比前回在书房用鸡汤泡饭还要自在。

　　要说不同，也有。

　　唇色比平时要深，可见还是辣的。

　　定西侯又瞥了眼边上几子上摆得茶盘，暗暗叹息。

　　若不是王爷在这儿，他定要拿碗白水涮涮，味再好，辣太重也不舒服。

　　可这事儿做不得。

　　客人再是松快随意，定西侯也不敢在沈临毓这里摆什么主人的谱，更不好意思拿白水涮菜，他要脸。

　　于是，只能忍着辣，吃菜吃酒。

　　沈临毓也饮了几盏，于他来说不算多：“侯爷怎么惹令爱母女两人不高兴了？说来，侯爷若是能吃辣，这些菜也算不上赔罪。”

　　“我能吃多少，阿薇能给我再往辣里添多少，”定西侯叹道，“她前回吓唬阿致的架势，王爷也看到了。”

　　沈临毓闻言笑了起来。

　　架势么，很疯，很有一套。

　　“不也给侯爷送果茶了吗？”沈临毓道，“特特送到衙门来。”

　　说起那桶果茶，定西侯的面子又找回来几分：“所以我说她和她母亲一个样，好起来什么都好，气起来能把人气狠了。”

　　“所以侯爷怎么惹着她了？”沈临毓抿了口酒，“为了那位姨娘？我怎么听说是令爱亲自把人接回来的？还有侯爷那小女儿女婿。”

　　定西侯苦笑。

　　家里人人不信，同僚也没信。

　　按说现在也没有什么好讲的，但许是喝了些酒，又许是酒桌上更好说话，定西侯惆怅道：“王爷就别揶揄我了，真不是我小女。

　　我自认敢作敢当，真与她有什么，早年就接回来了，怎么会叫她在外头再嫁人？

　　偏是谁都不信，弄成现在这样？”

　　沈临毓挑眉，也没说信不信，只道：“那侯爷好肚量。”

　　“好肚量都给我安排这么一顿席，没肚量怕是油盐酱醋全给倒锅里叫我吃喽，”定西侯啼笑皆非，末了又是一声长叹，“说来是我亏欠女儿，她高兴怎样便怎样吧，她与柳氏投缘，想从柳氏那儿得些母女亲情，我怎么好再让人搬出去？

　　风流债就风流债吧，这么大把年纪了，豁出去老脸，这点债还能替她背。”

　　沈临毓打量了定西侯两眼，与他添了酒。

　　“侯爷这般诚恳，我也多说几句，”沈临毓缓声道，“既背了债，不如再多些，那姨娘带来的女儿该给个名头，也省得叫谁参一本。自冯大人去世，朝中不少人心浮气躁，想来侯爷也看在眼里。”

　　定西侯道了声谢。

　　言语交谈间，心思不在品味上，一时倒不觉得辣。

　　等回过神，看着一桌子吃了七七八八的菜，火辣辣的感觉立刻从口中烧起来，顺着食道烧到了心肝肺，胃里灼得厉害。

　　回想起那碗红油抄手事后带来的难以言说的痛苦，定西侯不由后怕起来。

　　今次没有喝汤，应该、可能、还行吧？

　　时候晚了，定西侯送沈临毓出府。

　　小花厅里撤了桌，阿薇使人来问了声，得到“差不多都吃完了”的答复，满意地点了点头。

　　不枉她留郡王爷一道，外祖父吃得不错。

　　陆念在剥松子吃，闻言道：“辣吃多了歇不踏实，平日吃得越少，越不踏实。”

　　阿薇晓得她的意思，伸手指了指秋碧园方向：“过不了多久，往那里也送。”

　　陆念颔首。

　　作为一个从被逼着吃辣，到习惯吃辣的人，她对此颇有经验。

　　心情越烦躁，嘴上就越想吃些刺激的。

　　岑氏近来很烦，等她再烦点，便可试试了。

　　另一厢。

　　沈临毓回到镇抚司时，里头依旧有不少人忙碌。

　　他走回书房，刚解了披风，就有人进来了。

　　元敬一面把披风收了，一面行礼：“副指挥使。”

　　沈临毓见了人，直接道：“正好要寻你，那祛疤的膏药，你明儿拿些给我。”

　　闻言，穆呈卿愣了下。

　　他来问案情，怎么就说到膏药了？

　　“祛什么疤？”穆呈卿问，“一般的膏药，外头药铺里多得是，你要好些的，哪儿也好不过长公主手里的，你回府要去呗。”

　　沈临毓没有说话。

　　穆呈卿啧了声，推断起来：“你不好向长公主开口，那要药膏的肯定是个姑娘，你怕她今儿把人叫去相看、明儿就拿着八字算。

　　你不是去定西侯府了吗？哪里遇着姑娘……

　　哦。”

　　穆呈卿悟了：“余姑娘！”

　　沈临毓瞥了他一眼，依旧不搭腔。

　　“冯大人那案子，几条线查下来，有嫌疑的人怕是有这个数，”穆呈卿很来劲，伸出右手，五指张开比了比，“镇抚司上下也没有人注意余姑娘，就你私下查她。

　　你既怀疑她杀冯大人，你还给人送祛疤膏？

　　怎么的，怕掌握不到实证，王爷想要感化真凶？”

　　“你见过哪个真凶能被感化？”沈临毓反问，问完又道，“再说，我何时说过她是真凶？”

　　穆呈卿呵呵两声。

　　没有化为言辞，但意思明显。

　　沈临毓往书案后头的椅子里一靠，一手支着扶手，问：“她若是凶手，为什么杀冯大人？”

　　穆呈卿道：“应当是为了金夫人。”

　　“那她还会做什么？”

　　“金夫人、那便是金家，”穆呈卿不太能确定，声音也压低了，“或许是金太师……那桩旧案……”

　　“那我拦她做什么？”沈临毓抬眼，眸色沉沉。

　　听这口气，穆呈卿又道：“所以她认同开棺验尸？有意思，冯大人若真杀妻，瞒了这么多年被掀开来，却也只是传言，确认不了。

　　这案子要是还在顺天府，杨大人就算敢走这一步棋，也得费劲拉扯，最后能不能开都两说。

　　也就是我们镇抚司，在成昭郡王‘您’的指挥之下，才能说开棺就开棺。

　　你这算不算被人利用了？”

　　沈临毓皱眉。

　　穆呈卿与他童年相交，又做了他多年伴读，圣上点他来镇抚司时、也把穆呈卿遣来与他当副手，说话向来没有多少“尊卑”。

　　但多年没听过什么阴阳怪气了，突然来这么一段，确实不太舒坦。

　　“她利用我，我也算利用她，半斤对八两，”沈临毓接过元敬奉上的茶水，顿了顿，又道，“说来还是我赚了。她给侯爷做了一桌菜，我分了一半。”

　　穆呈卿：……

　　一桌菜就算赚了？

　　怎么不说还倒欠了祛疤膏？

　　他正腹诽，沈临毓显然也想起来了，又提醒了一句：“别忘了祛疤膏。”

　　穆呈卿气道：“你不方便问长公主开口，我难道方便向姨母开口？”

　　话是这么说的，但翌日上午，穆呈卿还是拿了一盒来。

　　他的姨母是惠贵人。

　　早年在宫中平平，不算得圣心，但皇太后在世时挺喜欢穆呈卿。

　　待沈临毓封了郡王，靠着穆呈卿这道关系，圣上对惠贵人才看重了三分，不见得是宠，但有什么好东西都有她那里一份。

　　“叫我好一通糊弄！千辛万苦也没把你供出去，”穆呈卿抱怨完，到底还是正色道，“若真是因着金家，出事那年余姑娘才几岁？我劝你莫要把宝押在她那里。”

　　祛疤膏还是小小一盒，沈临毓拿在手中轻轻颠着，最后道：“我心里有数。”

　　算不得押宝。

　　线也没有理顺，说不得余姑娘与金家、金夫人有多少关系。

　　不过是多留一份心眼，有用最好，无用也随意。

　　陈年旧案，除了刨根挖底之外，也得讲一讲无心插柳。

　　窗外，一阵飒飒之声。

　　西风卷走了树上所剩不多的残叶，初冬之景自是寂寥。

　　沈临毓看着已经光秃了的树枝，又把桌上的案卷翻过一页。

　　定西侯府里，久娘在英园里晒太阳。

　　晓得她身体不好，搬进来后屋子里就备了炭，很是暖和，又安排了大夫看诊，许是调整后的药方好用，她今日精神不错。

　　许富德昨日在镖局外闹了个大的，今日没敢出门，怕被王庆虎的报复。

　　镖局那群人手黑，明着未必会来，但要是给他套个袋子打一通，他何处说理去？

　　小夫妻两人凑一块嘀嘀咕咕说笑话，柳姨娘隔窗看了，也安心许多。

　　姑夫人说得对。

　　若只有久娘孤苦伶仃一人，许富德未必靠得住，但只要有定西侯府镇在脑袋上，许富德就会老老实实待久娘。

　　人嘛，就是如此。

　　她现在也不管许富德到底多少情谊，能一辈子逗久娘开心，那就行了。