林安赧然笑笑：“大人不怪我越俎代庖便是。”

　　陌以新语声温和：“你我并肩查案，自然不分彼此，你所问的，也是我心中所想。”

　　林安心中欢喜，道：“那么大人认为，菡萏公主嫌疑如何？”

　　陌以新摇了摇头：“一来，她所言经过，与司越完全吻合。二来，她将八种药材分散购买，虽是为避免引人注目，可一旦香囊被查，如此做法反而会留下太多可以查证的痕迹。倘若她当真意图谋害太子，想来不应如此草率。”

　　林安会心一笑，他的判断，果然又与她不谋而合。

　　她让菡萏公主写下药铺名单，一方面是为了一一查证，再次确认她所言非虚。

　　而此外更重要的一点是，按照菡萏公主所言，她与太子的玲珑园之约，只有她和自幼相随的贴身婢女二人知晓，而太子那边也只有太子与司越知晓，连武玉沙这样的贴身侍卫都毫不知情。

　　如此隐秘之事，却能被凶手利用设下杀局，凶手又是如何得知的？

　　回想太子与菡萏公主偷情的全过程，都发生在宫外。以两人那般身份，行事更是极为谨慎，从今日这雅舍便可见一斑。

　　初来楚朝的漱月国公主，如何能在景都拥有这样一座别有洞天的宅院？想必是太子为与她幽会万无一失，特意安排了绝密的隐居之所。

　　在双方如此尽力掩盖之下，私情却仍旧走漏了出去。她思来想去，唯有菡萏公主采购春药这一环，是最容易被人盯上的破绽。

　　若是如此，那便很可能是从药铺走漏了消息。

　　待菡萏公主将药铺名单送到府衙，这便是下一个调查方向。

　　林安将这一头绪暂且搁下，转头看向陌以新，径直问道：“大人素来谨慎，方才见到那样一个神秘女子，为何连问都不问一句，便答应跟她走？”

　　陌以新道：“当时我以为，她与那两张纸团有关，自然不妨一试。”

　　“那她说要单独叙话，大人为何又不答应？就不怕放跑了这条线索？”

　　陌以新微微一笑，道：“因为那时，我已看出她是菡萏公主。我分明递了拜帖，她却私下找来，必定是事相求，那么，主动权自然便在咱们手上了。”

　　林安闻言好奇：“大人应当不曾见过她吧，如何能看出她的身份？”

　　“因为她的容貌。”陌以新道，“她在那时掀起白纱，我看到了她的面容。如此倾国之姿，又在此时此地现身找我，除了菡萏公主，恐怕不会有第二人。”

　　林安嘴角抽了抽，菡萏公主那时掀起纱帘，想必是为了以美貌引诱陌以新单独前去，谁成想反而因此被识出身份，适得其反。

　　林安若有所思，喃喃道：“原来大人也对菡萏公主的美貌如此叹服。难怪后来在凉亭中，不敢多看人家一眼。”

　　陌以新一怔，旋即道：“有何不敢？不过是美貌作钩，情色为饵。我自问定力尚可，何至于被如此下乘手段所惑？”

　　他音色发沉，几乎是脱口而出，带了一分不容置疑的自辨。

　　自春药之事后，他始终不知，林安究竟会如何看他，是否会将他当做那等轻浮之人，那般轻易就上了火……

　　可他又无法开口解释。

　　无法告诉她，真正让他失控的，从不是药。

　　是她。

　　所谓“定力尚可”，根本都是过于自谦。春药侵体，夜深人静，他与她近在咫尺。天知道，他是花了多大的气力，才生生收回那只点过朱唇的手。

　　他简直不是人，是神仙。

　　林安眉头一挑，无比顺畅地接话道：“那依大人之见，什么钩，什么饵，才算上乘？”

　　陌以新唇角一紧，喉结微动：“有的人，纵是直钩无饵，便已足够。”

　　“大人说什么？”林安脚步忽而一顿，定定看向陌以新，明澈的眼中满是不可置信。

　　她眼中的质问太过认真，陌以新心头不由一跳。

　　果然，他说得太多了，几乎已将那隐匿心思摊在她面前。难道她……听懂了？

　　她这样盯着他，是震惊，是恼怒，还是……觉得他唐突了？

　　“直钩无饵，直钩无饵……”林安神情怔忡，喃喃念着。

　　片刻后，她好似忽然回神，飞快问道：“大人，楚朝可有一个典故，是与直钩钓鱼有关的？”

　　陌以新一时错愕，还是点头答道：“不错，姜太公钓鱼——愿者上钩。”

　　林安眼睛一亮，心道一声果然。来楚朝这么久，她早已察觉，这里与她的来处，宛如两个平行世界。古早的历史大抵相似，许多典故与人物都能找到映照之处，只是在后世朝代才出现分岔，历史走向渐行渐远。

　　在这里，果然也有太公钓鱼的传说。

　　陌以新在那一瞬间，已经明白了林安为何那般反应，又为何有此一问。

　　他所以为的“失言”，在她耳中，不过是对于案情的灵光乍现，根本与情意无关。

　　他的神色沉寂了几分，泛起一丝难以言喻的复杂，淡淡道：“安儿所想合情合理，值得一查。”

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　　回府后，萧濯云和七公主已在等候。

　　林安略过一些经过，将菡萏公主提供的信息大致讲了一遍。

　　听罢，萧濯云喃喃道：“如此说来，凶手的确不是她了？”

　　“我早就说过很多次了。”楚盈秋轻哼一声，“案发时，我们一直在一起。”

　　陌以新看向萧濯云，道，“你对垂钓可有了解？”

　　“怎么问起这个？”萧濯云微讶，还是答道，“略知一二，怎么了？”

　　“有件事需要你帮忙，查清景熙城中所有与垂钓相关之处，不论是渔具铺、垂钓台，还是泊舟渡口、临水茶棚，凡有关联之地，一并列出。”

　　萧濯云更是一愣，虽不明就里，却知陌以新从不无的放矢，于是也不再多问，先去依言行事了。

　　林安心中不免有些紧张，她的思路是否成立，便要见分晓了。

　　萧濯云动作很快，一顿饭的工夫，他已经拿着一份详尽清单，交到了陌以新的手上。

　　“景都的渔钓铺子共有十九家，有名字的垂钓点十二处，都在这里了。”萧濯云说着，终于忍不住问，“究竟为何要调查这些？”

　　陌以新却未答话，视线在这份清单上迅速游移，少顷，终于眉心一动。

　　林安扫视的目光也忽而一顿，神情微松，振奋道：“竟真的有！”

　　“有什么？”楚盈秋连忙追问。

　　林安唇角微扬，道：“方才我与大人说到鱼钩，忽然想起咱们收到的第一个‘愿’字纸团。”

　　楚盈秋大为惊异：“你们做什么会说到鱼钩？”

　　萧濯云嘴角抽了抽，忍不住道：“这就是你最关心的部分？”

　　陌以新轻咳一声，打断两人的打岔，接着道：“那个‘愿’字，唯一的异常之处，便在于那一撇向上延长，多带了一笔弯折勾。”

　　“愿字上钩，不正应了那句歇后语，姜太公钓鱼——愿者上钩？”林安缓缓道，“我原本并无十足把握，但左右没有别的思路，不如先碰碰运气，从此处入手一试，却没想到，真的找到了这样一家铺子！”

　　林安说着，伸手在清单上一指。

　　楚盈秋顺着她手指的方向看去，不禁瞠目，极为狐疑地念道：“姜太公钓台？”

　　萧濯云也诧异道：“这家渔具铺，是景都流传几代的老字号了，现今的老板名叫姜哲茂。”

　　林安微微一笑：“这实在与谜面太过吻合了，不是吗？”

　　“你是说，那张纸条，竟是指向这家铺子？”楚盈秋仍觉不可思议，“那么，那句五言诗呢？”

　　陌以新眸光一深，开口道：“是或不是，总要去了才知。”

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　　渔钓铺子并不主流，往往不会如菜市场一般门庭若市，此时的“姜太公钓台”便没有客人。

　　铺内陈设古朴，墙上悬着钓竿鱼线，柜中摆着各式鱼钩鱼漂。柜台后，一名掌柜打扮的中年男子正低头翻着账本，神色悠闲。

　　铺门吱呀一响，掌柜应声抬头，正见一行四人走入店内，他放下账本迎上前来，笑容谦和：“不知几位客官有何需要？”

　　陌以新开门见山：“阁下可是姜哲茂姜老板？”

　　男子颔首道：“正是在下。姜家世代经营渔钓铺子，姜某不才，却也对这行当如数家珍，请客官放心。”

　　陌以新不作迟疑，从袖中取出那张“愿”字纸团，递向姜老板，道：“不知姜老板可曾见过这个字？”

　　谜底究竟对错，此刻便要揭晓。林安屏吸凝神，紧盯着姜老板的神色，不漏过丝毫端倪。

　　姜老板狐疑接过纸条，只看了一眼，目光便毫不掩饰地猛然一颤，似有惊讶，又有释然。

　　萧濯云和楚盈秋同样没有错过姜老板的反应，不由对视一眼，对这个答案终于多了几分笃信。

　　纸团上分明只有简简单单一个字，姜老板却捏在手中，长久地细细端详起来。

　　几人并不催促，只耐心等待。

　　片刻后，姜老板才抬起头来，面色已恢复平静，向陌以新拱手一礼，沉声道：“请客官稍候。”

　　说完这一句，他便径直转身，快步走到柜台之后，俯身似在翻找什么。再站起时，手中已多了一个方方正正的木盒。

　　姜老板捧着木盒走回几人身前，神色郑重，将木盒交到陌以新手中，而那张“愿”字纸团，仍紧攥在他掌心未松。

　　他缓缓吸了口气，不禁感到胸中快慰，百感交集道：“五年了，朋友所托之事，老姜终于完成了。”

　　林安微怔，几乎瞠目。虽然她对自己的猜测有几分信心，也预料此行或许会有收获，却丝毫不曾想到，会是眼下这般古怪的进展。

　　陌以新不动声色道：“姜老板，这木盒是何人相赠？”

　　姜老板轻轻拍了拍木盒，眼中含着略带惆怅的笑意：“那人曾经交代，若有一日，有人持这张字条前来，我便将此盒交予对方，其余的，对方自会明了。”

　　“先别管那么多了，快打开看看！”楚盈秋急切道。

　　于是，在众人迫不及待的目光下，陌以新缓缓揭开木盒，盒中之物一览无余——只有一团鱼线，规整地缠成一团，就这么孤零零放在盒子里，别无他物。

　　陌以新向萧濯云递去一个眼神，萧濯云心领神会，从盒中取出鱼线，一匝匝解了下来，看里面是否还包着什么。

　　然而线越解，众人越是诧异——线团里面什么也没有，只有一圈又一圈的鱼线，全部拉开后，竟能从这间宽敞的渔钓铺子一头拉到另一头，足足三丈余长。

　　“当真只是钓鱼线而已……”萧濯云诧异，“这是什么意思？”

　　姜老板摇了摇头：“姜某不过受朋友所托，代为保管与转交此物，其余内情，概不知晓。”

　　“那人是谁？”楚盈秋忍不住问。

　　“我们多年君子之交，只以垂钓论友，不知其身份来历。”

　　“那他叫什么名字你总知道吧？”楚盈秋再次追问。

　　姜老板正色道：“姜太公钓台能在景都经营百年，信誉是第一要义。姜家家训重诺守信，朋友交代的话，姜某一个字也不会少，朋友未提的，姜某自然也不会多说。”

　　“你——”楚盈秋气结，好不容易找到这里，却碰到这样一个死脑筋，她有种上去打架的冲动。