第92章 过往
李萼醒来时已是黄昏, 夕阳余晖折入房中，光影斑驳摇曳，细碎的光线幽微浮动在她的眼睫上。她睁开双目, 发现榻前坐了道悉的背影，罗裙锦衣, 云髻金钗，不是贺兰香又能是谁。
李萼浑身酸软, 坐不起身，便揉了揉沉痛的额角, 嗓音干涩虚弱地道：“你怎么在这。”
贺兰香沉默不语, 张扬明媚的气势在此刻显得有些过分肃冷, 也过分收敛, 窗口折入的霞光笼罩在她的身上，更加静谧的冷清。
她道：“你与萧怀信，到底怎么回事。”
李萼一怔, 眼底飞闪而过一丝复杂，垂眸，长睫蔽目, “我不懂你在说什么。”
气氛静下, 久久无声。
贺兰香再启唇, 语气依旧不咸不淡，冷热难辨, 只是陈述着，“你昏迷不醒时，萧怀信来看了你。”
李萼抬眸, 眼底一片愕然，回过神, 唇上便浮起一抹苦涩的笑意，小声喃喃道：“他真的来了么。”
“原来，我不是在做梦啊。”
梦境里熟悉的气息不是错觉，他真的来看她了。
贺兰香总算转脸，定睛看着李萼，目光复杂无比，道：“趁眼下远离宫廷无闲杂人等，实话说吧，你和他，到底是怎么回事，过往我从未听你提起过。”
李萼轻笑一声，“不过一段鲜为人知的老黄历罢了，无足挂齿。”
贺兰香皱眉，“足不足矣挂齿，你说了是不算的。”
这时，窗外传来错落无致的窸窣脆响，噼啪清脆，响在耳畔，翻起泥土的苦腥气。
李萼看向窗外，没急着回答贺兰香的话，而是说：“下雨了么？”
贺兰香等着她回话，心烦气乱地往外看了一眼，道：“下了。”
这场雨下完，便要入暑了。
时间过的多快啊，去年这个时候，再过不久，便是侯府被屠。
李萼看着窗外，目光忽然飘的很远很远，直过了许久，才道：“我想到外面看看。”
贺兰香不知她这是什么意思，却也未有阻拦，给细辛使了个眼色，示意过来搀扶起李萼。
李萼起身下了榻，在细辛的搀扶下往房门缓缓走去。
咯吱门开，裙裾摇曳，从下面迈出去一只玉底锦脚，步出雕花门槛。
外面细雨如丝，淅淅沥沥落在檐角叶梢。
李萼看着雨丝，一瞬间，前尘往事接踵而至，禅宗佛门便已变为幽深府门，面前已不是庭院深深，而是萧条长街。
“姑娘，雨下得大了，一定要在今日出门吗？依奴婢看，不如遣人去办，夫人在天有灵，不会误会姑娘的一片孝心的。”
雨伞往上倾斜，伞下少女面色苍白，细致的眉眼清淡如水墨，镶嵌在清瘦到近乎寡淡的面孔上，没有人气，倒像抹挥之即逝的烟。
“我要自己去。”她回答的干脆。
秋若的眉头又紧了紧，忧心忡忡地看着李萼，嘴巴张了张，又不好多言，只能低头。
今日是先李夫人的祭日，每年这个时候，李萼都会亲自到生母坟前上香扫墓，待到傍晚方归。
这已是她第三次出行，一晃眼，三年都过去了，原本看着遥不可及的三年守孝，竟如弹指一挥间，原本那个眼闪泪光也要抱着妹妹毅然出走的小小少女，已长成如此端庄娴静的女子。
主仆上了马车，车轱转动，行驶在萧条灰雨中。
少顷，马车出了城门，凉风吹开马车帷布，打在李萼的脸颊上。
李萼望向车外，抬眸间看到城门上几根悬挂的绳索，绳索随风摇晃，上面暗褐点点，显然是陈存许久的血迹。
萧家人的血迹。
李萼永远忘不了，去年得知萧氏满门皆伏诛的那个冬日。
她大病了一场，醒来便音笑全无，连着三个月未能张口说出一个字，所有人都以为她傻了。
她没傻，但人确实也与死了无异。
尤其是后来得知萧家三子萧怀信，死于千里发配的路上。
生不如死。
*
仅仅半年过去，曾经如日中天的萧家，死的死，亡的亡，唯一代表他们家族存在过的痕迹，便是挂在城门上的沾血绳索，孤魂一样随风摇晃。
李萼看着那些绳索，眼底渐酸，将帷布放下，阖眼吸气，试图将心跳平稳下去。
车外的嘈杂却一声高过一声，有哭有叫，凄惨无比。
“外面是怎么了？”李萼问。
秋若开窗打探一番，回过头道：“回姑娘，是灾民，上半年南边闹旱灾，人便都跑到京城讨活路了，但朝廷不发话，谁也不敢让他们进来，。”
李萼皱眉，看向外面，不语。
自从萧氏满门伏诛以后，龙椅上那位原本还算贤明的君主便性情大变，不仅荒废朝政，还在宫中大肆修建亭台水榭，国库因此空虚，连赈灾的钱款都久久无法掏出，甚至因为发不出军饷，没钱打仗，他还同意外敌开出的条款，让做生意的蛮人可自由大周国境，这在过去是前所未有的。
“停车。”李萼忽然出声，声音清冷若碎玉，“就近买些吃的，分发给这些人。”
车子停下，秋若按吩咐照做，因带出来的人手不够，发放的便格外慢了些。李萼看着天色，担心误了时辰，便亲自下车发放，并不在乎身份悬殊。
可等发放一半，她突然便变了脸色，死死盯着蜷缩在灾民中的一抹衣衫褴褛的身影，浑身僵硬如石，牙关都在打颤。
秋若看出她的异样，正欲开口询问，李萼便道：“带上银子去和官兵通融，就说我想带上几个可怜人进城请他们吃顿饱饭，他们可以派人跟着，待等吃过饭，便将人带出便是。
秋若不知她怎会突然有如此想法，但也未过多劝阻，见李萼言辞决绝，便前去照做。
半个时辰后，酒楼雅间。
一反门外大嚼大咽的声音，房中静谧无比，满桌饭菜热气腾腾，香味飘散流窜。李萼隔着饭菜看向坐在对面骨瘦如柴，蓬头垢面不见原本面目的男子，轻声道：“先吃饭。”
对方伸出沾满泥土的手，抓起一只烧鸡便狼吞虎咽，直吃得浑身汗气腾腾，汗珠顺着脸颊淌落，带走脸上的灰尘，方显露出三分面目来。
李萼看着那张日思夜想的脸，面无波澜，眼底渐红，耳边响起昔日云烟。
“李哭包，你是个木头脑袋吗？”
“我不来你便傻等，我几日不来还好，可我若几个月不来，几年几十年不来，你都要这般等下去吗？”
“回家去吧，大半年了，总在这困着，不是个长久之计。”
“不要怕。”
“等你孝期满了，我就去娶你。”
牙齿嚼烂鸡骨的声音刺耳粗暴，像是豺狼进食，凶戾骇人。
萧怀信扔掉啃得七零八落的鸡，胸口大肆起伏喘着粗气，抬脸，露出一双血红的双眸，死死盯着李萼，嗓音哑涩道：“我要你帮我一个忙。”
李萼看着面前的人，那张脸已不复过去清贵模样，但人还是那个人，只是瘦了脏了些，未有脱胎换骨的改变，若非造此巨变，他梳洗一番，仍是姑娘们歌中“一见萧郎误终身”的翩翩少年郎。
李萼内心酸楚翻涌，泪水几度夺眶而出，强压住哽咽，问他：“什么忙。”
萧怀信的两眼不知是被汗水蜇到还是被饭菜的热气熏到，红得能滴出血来一样，斩钉截铁道：“我要你想办法帮我劝说你爹，要他暗中搜集证据，助我萧家平反。”
李萼愣住，如此过了片刻，竟扑哧笑出了声音，吞着喉咙摇头，万般苦涩道：“事关重大，我不会帮你的，而且你知道，凭我的力量，我也根本帮不了，这个忙，于我来说过于难了些。”
萧怀信眼神发紧，瞳仁颤栗，看着李萼说：“忙若是简单，便已算不得是忙。”
李萼敛了笑意，干脆抬眼看他，终于叫他的名字，“轻舟，我当真帮不了。”
“如果你今日来见我是为了要我跟你走，我一定答应你，天涯海角，义无反顾。”
李萼红了眼眶，忽然别开眼神不敢再看他，狠心道：“可这个，我真的爱莫能助。”
且不说劝不劝得动，就算以唇亡齿寒的道理把她爹劝动了，可是然后呢，陛下已昏庸至此，一个满门忠烈的萧氏都能说除就除，更何况他们一个已有颓势的李氏。
李萼不在乎这个家族的死活，她甚至已经不在乎自己的死活，但她在乎她妹妹，她的露儿，她不能让妹妹小小年纪便身处如此危机之中。
房中彻底静下，唯能听到门外嘈杂，衬出格外静寂，满桌酒菜色香全无。
萧怀信静看李萼半晌，一字未发，起身离开。
李萼没去追，袖下的双手收紧，指甲刺入掌心，阖眼强忍泪水。
这时，只听外面传来一声响亮的“在那儿！”，她心尖一颤，待等跑出去，萧怀信就已经被官差团团围住。
他穿过人群看向她，眼里满是恨意与失望。
那是李萼最后一次见萧怀信未毁容的样子。
同年里，萧怀信在民间帮派的帮助下秘密逃出大狱，李萼则被家里人送进了宫，成了巩固家族势力的一枚棋子。
十载光阴飞逝，等再见面，便是新帝登基，身后站了个权势滔天却丑陋如恶鬼的布衣丞相。
*
“我知道了。”
贺兰香单手支腮，皱着眉头道：“萧怀信以为你是故意把他引入城中被朝廷拿下的，所以才会与你形同陌路，心怀仇恨。”
李萼点头，“我至今不知究竟是哪里走漏了消息，竟将他的行踪暴露给了朝廷，可也已经不重要了，这么多年过去，无论他怎么想，我早就释怀了。”
贺兰香想到她在梦中那一句句撕心裂肺的“轻舟”，心想释怀可不是你这个样子，但也没提，只道：“既然是误会，为何不同他解释清楚。”
李萼轻嗤，望着贺兰香，眼波清亮，却充满无尽的苦涩，“贺兰，你觉得，他会不知道真相么？”
“他只是想恨我罢了。”
贺兰香怔了下子。
她明白了，萧怀信必须要恨她，不然他二人之间，便什么都没有了。当年究竟是不是李萼出卖了他，对他来说根本不重要，重要的是他有理由去恨她。
贺兰香并不知道这二人过去究竟有多大的羁绊，但以李萼这个冷淡的性子，能让她成为心疾的人，那人过去在她的生命中，必定是浓墨重彩的一笔。
“也罢，”贺兰香轻叹道，“便如此不清不楚的拉扯着也不见得是坏事，兴许他能活到现在，因的便是恨你的那一口气呢。”
李萼苦笑：“你高看我了，我没有那般大的能耐。这些年里，他能支撑到现在，为的便是为萧氏一族平反，再找到当初散播谣言的源头人物。萧家上下那么多条人命，不找到那人偿命，他今生死不瞑目。”
贺兰香：“源头？”
见贺兰香不知情，李萼对她讲起了当年那场童谣之祸的起落。
这时贺兰香才知道，原来当年那句让整个萧氏覆灭的童谣并非凭空出现，而是有预谋的散播，童谣之祸是杀了几个人没错，但最开始传播的人，至今下落不明，像是被有预谋的保护了起来。
*
辽北。
天寒地冻，冰雪覆盖千里荒原，冷月悬挂夜幕，风声凛冽。
谢折站在帐前，仰面看天，下颏的线条紧绷，双唇抿紧，高大的身影似与夜色融为一体。
“将军在想什么？”
谢折回过神，垂眸压住眼底浓烈思念，道：“没什么，那边的情况如何了。”
“人皆已埋伏好，”严崖道，“只等将军一声令下，便可立即突袭敌军王庭。”
谢折点头，“你潜伏在王延臣身边至今，立下汗马功劳，回去以后，自有重赏。”
严崖拱手，“属下多谢将军体恤。”
严崖压低声音，“将军放心，届时活捉王延臣，属下一定暗中了结他性命，让将军从此再无后顾之忧。”
寒风卷挟风雪而来，扑面脆冷，谢折启唇，吐出简洁二字：“不可。”
严崖诧异，不自觉便抬脸看向谢折。
谢折面上未有起伏：“他战败被俘，理应由陛下亲自问罪，不可越俎代庖。”
严崖不懂谢折为何要将王延臣活着带回去，但也未敢有异议，只俯首道：“一切听从将军吩咐。”
临退下，严崖又道：“对了将军，还有一事，此时说恐怕不合时宜，但属下思前想后，不敢对将军隐瞒。”
谢折嗯了声，示意严崖开口。
严崖：“王提督在战胜庆功之时违背军纪公然摆酒，喝后大醉了一场，属下扶他回帐，路上听他说了几句酒后之言。”
谢折：“说。”
严崖上前几步，对谢折说了王延臣酒后说出的话。
谢折听了，眉头赫然皱紧。
*
“冷！好冷！这早春寒什么时候能过去，朕快要冻死了！”
长明殿内，年轻的天子蜷缩龙榻之上，咳嗽着颤抖，用微弱的声音发出怒吼。
“陛下，早春寒早已过去，如今已是五月份了。”内侍跪倒一地，为首的战战兢兢道。
“朕不行了，朕要冷死了！李姐姐呢！李姐姐在哪！朕要抱着她！朕要听她唱歌！”
“太妃娘娘早已出宫入大相国寺为国祈福，陛下忘了么。”
“那些术士呢！他们不是说吃了那些丹药便能延年益寿吗，为什么朕还是这么生不如死，为什么！来人！把他们都找来，再拿刀把他们都砍了！”
内侍听命，传来大批术士，又按照吩咐持刀砍人，惨叫连天，鲜血流淌满殿。
“咳咳……骗子！一群骗子！给朕把他们都杀光！”
鲜血越淌越多，在场中人无不瑟瑟发抖，更有术士直接吓晕过去，待等手起刀落又了结二人，一名术士被吓破了胆，慌不择言地高呼：“草民还有一方！确保延年益寿！求陛下再给草民一个机会！”
夏侯瑞：“说！”
术士颤颤巍巍爬上前，哆嗦着报了一串药名，说时又有内侍进殿，屏声息气着呈上一封密函，小声说要陛下亲启。
夏侯瑞极不耐烦地夺过书信，喘着粗气看字。
鲛绡帐外，术士最后咽了口唾沫，颤声道：“还，还要，还要血脉至亲的心头血四十九碗作为药引，一日一服用，足服用上一个多月，便可延年益寿……”
这时，夏侯瑞大笑一声道：“好！”
术士险些被吓咽气。
夏侯瑞攥紧那一纸密函，喘咳交加，咳嗽完便哈哈大笑，眼看着信道：“人算不如天算，连老天爷都在帮朕，舅舅啊舅舅，你机关算尽，却在最信任之人身上吃了最大的跟头，你啊你，你可真是——”
话未说完，一口血吐了出来。
“陛下！陛下！”血腥气中，长明殿乱作一团。
*
“反了？”
贺兰香听着传到耳边的消息，顿时头昏目眩，连忙扶了肚子，回过神，不可思议道：“王延臣怎么就反了？谢折不是去救他了吗？他怎么会突然和蛮子联手了？”
细辛道：“说是谢将军突袭敌营，本该大获全胜，不想王将军却朝蛮人献计，联手反扑谢将军，自那便恶战不休。”
贺兰香怒拍座椅扶手，厉声道：“他是疯了吗！他的儿女都还在京城！他这样做的理由是什么！”
话音刚落，突然，贺兰香明白了。
王延臣是在仗着自己身后有萧怀信撑腰，觉得无论做什么都有萧怀信兜底，所以才敢如此肆意妄为，毕竟他不知道她贺兰香是他自己的亲女儿，他和谢折还有点微妙的关系在，谢折顾及着贺兰香都不会取他的命。
在他眼里，只要他落到谢折手里，就一定是必死无疑的，与其等死，不如奋力一搏。起码，如果真把谢折拿下，说他王延臣乱臣贼子也好狼子野心也罢，反正算是一雪前耻了。等回到京城，只说叛国为假被蛮人逼迫为真，轻易便能将罪名洗清，横竖有萧怀信为他操心。
贺兰香想通这一点，却越发觉得眩晕，再起身险些跌倒。
细辛连忙扶住她，焦急道：“主子想去哪里。”
贺兰香摇头，“不去哪里，传我命令，准备纸钱寿衣，届时有用。”
细辛慌了，“主子这是作甚，谢将军他一定会平安归来的。”
贺兰香仍是摇头，眼底渐红，咬紧牙关道：“不是谢折，是王延臣，他，他不会活着回来了。”
谢折在辽北豁出命才守住一方疆土，王延臣无论对内如何勾结，终究有一线生机，可他若投奔蛮人，谢折绝对不会留他性命。
甚至整个琅琊王氏都会因此被牵连。
时至今日，贺兰香恍然清醒，她好像终于懂了李萼当初为何阻止她认祖归宗，不仅因为夏侯瑞有意除掉王氏一族，更多的，是王延臣，从来不是个省油的灯。