见有人前来，齐渊文抬起头来，神色平静，眉眼之间竟有种诡异的安然，全然没有将死之人的悲怆与惶恐。

　　他身着一袭素白衣衫，发髻一丝不乱，手中毛笔仍滴着墨水，点在半张未写完的“秀”字上。

　　七公主讶异看着眼前这一幕，俯身拾起一张纸，喃喃道：“秀……你是在写，八皇妹的名字？”

　　八公主的闺名，正是楚盈秀。

　　齐渊文唇角缓缓扬起，露出一抹欣慰的笑意：“你果然与她情义甚笃，看到这个字，便想到是她。我果然没有找错人。”

　　“什么意思？”七公主疾步上前，“此事与八皇妹有何干系？”

　　齐渊文面色忽而苍白，哑声道：“盈秀她……两年前已不在宫中。”

　　七公主惊道：“你也知道此事！”

　　“你果然也知道……”齐渊文并不意外。

　　七公主略一迟疑，还是道：“八皇妹临走前告诉我，她与淮南王世子订了亲，要先去淮南了。”

　　齐渊文眼中浮起浓重的哀意，目光落在手中那一纸“秀”字上，仿佛凝固一般：“也是在她走前，她命婢女辗转传信于我，说缘起缘灭皆无情，让我不必再等。”

　　“什么？”七公主愈发惊愕，“你、你们……”

　　“不错。”齐渊文的神情平静而坦然，“我自幼来景都为质，时常伴读于宫中，后来便见到了盈秀。起初只是惊鸿一瞥，未曾想，我竟有幸与她心意相通。”

　　他微微一顿，眉眼间透出一抹藏于记忆深处的满足，“盈秀说，皇上素来宠她，待宫里开始为她议亲，她便向皇上禀明心迹，皇上定会应允。”

　　七公主一脸怔然，回忆起那段时间，八皇妹偶尔流露的少女情态。原来那时，她的心早已系于眼前这个质子身上。

　　齐渊文继续道：“当我收到她那封信，我根本无法相信。五公主和七公主都尚未议亲，皇上怎会仓促为盈秀定下婚事？盈秀与淮南王世子薛朗素无深交，又怎会移情于他？可那字迹，分明是盈秀亲笔，她已远走，我……我除了强迫自己接受，又能如何？”

　　他说到此，声音愈发喑哑，“可我从未想过，就在半年前，薛信一日同我饮酒，酒醉之下，竟说出了此间原委！”

　　“什么原委？”七公主急问，心中已有种不祥的预感。

　　齐渊文疏淡的眉目间骤然升起怨愤与憎恶，一字一句咬牙道：“薛朗一直贪恋盈秀的美貌，而盈秀却对他不假辞色。两年前，淮南王携世子入京，薛信便为他兄长献上一计，趁宫宴人多纷乱之际，设法引开盈秀，将她……将她迷晕。后来，再寻到她时，她与薛朗双双醉倒在某个无人的偏殿……”

　　“什么！”七公主惊呼一声，向后跌了一步。

　　“此事关乎皇室尊严，自然不能声张。皇上为保盈秀清誉，私下与淮南王定下婚约，拟待她年长后再行公布。可淮南王担心夜长梦多，便请求让盈秀提前前往淮南，这才有了后来的安排。”

　　齐渊文无比艰难地讲完，七公主早已泪流满面，她双拳攥得生紧，身子微微发抖，不可置信道：“竟有此事……八皇妹她、她……”话未说完，已泣不成声。

　　林安也神情冷肃，心头怒火翻涌。这个薛信，简直禽兽不如，竟能想出如此腌臜伎俩，生生毁掉一个女子的清誉与幸福。

　　而他那兄长薛朗，显然也是一丘之貉，为达目的不择手段，实在令人作呕。

　　齐渊文眼中寒光一闪，语气冷然：“盈秀贵为公主，我亦是一国皇子。然而遭此阴谋算计，竟只能打落牙齿和血吞。此仇不报枉为人，我一死不悔，只恨让他死得太过便宜。”

　　陌以新此时道：“你要见七公主与我，是想让我们设法解救八公主？”

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第52章

　　“不错。”齐渊文目光中透出决绝之色, “七公主与盈秀感情深厚，陌大人秉持正义，足智多谋。我思来想去, 唯有你们二人, 是最合适的人选。”

　　“我绝不会袖手旁观！”七公主怒喝一声, “淮南王欺人太甚，皇帝舅舅怎能如此任其摆布！”

　　“盈秋。”萧濯云安抚地轻拍她的肩膀，“淮南王毕竟手握这一把柄，皇上为保八公主清誉，不得不将他稳住。”

　　他长叹一声，转向齐渊文道：“其实在案发前，我已答应盈秋，暗中前往淮南，寻访八公主, 问清原委。如今既知内情, 我更不会放手不管。”

　　“好……好……”齐渊文听罢, 眼中光芒一点点汇聚，面上浮现出一种心愿得偿的安宁，低声喃喃，“至此, 我也了无遗憾了。”

　　林安心头一紧, 暗道一声不好，急忙上前两步，齐渊文却已软软倒下, 口吐鲜血。

　　他竟服了毒！

　　众人大惊之际，齐渊文却又大笑起来，仰面朗声道：“薛信, 杀你一次怎么够？我还要跟到地下，将你碎尸万段！生生世世，叫你不得好死！”

　　凄厉的叫声经久不绝，直到齐渊文气息已尽，仍旧怒睁着双目，好似执念未了。

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　　从大理寺离开后，林安心中犹自疑惑重重。

　　淮南王一家的行径的确可恨，然而在整个事件中，皇上的表现，似乎太过软弱。

　　她虽刚来楚朝不久，可楚朝毕竟能令周边小邦遣质纳贡，听起来好歹是个强国。若说皇上投鼠忌器，顾念八公主名节，不得已定下这门亲事，倒勉强说得过去。

　　可淮南王竟敢得寸进尺，提出让八公主在婚事公布前便前往淮南——如此几近无理的要求，皇上居然也会答应？

　　即便他是威震一方的异姓王，皇上也不该如此一让再让吧？

　　这些疑问，在林安心头如浮云翻涌。

　　可眼下，一切似乎已尘埃落定，案情就此落下帷幕。

　　凶手齐渊文虽“畏罪自尽”，但皇上念及淮南王丧子之痛，下旨追封薛信为“德嘉世子”，丧礼之制，一应比照世子规格来办。

　　淮南王悲痛欲绝，世子薛朗亦从封地赶来，与父亲一同扶灵回乡。

　　萧濯云与陌以新商议趁此机会前往淮南，设法救回八公主。然而未及行动，朝中又发生了一系列雷霆之变。

　　就在淮南王一行出发前，有人在薛朗的贴身衣物中，发现了淮南王父子意图谋反的往来书信。

　　没想到朝廷待他们如此礼遇，他们仍因薛信的死心怀不满，竟妄图拥兵造反，叛出朝廷。

　　皇帝震怒，即刻派兵包围了淮南王父子下榻之处，以雷霆手段将二人拿下，又火速命封地附近的驻军屯兵淮南，严防暴动。

　　封地那边尚未接到来自景都的半点风声，淮南一带已如铁桶一般被重兵封锁，再无反抗余地。

　　随后，更是从淮南王府搜出了更多谋反的证据，桩桩件件，无可辩驳，只待一朝清算。

　　谁也没有想到，短短月余，楚朝便再无“淮南王”这个封号了。这个盘踞一方数十年的藩王家族，仿佛在顷刻间土崩瓦解。

　　林安每日关注着此事消息，一次又一次的出乎意料之外，愈发觉得其间并不简单。

　　便在此时，七公主又带来一个意想不到的好消息——八公主回来了！

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　　“这场大戏，此时才算真正落幕吧。”一个多月过去，林安的伤早已养好，正坐在陌以新书案旁，望着窗外阳光洒落的庭院，语带感慨。

　　陌以新正垂眸写字，闻言停下笔，抬起头：“安儿此话怎讲？”

　　这段时间以来，林安对这个称呼已经彻底适应，思忖道：“若我猜得不错，所有人，包括淮南王，和我们，都被皇上骗了——所谓谋反，是皇上一手制造的。”

　　今日萧濯云来过府衙，一定将打探清楚的来龙去脉都告诉了陌以新。她此刻前来，便是为了验证自己的猜测。

　　陌以新会心一笑，神色间却有几分怅然，缓缓道：“还有八公主。”

　　“什么？”林安微怔。

　　“盗取淮南王印鉴，伪造谋反书信，是远在淮南的八公主做的；而发现那些证据之人，则是皇上安排的。”陌以新顿了顿，“这场大戏，是皇上与八公主联手布下的。”

　　林安双唇轻动，只感到头皮一阵发麻，一时说不出话来。

　　“两年前，八公主被毒计暗算后，皇上给了她两个选择。其一，留在宫里，即便淮南王传出流言，清誉被毁，皇上也会护她周全，荣华富贵度过余生。

　　其二，听从淮南王的安排，远赴淮南，皇上会派人保护她在成婚前不受侵犯，而她则需要在这两年的时间里，寻找机会，一击制敌。”

　　林安愣怔许久，才道：“八公主……选择了后者。”

　　“不错。”陌以新轻叹一声，“八公主想了很久。她自小性情温顺柔婉，最终却下定决心，亲手为自己讨回公道——她成功了。

　　皇上原本打算在薛朗带她进京完婚时发动计划，却发生了齐渊文杀害薛信之事，于是，行动提前了。”

　　林安咬唇不语，心中五味杂陈。

　　那个柔弱的女子，娇生惯养的公主，是怎样在受辱之后，远赴异乡，潜伏两年，日日面对仇敌，周旋其中……

　　这第二条路，是一条荆棘丛生的血泪之路，可在那荆棘之后，有一样最宝贵的东西，那便是尊严。

　　“八公主长大了，长成了一个令人敬重的女子。”陌以新望向窗外，落叶飘零，他的眉目间有欣慰，亦有不忍。

　　“还有皇上……面对八公主，能放手让宠爱的小女儿自己做出选择，不论她选哪条路，都全力支持，是为慈父；面对淮南王，能假意礼遇，暗中布局，直到准备充分，一朝发难便掌控局面，是为能君；面对齐渊文，虽知他是为八公主杀人，仍不徇私情，亦不忌惮南齐一国的分量，坚持以国法处之，是为天下明主。”

　　林安听得连连点头，也对这位楚皇心生敬意。

　　她忽然产生一个念头，或许，陌以新也是因此，才不留余地地拒绝了顾玄英。

　　在这个普天之下莫非王土的时代，若能得一位明君，的确是天下苍生之幸。

　　林安正揣摩间，陌以新将方才写好的纸折起，递给风楼道：“拿去回帖吧。”

　　林安回过神来，好奇道：“什么回帖？”

　　风青在一旁抢答：“年关将至，每到这个时节，便是要举办嘉平会的日子了！”

　　“嘉平会？”林安尚未听过这个名字。

　　陌以新解释道：“嘉平是腊月的别称，故每年腊月这一宴会，便称嘉平会。”

　　“原来如此。”林安点点头，“这是什么宴会？”

　　风青眉飞色舞道：“我可已仔细打听过了，嘉平会乃皇上登基后亲自设立，是楚朝最有意思的宴会。不同于寻常宴席只顾吃喝看歌舞，此会花样繁多，宾客皆可亲身参与，游戏其中，甚是新奇有趣！”

　　林安听得起了兴致，方才还感慨这位皇帝有雷霆手腕，却不知还有如此闲情逸致。

　　陌以新既然说回帖，自然是受邀了，只是不知她是否也有机会同行凑个热闹，见识一下楚朝人是如何玩乐的。

　　林安这般想着，便打听道：“既是皇上设宴，想必是在宫里吧？”

　　“非也非也。”风青摇头笑道：“是在苏怀龄苏老将军府上。”

　　原来，皇上体恤这位苏老将军卸甲后闷闷无事，便将嘉平会交给他来办，到如今已是第六个年头。

　　俗话说“老小老小”，苏老将军上了年纪，反而愈发童心未泯，每年都要变着法子增添新趣，嘉平会也一年胜过一年。

　　这宴虽设在将军府中，却是替皇上办的，皇上每年都会亲临，给足了老将军面子。所以，能受邀赴宴者，皆是皇亲贵胄、朝中重臣。

　　林安听罢，眨眨眼，确认道：“大人也受邀了？”

　　风青得意道：“那是自然，这几个月来，大人又破了几件奇案。绣鞋诅咒一案，牵涉相府和泊阳侯府；秋水云天一案，又牵涉淮南王和南齐皇子，都是连皇上都过问了的大案。大人如今风头正盛，不少人都慕名想要一见。”

　　林安唇畔微微扬起——这些案子，她也都参与其中。

　　风青说着，却又叹了口气：“可惜这嘉平会，光是皇亲贵胄便占了大半席位，像大人这般额外受邀之人，只能多带一名宾客，已是极大的体面了。”

　　“一名宾客……”林安心中不免有些失望。风青平日里最爱热闹，与大人相识更久，又年纪小些，自然还是该他去。