大娘接过沉甸甸的银两，看眼前这小伙子更是越看越欢喜，脸上的笑纹堆成一朵花：“公子可是问对人了，今日从早到晚，处处是精彩。”

　　正说到此，不远处一群人围聚之处爆发出一阵喝彩，大娘便即道：“比如那边，便是在穿针乞巧，姑娘们结彩线，穿七孔针，穿得快者为胜。

　　乞巧可是女子在七夕的头等大事，每个姑娘都会向织女乞求巧手，所以七夕才又叫‘女儿节’。”

　　叶饮辰挑眉看向林安，林安忙道：“别看我啊，我可不会做针线，最后一名没跑的。”

　　叶饮辰哈哈大笑，大娘讨好道：“不会的，不会的，姑娘一看便是眼明手快之人。”

　　林安连忙转移话题，指向稍远处另一群人道：“那又是在做什么？”

　　“那是喜蛛应巧。”大娘看了一眼，便讲解道，“姑娘们各捉蜘蛛于小盒中，日落时验看，视蛛网稀密定输赢，蛛网最密者便是得巧了！姑娘若不喜穿针，也可以试试这个。”

　　“我的天，蜘蛛？”林安惊得咧了咧嘴，更是连连摇头。

　　叶饮辰更加忍不住笑，大娘连忙道：“两位一看便非凡人，姑娘想必是十指不沾阳春水的大家贵女，看个热闹便是。”

　　林安尴尬地打着哈哈，叶饮辰乐够了才终于止住笑，岔开话题道：“大娘还是再说说，那‘香桥会’是指什么，可与石桥有关？”

　　“七夕女儿节各地都有，而咱们石桥城却能吸引来众多男男女女，便是在于这‘兰夜香桥会’了。”

　　大娘先卖了个关子，问道：“不知两位可曾经过石桥，看到桥上的花纸彩线？”

　　林安点头道：“看到了，还闻到淡淡幽香，所以才更好奇。”

　　大娘会心一笑，侃侃而谈：“那些可不是寻常花纸，里头还包着裹头香，檀香，粗官香……种种不同的香料，再用彩线缠在桥上，形成一道‘香桥’。

　　子夜前，满桥香纸一并点燃焚化，彩色焰火与香气一齐升腾而起，待烟火散尽，便只余原先的石桥。”

　　“要烧掉？”林安诧异，“为何？”

　　大娘不紧不慢地解释道：“七夕这夜，天上牛郎织女在鹊桥相会，人间的男女便在香桥相会。传说，若能在今夜的香桥上相遇，便是天命姻缘，定能喜结良配。

　　等香桥焚烧之后，桥上的足迹与情缘一并随火光升上天去，可保十成灵验！

　　所以啊，才会有那么多年轻人特意远道而来，求个天赐良缘。”

　　叶饮辰若有所思，道：“不过是在香桥碰面而已，一起上桥便是了，虽说今夜会拥挤些，又有何难？”

　　大娘了然笑道：“香桥会的规矩，自然不是如此简单。即便是同来的男女，也不能一同上桥。男子要从石桥左边的长街一路走来，女子则是走右边。而且人人都须戴上面具，上桥后也不能过多驻足。

　　在这等人潮汹涌、摩肩接踵之下，若还能同时来到桥上，恰好相对一眼，才是命中注定的缘分。”

　　叶饮辰饶有兴致地点了点头。

　　大娘察言观色，连忙伸手一指道：“那边便有许多卖面具的摊子，若要挑，得趁早，到夜里可就不好买了。对了，我这里还有各种巧果酥糖，人挤人的时候也好口中消遣，免得腹中空空。”

　　“都包一些吧。”叶饮辰道。

　　当大娘送走这两人时，已是笑得合不拢嘴。

　　林安既好笑又无奈：“买这么多东西做什么？还要逛一天呢。”

　　“好玩嘛。”叶饮辰提着满满一包酥糖，神情自若，“等到傍晚，咱们再分头去买面具。”

　　“买面具？”林安讶异。

　　“当然。”叶饮辰理所应当道，“咱们专门是为了兰夜香桥会而来，怎能错过最后的重头戏？”

　　林安正要开口，却忽然心头一跳。

　　在人群熙熙攘攘的喧嚣中，她莫名生出一种异样的感觉——好像有一道视线，正隔着汹涌的人潮，落在自己身上。

　　林安下意识四下张望，身边皆是来往的行人，没有任何异样。

　　她怔了怔，心中生出几分纳闷。方才与大娘交谈时，这种感觉似乎也短暂闪过一次。莫非是错觉？是自己经历太多诡秘事件后，神经过敏了？

　　再回过头来，叶饮辰已神采飞扬，愉快地决定了晚上的活动路线。

　　林安无语道：“拘魂鬼的面具你还没戴够啊？”

　　“拘魂鬼的面具太丑，这次自然要挑个好看的。”叶饮辰思忖道，“什么样的面具才更配我这玉笛呢？”

　　林安更是好笑：“你也太显眼包，随身插在腰上，也不怕磕碎了。”

　　“这你就不懂了。”叶饮辰颇为得意，“昆山之玉是玉石中韧性最高的一种，不容易弄坏的。”

　　两人一路说笑，四处东游西逛，待看够了城里热闹，正好已到日落时分。

　　两人便此作别，叶饮辰千叮万嘱，提醒林安千万别忘了夜里的香桥会。

　　林安不由失笑，这香桥会讲究极多，两人出发的时间不定，男女两边人流的速度不定，上桥的时间自然也不定。

　　再加上人人都戴着面具，能碰巧在桥上相遇的概率实在太低，也难怪年年都有这么多年轻男女从各地赶来，因为实在是碰不到嘛，只能每年都来试试了。

　　天色愈暗，街上反而愈发热闹拥挤。街灯陆续亮起，不少人都已戴上了面具，一眼看去花花绿绿，汇成一片流动的色彩，成了石桥城七夕夜里最独特的风景。

　　林安朝着女子出发的长街而去，周围渐渐全是盛装的姑娘们。

　　四周一片莺声燕语，林安身处其中，也被这欢快的气氛感染，唇角带了笑意。

　　正好此时被人流挤到街边，林安一眼瞅见沿街摊位上形形色色的面具，便津津有味地挑选起来。很快，目光便定在一张白色面具上——

　　左边嵌着金丝银片，隐隐闪动斑斓星光，仿佛将银河揽进眼底。右边则是轻盈白羽，随风轻轻摇曳。两边一动一静，一光一影，交织成唯美的和谐。

　　整体看来，恰似一道拖着尾羽的熠熠流星，划破长空，正落在眉眼之间。

　　林安越看越是喜欢，当即买下戴上，面具从额前遮到鼻梁，只露出下半张脸庞。

　　此处没有镜子可照，林安也不在意，再次挤入了熙熙攘攘的人流之中。

　　不知过了多久，林安终于随人潮来到长街。夜幕早已完全笼罩，周围尽是戴着各色面具的年轻女子。

　　即便隔着面具，林安也能感受到她们眼中闪烁的希冀与期待。

　　夜幕与灯火交织下的长街，用摩肩接踵来形容毫不为过。人群几乎是一寸一寸地往前挪，脚下根本不用动弹，也会有无数人推着你向前。

　　林安不禁想象起来，此时的叶饮辰，应当也是像这样挤在人群之中，被无数人推来搡去，不知是否已经后悔了凑这热闹。想到他被挤得生无所恋的模样，林安几乎要笑出声来。

　　石桥终于出现在视野之内，林安踮起脚尖远远观望。只见桥上两股人流从左右两侧汇合后，只有短短的交错时间，因而，桥面正中央便成了最拥挤混乱的地方。任何人想要碰面，都是难上加难。

　　林安暗暗咋舌，今夜不知要有多少人失意而归了。

　　世间许多事也许都是如此，热闹之后，便是黯然离场。

　　终于轮到林安踏上石桥，桥面铺满的花纸花布，有些已被踏破，露出其中裹着的燃香，淡淡香气随夜风氤氲而起。

　　桥上的男男女女各自笑语喧嚷，人群簇拥之中，林安竟莫名感到一阵忐忑，却是连自己也说不清缘由。

　　下意识远目张望一番，又是一无所获。

　　忽然间，一只不知从何处而来的大手，从身后牢牢抓住了林安的手。

　　林安只顾得上一惊，下一瞬便感到那掌心传来坚决的力道，猛地将她向后扯去。

　　她被迫转过了身，顺着拉直的手臂望去，只见几步之外，一抹端正颀长的男子身影正立于灯火人潮之间。

　　那背影修长挺拔，宽肩窄腰，灯火映在他玄青色衣袍上，勾勒出冷峻的轮廓，仿佛将拥挤的人潮都生生隔开一线。

　　他却只是一闪，便背过身去，融入喧嚣人海。

　　唯有那只大手，依旧紧紧扣着林安的手，带着不容迟疑的决绝，拉着她就此逆人流而去。

　　林安用力挣了挣手，那手却坚定如铁，纹丝不动，根本挣脱不开。

　　两人一前一后穿越人群，中间相隔数人，只有手和手彼此连接。

　　林安只能依稀捕捉到一个在人潮中若隐若现的背影——黑色长发在身后垂下，系起的面具带子在发上随步履轻荡，让她的心也无来由地牵动起来。

　　仅仅一个背影，一只手，却带着压迫感与安全感并存的力量，让人几乎屏息。

　　林安心中大惑不解，迅速想到两种可能，一是对方认错了人，二是叶饮辰——难不成他还找地方换了身衣袍？可他显然对兰夜香桥会极有兴致，既然好不容易挤上了桥，似乎没理由像这样拉着自己跑掉。

　　不，不是叶饮辰。林安忽然想起，上个月施元赫被杀时，叶饮辰曾抓过她的手。他的手是很热的，而此时这只手却只有一丝淡淡的温度。

　　林安更加用力挣脱，抓住自己的手却依旧冷硬如铁，毫不松动。

　　被这股不容拒绝的力道拉扯着，在人群中逆向穿梭，林安只觉整个世界仿佛都在倒退，灯火、人影、喧哗……一切都变得模糊。

　　唯独前方那道颀长的身影冷峻清晰，如同在混乱中开出一条属于他的路。

　　直到靠近河边，周围拥挤的人群才稍稍稀落几分。林安心一横，使出全身的力气，硬生生抵住那股执拗的牵扯。

　　掌心交缠的力道骤然绷紧，前方的身影一顿，随之停下脚步。

　　夜风拂过，他缓缓转身，衣袍猎猎。

　　“你认错人了！”四周一片喧嚣，林安提高声音喊了一句，随即便要抽回手来。

　　“不要。”对面的人第一次开口，“不要放开我。”

　　声音一出，林安霎时僵住，仿佛有电流顺着那只手直击心口。

　　那人一步步走得更近，直到两人近在咫尺，仍然没有松手。

　　林安的目光紧紧钉在他的脸上——他同样戴着一顶白色面具，只以淡淡水墨描出远山孤雁，遮住大半张面孔，露出一段冷峻而棱角分明的下颌线。

　　他身着玄青色长袍，如墨的长发散落在肩，因方才的奔跑而微乱。

　　可真正让林安屏息的，是那双眼。

　　幽深的眼眸，熟悉到让人心口发颤。

　　那目光曾经宁静如秋水，如今却因某种不安而暗自动荡，仿佛将未竟的言语尽数埋没。漫天灯火倒映其中，层层叠叠，好似星河倾覆，逼人心魄。

　　“不要放开我。”他再次说了一遍，“求你。”

　　林安怔怔望着他，几乎失神。

　　她缓缓抬起另一只手，近乎失礼地触上他脸上的面具，指尖贴上那道冷硬的弧线，便要动手摘下。

　　然而下一瞬，她的手腕被他紧紧攫住。

　　两只手，尽数落入他的掌心。

　　这样的动作，与方才那个低声祈求的男人判若两人。那一声近乎低喃的“求你”犹在耳畔，转瞬却变成不容拒绝的强硬。

　　乞求与掠夺，仿佛在他身上撕扯。

　　然而紧接着，掌心的力道骤然加码，她整个人被拉得更近，几乎贴上他的胸膛，鼻尖尽是清冷而急促的气息。

　　林安还未及开口，眼前的光便被他倏然而下的身影彻底遮蔽。

　　男人俯下身，毫无预兆地覆上了她的唇。

　　面具与面具重重碰撞，发出冷硬的声响，几乎震在耳骨。牙齿也在急切中相撞，清脆声近得惊心，带出唇齿间一连串无序的纠缠。