好久的沉默，直到船靠岸，她才出声道：「下去。」

　　我也不再多说，毕恭毕敬地行礼下船。

　　我能想到这个主意，长公主和她的心腹未必就想不到。

　　只是居于权利制高点的贵族们，向来被虚空的权力驾驭，满眼的贪婪，永远想要万无一失、全身而退。

　　但我不同，我知取舍，我知虎口取肉，必有一伤。

　　长公主是个聪明人，她知道作何选择。

第12章

　　第二日审讯，秦羡需进宫上朝，我便同罗知棠一齐来到官府。

　　只见那妇人满脸的得意，丝毫不掩饰自己的仗势欺人。

　　我却只是笑，笑她厚颜无耻，笑她不知天高地厚，笑她马上被丢弃却不自知。

　　今日我倒没使出唇枪实战的技艺，只是淡然搬出那日反问她的说辞。

　　她便如当日那般哑言，频频看向堂上之人。

　　可堂上的官老爷又怎会理她。

　　他们目的已经达成了。

　　我来了，便不再需要这市井妇人作诱饵了。

　　在妇人目瞪口呆被拖下去时，我便被叫到了后院，说是记录与此案的相关事宜。

　　这自然只是说辞，于是如我和秦羡预料的那般，县衙的小后院里坐着一个大人物——

　　当今四皇子。

　　皇家之人的容颜皆极为出彩，其中最为出挑的，当数这位四皇子。

　　宸宁之貌，轩然霞举。

　　四皇子对着我笑，如遇到一个相识老友一般：「你终于来了。」

　　我俯身一拜：「见过四皇子。」

　　他也不惊诧我知晓他的身份，随手摘下一朵花，放在手中状似轻柔地摩挲，他另一掌撑开朝着面前的棋盘：「听闻秦夫人棋技卓绝，不知本皇可有荣幸，讨教一二。」

　　我颔首：「请四皇子赐教。」

　　一场下来，我输掉棋局。

　　四皇子将花朵推向鼻翼，红花与他的唇色一明一暗，互为映衬：「秦夫人是看不起我？」

　　深谙棋局之人，自是能察觉到对手的真正实力。

　　我只是垂眸：「小女不敢，只是方才有些思量，难以专注棋局。」

　　「噢？」四皇子清嗅鼻息，「说来听听。」

　　我看着四皇子，声音清明：「不知那妇人，下场如何？」

　　妇人讹诈，四皇子布局，子虚乌有。

　　叛国之名，也是四皇子一手，扣在我江家头上的。

　　此妇人，有如我江家。

　　四皇子饶有兴趣地看着我：「自是按讹诈律法判。」

　　闻言，我有点看不透眼前之人的用意了。

　　我本来以为，今日四皇子见我，便如那二皇子一般，想让我站队。

　　可他如今却这般直白地告诉我，江家一事也会如被冤枉的妇人一般，背上自己莫须有的罪名。

　　那还有什么可说的？他如今舞到我面前，便只是想捉弄我，想看我崩溃失控吗？

　　他也确实成功了。

　　我用尽全身气力，压抑着周身的愤怒行礼：「四皇子英明，那小女便先行退下了。」

　　四皇子却慢悠悠地说：「急什么？」

　　他继续道：「那妇人，擅于行骗，屡次得逞，这次倒是栽在你手上。」

　　我抬首，仔细咀嚼他的话中意。

　　只见他细长的指尖挑起一枚白棋，围困的黑棋骤然有了突破口。

　　他笑道：

　　「黑白分明，本皇最是喜欢。」

　　「秦夫人这般才智，不如查查，想将这黑棋赶尽杀绝的人，到底是谁。」

　　我思忖半晌：「小女有一事相求。」

　　四皇子挑眉向我看来。

　　我语调平静坚定：「小女想去狱中，见我父母一面。」

　　只我、只秦羡，我们手中那点所谓的权力，稍稍不留神便会被血脉正统的贵人碾压殆尽。

　　结盟，本就是我们计划中的一环。

　　而对象是谁，便要看对方诚意多少。

　　既然都有所图谋，便不要藏起尾巴装无辜稚兔。纵然地位悬殊，但只要我有底气可被利用，我便有提条件的筹码。

　　聪明人，就该打开天窗，说亮话。

第13章

　　在四皇子的安排下，我很快见到爹娘。

　　在狱中的日子自然是算不上好，爹娘看着平添了几分憔悴，只身子骨看着还算康健，想必也没受太多搓磨。

　　爹娘一见到我，先是面露惊喜。而后阿爹却是神色一转，发了脾气：「你来这里做甚！这岂是你一个女儿家能来的地方！」

　　我只是慢条斯理地放下餐盒，把精美佳肴一一摆放出来：「阿爹莫要担心，若是女儿这次筹谋不当，下半辈子也会过来与你们作伴的。」

　　爹娘皆惧惊恐，阿爹的声音颤抖得不像话：「你个不听话的！你想做什么！」

　　我把筷子塞在爹娘手中：「自然是救你们出去。」

　　阿爹狠狠将筷子甩开，掷于地上：「不需要！你只要过自己的安生日子，便是全了你我父女一场的孝道！」

　　阿娘也含泪道：「是啊，采儿听话，这些事远没有你想的那般简单！我们女人家，哪能解决这般棘手的事儿？」

　　「为何不能！」我听到我的声音带上了酸涩的哭腔，这才察觉到自己落了泪。

　　我看向爹娘：

　　「爹、娘，你们自小便夸我有才情，说我若能科举，也该打败一众男儿郎。而在江家这等危急关头，你们却全然将我蒙在鼓里。」

　　「你们说过，我是你们唯一的女儿，你们自当会永远相信我。」

　　我字字泣血，唇边带笑：「你们就是，这般信任我的？」

　　「看轻我，陷我于无情无义，把我当成无甚感情的物件。」

　　「你们果真以为，你们身陷囹圄，我便可高枕无忧，借着秦羡的势头避过风声，贪图享乐一辈子吗！」

　　「在你们心中，我便是这样，猪狗不如的东西吗！」

　　该是我毫不掩饰的失态骇住了爹娘，他们久久不再言语。

　　漫长的沉默过后，阿爹才开了口：「采儿，爹娘做的，全都是为你好啊！阿爹......阿爹断不会害了你啊！」

　　我抹掉脸上的泪珠，语气恢复往日的平静：「多说无益，反正如今我已入局，若是真的为我好，便把所知的，尽数告诉我。此番，我不可行差踏错半步。」

　　阿爹垂下眸子，脊背微弯。

　　在许久的沉默之后，他叹了一口气。

　　长夜漫漫，阴暗潮湿的牢狱中，我与阿爹第一次无关尊卑、无关男女地平等交谈。

　　阿爹第一次，对我毫无隐瞒，也全无敷衍。

　　生平，第一次。

　　有些感慨，又有些可笑。

　　我回到秦府，天色已经暗了下来，只星星点点的烛光，让我知晓有人为我留了灯。

　　遥遥望去，只见正厅里有两道身影，和若有似无的饭菜香。

　　我鼻头忽地有些发酸。

　　走近正厅，只见秦羡就着烛光，执卷读书。而罗知棠则七歪八倒地瘫在椅子上，酣然入睡。

　　秦羡朝我点头示意，起身推推睡得正熟的罗知棠：「阿棠，江小姐回来了。」

　　罗知棠迷糊地睁开双眼，嘟囔着唤我：「姐姐，你回来啦……」

　　大抵是真的困了，喊完这句，她又呼吸均匀地睡了过去。

　　秦羡有些无奈道：「她非要等到你。」

　　我笑着摇摇头，拉拉罗知棠身上的薄毯：「我又不是小孩子，有什么好等的。」

　　秦羡默了几秒，方道：

　　「一家人，该等的。」

　　「以后，早些回家。」

　　「我们都很担心你。」

　　有温热爬上了我的眼。

　　我想该是夜风呼啸，有沙子进了我眼吧。