陌以新淡淡道：“你尚且不知，何夫人是阳国公的长姐，你见到她不足为怪。”

　　这回轮到花世僵住了，他目瞪口呆：“怎、怎么可能？”

　　陌以新面无表情：“那你是不是该回去了？”

　　花世又怔了半晌，才找回了自己的下巴，连忙道：“等、等等，除了何夫人之外，还有一个人。”

　　“谁？”

　　“一个很美很美的人。”花世道。

　　陌以新缓缓吸了口气，语气克制：“你是不是又在与我东拉西扯？”

　　“我是说真的！”花世跳脚，“她是与何夫人一道进的府门，头顶却带着一顶白色斗笠。恰好有一阵风将斗笠下的垂纱吹起一瞬，我才看到了她的面容。

　　虽然只那一眼，但我确定，她绝非寻常人。”

　　“与何夫人一起的女子？”陌以新终于认真两分，若有所思，“有何不寻常？”

　　花世神秘地压低声音，语气却越发兴奋：“我问你，云倾月很美吧？”

　　陌以新眉头一跳，再次黑脸。

　　林安：……

　　花世十分及时地接道：“那个女子，就算是与云倾月相比，也在伯仲之间。云倾月偏于清冷，此女却更为艳丽，更加楚楚动人。

　　如此绝色之人，天下间能有几个，偏偏就进了阳国公府，这难道不可疑吗？”

　　他说着，自己也忍不住猜测：“你们说，何夫人找来这么个美人，难不成……是要送到皇上身边吹枕边风，去做个祸国妖妃？”

　　林安摇了摇头：“你这是从哪看来的俗套戏本子？所谓红颜祸水都是骗人的托词，真正祸国的可从来不是女人。”

　　话音刚落，花世向来懒散的神情微微一肃，几乎是陡然闪身，一个腾跃便从长廊一掠而过。

　　赤色衣袂有如一道火光，几乎未留痕迹，眨眼间便没入屋脊之外。

　　林安怔怔欣赏着花世的身法，啧啧称奇：“我不过说了两句，他就惭愧得无地自容了？”

　　陌以新轻咳一声，对着她身后的方向努了努嘴。

　　林安回头，只见萧沐晖正撩起袍摆跨过院门，脚下虽大步流星，却丝毫不失清贵儒雅之气。

　　林安心道一声难怪，花世也真不愧是高手，感知如此敏锐，萧沐晖人影还没出现，他就已经飞远了……

　　萧沐晖一见两人便道：“方才回府找你，风青竟说你们搬到这里来了，我还以为是他弄错了……你们这是为何？”

　　“萧府早已被人暗中监视，这钰王府荒废多年，反而无人问津。”陌以新简单解释一句，“风楼武艺超群，风青医术高明，我让他们留在萧府，照看丞相与少夫人，你们尽可放心。”

　　萧沐晖点了下头，目光里带着谢意，随即神色一凝，说起正事：“我已打探过，三皇子与四皇子的兵力旗鼓相当，昨夜数次短兵相接，谁都没能占据上风，正处于僵持之势。天亮后，更在城中大肆宣扬对方逼宫的说辞。

　　方才又收到一点风声，说圣驾已经打道回宫，皇上带着羽林军，约莫就快进城门了。”

　　“这么快！”林安一惊，与陌以新对视一眼。

　　按理说，昨夜事发突然，消息传到围场，皇上带兵回城，一来一回，又不是沈玉天那等单人单骑且轻功绝伦的高手，怎么也不该这么快。

　　正沉思间，一道黑影如追风逐日一般，由房顶疾掠而下，稳稳落在院中，身法丝毫不输方才的花世。

　　萧沐晖当即惊道：“沈……沈庄主？”

　　在三一庄中曾过有数面之缘的江湖人沈玉天，怎会突然出现在景熙城的钰王府中？萧沐晖在这个瞬间，几乎以为是自己一夜未眠，看花了眼。

　　陌以新道：“沈玉天是我在江湖中的朋友，想必你们已经认识过。”

　　此时自然没有多余的时间寒暄，沈玉天神情冷肃，单刀直入：“我并未见到皇上。”

　　陌以新面色微沉：“发生何事？”

　　“我抄近路赶到围场时，天已微亮，拿着信物一番打听才知，皇子反叛的消息入夜便传到了围场。

　　皇上得知两位皇子共同谋反，自是震怒，当即起驾回宫。阳国公主动请缨，带着羽林军在前开路，护驾回城。”

　　“阳国公护驾？”林安脱口惊道。

　　沈玉天接着道：“我紧追在后，却终究迟了一步。一路追到皇宫时，只远远看到一众黑甲军簇拥着一个明黄衣袍之人，想必便是皇上，此外再未见到旁人，也并未见阳国公。”

　　林安不得不再次感慨消息滞后带来的不便——萧沐晖方才收到风声说圣驾快到城门，此时便已进宫了。

　　她沉吟道：“皇上当真顺利回来了？阳国公一路‘护驾’，竟未在路上做手脚？”

　　陌以新道：“两位皇子入夜方才行动，围场那边同时便收到了消息，还成了所谓的‘共同谋反’。此间微妙，想必少不了阳国公的手笔。”

　　林安心中一动，已经明白了个中玄机。

　　陌以新接着道：“而且，皇上虽提前回来处理此事，却自然不会亲自带兵镇压，很可能便会命阳国公前去。”

　　林安一惊，却不难理解。皇上已经失去了两个儿子，此事若以国法论，这两位皇子恐怕又难逃死罪。皇上若想给两人留一条生路，只会以家事论之。

　　阳国公身为宗亲，也是两位皇子的长辈，合适出面。更何况，阳国公这一路护驾回城，正是皇上手边最信任且最方便差遣之人，怎么想也是第一人选。

　　萧沐晖面色微变：“莫非……阳国公是要借此机会，得到十二卫的指挥权？”

　　陌以新沉声道：“你即刻进宫一趟，向皇上陈清此事。”

　　萧沐晖从沈玉天手中接过丞相手书，郑重点头：“好，我这便去！”

　　甫一转身，便见萧濯云风风火火跑进院来，甚至顾不上寒暄，一见几人便喊道：“我安排在宫门附近的眼线方才回报说，皇上已在阳国公的护送下回宫，并命阳国公率领左右卫与左右骁卫前去平叛，说是要——

　　‘将那两个不肖子活捉回来’！”

　　萧沐晖与陌以新对视一眼，连话也来不及再说一句，旋即大步而去。

　　……

　　兴化坊前。

　　平日里人声鼎沸的繁华街面上，此时只余一派紧绷的肃杀之气。

　　三皇子负着手来回踱步，他身后是严阵以待的军士，可他的面色却并不好看。经过一整夜的胶着，他眼中已经没有了昨夜出兵时势在必得的意气。

　　在他身旁，右武卫上将军曹楠亦是神情凝重，沉声禀道：“殿下，方才宫里传来消息，皇上已经回宫了。”

　　“这么快……”三皇子微微一惊，“堂叔呢？”

　　他口中的堂叔，自然便是阳国公。

　　“听闻皇上已命阳国公点算左右卫与左右骁卫，共五万人马，即刻平叛。”

　　“平叛……”三皇子沉吟片刻，稍稍放下心来。

　　这几年来，他这位堂叔对朝中各方势力相争始终置身事外，表面上只对皇上言听计从，可连皇上都不曾看出，堂叔是站在他这一边。

　　就在前几日，堂叔又密告他一条消息——皇上竟在私下闲谈时，有意无意透露出立老四为太子的念头，约莫在秋猎后便要颁旨。

　　那一刻，他心中几乎被怒火与嫉恨烧穿。

　　二皇子与大皇子相继离世，挨个轮也该轮到他老三了，怎生独独就跳过了他？他究竟做错了什么，令父皇如此不喜？

　　万幸的是，堂叔为他想出了一条力挽狂澜之计。

　　堂叔会给老四递上假消息，误导老四以为父皇要立的是他老三，再从中推波助澜，煽动老四趁父皇秋猎发兵举事，对他下手。而他，便在此时以自卫的名义，反攻对方个措手不及。

　　——父皇要在秋猎后立老四为太子，这是他最后的机会了。

　　这些年，堂叔屡次将老四那边的情报暗中传给他，事后都一一得到验证，从未有一次落空，这次想必也不会例外。

　　当然，他还是留了个心眼。一面令左右武卫整装待发，一面等老四那边的眼线传回消息，确认老四手下的确集合了人马，他才下令出兵。

　　只是没想到，老四那些兵马竟如此难啃，几次短兵相接都未能拿下，不得已便僵持到了现在。

　　三皇子回想起这一夜来的焦灼，喟叹一声：“多亏有堂叔在，否则此次还真不好收场。既然是堂叔带兵平叛，老四总算要穷途末路了。”

　　曹楠闻言，神色却有微妙的迟疑。

　　他犹豫片刻，终究还是低声道：“殿下，恕卑职冒昧……事情发展到眼下这个地步，是否有些不对劲？”

　　三皇子神情一动，道：“你想说什么？”

　　“据国公爷的消息，四殿下只有左威卫一万人马，而我方带兵两万，兵力二倍于人，以多打少，又是以暗打明，理应出其不意，速战速决，何至于一夜鏖战，迟迟攻不下来？“

　　三皇子蹙眉道：“老四手下的兵马的确难缠。”

　　曹楠随即躬身俯首：“殿下，若是兵将之过，卑职不敢推脱，可卑职自信手下的武卫绝不会比威卫差上一分一毫。经过这一夜交锋，卑职几乎可以断定，四殿下那边绝不只一万人马，兵力恐怕与我们不相上下。”

　　三皇子的神情微微一滞，沉吟道：“难道……是堂叔的消息出了岔子？”

　　曹楠连忙小心试探道：“阳国公……会不会有问题？”

　　三皇子一怔，随即摇了摇头：“不会。当年老阳国公一生郁郁，不过就是因为昭明帝对其不封王，只授公爵。我已许诺堂叔，若我日后登基，必封他为亲王，圆了国公府多年缺憾。

　　更何况，堂叔这些年对我多番提点，暗中辅佐，数次帮我压过老四一头，怎会有异心？”

　　曹楠略有些迟疑，低声道：“卑职自然不敢妄加揣测，只是……若四殿下对阳国公也有过如此许诺，或者……甚至更多呢？”

　　三皇子有了一瞬的惊愕，目光一闪，旋即摇头：“不可能。若堂叔是老四的人，势必早已将我们的计划泄露给他，老四自然会带更多兵马，又怎会与我如此僵持？

　　老四那厮一向心思阴沉，恐怕未对堂叔显露全部实力，多留了一手，才会如此。”

　　曹楠沉默片刻，道：“那殿下接下来打算如何？”

　　三皇子背负双手，冷笑一声，缓缓开口：“老六年纪尚轻，母族低微，在朝中毫无根基。只要借此一役除掉老四，纵然父皇对我有些许不满，立储也再无更好的人选。

　　日子还长，我总会让父皇看到我的一片孝心。”

　　话音方落，忽听一阵急促脚步声由远及近而来。

　　只见曹楠手下一名参军一路疾奔，额上冷汗未干，脸色煞是难看，喘着粗气，俯首道：“三殿下，曹大人，方才前哨来报，左右卫与左右骁卫正向此处逼近，就快要将我们团团围住，而带兵之人是、是……”

　　“是谁！”三皇子急喝一声。

　　“是阳国公！”

　　……

　　萧瑟秋风起，钰王府中黄叶纷纷，年复一年地随风而落，直到这一次，终于落入了久别重逢的故人眼里，在曾经少年的眸中，染上一层秋日霜色。

　　亭下，陌以新面前的石桌上刻着一方棋盘。

　　纵横交错的纹路早已被风霜侵蚀得模糊不清，原本黑白分明的玉石棋子上落满了灰尘，有的早已被风雨打落在地，有的仍散在棋盘上，勾画着八年前那场未曾下完的残局。

　　陌以新俯身拾起一枚棋子，指尖微凉。他用袍角擦了擦，似乎想在棋盘上落下这一子，却拈在指间，久久没能放下。

　　他的目光似乎落在棋盘上，又似乎透过这方棋盘，望向了更远的地方。

　　林安轻叹口气，道：“以新，也许不必太过担忧，萧沐晖已经去见皇上，萧濯云也去了宫里找七公主接应。皇上一向英明睿智，今日只是因皇子反叛而雷霆震怒，只要稍加提醒，定能看清真相，阳国公也就没戏唱了。”