“陌大人。”转过一条巷子，身后忽然传来女子轻柔的声音。

　　两人一齐回头，只见巷口站着一个女子，身穿一袭素白长纱衣，头戴一顶斗笠，长长白纱低垂而下，遮去了面容。

　　林安心中诧异，可方才那声“陌大人”却是清晰无比——此人是谁？怎会认得陌以新，还特意来找他？

　　林安侧目看向陌以新，却见他神情未变，只眉心轻蹙，似乎也不明就里，开口问道：“你是？”

　　女子并未摘下斗笠，只微一福身，徐徐答道：“小女子专程来寻陌大人，有要紧话说，可否烦劳陌大人随小女子移步？”

　　林安暗暗心惊，这女子声音极为动听，仿若瑶池仙子，纯澈空灵，还未露真容，只听声音便足以让人心神一荡，浮想联翩。

　　陌以新微微眯眼：“请姑娘带路。”

　　林安眉头一挑，讶异于他竟应得这般痛快。那女子已再次福身，柔声道：“小女子先行谢过。”

　　言罢，她袅袅转身，纱衣轻拂，步态盈盈。方行出几步，却又驻足，回眸望了眼林安，语气中带了几分为难：“可否……请这位姑娘暂且回避？”

　　林安一愣，下意识看向陌以新。

　　陌以新蹙眉道：“为何？”

　　“小女子当真是有要事，要单独同大人分说。”

　　女子说着，仿佛又迟疑一番，终于下定决心，抬手将斗笠上的白纱轻轻一拢，露出半边脸。

　　只这一个小小动作，林安已怔在原地，只觉眼前一晃，一时说不出话来。

　　这女子指如纤纤软玉，腕上肤如凝脂。半隐半露的脸庞不过巴掌大小，朱唇一点，清眸流盼，绝可谓是花容月貌，天姿国色。

　　自打来到楚朝后，林安自问已见过不少清丽女子，眼前这位却毫无疑问是最美的一个。

　　她再次看向陌以新，只见他凝眸望着这女子，目光幽深，若有所思。

　　林安知道，此刻正是自己该察言观色、先行告辞的时候，可她偏不。

　　林安心一横，索性厚了脸皮，若无其事站在原地，丝毫没有回避之意。

　　陌以新此时终于开口，淡笑道：“是姑娘有事找我，想来，不该是姑娘提条件。”

　　女子不可置信地轻咬嘴唇，似委屈，也似哀愁。她又柔柔盯了陌以新片刻，才重新放下白纱，若有似无地轻叹一声，道：“请大人随小女子来吧。”

　　林安自觉地跟了上去。

　　女子步履轻盈，带着两人一路穿过街巷，竟来到城西偏远处一座清幽雅舍。

　　此处人烟稀少，四周林木葱茏，曲径通幽，若非熟人引路，必定极难寻觅。院墙以青石砌成，掩映于竹影之间，自外望去，只见枝影婆娑，丝毫觉不出其后别有洞天。

　　院中朱窗黛瓦，碎石小径蜿蜒于青竹与繁花之间，花木修剪得极为精致。院子一隅有汪小池，几尾锦鲤悠然游弋，池边点缀着几盏石灯，处处尽显主人的用心，清雅宛如世外桃源。

　　一座小巧凉亭临水而建，四柱绕着青藤，一盏灯笼高悬，随风轻摇。

　　女子将两人带到亭中，对陌以新福了福身，跪坐在地，自然而然地抬手，摘下戴了一路的斗笠。

　　饶是林安已经见过白纱下的半边容颜，此时仍又狠狠惊艳了一回——所谓“一顾倾人城，再顾倾人国”，大概便是指此等摄魂夺魄的美貌了吧。

　　女子微理云鬓，低眉敛目，轻声道：“大人，请恕小女子冒昧相邀，尚未来得及自报家门。”

　　陌以新轻笑一声，道：“菡萏公主，下官昨日递过拜帖。”

　　林安顿时大惊——眼前此人……竟是菡萏公主？

　　女子同样错愕片刻，朱唇微启，轻咬唇道：“景都府尹陌大人智计无双，断案如神，我在景熙城这一个月，已听人提起多次。”

　　女子声音极为动听，高贵中不失温婉，清澈中又带着一丝柔媚。

　　她一双眸子里波光潋滟，宛若春水，望向陌以新的眼神中含着矜持，又透出几分藏不住的仰慕。分明已经显露了公主身份，却从未自称“本宫”，而是称“我”。

　　林安终于明白，为何阅尽芳华的太子殿下，也会对她一见倾心，思之如狂。

　　陌以新神色淡淡，颔首道：“公主过誉。”

　　菡萏公主闭了闭眼，仿佛卸下周身力气，道：“倘若是过誉，大人便不会送上拜帖了。”

　　陌以新道：“多谢公主配合，下官只是有几件事，要问公主。”

　　菡萏公主的身子几不可察地轻轻一震，手指微紧，长长的指甲在掌心掐了一下，才勉强稳住神色。

　　“公主赠予太子殿下那枚香囊之中，掺有春药。”陌以新语气平静，开门见山，甚至略过了许多前因后果的铺垫。

　　此言一出，菡萏公主不禁一怔，显然未料到他会如此直切要害。

　　她眼神慌了一瞬，面上旋即泛起一抹羞涩绯红，眼睫低垂，声如蚊呐：“大人知道便是了，又何必……当面相询，取笑于我……”

　　陌以新皱了皱眉，一时再未接话。

　　林安清了清嗓子，毫不客气地接话道：“太子遇害前，很可能已被迷晕，公主能制出那香囊，想必精通药理。”

　　语气不轻不重，却透着一股少年人的锐气。

　　菡萏公主见林安忽然开口，更是一怔，迟疑道：“这位姑娘，如此打断陌大人问话，恐怕……”

　　林安面不改色，理直气壮道：“公主有所不知，陌大人虽威名在外，可我才是他背后智囊。我问话，与陌大人问话，是一样的。”

　　菡萏公主神色微滞。眼前此女言辞利落，语气笃定，神情却清明坦荡，显然是恃宠而骄却浑不自知的模样。

　　她微微蹙眉，讶异看向陌以新。

　　陌以新的目光正落在林安身上。他长眉轻挑，唇角微动，心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。似笑非笑的神情在他面上一闪而过，他垂眸，不语，竟似默认。

　　由她掌控，他甘之如饴。

　　菡萏公主一时语塞，双眸愈显楚楚可怜，只好答道：“那春药配方，是漱月国后宫相传的秘法，我……我也是为了太子殿下，才一时冲动冒险一试。所用药材，都是我按着方子，在景熙城临时采买的。”

　　“自何处采买？”林安紧接着问。

　　“有八家药铺。”菡萏公主低声道，“毕竟是那种药……我怕一次买齐过于引人瞩目，便将八种药材分开来买，每家只买其一，又掺入许多其他药材，避免惹眼。”

　　林安轻轻点头，语气不急不缓：“桌上有纸笔，请公主将这八家药铺的名字一一书写下来。”

　　“我如何记得？”菡萏公主面色为难，“那日与婢女闲逛，随意进了些药铺买药，根本不曾留心那些店名。”

　　“那么只好烦请公主带上婢女，将那日的路线重走一遍，仔细回忆一番。”林安的语气始终礼貌得体，又带着不容忽视的冷静。

　　菡萏公主一怔，委屈的泪水在眼中打转，她无助地望向陌以新，仿佛只有他能替她做主。

　　陌以新仍旧垂眸不语，眼观鼻，鼻观心，骨节分明的手指一下一下轻叩桌面，周身仿佛隔着一层无形屏障，一副置身事外的模样。

　　菡萏公主一咬牙，沉声道：“大人想要，我自然会做。”

　　林安唇角微抿，语声清朗：“那便再请公主，将与太子相约之事，细细说来。”

　　菡萏公主又神色复杂地看了陌以新一眼，良久，才幽幽开口。

　　天庆殿晚宴时，她见太子离席，便依照约定，相隔一刻钟后起身前往。却不料，在殿外偶遇两位公主，被邀游园，几番推辞不下。

　　她怕惹人生疑，不得已只好失约，更全未料到后面会发生那样的事。

　　“这些天来，我也一直想不明白，太子分明应当在玲珑园中等我，怎会独自去了凤鸣湖，还……”

　　菡萏公主神色哀戚，“我与太子的……私情，终究是无法宣之于口的隐秘。我因太子离世而悲痛欲绝，又因自责内疚而惶惶不可终日，却有苦说不出。

　　今日得以向大人倾诉衷肠，我才终能稍感解脱，实在感激不尽，只愿报大人于万一。”

　　陌以新犹未开口，林安自然而然地接话道：“公主好意，我替大人心领了。”

　　菡萏公主显然一噎，面色微变，终是忍无可忍道：“没想到，堂堂景都府尹陌大人，居然如此惧内！”

　　说着，又转向林安，愤愤道：“既然是陌夫人，又何必做出一副少女装扮，还随夫查案奔走公干，成何体统？”

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第84章

　　林安一怔：“什、什么？”

　　菡萏公主目光凌厉, 语带讥诮，全然不复温婉柔弱之态，仿佛先前那一切羞怯与惶恐, 都只是一顶面具。

　　她又轻哼一声, 道：“堂堂景都府尹, 手握权柄，断人生死，可在自己的女人面前，对其他女子居然连话都不敢多说一句，真是无能至极！”

　　林安原本还要解释所谓“夫人”的误会，可听她如此唾弃言辞，不由目光一沉，正色道：“男人尊重妻子本是应当，怎就成了无能？”

　　“无非是因善妒悍妇在侧, 无论心中如何肖想, 也只能装作无动于衷罢了。”菡萏公主傲然昂首, 美目微挑，眼底满是自信。

　　陌以新眉头微拧。无论心中如何肖想，也只能装作无动于衷……她说得……不算错。只是，他所肖想的, 从来都只有那一人罢了。

　　林安看着菡萏公主, 心念忽而一动，咽下了已至嘴边的反驳之言。她目光中带上几分探究，缓缓开口：“陌大人姿色的确世所少有, 可公主更是仙姿玉貌，倾国倾城。这样一张脸日日对镜梳妆，想必早已对美貌波澜不惊。可为何一见陌大人, 便如此热情仰慕，一心亲近？”

　　陌以新眉梢顿时一挑——姿色？

　　从未有人用“姿色”二字形容他，更还当着他面前，他一时间不知该作何神色，唇角却不自觉扬起一抹隐约笑意。安儿素来爱看貌美之人，看来这副皮囊，果然并非全无用处。

　　他轻咳一声，道：“安儿心胸坦荡，敢作敢当，自然不知公主深意。公主此番作为，不过是有事相求，想让我将她与太子之间的私情，压下不发罢了。”

　　林安闻言一怔，转念才终于了然。

　　菡萏公主收到陌以新的拜帖，便知自己与太子的牵扯已被他查出。她不回帖，却私下找来，就是为了借私语之机，以美貌蛊惑查案之人为她保守秘密，将此事掩盖过去。

　　林安轻叹一声，道：“公主莫不是担心，皇上会因为此事，将丧子之痛迁怒到漱月国头上？其实公主不必多虑，尽管案情复杂，我们终能查出真凶，皇上素来英明睿智，断不会妄加牵连。”

　　菡萏公主眉心微蹙，却不言语。

　　陌以新轻笑一声，摇头道：“安儿这次错了。公主美貌而自知，想必早已待价而沽，楚皇自然是公主首选，可惜皇上并无此意。那么，太子便顺理成章成为次选。今太子横死，若两人私情传扬开来，必不利于公主日后再择高枝。”

　　林安闻言，一时愕然。良久，也只轻叹一声，道：“大人一向实事求是，秉公无私，公主此番谋算，恐怕只能是明珠暗投了。”

　　明珠？暗投？陌以新眉心一跳。

　　这位菡萏公主心机深沉，极擅伪饰，为达目的不择手段，深谙御人之术，分明就是条美女蛇。无非只是容貌出众些罢了，安儿便对她如此惋惜，实在过于怜香惜玉，太容易为色所迷。

　　他忽然想起，府中有条金玉蹀躞带，乃丞相所赠，是番邦进贡之物。玉色沉稳内敛，上刻卷云暗花，在日光下闪泛金辉，华贵而不俗艳。又以香笼细细熏过，佩于腰间暗香浮动，必定令人眼前一亮。

　　还有一柄描金折扇，扇骨以紫檀雕就，面绢素净，点缀远山孤雁，偶尔在指间折展轻摇，又能平添几分潇洒风流……

　　林安已感慨完，目光转向陌以新：“大人可还有话要问？”

　　陌以新摇头，起身：“我们走吧。”

　　两人不再理会菡萏公主是否还有其他反应，就此步出凉亭。一对并肩的背影，很快消失在碎石小径尽头。

　　……

　　离开雅舍，陌以新先开口道：“安儿方才那番审问，颇有监审官之风。”