相信，一来，是实在想不到会有人编扯如此无聊的谎，二来也是因为，这里景致的确很美，真有几分梦幻之感，若说能在此对月许愿，竟也不显突兀。
林安在记忆中搜索着，找到了那个位置，果然看到平整的草地上，有一块与四周不大相同。
林安瞥了眼还包着纱布的右臂，在附近拣了一根较粗的树枝，半跪在草地上，单手挖起坑来。
才挖了几下，她眼前便是一亮——有了！
当得知叶饮辰偷走了她的心愿瓶后，她曾想过以牙还牙，也去挖他的。叶饮辰却说，他早已将自己的心愿瓶一并带走了，这才打消了林安的念头。
今日再次来到这附近，林安左右无事，便抱着碰运气的心态找到这里，没想到挖着挖着，竟真的看到了一个玉瓶。
“可恶，又诓我。”林安啐了一口，心想若非自己无聊一试，又真的被他唬过去了。
林安将树枝扔到一旁，伸手从坑里拿出玉瓶，正是当初埋进去的模样。
她随手擦了擦瓶身的土，毫不犹豫地打开瓶塞，轻轻一倒，一个小纸卷便顺势滑入掌心。
林安的好奇心雀跃着，迫不及待将纸卷展开，里面的字一个一个跃入眼帘。
她目不转睛地盯着，逐字念出：“贼心不死，魔高一丈……”
笑容渐渐僵硬。