陌以新负手而立，目光悠远：“那场意外发生时，正是苏夫人第二次丧子后，缠绵病榻之际。我想，你应该已经明白了。”

　　苏清友只觉浑身的血液都快要冻结成冰，他跪地膝行到苏老将军膝下，哭求道：“父亲，求父亲告诉我，这不是真的，不会是那样的！”

　　良久，苏老将军终于缓缓睁开双眼，已是老泪纵横：

　　“那时，你大哥二哥先后战死，马革裹尸的宿命有如魔咒一般，几乎要将整个苏府吞没。你母亲大受打击，已经命不久矣。她临终前唯一的心愿，便是盼你此生不再踏上战场。可是，你那时虽年幼，却已对舞刀弄剑尤为热衷，小小年纪便立志从军。

　　你母亲终日以泪洗面，忧心郁结。我一不能眼睁睁看着她死不瞑目，二亦想要你一生平安顺遂……于是，我答应你母亲，想出一个办法，让你不能学武，远离战场……”

　　苏清友额上青筋暴起，嘶声道：“所以……所以你们就让魏燕归推我下水，毁我身体！”

　　“清友啊！我们怎么舍得，你是我们最疼爱的儿子啊！”苏老将军老迈的声音哽咽着，“我想尽办法将凤归先生请到府上，便是为了让他以针灸之法封住你十二经脉，让你自觉体弱无力，却并不伤及身体。

　　随着你年纪渐长，自然会渐渐恢复，可到那时，你必定早已接受不能学武的事实，过上平常人的生活。”

　　苏叶嘉仍旧跪在地上，原本结实健硕的男人，因独臂而显得背影萧索。

　　他看向苏清友，轻声道：“假装在玩闹中将你推入池塘，只是为了让你深信不疑而做的幌子，原本是要由我去做。

　　可那日，燕归正好来府上做客，偶然听说了我们的计划。他担心这般行事会伤及你我兄弟之情，便自告奋勇，替我去做了。

　　后来我辞去军职，也是为了宽慰母亲，让她能放心地走……”

　　苏清友浑身僵硬，连神色也如同凝固一般，纹丝不动。

　　良久，他忽而带着满脸泪水大笑起来：“哈哈，哈哈哈……惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿……好啊，你们真好啊！可你们知不知道，你们给我的安稳人生，并不是我想要的啊！”

　　“夫君！”阮玉蕊哭着扑到苏清友身边，捧起他痛苦狰狞的脸，无声为他擦去泪水。

　　苏清友蓦地抓住妻子双肩，低哑道：“你也知道，对不对？你刻下那句诗，就是为了告诉我真相，对不对？”

　　“这件事，是我爹告诉我的。”阮玉蕊轻声道，“夫君，我知你心有遗憾，所以总想潜移默化地开解你，让你能真正快乐起来，在未来某一天发现真相时，能稍稍理解父母的苦心。可我不知道，原来你心里的结这么深，你的恨这么重。对不起，对不起……”

　　苏清友脸上尽是绝望，他向后瘫倒，喉咙里迸出嘶哑的怒吼：“我宁愿战死，宁愿残疾，宁愿只闪耀过一瞬，也不要这样平淡的一生！为什么从来没有人问过我？为什么！”

　　苏清友的咆哮响彻在每一个人耳中。

　　苏老将军早已老泪纵横，他从来不曾想过，他们对苏清友的保护，终究没能让他像普通人一般安稳平顺地生活，反而让他在仇恨的阴影下活了二十年，最终成了一个杀人凶手。

　　林安深深叹了口气，不忍再看苏清友的面容。

　　这个男人的外表，始终就像他的名字一样，清俊温雅，谦和友善，谁也不会忍心将他和眼前这个狰狞崩溃的男人合二为一。

　　如果他的父母能尊重他的选择，如果他的妻子能早些告诉他真相，如果他能尝试去热爱自己所拥有的……可惜，从来也没有如果。

　　陌以新说得对，他是苏家最幸福的人，也是苏家最不幸的人。幸与不幸，其实只在一念之差。

　　林安百感交集，下意识看向陌以新。

　　他仍旧穿着嘉平会那日穿的绛紫色长袍，三日来都未曾换过。许是因为几次在牢房席地而坐，平日里一尘不染的衣袍上也沾着点点灰土。

　　许久不曾安睡的他，眼底泛着一抹难以掩饰的红血丝，棱角分明的下颌也隐隐冒出青黑色胡茬。

　　可他却并未因此而显出半分狼狈，仍旧长身玉立，如月光般清冷矜贵，又比往日更多了几分难以言说的男人气息。

　　几乎便在同时，陌以新也望向她，眼中含着无数说不清的感情。

　　林安想要回他一个微笑，却只觉一阵天旋地转扑面而来。她努力稳住身子不要栽倒，却还是抵抗不住这阵猛烈的眩晕，彻底失去了意识。

　　……

　　不知过了多久，林安自昏昏沉沉中醒来。

　　时已入夜，景都的街上行人寥寥。月光洒下，给前方道路带来一点光亮，也映出半空中纷纷扬扬的雪花。

　　——等等，怎么会在街上？

　　林安一时愣怔，这才发现自己竟被人背在背上，身下的躯体结实而温热。

　　林安恍惚间想起，上一次被人背着，还是叶饮辰——那人轻佻恣意，背着她飞来飞去，仿若嬉戏。

　　而此时，此人沉稳的步伐显然与叶饮辰风格迥异。

　　林安脑中有些发懵，下意识道：“大人？”

　　“醒了？”果然是陌以新的声音。

　　“我不是在苏府么？皇上将我放了？”林安动了动嘴，只觉喉头发干。

　　陌以新温言道：“嗯，苏府的事都解决了。”

　　“哦。”林安顿了顿，“我们这是在做什么，大人怎会背着我？”

　　“本该让马车接你回府，可方才又下起雪来，道路格外湿滑，马车不便行走。所幸苏府离府衙只隔着两条街，所以……我背你回家。”陌以新的声音轻轻缓缓，温醇悦耳。

　　林安这才后知后觉地发现，方才一睁眼便看到落雪，可身上似乎丝毫不觉湿冷，仿佛并未淋雪似的。她抬手摸了摸头顶，原来自己正罩着一条披风，从头顶兜帽直盖到脚，将她遮得严严实实，密不透风。

　　林安微一侧头，果然看到，陌以新墨色的长发间已落上一层轻雪，在他的轮廓上勾勒出一圈柔和而圣洁的光华。

　　他冷俊清隽的侧脸，同样笼着细白的雪絮。薄唇间呼出的热气在寒夜中袅袅升腾，如一缕孤灯，在无边冷意中静静燃着。

　　他一身风雪，步履沉稳，每一步都深深踏入雪中，却又轻得仿佛不沾尘世。他就这样身躯微弓，在雪幕中开出一条沉默又温柔的路。

　　此时此刻，他行于夜色最深处，阴影之中，风雪尽头，却恍若梦中神明。

　　林安不由自主地多看了一会，才道：“那风青和风楼呢？”

　　“你晕倒后，风青再次施针，将你体内毒性暂且稳住。他说你身子虚弱，不宜立刻挪动，最好先在苏府歇息一个时辰，暖好身子。他已先行回府，为你准备药浴祛毒的材料，风楼也去帮他了。”

　　林安轻抿唇角，咳嗽两声：“原本我醒了便该自己行走，可我还是很没力气，有劳大人了。”

　　陌以新轻轻笑了一声，道：“冷吗？”

　　“不冷。”林安重新将头埋了下去，“大人的披风很暖和。”

　　陌以新踏雪而行，温声叮嘱：“回去以后，好好养身子，过几日便要过年了。”

　　“对啊，这还是我在楚朝过的第一个年。”林安眼眸刚刚一亮，又不禁怅然道，“可怜苏老将军，竟要在这喜气将至的时节，再次经历悲剧。”

　　“你可同情苏清友？”陌以新问。

　　林安叹了口气：“在我家乡，有这样一首诗——‘生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。’人的生与死都并非自己选择，倘若在世上短短数十年，还没有自由选择的权利，那么人生又有什么意义？

　　我很同情他，只是他实在不该杀人，这永远不是解决问题的办法。”

　　“‘若为自由故，二者皆可抛’……”陌以新轻声重复着林安念的诗，声音被风雪吞没，只在唇间轻轻颤动。

　　这句诗中的洒脱与勇敢，是她一贯所有。他本该一如既往地欣赏，心中却生出一丝不足为人道的涩意。

　　他很清楚，林安自一开始便是不得已才投奔府衙。未来终有一日，针线楼的事会有结果，她也终会摆脱这一切束缚，恢复自由身。那时，她不再需要庇护，也不再需要他。

　　他该为她高兴的。

　　可想到那个“终有一日”渐渐临近，心头竟泛起一丝失重的荒芜——仿佛有什么将从指缝中溜走，而他无论如何也要抓住不放。

　　陌以新目光微敛，眸底波澜不动，却紧了紧托起她的双手，像是要将这份触感彻底占有，直至永远。

　　林安没有觉察陌以新异样的情绪，她心中在想另一个问题。

　　苏清友的两位兄长都是战死沙场，英年早逝，顾玄英的两位兄长亦是如此。如此满门忠烈的事迹，通常都应发生在战事连绵的乱世，可依她穿越至今所知，楚朝国力强盛，疆域稳固，周边小国都要以进贡、纳质来交好。

　　除去淮南王叛乱这种意外事件，哪里有那么多战场？

　　她心中疑惑，便也不多揣测，径直问了出来。

　　陌以新已收敛心绪，了然道：“先皇在位之时，北方揉蓝国与漱月国，曾连同周边几个部落小国，挥军南下，屡犯楚朝边境，南方诸国也趁机发难，边境诸城民不聊生。

　　后来，楚朝众多军将的牺牲，换来了一场又一场胜利。北国军队被击退八百里，退居沙漠以北，南方诸国也兵败而走，龟缩不出，楚朝才重新赢回万国来朝的太平之世。直至如今，也不过十年而已。”

　　“原来如此……”林安点头喃喃，话音未落，便忍不住打了个呵欠，带着一声悠长轻软的喟叹。

　　陌以新只觉有一道轻柔的气息自颈间扫过，温热而细腻，在他肌肤上漫开一阵酥麻。他身形一僵，肩膀更是不自觉绷紧了一瞬。

　　他轻咳一声，定下心神，嗓音微哑转移话题：“对了，有一个好消息，和一个坏消息，你想先听哪个？”

　　林安一怔，下意识道：“好消息。”

　　陌以新并不意外，唇角轻轻一勾，道：“还记得吧，苏老将军本为嘉平会备了一份大礼，要赠予运气最好之人。”

　　林安点了点头，脑海中浮现出那些绣工精致的小布囊。那原是为抽奖所用，谁知奖还未抽，倒先引发了这一场牢狱之灾。

　　“这份大礼，最终给了你。”

　　“什么！”林安失声叫道，着实惊了一跳。

　　苏府刚刚发生命案，凶手又是府上四公子，何人会有心情和胆量去提抽奖之事？

　　更何况，那份大礼是要给运气最好的人，自己好不容易参加一次嘉平会，便参加到了大牢里去，还有比这更倒霉的人吗？

　　“苏老将军一向是有始有终的人。”陌以新的声音中带了几分唏嘘，“你晕倒后，老将军说，你替我入狱，乃有情有义，有胆有识，又遭受一场无妄之灾，落得一身病症。这份大礼，便算作给你的嘉奖与补偿。”

　　林安心中五味杂陈。她自然清楚，自己的身体之所以如此虚弱，只是因为毒发，而与坐牢无关。

　　苏老将军刚刚经历了这般沉痛打击，竟还不忘补偿她这个无足轻重的无名小卒，给她这份发自肺腑的体面和善意，实在是一个至情至性的真英雄。

　　可这样一个好人，为何却要面对人世间最大的无奈？

　　陌以新觉察到林安的情绪，出声道：“不想问问大礼是什么？”

　　林安回过神来，重新提起一丝兴致，道：“是什么？”

　　嘉平会那日她便十分好奇，能被苏老将军拿来当做大礼的东西，究竟会是什么？

　　金玉珠宝？锦绣珍玩？苏府能拿出的东西，自然价值不菲，可总觉得似乎俗套了些。

　　“是烟花。”陌以新轻声道。

　　“烟花？”林安显然出乎意料。

　　“嘉平会开在腊月十五，一个月后，便是上元节。”陌以新娓娓道来，“苏老将军准备的这份大礼，便是在上元之夜，为这个最幸运的人，放一场烟花。”

　　林安不由张大了嘴，烟花——这是她从未预想过的答案。

　　她怎么也想不到，苏老将军武将出身，又已过古稀之年，竟还有如此令人神往的浪漫情怀。

　　上元夜的一场烟花……在满城抬头的那一刻，天光为她一人盛放。

　　林安满心震动，久久说不出话来。

　　“不要忘了，还有一个坏消息。”陌以新轻咳一声，打断了林安心潮澎湃的美好想象。

　　林安心头一凛，小心问道：“坏消息又是什么？”