路过庭院时，远远便见一个少年站在树下，啃着手中的白馒头。只看这一眼，林安便认出来，这位便是昨天从紫艾手中救下她的高手——风楼。

　　正巧，陌以新和风青也从另一边走来。

　　风青招呼道：“林姑娘。”待走近后，又热心地介绍道：“这是我弟弟，风楼。你昨日晕倒前见过的，还记得吗？”

　　林安点头，极有江湖气地抱拳道：“多谢少侠救命之恩！”她从小就是武侠迷，对于武功高强的侠客有天生滤镜。

　　风青扑哧一笑，又对风楼道：“这位是林安林姑娘，正被江洋大盗追杀，大人答应将她收留在府里了。”

　　被江洋大盗追杀……林安嘴角抽了抽，这真是怎么听怎么衰啊。

　　风楼看了林安一眼，只轻轻点了下头。

　　林安一怔，心道这两兄弟虽相貌相似，却极好分辨。

　　风楼并没有多余寒暄，开门见山地带来一个好消息。

　　本以为是大海捞针的当铺搜查，竟然已有结果——在一家名叫“荣锦堂”的当铺，打听到了萧濯云那枚玉佩的下落。

　　风楼叫来两个中年男子，一丝不苟地介绍道：“这位是荣锦堂的掌柜，这位是负责鉴别估价的朝奉，二人都见过那枚玉佩，据他们描述，当玉佩之人确是谭秋无疑。”

　　陌以新看向风楼带回的两人，道：“详细说说。”

　　当铺朝奉率先开口：“回大人，草民查过了当簿，那女子是在十四日前，带着图案中这枚玉佩来到小店。草民在当铺干了十多年，也见过不少好物，但这枚玉佩实乃成色不错的上品，是以草民印象很深。”

　　“不错。”当铺掌柜补充道，“当时朝奉先生还叫了草民一起来看，最终开出了一百两银子的高价。”

　　一百两银子……林安粗略估算了一下，这可相当于风青整整十年的工钱了，确实足够谭秋衣食无忧地生活很长一段时间，做点小生意也绰绰有余，萧濯云出手倒真大方。

　　“后来呢？”陌以新问，“可有人赎走这枚玉佩？”

第9章

　　朝奉点头道：“有，还是这个女子，时间是在三天前的下午。因为刚刚过去不久，草民也记得很清。”

　　林安有些惊讶，玉佩竟是谭秋自己赎回的，而且就在她被害当天的下午，如此巧合，难道这两件事之间会有关联？

　　想到此，林安便跟着问道：“她来赎玉佩时，神情举止可有异常？比如看上去是否紧张或惶恐之类的？”

　　朝奉与掌柜仔细回忆一番，却都摇了摇头道：“似乎没有。”

　　接下来的查问中，也再没能得到什么线索。

　　将两人打发走后，林安先开口道：“大人，玉佩的事有些古怪。”

　　“哦？”陌以新轻轻挑眉。他面容清俊，神色微敛，只眸中闪过一丝不经意的兴味，便似月华微漾。

　　林安抿了抿唇，接着道：“最奇怪的就是，当玉佩与赎玉佩的前后矛盾。”

　　风青大大咧咧道：“这有什么奇怪，去当铺典当的人，很多都会在日后将物品赎回。不然就不叫典当铺，叫售卖铺了。”

　　林安道：“这话是不错，但你说的这些人，一般都是在生活上一时遭遇了困难，急需用钱，待困难度过，手头宽裕了，便将物品赎回来。可对于谭秋来说，却不是这么回事。”

　　“有什么区别吗？”

　　“谭秋将玉佩典当后，没有如萧二公子建议的那般离开酒楼，依靠这些钱另寻营生，而是隔日便给自己买了一身昂贵的衣裙与绣鞋，丝毫不见节俭。这说明她典当玉佩不是为了应急，只是想花钱而已。如此一来，她又拿钱去赎回玉佩的做法，就完全说不通了。”

　　林安见陌以新也认真听着，便继续道：“而且，她已经花掉近十两银子买了衣物，又是如何凑够钱重新赎回玉佩的？难道是用上了从前的积蓄？那究竟是什么原因，让她又非要赎回玉佩？从当玉佩到赎玉佩，短短十日之间，发生了什么改变？”

　　“没想到啊没想到。”风青咂着嘴摇起头来。

　　“你想到什么了？”林安忙问。

　　“没想到，你和大人一样，喜欢思考这些奇奇怪怪的事！”风青道。

　　林安无语，索性不理会他，转向陌以新道：“大人觉得呢？”

　　陌以新微微一笑，道：“方才你问当铺老板，谭秋赎回玉佩时，神情举止可有异常，我想，你已经有所猜测了吧。”

　　林安一愣，便也没有推辞，分析道：“我想，谭秋能在拿到玉佩后没两日便将玉佩当掉换钱，说明她原本对玉佩或是玉佩的主人没有其他心思，也没有要拿这个做文章。所以，赎玉佩这件事，应当也不是她自己的想法，而是被人唆使的。谭秋那天下午刚赎回玉佩，晚上就被人杀害，这实在也太过凑巧，若再大胆一些猜测，这个唆使她的人，或许正是凶手。”

　　“根据当铺朝奉的说法，谭秋赎回玉佩时，言行举止并无异状，这说明她并非被暴力胁迫，那便很可能是被收买的。”林安继续道，“有人花钱收买谭秋去赎回玉佩，等谭秋完成任务后，又将她灭口，再用玉佩嫁祸萧二公子。而谭秋根本不知此人包藏祸心，对她来说，反正赎玉佩的钱是对方给的，自己非但不亏，还能捞到更多好处，根本没有拒绝的理由。”

　　“听起来很有道理。”风青插上一句，“大人觉得呢？”

　　林安一口气分析完，也在等陌以新发表见解。此时见陌以新仍旧只静静看着她，不由问道：“大人想说什么？”

　　陌以新沉默一瞬，竟向她走近一步，倾身靠近了些。

　　这张脸清俊近乎无暇，此刻离她不过半步之遥。他的眼眸清明如月，投来一束清淡的光，直落在她眼中。

　　林安的心跳不由漏了一拍，难道她有哪里说错了？她抿着唇，坚持回视着他，没有避开视线。

　　陌以新压低声道：“林姑娘如何知晓谭秋何时买了衣裙，又如何知晓那衣裙价值几何？”

　　糟糕……林安眉心便是一跳。

　　昨日他们说起谭秋那身衣裙的蹊跷时，她本应是在“昏迷”的！

　　“原来，林姑娘是在装晕。”陌以新唇角含笑，声音更轻。

　　林安：……

　　对视不过三秒，她迅速别开视线。

　　三番两次被同一个人抓到骗人的把柄，真是……太丢脸了！

　　“大人在说什么？”风青大声问。

　　“没什么。”林安极快地回答。

　　“可你怎么脸红了？”风青狐疑。

　　“精神焕发！”林安转身走了。

　　……

　　早饭后，陌以新便带着风青与林安出了府。风青顺口问了句去往何处，陌以新只简单答了两个字——出城。

　　林安让自己尽量忘记先前的尴尬，将心思放在案件之上。

　　玉娘是在城外坠崖的，当时虽然以意外结案，可在谭秋和钱夫人又相继被杀后，玉娘的死显然也应当重新彻查。

　　路上，三人经过了华莺苑附近。这一带向来是繁华街区，诅咒的传说让华莺苑的生意一落千丈，门可罗雀，却丝毫不减附近的热闹。

　　林安不由望向华莺苑的方向，一切，都是从那里开始的。

　　街边一家茶摊上，说书的声音悠悠传来。

　　“且说那华莺苑，生意兴隆人兴旺，总聘有女艺弹琴唱曲，好不风流。

　　不料天有不测之风云，不知哪路恶灵作祟，对华莺苑施下诅咒，自此祸患连连，噩运不断！”

　　林安向声音的来向看去，便见这茶摊被围得严严实实，看不清里面的情形，只有声音还在继续——

　　“华莺苑前任歌女，名唤玉娘，花容月貌，秀丽端方，两月前在城中离奇消失，再被人发现时，竟已意外坠崖，成了城郊悬崖下支离破碎的尸首，只在崖边留下一只绣鞋，成为唯一的遗物。

　　岂料，华莺苑新任歌女秋娘，又孤身一人横死家中，鲜血淋漓，惨不忍睹。而她竟又留下一只绣鞋，被鸟儿叼着，一路飞过几里地去……一飞一滴血，洒遍半个景都！

　　血雨未干，坊间哗然，皆言：这便是那缠绕于华莺苑的歌女诅咒——”

　　说书人声音高亢，显然正到兴头上，却被更高的声音打断了：“老板娘都死了，怎么还在讲歌女诅咒，这不已经过时了吗？”是茶客不满的声音。

　　话音未落，茶摊另一边也有客人高声叫道：“喂，说书的，别家昨个都换新故事了，你怎么还在讲别人说剩下的老词儿？”

　　此话一出，更是一片响应之声。

　　茶摊老板忙站出来打圆场道：“众位客官稍安勿躁，咱们已经去请了最好的说书先生，包大家满意！”

　　风青顿时来了兴致：“咱们也听听吧！”

　　陌以新没有反对，三人便向茶摊而去。

　　茶摊看起来被围的里三层外三层，可终究是站着听书的人多，坐下喝茶的人少。

　　风青挤在最前，带着两人一路挤到最里面，找了空位坐下。

　　不多时，小二还真带着一位说书先生来了。

　　林安一看便乐了，这还是她头一回看到说书人，与从前想象中的形象还真差不多——他右手背在身后，左手中一把醒木，身形瘦瘦弱弱，像个文弱书生，却留着一小把山羊胡，增添了几分老成与市侩。

　　林安好奇打量着，便见这说书先生正起了架势，一拍醒木：“今日，咱们便说一说绣花鞋的死亡诅咒——厄运降临！”

　　整个茶摊当即爆发出一阵叫好声，又吸引了街面上更多人的视线。

　　看来，这位说书人作为被茶摊争相邀请的“名嘴”，果真是有两把刷子的。

　　“两个月前，那荒无人烟的城郊悬崖下，悄然出现一具支离破碎的尸首。小小歌女，意外坠崖，并未引人注意，然而，一个疯狂的诅咒，从此已悄然开启！

　　歌女玉娘，身既死而魂未灭。因她一朝横死，死无全尸，故而怨气冲天，徘徊不散，最终化作恶灵，灌注于她唯一的遗物——一只绣花鞋，成为诅咒的序幕，厄运的号角！

　　歌女秋娘，便因收走这只绣花鞋，招致恶灵，继而横死家中，鲜血淋漓。秋娘的绣花鞋，又被鸟儿叼着，一路飞到华莺苑。于是，华莺苑老板娘随之惨死，悬尸梧桐。而她的尸身上，又少了一只绣花鞋！

　　没错，绣花鞋传递着死亡的厄运，前一个死者的绣花鞋走向谁，谁就会成为下一个横死之人！

　　鞋到之处，命绝之时。前人未尽之怨，后人灭顶之灾！

　　那么，接下来的一个，又会是谁呢？”

　　说书先生的故事在意味深长的问句中结束，带着余韵悠远的悬疑与恐怖，让茶客们都入了神，良久才响起一片掌声和叫好声。

　　说书人微微笑着，一手仍旧背在身后，颇显老成，另一手放下醒木，端起身前案几上的茶盏，抿了一口。

　　林安也不得不佩服，要不怎么说高手在民间，景都这些说书先生，不但紧跟时事，脑洞更是一流。

　　风青皱眉道：“大人，要不要将这些说书先生带回去训话，禁止他们再传播此等危言耸听的流言。这样下去，恐怕景都都要人心惶惶了。”

　　陌以新笑了笑，环顾茶摊众人：“你看这些人，哪有半点人心惶惶的样子？”

　　是啊，绝大多数人根本不认识玉娘和谭秋，与华莺苑也没有半点关系，自然不会觉得这死亡诅咒会降临在自己头上。故事说得再玄乎其玄，也不过是茶余饭后的一点热闹罢了。

　　从茶摊出发，三人继续一路向南，从热闹到冷清，从南城门出了城。

　　出城后人烟更加稀少，起初周围还有农舍，行出不久，道路两边便只剩树林了。三人沿路前行，面前出现了一条小岔路。

　　陌以新略一思索，抬步走上岔路。踩着这条小路上的碎石沙砾，又走了百十步，悬崖已在眼前。

　　林安打量一番，发现此处并不是自己原先想象中那种白云缭绕的万丈深渊。严格来说，应该是一处很陡的陡坡，向下望去依稀看得到底，若是不慎一脚踩空，确实很容易滚将下去，一摔到底，倘若不是身体强壮或运气绝佳，便难免命丧于此了。

　　两个月前，玉娘便是在这里坠崖的，只是，这么多时日过去，案发时的痕迹早已不复存在，就算玉娘之死当真并非意外，此时再要调查，可就太难了。

　　“我翻阅过案宗记录，玉娘的家乡在南边，从南门出城，是她回乡的路。”陌以新忽而缓缓开口，“当时这条小道上，散落着几片破布，看似曾是个包袱，只是早已破破烂烂，里面的东西也都不知所踪。”