不料，方才调侃小伙子的大叔却开口道：“哎，监工老兄，人家兄妹俩不过说了两句话，何必这样严肃？小姑娘辛辛苦苦做完饭，跟咱们坐一坐又能怎样。”

　　这些人对岛上的蹊跷一无所知，显然将此人当做普通的监工而已，说话毫无顾忌。

　　林安怕这热心大叔惹来麻烦，连忙起身道：“多谢大叔好意！我的确也该走了。”

　　那大叔丝毫不放在心上，还又接话攀谈起来：“小姑娘，你们兄妹是哪个村的？”

　　林安心头一紧，她与陌以新冒充石家兄妹，只是为了蒙过那招工的少年混上船来。可眼下几乎所有人都在此处，必定也有青岚村人在其中，随口一句便足以叫他们身份暴露。

　　林安淳朴地笑了笑，十分自然地反问道：“大叔看着面善，不知是哪个村的？”

　　那大叔自然不疑有他，爽朗答道：“我是沙屿村的郑锁力。”

　　林安心里微松，热络地接话：“那郑大叔一定认得李婶吧？”

　　“认得认得！”郑锁力连连点头，眉开眼笑。正要再聊下去，不远处忽然传来一声呼喝——

　　“贱奴！”

　　冷厉的声音，喊出这样一个侮辱性的称呼，所有人俱是一怔，齐齐看向来人，竟是那个灰衣少年。

　　少年的神色比先前更冷，眉眼阴沉，显然心情极为不佳。

　　那额头缠着粗布的男子一听这声呼喝，身子猛地一抖，连忙快步跑上前去。

　　众人才恍然——原来，他便是灰衣少年口中的“贱奴”。

　　少年一把揪住他的衣襟，俯耳低声说了几句。

　　粗布男子脸色大变，脱口而出：“不可能啊！”

　　“废物！”少年脸色铁青，抬脚便是一记狠踹，声音里满是不满与厌弃，显然大动肝火。

　　粗布男子踉跄倒退几步，脸色苍白，神情变幻，似乎仍旧难以置信。

　　灰衣少年的目光却越过他，转向林间空地。他沉默片刻，抬手一指陌以新：“你，跟过来！”

　　林安心头猛地一揪，不由拉住陌以新的衣袖。这少年显然正在暴怒之中，不知可与叶饮辰有关，更不知又为何要叫陌以新前去……

　　陌以新神色未变，只抬手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“放心。”

　　话落，他径直随灰衣少年而去。

　　一路穿过穿过林间，踏过小径，竟回到了关叶饮辰的柴房院里，只是少年并未入那柴房，而是走向对面的一间堂屋。

　　堂屋外观寻常，似乎与普通民居并无二致，推门进去，却陡然一变。

　　里面竟是囚室。

　　粗梁之下，四壁阴暗，地面残留着陈年的暗色痕迹。正中央赫然竖着一具刑架，铁环垂落，木料被抽打得斑驳龟裂，旁边整齐挂着几条鞭子。

　　显然，这里曾经用来行鞭刑，此时倒是空无一人，只是空气中仿佛还残留着一丝血腥与霉味，愈发压抑。

　　在刑架之后的囚室里，几个人坐在地上。

　　陌以新视线迅速一扫，掠过一名中年男子，一名妇人，一名年轻女子，还有一个少年。

　　其中最为古怪的，便是那少年。

　　他看上去不过十六七岁，身形单薄，肤色因常年海风吹拂而显得黝黑。脸庞尚带几分未褪的稚气，却被一件古怪的面具遮去了下半张脸。

　　而这绝非寻常面具，仔细看去，竟似一枚巨大而坚硬的蚌壳，在昏暗的囚室中泛着森冷的光泽。

　　蚌壳上下两瓣的弧度恰好扣覆在人的面部，上瓣自鼻梁以下紧紧扣住，下瓣则将下颌乃至喉结也完全包裹。

　　蚌壳本身苍白的底色上，蜿蜒着天然的灰褐色纹路，却又被人为的工艺强化过。冰冷的青铜皮被锤打得极薄，如狰狞的脉络般嵌进壳身最脆弱易裂的边缘。纹路间更镶着打磨光滑的骨片与银丝，仿佛是为了加固，却又平添了一种诡异的美感。

　　整个面具的开合处，被铰链在后脑锁死，还垂着一把青铜锁，竟像是某种古怪的刑具一般。

　　而那双裸露在外的眼睛，却与他稚嫩年纪格格不入，带着沉默与防备。

　　寂静中，一道低喃打破空气的凝滞。

　　“死人了……又是这样……”是那妇人喃喃开口，神情恍惚，脸色苍白。

　　陌以新将视线转向她，才发现她怀里竟还抱着一个幼儿，约莫才一岁大的年纪，正熟睡着。妇人下意识轻轻拍抚着孩子，眼神却空茫而惶惑。

　　“不是有鬼……还能是什么……”她喃喃道，声音颤抖，仿佛陷在无边恐惧中。

　　“闭嘴！”灰衣少年冷冷喝斥，带着不容置疑的狠厉。

　　妇人浑身一抖，怀中幼儿也跟着轻哼了一声，她忙慌乱地拍抚，再不敢多言。

　　灰衣少年神色阴沉，目光转向陌以新，抬手往地上一指：“你，去看看，他得了什么病？”

　　地上，赫然横陈着一个男子。

　　此人双目半睁，眼神尚停留在惊惧与不可置信之中。面色青白，唇瓣泛紫，却无太多挣扎的痕迹。

　　他的头颅微微后仰，脖颈僵硬，四肢亦呈现不自然的僵直姿态，指尖微微蜷缩，像是骤然定格。

　　陌以新只是淡淡瞥了一眼，神色波澜不惊，开口道：“他已经死了。”

　　“我知道！”少年眉头紧蹙，语气烦躁，“你去看看，他是得了什么病才会暴毙？”

　　从少年的态度言语，陌以新心底已然明白几分。

　　眼前这几人，包括地上横陈的男尸，脚上皆戴着镣铐，长长的铁链钉死在墙上，限制了他们的活动范围。

　　显然，他们与叶饮辰一样，都是被掳来囚于岛上的人。

　　而那被唤作“贱奴”的粗布男子，从招工到行船，始终未曾露面，恐怕便是负责留在岛上，看管这些人，顺带送水送饭，让他们不至于自生自灭。

　　——不知出于什么目的，这少年都需要这些人“活着”。

　　可看眼下这具尸体，显然，贱奴没能做好他的差使。在他去用午饭的间隙，这些人中死了一个。

　　而且，妇人方才脱口而出那一句“又是这样”……既然是“又”，这恐怕已不是第一个死去的囚犯。

　　同样的事接连发生，任谁也会觉出蹊跷，便也难怪少年如此暴怒。

　　而少年之所以点中他前来，理由也很简单。一来，他自称懂得医理，或许能看出问题。二来，他已经见过了被掳来的叶饮辰，本也很难再完全置身事外。

　　陌以新心中冷冷断定，自己既已被少年带来此处，看到了这些“囚犯”，更绝无再被放离孤岛的可能。

　　只是，既然他已卷入局中，究竟谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。

　　陌以新收敛心神，俯身察看尸身。触手冰凉，关节僵硬，气血已绝，距死顶多不过一个时辰，的确是瞬息毙命之状。

　　他淡淡开口：“人已脉象全无，无法诊断。若要推断死因，须从他临死前的症状分析。”

　　灰衣少年冷冷扫过地上几人，吐出一个字：“说！”

　　妇人方才还喃喃念叨，许是被呵斥过，此刻战战兢兢，不敢再贸然多言。

　　中年男人左右看看，同样迟疑不语。

　　僵冷的沉默中，年轻女子略一犹豫，看了贱奴一眼，鼓起勇气开口：“就在半个时辰前，穆大叔忽然闷哼一声，脸色痛苦，手捂胸口，浑身僵硬倒地。

　　我们吓了一跳，连忙围过去查看，却见他两眼一瞪，脸色青紫，瞬间已没了气息。”

　　“穆大叔”，自然便是此刻横陈在地的死者了。

　　陌以新眉心微蹙，缓声道：“你是说，他什么也没做，便忽然发病而死？”

　　少女脸色发白，心有余悸地点点头。

　　那中年男子接话道：“可不是嘛！方才这位……这位‘贱奴’起身出去，给我们拿午饭。我们从清早便粒米未进，到了饭点都已饥肠辘辘，便都坐在原地苦等。

　　穆老弟就在我边上不远，坐得好好的，忽然就发作了！”

　　“没有人接触过他？”

　　中年男子立刻摇头，语气笃定：“没有！我们各自都隔着一些距离，大家也都眼睁睁看着。”

　　抱孩子的妇人此时才又开口道：“是真的！好几双眼睛都瞧着，谁能说假话？这……这事真是太邪乎了！”

　　陌以新目光一转，看向妇人：“你方才说——‘又是这样’，是否从前也发生过类似的事？”

　　灰衣少年脸色一沉，厉声打断：“多余的话，不必问！”

　　陌以新神情未变，只抬起死者的右手，沉声道：“在他食指指腹处，有一道不规则的裂口，明显像是齿痕。血迹虽被抹去，破口却仍然可见。”

　　少年眯起眼：“什么意思？”

　　“他自己咬破了手指。”陌以新语调平静。

　　他环顾四周，缓缓续道：“可这里，并无鲜血留下的痕迹，所以……”

　　话未说尽，他微微俯身，伸手探入死者怀中，仔细摸索片刻，未见异常。他眉梢微挑，又探入死者衣袖。

　　终于在左边衣袖触到一团异物，取出后摊在掌心。

　　——是一个紧紧团起来的纸团。

　　“这是什么？”少年急声追问。

　　陌以新不慌不忙，将纸团缓缓展开。两行血字赫然入眼，分外刺目——

　　“岛主为恶！”

　　“救！”

　　少年脸色骤变：“这……这是……”

　　陌以新道：“很显然，这位死者曾咬破手指，写下血书，试图找人求救。”

　　“岛上根本没有旁人，他能如何求救？纸条又能递到哪里去？”少年咬牙，阴沉道，“而且，他自己怎么又死了？”

　　“这些尚不可知。”陌以新淡淡回应，“唯一可以确定的是——不论岛主想做的是什么，都有人在暗中阻挠，势必要与岛主作对。”

　　少年的面色愈发难看，却无法否认这个结论。无论是死者写下的求救纸条，还是他分明要留活口，却一个又一个接连死去的囚徒，无疑都指向这一点。

　　陌以新看着他，语气平静：“现在，可以再讲讲先前那位死者的情况了吗？”

　　灰衣少年神色一滞，片刻沉默后，他仍旧面色阴沉，却终于吐出一个字：“说。”

　　话音落下，那妇人像是终于找到出口，压抑许久的惊惶一股脑倾泻出来：

　　“这事真真邪乎！前几日，秦大爷便和今日的穆老哥一模一样。本来都好端端的，忽然就极为痛苦，捂着胸口倒在地上。

　　秦大爷说过，他今年已经七十高龄。古稀之年的老人，我们以为是在囚室里吃苦受罪，身子撑不住了，连忙上前手忙脚乱扶住他……便见他已没了气！”

　　她声音颤抖，越说越慌：“和方才一模一样！”

　　那年轻女子也跟着点头：“后来我们都觉得，秦大爷毕竟上了年纪，或许是突发心疾走了……可今日……”