陌以新眉心微蹙，右手已经抬起，指向蒙面人凌空的身影。

　　嗖——

　　一道微不可察的细影隐没在夜色之中，流星赶月般地飞了出去，带起一阵凌厉的风。

　　陌以新手中，正是沈玉天给他的袖箭。

　　蒙面人的身形在半空陡然顿住，堪堪折转，落回地面，足下踏出一个仍旧沉稳的弧度。

　　陌以新道：“信是你写的？”

　　蒙面人丝毫没有开口答话之意，身形又一个腾跃，转而向陌以新攻来。

　　陌以新余光飞快一扫，左前方那棵粗壮老树依旧立在那里；斜后方，匍匐在地的黑影仍旧一动不动。

　　刹那间，他心念急转，立刻向后错步，又对着蒙面人“嗖嗖”连发两箭，一上一下，封住了他逼近的路径。

　　趁蒙面人被细箭所阻身形迟滞，陌以新几步欺近趴倒的黑影，将人从地上拖起，一臂架上肩头，向左而去。

　　就在他拉人这片刻功夫，蒙面人已再度逼杀而来，一掌破风而下，直取陌以新面门。

　　陌以新拖着一具重伤之躯，脚步愈发沉重。眼看已近避无可避，他神色不动，在一息之间做出取舍，竟丝毫不做闪躲，反而身体前倾，主动迎了上去。

　　左肩中掌，力道贯体而入，陌以新连带着伤者一同被击飞出去，翻滚倒地。

　　即便到了此等千钧一发的生死关头，陌以新仍旧没有放开左手的火把。火光在夜色中摇曳，将他的狼狈映得清晰。

　　蒙面人胸有成竹的冷酷笑容被遮挡在黑色蒙面布下——猎物已被逼入绝境。

　　然而，他却料错了。

　　眼前看似人仰马翻的狼狈，正是陌以新在那一瞬间算计的结果。

　　被击飞的角度、方向、落点，全都恰到好处。

　　陌以新放开伤者，将火把照向一旁的树干，另一手在树干上迅速摸索。

　　几乎便在同时，倒在地上的黑影迅速坠落，陌以新就地一个翻滚，紧随其后，二人一前一后没入地面，简直就像是凭空消失一般。

　　蒙面人倒吸一口凉气，疾步上前，才惊觉地上竟不知何时洞开一道暗门。他想也不想，当即腾身而起，跃向洞口，却只见洞中忽有火光翻滚，一支飞旋的火把横扫着破空而出。

　　蒙面人再度被迫折身避让，堪堪避过火苗。然而他身法颇为迅捷，即便这么一滞，地洞也还未完全闭合，蒙面人抓紧最后的机会，飞身扑去，洞口中却又一连飞出三只细箭。

　　此时倘若再避，必定赶不上钻入地洞。蒙面人一咬牙，硬生生受了这三箭，却也及时调整了姿势，不曾被命中要害。

　　然而就在细箭接连破入血肉的刹那，蒙面人面色倏然一变。他眸光一冷，双手在洞口旁的地面上一撑，整个人弹了回去，未再进入洞中。

　　落回地面时，蒙面人连退数步，脚下踩出的枝叶声在夜林中回响。待他稳住身形，地洞已在他眼前彻底闭合。

　　蒙面人自是百般不甘，却再顾不得许多，当即盘膝坐地，运功逼出三枚细箭。等再站起身来，脚下竟一晃，身形已显虚浮。

　　他恨恨咬牙，然而事已至此，终究还是转身退走，消失在夜色之中。

　　……

　　地洞之内，陌以新眼见洞口彻底关上，又谨慎地静候片刻，才收起袖箭，伸手探向一旁黑影的手腕，眉心微微蹙起——

　　此人虽还一息尚存，脉象却已十分微弱，大约是被那蒙面人伤了心脉，性命恐怕只在须臾之间。

　　陌以新心底微沉，向后靠上地洞湿冷的石壁，低低咳嗽几声，沉沉喘息起来。

　　那蒙面人对他，和对那伤者，是同样不加掩饰的杀意。他方才硬吃那一掌，又从地面直直摔了下来，此刻胸腔火辣，骨节隐痛，恐怕也伤得不轻。

　　陌以新勾起嘴角，自嘲一笑。

　　如今的他，面对这些江湖人，竟也只能靠算计来保命了。

　　可至少，这一步，他没有输。虽然出了意料之外的变故，大体还是实现了备用计划——

　　时值深夜，林中尤为幽暗，对方看不清他的动作，便也辨不出他的意图，是为天时。

　　约定地点接近地下密室，只要看好那棵树的位置，便能随时开启机关进入地洞。而洞口狭窄，靠一只袖箭便足以封死来路，是为地利。

　　原本的计划便是如此，若一切顺利，自可坦诚相见；一旦对方有所异动，他便退入地洞暂避。对方若要跟来，只能生生受了袖箭。

　　而十支袖箭，早已在迷药中浸泡了几个时辰，见血即发，越运功越是加快效用。

　　若对方执意追入地洞，最多再周旋片刻，便会不省人事。

　　只是可惜，此人不但身手极快，片刻之间的轻重权衡也极为果决，稍有觉察便断然抽身。如此一来，反而断了线索，难以得知他的身份了。

　　陌以新歇息片刻，压下胸中翻涌的气息，自怀中取出火折，旋转石壁上的烛台，打开密室的第一道暗门，又在门侧扳动横杆，紧接着打开第二道暗门。

　　从这一刻起，祠堂中的沙漏自动倒转，等到沙尽，便能安然离开了。

　　陌以新回到原处，缓缓坐下。

　　地上那重伤之人仍俯卧着，气息若有若无。陌以新将他翻过身来，将火折凑近，火光在黑暗中摇曳，将那张面容一点点照亮。

　　方才短短一刻钟的时间里，此人不是面朝下趴着，便是靠在陌以新肩上低垂着头。再加上情势凶险，瞬息变换，陌以新始终全神贯注地留意蒙面人的一举一动。直到此刻，才是第一次看向此人的脸。

　　火光照耀之处，竟是一张熟悉的面孔。

　　陌以新猛然一僵，向来古井无波的眼中，霎时间惊起惊涛骇浪。

　　……

　　林边的一行人，开始向林子深处进发。

　　已经过去一炷香的时间，陌以新还是没有出来。林安心口揪紧，手指愈发冰凉。

　　好似自我安慰一般，她开口道：“他不会有事的。”

　　花世一贯轻松道：“放心，有那密室作为退路，理应万无一失。”

　　林安忍不住担忧：“可是过去了这么久……莫非他真的用上了退路？”

　　“那也无妨。”花世懒懒抱臂，“你和谢阳躲在落日楼的那一天，陌以新曾去密室找过你，他说那密室进去后必须待够时间才能出来，就将树干上的机关告诉了沈玉天，让他在外面接应，省得空耗时间。

　　所以呢，一会咱们过去，便可以从外面打开机关，将他弄出来。”

　　“可是，若他当真困在密室，就说明对方的确来者不善，很可能与他起了冲突……”林安越想越是不安，急切道，“你们先用轻功去吧！事不宜迟，不必被我拖慢了步子。”

　　花世略一思忖，对着沈玉天一抬下巴：“喂，你去吧。”

　　沈玉天也不去计较花世的颐指气使，将火把往他手里一塞，随即飞身而起，迅速消失在林影之中。

　　廖乘空道：“我也去！”紧随其后。

　　这两位武力最高的皆已动身，林安总算稍稍松了口气，又看向花世：“你怎么不去？”

　　花世摇头叹息：“我还是跟着你吧，万一把你弄丢了，那个家伙才真要疯，我可承受不起。”

　　荀谦若仍旧不紧不慢地跟在后面，轻声笑道：“林姑娘尽可放心，我反倒有些期待，那边真有敌人才好。”

　　林安怔住：“为何？”

　　“堂主与沈公子二人联手……这可是奇景。”荀谦若笑得意味深长。

　　林安一时无语，再次领略了荀谦若偶尔冒出来的幽默感……没想到这人看起来老实，连自家堂主的玩笑也开。

　　当三人离目的地越来越近，总算隐约看到了人影。

　　沈玉天与廖乘空各持一支火把，分立两侧，火光在夜色中摇曳，映得二人神情皆沉如铁石。

　　而在他们之间，陌以新半跪在地，低垂着头，怀中抱着一具瘫软的身体。

　　烛火照着他的侧脸，那一向清冷沉静的面孔，此刻却凝滞而肃杀，莫名地令人心悸。

　　林安心口一紧，急促地唤了一声：“以新！”

　　她奔至近前，陌以新却没有抬头，只有略带颤抖的声音轻轻响起——

　　他仍旧垂目望着怀中的人，沙哑道：“顾三哥……”

　　林安浑身猛然一僵，几乎不可置信，这才看向陌以新抱着的人。两旁的火把映照下，一张稍显熟悉的面孔映入眼帘——

　　顾玄英，居然真是顾玄英！

　　这到底是怎么一回事！

　　花世说顾玄英在上个月不告而别，他循着踪迹找到宛阳州这一带，还是没有找到。

　　那时花世还笑言，巨阙山庄也在宛阳州，说不准顾玄英是去比武大会看热闹，兴许就遇见了呢。

　　如今，花世居然一语成谶，顾玄英竟真的出现在了这里。

　　可是，为何前几日都不曾见到他？他难道便是写信约见陌以新的人？

　　可他怎会知晓段老庄主身死之谜？又怎会躺在地上不省人事？

　　“顾玄英！”花世面色骤变，显然也是一惊，连忙上前道，“怎么回事？”

　　沈玉天摇了摇头：“此人身受重伤，心脉俱损，脉象微弱，已经没救了。”

　　林安在一瞬间的恍惚之后，顿时又被更大的震惊击中。

　　顾玄英……要死了？

　　就在此时，陌以新怀中的人忽然极为细微地动了动，他艰难地半睁开眼，呼吸微弱，双唇轻颤。

　　“顾三哥。”陌以新轻声唤他。

　　顾玄英的眸光黯淡而茫然，片刻后，好似才依稀回过神来，听见了这道声音。

　　目光缓慢聚焦，无神的双眼中顿时升起一丝奇异的神采，他缓慢地抬起一只手，指尖颤得厉害，却仍执意伸向陌以新，颤声道：“你、你……”

　　“是我，楚承晏。”陌以新道。

　　顾玄英仿佛是用尽了所有残存的力气，蓦地抓住陌以新的手，微弱的呼吸陡然变得急促，一字一句道：

　　“楚、楚之天下……尽、尽在一匣中。你、你……拿到它。”

　　他喉中仿佛哽着一团滞气，字字艰涩，断断续续。昏暗的眼里却涌起了最后一瞬的清醒与悲怆，炽热与不甘。

　　“好。”

　　陌以新的声音中带着一丝不易察觉的颤意，他沉沉吸了口气，道：“是谁伤了你？”

　　“杨、杨……”

　　顾玄英最后发出两个音节，抓着陌以新的手重重垂落在地，空洞的双眼犹自半睁着，却永远失去了焦点。

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