林安捡起惊掉了的下巴，半晌才回过神来——这位尚书大人，竟是在为自己的女儿来向朝中同僚登门提亲？
“王大人过誉了。”陌以新扬了扬手中书卷，“下官如今还在温书，下月会试尚不知能否通过，正是前途未卜，希望渺茫。”
王大人爽快地大手一挥，道：“陌大人此言差矣，以陌大人的经纬之才，区区会试又有何难？更何况，这一年来陌大人破案无数，屡立奇功，即使不过会试，陛下也不会苛责。再者说，小女对陌大人倾心仰慕，一片赤诚，又怎会是为了大人的仕途前景？”
林安被王大人这一连串说辞唬得一愣一愣，却也终于听出端倪——提亲此事，似乎竟是出自王摇光本人的意愿？
“下官受宠若惊，实在汗颜。”陌以新言辞恳切，面无表情。
“陌大人不必过谦。”王大人和蔼笑道，“试问天下间有几个女子会主动上门提亲？再加上小女花容月貌，知书达理，诗词歌赋琴棋书画，也是样样精通，实属良配啊。”
陌以新拱手道：“王姑娘自然很好，只是下官自觉不敢高攀，也确无娶妻之意。”
王大人一张脸终于彻底苦了下来，长长地叹出口气，愁闷道：“都怪本官往日总赞叹陌大人断案如神，这才让小女神往已久。这回她又亲眼见证陌大人再破奇案，更是倾慕有加，非君不嫁。还望陌大人不要辜负小女一番心意！”
“什么！”林安忍不住张大了嘴，又被风青及时捂上。
“小声点！”风青叮嘱。
林安扒开风青的手，强自压低声道：“有没有搞错，这件案子明明是我破的啊！”
风青撇撇嘴道：“那你能娶王姑娘吗？”
厅中王大人仍在继续：“不怕陌大人笑话，本官这辈子什么也不怕，只怕我那女儿不顺意。摇光这孩子自幼便极有主见，凡事淡然，唯独一旦认定，便再难动摇。
不论是上书院考女官，还是女儿家终身大事，皆由她一意而行。本官虽为人父，却也拗不过她的心意。此次她既已开口，本官就算豁出这张老脸也要尽力而为。
若陌大人有难言之隐，便先让小女到府衙当个差，也是权宜之法。”
难言之隐都出来了，陌以新无奈拱手：“王大人言重了。鄙府皆是男子，多有不便，唯恐有损王姑娘清誉。”
“陌大人此言差矣，府上不是还有位林姑娘么？”王大人也很是了解情况。
“王大人有所不知，林姑娘是下官世交伯父之女。”陌以新又搬出这套瞎话。
王大人摆手道：“世交伯父之女，同僚好友之女，都差不多嘛。”
林安胸口一闷，愤愤不平：“王大人如何这般死缠烂打？”
“自然是怕回家无法向女儿交差了。”风青啧啧道，“那位王姑娘，还真是个潇洒率性，特立独行的奇女子。”
林安又是一滞，缓缓吸了口气，平复心中莫名的波澜。
两人好一番周旋，王大人已是放低姿态一再退让，任陌以新如何推拒，他也只是一句——“先到府衙当差也行”。
很显然，女儿已经开口，他是无论如何也不肯空手而回了。
陌以新沉吟片刻，终于道：“请王大人稍候。”
说罢，起身走到桌旁，提笔书写起来。
林安睁大眼睛盯着陌以新，只见他不知写了些什么，搁笔后将纸折了几折，交给王大人道：“还请王大人将此信交予令爱。”
王大人将信拿在手中，却不收起，迟疑道：“这信……”
陌以新淡淡一笑，解释道：“王大人放心，信中绝无回绝之意。”
“那就好，那就好。”王大人这才连忙将信收入袖中，一脸喜色，“本官这便告辞了，改日再来与陌大人把酒言欢，也好早日培养翁婿之谊。”
陌以新嘴角抽了抽，亲自将王大人送出府去。
林安紧紧攥着手，不知不觉间，指甲已在掌心留下月牙形的印记。
她心中仿佛起了一层雾，非悲非怒，只是梗在那里，让人什么也看不清，只剩下莫名的烦躁。
她说不出这究竟是何滋味，只是本能使然，转身抬步就走。
“你去哪儿？”风青在身后问。
“四处转转。”林安道。
……
这是林安第一次独自出府，景熙城的街道已不知走过多少遍，大街小巷都熟悉了许多，可此刻，她却只是漫无目的地走着，脚下没了方向，心中也一片茫然。
“陌大人胸怀韬略，年轻有为，而小女才情出众，待字闺中。”
一个是景都府尹，一个是刑部尚书之女，身份背景正好匹配。更何况对方作为女子，仍敢于坦荡心意，主动追求，何其可贵？
而陌以新，似乎也已盛情难却，写下那封“绝非回绝”的亲笔信……
既然不是回绝，那只能是……柔情蜜意，千金一诺？
那信上的笔迹，或许是当初一纸“勿念”的龙飞凤舞，又或许，是“首阳灯会，玉舟桥畔”的力透纸背。
总之，都是她无比熟悉的字迹。
等等，她为何总是想到自己？这分明是他、是他们的事。
接下来，便是下聘礼，定婚期，府衙即将迎来从未有过的喜事。
夫妻对拜之时，她也会站在人群之中，看着那个熟悉的背影，穿上一身极为陌生的红衣……
林安脑中“嗡”地一响，几乎惊出冷汗。
——“此后肝胆相照，守望相助，永不背弃。”
她忽然想到除夕夜的击掌为盟，猛然惊觉，原来自己所说的“盟约”，是那么异想天开，蛮不讲理。
无论他们曾如何并肩走过，可终究男女有别，一旦他娶妻成家，即便她自恃坦荡，也该自觉避嫌，离开府衙，越远越好。
不……林安陡然停下脚步，她不想走。
她不想看到，那个她熟悉的字迹，去写属于别人的情话。她无法忍受，他用那样的眼神望向别人。
心头一震，仿佛有风自胸臆穿过，将那层雾一举吹散，而她才终于看见，原以为空空如也的角落里，早已绽出一枝盈香的花。
可究竟是何时生的根？
是在玉舟湖上，他伸手为她拢过鬓发那一刻？还是依在他背上，经过的一路风雪之中？亦或更早？
林安想要细细分辨，却已计较不清。仿佛所有过往时刻，都在不知不觉间，堆叠出了一个不容回避的答案。
她的世界，忽然变得明亮又陌生。
林安再次抬起头来，面前竟是熟悉的玉舟桥——自己竟不知不觉走到了这里。
湖水潋滟，光影浮动。她轻轻吸了口气。
“我喜欢上他了。”她在心里缓缓道，“原来，我喜欢上陌以新了。”
傍晚夕阳的余晖淡淡洒在湖面，林安眼前又浮现出那个独自站在船头的背影。
年节过后的玉舟湖畔并无人烟，她轻轻闭上眼睛，做出一个决定。
便在此时，一只手冷不防从背后猛地捂住她口鼻，一团布料死死压住她的呼吸。
林安瞳孔骤缩，蓦然睁开双眼，惊异于这突发的变故，然而紧接着，双手也被人从后反绞，整个人被强硬地钳制住。
林安顾不得多想，一面屏住气息，以免口鼻被捂上迷药，一面拼命挣扎，却发现此人力道沉猛如铁，自己用尽全力也徒劳无功。
挣扎之间，一根布带勒住了她的嘴，一根麻绳紧接着乱舞而来，瞬息间已将她五花大绑，丝毫动弹不得。
又一个晃眼，天地倒转，视野翻覆，林安被人扛在了肩上。
捱到此时，她才尝试着吸了一口气，果然并无异样感觉——是啊，都捆成这样了，又何须再用迷药呢？
林安心中有惊骇，亦有懊悔，懊悔自己真是在府衙过得太过安逸，竟忘了一开始留在府衙的原因——躲避针线楼。
这个隐患尚未解决，自己竟还一时冲动独自出府，如今被人制住，又怪得了谁？
一股绝望自心底缓缓升起，倘若此人果真来自针线楼，自己恐怕是凶多吉少……
然而此时此刻，她口中呼喊不出，身躯动弹不得，竟只能任由自己被人带走。
天色愈发暗了下来，天地倒转带来的恍惚之间，林安只感到此人轻功了得，扛着自己不断腾跃飞驰。
等到脚步终于停下，林安又听到一阵缓慢的马蹄声由远及近。头朝下的她只看得到一片空地，未及多想，下个瞬间便感到身体被随手一抛。
“咚”地一声，身体跌入一个狭小的空间。
马车？林安僵着身子俯趴在一角，很快做出了判断。
马车上并没有其他人的声响，将自己掳来之人，似乎留在外面驾车。
光线一点点褪尽，夜幕彻底降临。
黑暗中，马车渐缓，而后停了下来。
“啊，原来是执素大人。”车外依稀传来男子谦卑的声音。
林安闻言顿时一震——大人？有官职？针线楼的上层人员？
“是我。”车前响起年轻男子清越动听的嗓音，“辛苦了。”
林安又是一惊，虽然此人只说了几个字，但这嗓音……似乎在哪里听过？
是哪里呢？林安实在想不起来，何况自己根本没有听过“执素大人”这样一个名号。
“不敢不敢。”之前那人立即谦恭回应，“执素大人辛苦晚归，下官不打扰大人歇息了。”
驾车的年轻男子未再答话，只友好地轻笑一声，马车便又缓缓驶动。
又过去片刻，马车再次停下，这一次，车门也随之打开。
林安一惊之下，已经又被扛起，却不再似先前那般腾跃如飞，而是稳稳地，大步流星地行走起来。
眼前愈发明亮，林安发现自己被带到了灯火通明的室内。这里便是目的地了吧……她暗暗想着。
果然，紧接着，此人便将她扔到地上，却并未就此走开，而是扶着她坐了起来。
直到此时，林安才终于得见此人的脸——好面熟！
她只怔了片刻，转瞬便瞪大了眼——
这个被称为“执素大人”的男子，正是除夕夜不期而至，送上双叶发簪之人！
如果是他的话，那么——
林安还未来得及被自己即将得出的结论惊掉下巴，脑中刚刚想到的人，已经活生生出现在了面前。
“执素，你便是这样去请人的？”
此人身姿修长，气度雍容。一身黛色织金长袍在灯下熠熠生辉，腰间束着一根赤金色龙凤纹金缕带，腰带环佩，发束金冠。长睫微垂间，一双星目清澈明亮，似闪动着琉璃光华——
不是叶饮辰又是谁？